撕破脸便撕破脸吧。被漫天要价也罢，我认输了。我要亲自去长信殿，马上把我的韶儿接回来。

    我匆忙换上大衫，扶着红叶的手，一路往殿外急趋。

    出了门才想起来，忙又将红叶推回去，道：“你留在殿里。”

    太后忌讳红叶有些年数了，我不能让她也落到太后的手里。否则到时候我顾此失彼，便真的只能任人宰割了。

    红叶还不放心，非要跟我去，我便拉了她的手，低声音道：“你若真想帮我，就保护好了自己，我现下心里慌，实在顾不得别人。你若一个人不踏实，就去见见周赐……”

    周赐是个能起死回生的。能得他一句真言，我与韶儿的日后便保住了一半。

    红叶这回终于没有再推拒，“我去找他。小姐放宽心思，太后毕竟是太子殿下的亲祖母……”

    ……但我并不是太后的亲儿媳妇。刘碧君更不是韶儿的亲娘。

    我说：“我晓得。”

    马车一时还没有备好，我等不及，便要先走。

    外间天光明媚，风却略有些大，凉意透衣而过。

    我才走了两步，便见入画从阶下迎上前来，我行得急，她来不及跪拜，草草福了福身，道：“娘娘，陛下让奴婢来传话……”

    我说：“讲。”

    她忙追了我，道：“陛下嘱咐，娘娘不要着急，安心在殿里养着。外面有他在。”

    就是有他在，我才落得今日的下场。若不是他为了刘碧君，在后殿浴池里折腾了我一场，我怎么可能病到今日？若不是他昨夜不顾念我虚弱，强行欢好，我怎么可能误了时辰，让韶儿一个人去了长信殿？

    我已悔之不及。若能回到昨夜，我必定一簪子刺死他，再不要受这种风刀霜剑。

    马车已套好了，这时正行到我身旁。

    李得益早搬了垫凳过来，入画忙伸手扶我，道：“娘娘，陛下他……”

    我挥手甩开她。

    却又听人道：“皇后娘娘，陛下遣小人来……”

    那声音让我不由略略回神，抬眼去看是，见是方生，便略略停了脚步，道：“讲。”

    他说：“陛下命小人传话，他立刻便带了小殿下回来，娘娘再信他一次。”

    再信他一次？莫非我还嫌自己在他手里受的罪不够多？

    我的景儿已经走了，刘碧君也已经入了，太后仍旧一门心思要我的命，此刻韶儿也要被人夺走了。竟还敢要我再信他？

    他与太后分明沆瀣一气，太后在长信殿里折腾不到我的地方，他都替太后做了。他是站在谁那边的，以为我是傻的吗？

    他何不给我来个爽快的，一边甜言蜜语一边往我心口捅刀子，真就让他这么得趣？

    我说：“方生，你已拦过我了，拦不拦得住则是另一回事。不要逼我。”

    他夺了车夫的马缰，道：“娘娘听小人一句劝，再做决定不迟……”

    他是苏恒身边得力的近臣，赶车的宦官不敢得罪了他，便迟疑忐忑的偷瞟我。

    方生追随苏恒多年，我与他并不是第一次打交道，对他的情也有几分了解。他若刁钻起来，只怕我今日就真走不成了。于是我说：“有话快讲。”

    方生说：“在太子殿下这件事上，陛下何曾辜负过娘娘？”

    我心中不由冷笑。

    ——在这件事上，苏恒确实狠狠辜负了我一场，让我恨之欲其死。但这一世，我再不会给他这个机会。

    我从车夫手上抢了马鞭，便往方生手上挥去。

    马鞭挥到一半，却被人抬手握住。

    电光火石之间映入眼眸的身形，还有那沉静安稳的面容如此的熟悉而久违，令我不由怔愣。

    他已从容俯身下拜，道：“臣沈君正，参见皇后娘娘。”

    我眼睛里一湿，心中百般委屈霎时都浮上水面，片刻便已泣不成声，“哥，我……”我说，“太后要将韶儿留在长信殿……”

