沉沉的夜色像浸满水的巨大水袋压在屋脊上，夜风带了几分凉意。偌大的庭院寂静无声，几处露出昏黄的灯光，院子最北边的厨房则灯火明亮。

    灶台尚热，上面用大瓮罩着什么，空气里飘着香甜的味道。

    掌灶的婆子打了个哈欠，探头往主院的方向看了眼，嘀咕道：“也不知道人什么时候过来取汤？唉，真困。”说着话，将肥硕的腚部挪到一张矮凳上，靠着门框闭上眼睛打盹。

    也不知过了多久，从半支起的窗台上悄然探出一个小脑袋，灵动的双眼四下打量着，目光在那婆子嘴角留着口水的脸上停了下，然后落在那大瓮上。稍停了会儿，她确定婆子睡熟了后便动作灵敏地翻了进来，蹑手蹑脚地走近灶台，慢慢移开一条缝。

    她从怀里取出一个纸包，折成一条，将一端对准那缝隙，凑近另一端，轻轻一吹，再将盖碗盖好。

    那婆子酣声正浓。

    她转身准备顺着窗台爬出去。

    外面突然响起一阵脚步声，“阎妈妈，夫人要的乌鸡红枣汤好了没？”

    那婆子一个激灵睁开眼睛，迷迷糊糊中，窗台上黑乎乎的一团让她吓了一跳，还没等她看清楚，倏地翻下，便听到有重物落地的声音。

    “谁？”她大声喝呼着，几步冲到窗前趴着往外看，外面黑乎乎的什么也看不见。

    这时，刘氏跟前的大丫鬟采菊进来了，满脸的不耐烦，“阎妈妈，你睡死了？我喊你好几声你都不应！”

    阎氏忙陪着笑脸道：“采菊姑娘来了？老婆子老了，耳背，汤早熬好了，姑娘等着，我给你端汤去。”

    “嗯，”采菊点头，“快点，夫人等着呢。”

    阎氏一边将汤放在食盒里，一边絮叨着，“……是的多补补，要我说啊，夫人累着呢……还受那么大委屈，啧啧。”她摇头。

    采菊今天也被折腾了，揉着额头道：“夫人也难做人，唉，只盼着老爷能看到她的好。”

    阎氏道：“会的，会的，老爷是个孝顺的，又重情义……”

    采菊想着今儿得了慈安堂的话，心里也舒坦了些，道：“可不是？老爷还是念着夫人的，今晚上必然去瞧瞧的……”

    两人在叙着话，外面窗台下季遥岑被那人抱在怀里，僵硬着，背部紧贴着对方温热的胸膛，鼻尖萦绕着那淡淡的苦荇气息让她不知所措，却不敢挣扎。

    好容易捱到里面结束了说话，灯光熄了，她从对方的怀里挣脱出来，才看清了对方的容貌，却是白天在梨园里惊鸿一瞥的那个少年人。

    季家家风严谨，素有贤名，自然不会让外男随便进出，而这个人能在梨园出现并进出自如，想必是季家的贵客。她懊恼着自己那些小动作都落入了对方的眼里……

    她头脑急速地转动着，想着如何应付。

    对方慢慢站直身子，弹了弹灰尘，低头，瞧着她闪烁不定的目光忍不住勾起唇角，道：“季大小姐，好像我们很有缘分啊。”略压低了声音，“你说，这事儿我要不要说出去呢？哦，还有那一件。”

    季遥岑当然明白他说的是什么意思，仰面看着他，眨眨眼，泫然。

    对方揉着额头，叹气，明明知道这女娃子不是一只温顺的绵羊，他还是心软。“那个，”他道：“今夜路黑风高，要不要我送你回去？”

    季遥岑微不可及地松了口气，摇头。