一走，小竹顿时露出清明的眼神，他忍着浑身的疼痛，摸索到窗户边，用围做窗户的石砖棱角摩擦着捆住双手的绳子。

    绳子很粗，时间一点点过去，小竹紧张得满头大汗；他知道这是他唯一的机会，若失败了，海盗就会看出他并非是傻子，到时他就再也没有逃脱的可能了。

    周围一片寂静，小竹只听得见打磨绳子的细微声音；就在他心急如焚时，绳子终于啪一声断开了！小竹欣喜若狂，定了定神，他打开窗户——既然前面有掌柜盯着，看来只能从这儿跳下去了！

    二楼说高不高，说低也绝对不低；小竹深深吸了口气，从窗口一跃而下！

    跌在地上的小竹有一瞬间几乎疼的失去意识——跌落到地方是一个柴火垛，小竹的额头被划开了一道口子！

    等疼痛渐渐减弱，他硬撑起身体，急忙打量附近，见不远处有一个垃圾堆，小竹一瘸一瘸的走过去；他将身子完全隐藏在垃圾后的阴影中，曲起双膝，将自己缩做一团。

    黑暗中，不知道时间，越发叫人绷紧了每一根神经，小竹止不住浑身的颤抖。早在一年前，他还是个什么也不懂的小孩子，一点点小事也能将他吓个半死；而此时此刻，他已经懂得自救了。

    不知过多久，驿店那儿传来一阵喧闹，不大一会儿，便有人从小竹身边跑过去——

    “天杀的！那小子装傻！给我追！别让他跑远了！”

    听见海盗跑得远了，小竹才爬出垃圾堆，虽然已经怕得面色发青，但还是坚强的朝反方向跑去！

    小竹走了一整天，又饥又渴，身子更是虚的快要跌倒；快到下午的时候，终于看见前面有一队商队。

    小竹硬打起精神，拼命追上去；远远嗅到一股中药味——这是一支运送药物的商队。

    当商队的王管事听手下说有个男孩子老是尾随在商队后面时，第一个反应就是这小子莫不是偷儿？

    于是他调转马头想回去教训教训那小孩。

    “你想干什么？”

    小竹看见一个中年男子立马在自己跟前，又看见他腰间挂着一个有印刻的铜牌——石狮教过，这便是商队里的主事了。

    打起最后一点精神，小竹马上抱拳道：“这位掌柜，切莫误会，我是志远商号专门负责管理高级食材的闻竹，现遭人陷害，落难与此，恳求掌柜携我一程；闻竹知道有些强人所难，但实在无法可想，等闻竹返回千岛越州，必定重谢！”

    王管事看着眼前顶多十来岁的孩子，实在不能相信竟是志远商号的主管之一；但看他言谈得体，态度不卑不亢，却又似显赫人家。

    王管事沉吟半晌，问道：“你可有证据，证明你是志远的人？”

    小竹心中其实很是紧张，却不敢被识破，想了想，他回答：“我被人挟持，身上并无信物……但我可以嗅出你所运送之物——这多少说明我与食材有些关系吧？”

    王管事颌首：“你且说说看！”

    小竹闭上眼仔细体会，“有……黄芪，似豆腥而微甜更甚，是破皮少而菊花心明显的佳品，宜与山药用于食补，可益气生津，也可配鸡金以宜脾胃。”

    王管事眼一瞪，笑了起来：“少年人好本事！我确实带了大批黄芪黄芪味淡，能闻出来确实厉害……”他眯着眼又大量了小竹一番，思考了一会儿后，对小竹说：“我看你也不像坑蒙拐骗的，这样吧，你随我们一路，就算不是志远的人，凭这本事也不会吃闲饭！我们这次去的是千岛都城，到时候你再想办法回越州吧。”

    小竹简直不敢相信自己的好运气！他连连拜谢，心中鼓舞不已——石狮，石狮，小竹要凭自己的本事回到你身边！

    十天后，石狮终于逮到了将小竹带离他身边的两个祸首。

    石狮以为终于能将小竹找回来了。

    “什么？小竹逃脱了？！”石狮难得露出震惊的神情。

    当他把前因后果听完后，疲惫的脸上露出又吃惊、又担心、又自豪、又心疼得表情。

    他的小竹，从前只敢躲在他身后颤抖的孩子，如今已经成长到可以和他站在一起了。

    这样的成长，让石狮心疼不已；他的宝贝，只要按自己的步调慢慢长大就好，都是自己的失误，勉强宝贝提前长大。

    可是还是觉得自豪，石狮微微勾起嘴角。

    片刻之后，石狮转身看着两个海盗，脸上已经变回可怕的阴狠了。

    “敢动我的宝贝？胆子够大！”话音未落，石狮便瞬间拔剑，结果了两个笨贼。

    将杀人不沾血宝剑收回剑鞘，石狮闭了闭眼，仿佛看见了小竹绝世的笑靥。

    “宝贝都那么努力，看来我也得想想办法。”

    当天，石狮连夜赶回千岛，数天后达到了千岛都城——定康。

    一到定康，石狮便趁夜潜入皇宫，没人知道他做了什么。

    然而第二天，千岛皇帝昭告天下，失踪十年的志远王爷回朝了。

    更叫人不解的是，王爷无故失踪十年，皇帝非但不定他的罪，还赐还府邸，授予兵符！

    就算十年前皇帝就十分宠幸志远王，但他无故失踪，被诸多大臣弹劾为擅离职守，且可能是私通外国；而皇帝却一意孤行，执意将石狮官复原职，叫人百思不得其解。

    更奇怪的是，皇帝还替志远王贴出皇榜，寻找一个名叫“竹儿”的十五岁男孩；贴出的寻人画像中，男孩正腼腆微笑，容貌倾人倾城。

    有眼睛的人都知道志远王如今是炙手可热的红人，他回府第一天便纷纷送上拜帖，想早人一步笼络石狮；但管家无奈告知：志远王不在府中。

    城郊一座山前，石狮让单子扬和左凌等在山脚，独自一人缓缓向山顶走去——山顶是石家的墓地。

    一排排气势恢宏的坟冢，却反而将末尾的一座小坟衬托得很明显；石狮走到小坟前停下，上头只有很简单的一排字——

    爱妻珊珊。

    既没有夫家姓，也没有娘家的姓，在谥号姓名格外严谨的王府墓地中，显得尤其奇怪。

    石狮蹲下身子，直视着墓碑，好像透过汉白玉石碑看到了其他事物。

    “珊珊，时隔十年，我们又见面了。”

    石狮轻轻摩挲着墓碑，轻声说：“十年生死两茫茫，没有来看过你一次——你有没有怪我？”他轻笑一声，又说：“我欠你太多，又何止这一件？你与阿仁那么亲近，我是该早一些发现的——又或者，我明明有所察觉，却不顾你的想法，只想独占你……我那时太年轻，还不懂得怎样爱人。”

    “我现在遇见了一个宝贝，很重视他，可我不知道要怎样对待他；我以为不过是喜欢，可以像成年人一般相处，可是反而是我慢慢开始想独占他，开始害怕失去他——现在，我很后悔，我