“几岁了？还让人喂！”

    “对不起……外公对不起……”炎育陵用手揉著额头，眼泪已经在眼眶里打转，说话也隐隐透著哭音。

    “老叶，这是你孙子诶！怎动不动就骂？”

    “是啊！现在时代不同了，小孩子要用爱的教育，打骂不得的！”

    “依我看也不用教，你孙子乖得不得了，我孙子不管在家还是在外面，才不会这麽安静坐著！”

    “哼，他调皮的时候你们不知道！”

    不服外公的话，炎育陵噘起嘴，自言自语低声道：“我没有调皮……”哪知外公耳朵居然那麽尖，话出口的下一刻就用手掌朝自己嘴巴打了一下。

    虽然不会很痛，炎育陵却委屈至极，眼泪不受控制地淌下，呜咽著低声抽泣起来。

    “顶嘴还哭！”

    外公又打了一下，这回嘴唇真感到一阵疼痛，炎育陵哭得也更大声。

    “呜……我……我要……我要去幼儿园……”

    眼看外公扬手还要打，炎育陵马上跳下椅子，却被李爷爷给抱了起来。

    “够了够了，小孩子哭是需要哄的，不是用吼。”

    炎育陵坐在李爷爷腿上，这麽抱过自己的人只有爸爸，一个陌生人这麽对自己令他禁不住又感害羞，垂下头用手把眼泪鼻涕擦掉，哭泣也随之止住。

    “看吧，一抱就不哭了！”李爷爷对自己哄小孩的本事沾沾自喜。

    “哼！男孩子这麽宠，长大铁定变坏！你爱抱就抱著，回去我再打烂他屁股！”

    外公的威吓炎育陵听得懂，吓得不住猛掐手指，香味扑鼻的点心送上来也不吃。

    “吓到他了。”李爷爷把炎育陵放回原本的位子上，拿了个碟子给他盛些点心，一边续道：“城市长大的小孩皮嫩，不能随便动手打，再说了，这孩子这麽乖，你就改改教孩子的方法！”

    “现在乖有什麽用了？孩子就得一刻不得松懈地管教！”

    “唉，我说你这老顽固……”

    外公和三个爷爷一来一往地辩论，炎育陵怔怔地听，十有九句不明白在说什麽，不过只要开口的是外公，他就下意识缩脖子。

    看著碟子里的食物，有刚刚吃的烧卖，还有炸成金黄色的鱼丸。炎育陵肚子早就饿了，听见周爷爷问自己是不是不喜欢、还要些什麽，便摇了摇头，用手抓起鱼丸就吃。

    啪！外公突地往桌上拍一掌。炎育陵立刻松手，鱼丸跌落到了桌下。曾经把食物弄翻被妈咪打过屁股，炎育陵记得教训，连忙跳下地把鱼丸捡起来放到桌上。

    “对不起，我不是故意的……”低著头站在原处，炎育陵不敢动、不敢问，更不敢哭。

    “谁让你用手的？”

    “我……不会用筷子……”炎育陵双手垂在腿侧紧紧抓住裤子，心想外公的手一会儿应该就会落到自己屁股上。

    “哈！还会举一反三呢！老叶，你孙子很机灵啊！”

    李爷爷再一次搭救炎育陵，边说边把炎育陵抱回椅子上，并拿了个叉子给他。

    “来！喝茶喝茶！别一直骂小孩！”

    “可不是？你女儿昨晚不是生了？还没告诉我们是男是女！”

    另外两个爷爷先後开口，炎育陵听见外公哼了一声，没有再骂自己。不久，外公便和爷爷们开始聊天。炎育陵依然战战兢兢，一小口一小口吃著鱼丸，害怕一不小心哪个动作不合外公心意又得招骂。

    不知过了多久，炎育陵觉得有些困，碟子里还有东西，他却没兴致吃。打了个呵欠，揉揉眼，见外公正倒满一杯茶，便抬头四处张望，想找个时锺。

    “外公……”

    外公没有应声，只垂下眼瞄向自己。

    炎育陵吞吞口水，抬手指著墙上挂锺：“长……长的针……什……什麽时候才会……到八号？”

    外公抬头看了看长针已经超过九的锺，不耐烦地哼了一声。

    “不去了，你乖乖坐著！”

    炎育陵咬著唇，预感只要自己再说话就会被骂。李爷爷和蔼地拍拍自己的头，也夹了些食物到碟子里。

    以往在幼儿园看见别的小孩哭著嚷说要回家、要妈妈、要爸爸、要姐姐……炎育陵都觉得一头雾水，幼儿园那麽好玩为什麽要急著回家？早回家爸爸也还在工作，妈咪又很凶，一直要自己关在房间写字，多无趣。

    不过，现在炎育陵打从心底渴望著要回家。

    点心再好吃也没有食欲；李爷爷再好也只是个陌生人，炎育陵现在只想像那些被老师说爱哭的小孩一样，哇哇哇地喊著──我要爸爸，我要妈咪。

    x

    外公的家在一处非常宁静的住宅区，路边都是修剪得十分整齐好看的花草树木，道路宽阔又干净，人行道旁有可以遮阳挡雨的亭子。

    车子经过一片草地，那里是专给住户们踏青消遣的地方，炎育陵忍不住靠向车窗，想起上一次来外公家时，父亲有带自己来这里踢球，内心相当向往可以再来一次。

    不久，车子转入一条面向空地的巷道，停在一栋三层楼高的漂亮房子前。华丽的电动铁门往两旁开启，车子驶入停车库。停车库已经停放了四辆车子。外公家真的好大，炎育陵每一次来都会这麽在心里惊叹。

    车身一阵晃动，随後就传来‘碰’的一声巨响。炎育陵被外公关上车门的声音给吓得愣了一瞬，见外公没有帮自己开车门的打算，而是直接进屋，他赶紧把安全带解开，两只小手一起抓著门把拉，但试了好几次都开不了。

    此时已近正午，车引擎熄後自然就没了空调，车内渐渐变得闷热。炎育陵慌了，抬手猛拍车窗，大叫外公，拍了一会儿他突然意识到自己的举动很可能会惹外公生气，便用手摸了摸自己敲打过的车窗，确认没留下肮脏的痕迹才松了口气，并不敢再敲。

    “好热……”炎育陵扁起嘴，不知道该如何是好，眼眶里又开始酝酿泪水。他咬著唇强忍哭泣，平时在家被母亲责骂都不太会哭，除非母亲动了手才会忍不住疼痛而掉泪。可跟外公相处还不到半天，炎育陵几乎无时无刻都委屈得想大哭。

    在车上干等至浑身是汗，外公终於自屋里走出来。炎育陵垂下头不敢望向窗外，一听见车门开锁的声音，急忙要打开车门，岂知外公同一时间自外突然地把车门拉开，炎育陵身子一个不稳，踉跄著跨下车，右脚落地後便往前摔，扑倒在外公脚边。

    “嗯……”炎育陵翻身坐起，两只手捂著撞到坚硬地砖的左膝盖揉，压抑著声