桓公挥挥手算是揭过此事，他也不过顺口一提，那宫之奇调任后留下的”世子左师“之位，早就给这位传说中的”蹇叔“留好了。

    然而子夫脸上的忧色却并未减少，他沉吟片刻还是决定“打开天窗说亮话”，直接问道：“父亲，是否诸侯间又发生了什么？”

    这自然不是无的放矢，就像他先前想到的那样，短短几个月的时间，他并不相信父亲真的是因为自己“束发”、成家的缘故，才突然让自己开始熟悉朝政以及国家运转的方式；这一定是有了什么变故。

    “恩，”对自己这个聪明绝顶的儿子，桓公也并没有隐瞒，语气有些沉重地说道：“昨日刚刚收到的消息，郑伯把自己的女儿嫁给了楚君，两家正式结为姻亲，楚国几乎在同一时间增兵北疆！”

    “嘶~”虽然心里多多少少有些准备，但乍听到这个消息，子夫还是忍不住倒抽了一口冷气－－果然还是发生了！

    在历史上原本应该发生在明年的，齐桓公召集各国诸侯伐郑的会盟，正是因为这位心怀叵测的楚成王，在关键时刻直接釜底抽薪，狠狠地一刀砍向盟军之一的许国；引得盟军不得不回师救许，在解了郑国之围的同时，还大大地捞走了一票好处。

    “齐人怎么说？”子夫眉头紧锁地问道，显然明白谁才是主角。

    “应该是没放在心上，”桓公脸色也不是很好看，摇了摇头叹息道：“他们得到消息只会比寡人早，但并没有进行应对的调整。”

    在某人若有似无地点拨下，他自然意识到楚人现在就想一只狡猾的老狼，随时有可能在前方激战正酣的时候，突然冲出来在盟军背后咬上一口－－但偏偏齐国君臣还都没把这个“乡巴佬”看在眼里。

    见他如此说，子夫的脸色顿时更难看了，低头沉思良久忽道：“那晋人呢？有没有晋侯和几位公子的隐秘消息？”

    从那年小家伙提醒他，献公独宠骊姬以及奚齐之后，桓公甚至专门派了一批暗子隐匿在晋国，就只为了打探晋宫中最新的消息。

    “据说上月晋侯又是在公开场合狠狠责罚了公子重耳，连带着公子夷吾也受到了训斥，倒是公子奚齐接连被大大称赞！”桓公轻轻敲打着几案，深邃的星眸中闪动着玩味的神光。

    “总算还有些好消息！”子夫亦是长舒了一口气，方才楚郑联盟的消息就像是一座大山压在心头，好在晋国这个老冤家没弄出什么妖蛾子，那献公还真是爱屋及乌，竟然如此堂而皇之地给奚齐造势。

    “也不可掉以轻心！”桓公先是赞同的点了点头，接着又叹息道：“虽然晋侯日渐惑于妇人之手，但毕竟现在才只是开始，晋国在未来几年里，依旧是咱们不得不面对的一个**烦。”

    “是啊！”子夫颇有同感的点点头，显然形势依旧不容乐观。

    按照历史正常发展的话，那老家伙应该是跟父亲同样在前六五一年过世，也就是说要熬到那时，才算晋国最混乱黑暗的时候；现下的晋人，仍旧是齐国阵营甚至可以说是宋国的一个巨大威胁。

    就从这次盟军伐郑的事情来看，如果在前线交战正酣、楚军奇兵突出的战局中，晋人再随便在哪插上一手的话，对以齐国为首的盟军来说，绝对会是毁灭性的打击－－尽管齐人可能也会早有防备。

    而这次桓公之所以会如此小心翼翼地布局，把子夫兄弟给顺势推到台前，更多的也是面对如此波谲诡异的国际形势，心忧之下希望他们能够更快速地成长起来；只不过某人好像完全没有这个思想准备，到这会儿了都还在苦恼自己即将告别的“闲适”。

    “父亲，还有那‘监国’的事情，”见老爹并没有直接打断自己，反而若有所思地看着他，子夫也是壮着胆子小心翼翼地继续说下去：“其实老哥他比儿臣要有能力的多，为何您不让……”

    终究还是没有说完，因为“眼力百段”的某人敏感地发现，父亲深邃的眸子中闪过一丝明显的失望，整个人身上的气势也是一泄，竟似是忽然之间苍老了几岁般：“父亲…您？”

    “唉，”桓公这才重重地叹了一口气，将目光从他身上移开，望着大殿尽头的虚空喃喃道：“兹甫啊，为父很失望，真的很失望。”

    他的语气并不重，甚至还少了几分平素发号施令的霸气，但听在宋子夫耳朵里却是振聋发聩；让他忍不住身躯一颤，似乎闭着眼睛都能感受到那简单的话语里，包含了多少沮丧和伤心。

    “为父知道在那一场大病后，你的心性变了很多，”桓公轻飘飘的语气说出的话，却让子夫听了大吃一惊，难道他竟已识破了自己？

    好在接下来桓公并没有再说这个：“因为你母亲的缘故，为父一直觉得亏欠你太多，所以在平时对你的一些‘胡作非为’，都是睁一只眼闭一只眼；而且在为父眼里，你那些‘胡闹’虽说匪夷所思，但却总能带来几分出乎意料的效果，这并不算是什么坏事。”

    “你很聪明，甚至可以说是聪明绝顶，至少为父在你这个年纪，拍马也赶不上十之一二；”桓公的语气中透着一丝隐隐的骄傲和自豪：“甚至在你那次醒来后，跟为父一番长谈罢，寡人直接去了祖庙跟微子先祖的灵位禀告良久，因为我宋国终于又出了一位他那样的大能！”

    “然而人常说‘白璧微瑕’，你纵然是天纵奇才、百年一遇，却也存在着一些明显的缺点，”桓公神情复杂地看向儿子，后者也似明白了什么惭愧地低下头：“尽管较同龄人你算成熟很多，但往往在遇到事情时，兹甫还是过于冲动，这必然会影响你做出最准确的判断。”

    “更重要的是，”桓公顿了顿，满是“恨铁不成钢”地点了点他的脑袋：“太过慵懒！为父这辈子可以说阅人无数，见过喜欢金银财货的，见过喜欢权力、女子的，可从来就没见过喜欢闲着无所事事的！”

    “嘿嘿，”子夫心虚地干笑两声，他知道桓公对自己一而再再而三的推辞“继承权”很是不满，却不料父亲竟把自己看得如此通透。

    “作为父亲，寡人自然希望兹甫能平平安安、快快乐乐地长大，做自己喜欢做的事情，”桓公的脸上浮现出浓浓的矛盾之色，这一刻他给子夫的感觉，似乎真地摘下了常年戴着的君王面具，就单纯地像一位慈爱的父亲般，对自己谆谆教诲道。

    “但是同样作为父亲，寡人也不得不告诉你，”涣散的目光骤然一凝，桓公紧紧地盯着子夫一字一句道：“身为一个成年了的男人，你也有着不得不去背负的责任！”

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