    我不信哥哥听不懂我的话，可是他依旧一派沉稳，甚至能用欣慰的语气对我说：“太后娘娘体恤皇后娘娘病弱，一派慈母心肠，娘娘正该安下心来好好休养。何况祖母疼爱孙儿，想留他在身边住几日，必然会细心照应，娘娘又有什么可担心的。”

    我一时说不出话来，只怔怔的落泪。

    ——哥哥说的没有错，太后是韶儿的祖母。若她真说自己疼孙子，想留他在身边住几日，我又能用什么理由反驳？

    可是她明明不是真心。她只是想用韶儿逼迫我。她不会真心对我的韶儿好。

    我被她拿捏住了软肋。

    而这个时候唯一能帮我的，确实只有苏恒。因为他是太后的亲生儿子，韶儿的亲生父亲。很多话只有他说，太后才会听，才会信，才会顾虑。

    可是，譬如一只鸟雀，若要逃避弓矢，便只能投入汤镬一般——苏恒是我唯一的依靠，这个事实只让我心里加倍的受折磨。

    哥哥放柔了目光，又说：“何况太后娘娘又不是头一回把殿下留在长信殿里。”

    我迟疑不定的望着他。

    ——太后确实不是第一回打韶儿的主意了。打从我生下韶儿，她便一直反对将韶儿留在我身边抚养。是苏恒一力坚持，甚至不惜当面拂逆她，才将韶儿留在了椒房殿。

    苏恒纵然有百般不是，但至少在这一件事上他不曾对不起我。反而是我，过去辜负了他的用心。

    哥哥说：“娘娘信陛下……也信臣一次。”

    我放下马鞭，扶了他的手臂，从车上下来。

    方生仿佛终于松了口气，上前对我躬下身来，道：“陛下吩咐小人向娘娘传话。他一定将小殿下安然无恙的带回来。皇后娘娘便安心留在椒房殿里，该养病便养病。若要和国舅爷说话，也随时去前殿宣。再不成，出散心也可，记得多带些人，好护得周全。其余的，一切都有陛下在。”

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    我与哥哥进了配殿的静室。

    椒房殿的西侧配殿在高台上，只有一个独间，四面雕窗，高大敞亮。临着台下有护栏，可以一边览胜，一边烹茶、抚琴。

    方生已命人备好了茶水，在西南护栏边设了矮桌，摆好软毡。

    我便与哥哥对面坐下，一时竟不知该如何开口。

    算起来，我与哥哥也有近十年没有见面了。

    当年我被废遣归家，一是不想再见着苏恒，二也是怕连累了家人，便闭门清修，发誓终生不踏出晴雪阁一步。在家住了十年，与哥哥相见，也只在母亲去世的那天。

    不想今日在里碰面，我依旧是凄惨狼狈的模样。

    方生见我们不说话，便俯身行礼，道：“小人先退下了。娘娘若有什么心里话，尽管与国舅爷说吧。”

    我不留他，哥哥竟也不留。当年打天下时，他在苏恒面前便比别的将军们都要规矩。苏恒当了皇帝后，他更是严守人臣的本分。后与外臣碰面的诸多忌讳，他都牢记在心里，不曾有半步逾越。

    今日却肯避人耳目跟我说话，想来他心里也是焦急的。

    果然，他抬手取茶，手指一松，便将一枚平安扣落在桌上。我忙拾了收起来。

    ——这是当日我赏给郑妈妈的东西。

    我原本就在想，该如何将苏恒疑我派人刺杀他的消息告诉哥哥，此刻更加不安起来。

    我说：“哥哥今日来，可是有什么事要叮嘱我？”

    我毕竟还是皇后。纵然混得凄惨，却也绝对不至于随便让人喊打喊杀。那日哥哥却特地遣人来送苹果脯——只怕他是当真知道有什么事，可能会要了我的命。

    当日我并没有想到这一重，如今却不由要多想一想了。

    哥哥说：“太后与陛下，总得有一个说好，事才能行得通。”

    说完便静静的喝茶。

    讨好不了太后，再把握不住苏恒的心，我这皇后当得，也就没什么意思了。哥哥提点的不错。可是——

    “我已经失了圣心了。”我说。

    哥哥有些疑惑的望了我一眼，“娘娘不可妄自菲薄。”

    我心中无奈，苏恒回来，先是当众亲了我，然后又在连着在椒房殿歇了三天——任谁看了，只怕都不会信我真的失宠了。

    我说：“做给人看的……陛下他，”我比了位置，“刀伤。说是，我最清楚不过。”

    哥哥手上一抖，几乎没把茶盏丢了。却很快回过神来，松口气，笑着摇了摇头。

    “是蜀地的刺客。”他随即便又正襟危坐起来，“陛下路上压下了消息，回来后只对臣等几个人说了。既然陛下也跟娘娘提了，臣便妄度一次圣意，将实情告诉娘娘——陛下南行路上遇刺，刺客已经招认，是苏浚旧臣丁未指使的。”

    我说：“陛下确实早惦记着蜀地了。”

    苏恒早有伐蜀一统天下之意，只是早些年天下凋敝日久，人心思安，他不能逆流而行，只好暂且搁下。如今经过五年休养生息，家给户足，仓廪充实，他自然就又动起了心思。

    将行刺的罪名栽给丁未，不过是为了找个兴兵的由头。刺客已死，口供自然任苏恒捏造。何况就算口供真的指向丁未，苏恒心里也未必不疑我——否则他何必特地试探我？

    哥哥摆弄着茶杯，风轻云淡，仿佛事不关己，“确实是块招人惦记的地方。”

    我说：“陛下既然跟哥哥提过，想必希望沈家有所作为。沈家最不缺的便是钱粮……”

    哥哥说：“外廷的事，不必娘娘叮嘱。”

    我被噎了一下，却还是不得不叮嘱：“哥哥要学长平侯？”

    可是卫青一朝身死，刘据、卫子夫便一个也不能保全。苏恒没有良心，哥哥再退让也是没有用的。

    何况凭借沈家的功劳与家世，再有河北旧臣的支撑，我和韶儿什么样的活法不可以，何必还要苟且偷生？舅舅死后，河北旧臣群龙无首，渐渐都交了兵权换来富贵，消沉度日。蜀地战事再起，正是他们重新振奋的时候，也正该是哥哥代替舅舅重新凝聚他们的时机。

    哥哥却只继续安静的喝茶。

    好一会儿才说：“陛下顾念旧情。娘娘也该体贴圣意，像今日这般……陛下连着遣了三个人来，下了三道旨意，才拦住娘娘，外人看了，未免要有些碎语。”

    我知道是我昏了头，可是想到韶儿在太后和刘碧君手里，我便如论如何也冷静不下来。

    我说：“我记下了。”再次提醒，“陛下提拔了刘君宇。国有战事，要发家总是很容易。”

    若让刘君宇在伐蜀一役里立下了头功，刘碧君晋位的事，便再不用看我的脸色。苏恒宠爱她，也更名正言顺。

    刘碧君跟苏恒去了南边，定然比我更早猜到苏恒要伐蜀的事。只怕如今她和太后已为刘君宇做好了铺垫。

    哥哥依旧只说：“臣明白。”

    不能见他时，心里如何牵挂惦念。见了他却总无法如少时一般好好说话。当年乱世，一个眼神便能将心思传递过去，如今就是拿着楔子，也未必能在他心里撬开一条缝儿。

    连平阳都能恼了他，也不是没有缘故的。

    我一时有些心酸，“哥……”

    哥哥目光里便有些愧疚与怜惜闪过。

    却还是只说：“在里，只有陛下是娘娘的依靠。娘娘不要过于任，也要体恤陛下的心思。陛下对娘娘的心意，但凡娘娘肯退让一分……”

    千言万语，也只在这一句里。

    我说：“我明白。”

    不过就是讨好苏恒——我曾经那么使劲力气，付出一切的对他好。

    只有这一件，最熟悉不过，也最懊悔不过。

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