“当时，她爹病的不轻，好像路也走不了，我拉了杏儿绕了好几个巷子，才回的‘花满楼’，他居然能跟踪我们？”

    “不是她爹跟踪了你们，她爹那时病的确实很重，连走路都得扶了墙！是她爹一个朋友跟踪了你们。当时，你领杏儿走时，她爹那个朋友就在附近，你没说你住哪儿，做老人的毕竟不放心，所以，就让那位和他一块儿讨饭的朋友跟踪了你们。”

    “原来是这样！看来他早想今天这件事呢！他当时既然知道‘花满楼’买了他女儿，怎么没见上门来反悔？”

    “当时，那位朋友看他病重，担心他受不了，没敢告诉实情，只说确实卖到了一个大户人家；他当时听了很高兴，自然没来这里。后来，他用卖杏儿的银子，找家药店抓了药，身子慢慢好了一些。就在那朋友搀扶下，一路讨饭，向河套去了；他想，到河套安顿下，挣了钱，就来找女儿，可他一直没挣到多少钱，就拖到了现在。”

    “你呢？你是他兄弟，你做生意的，应该有钱啊！”

    “我是有点儿钱，你不知道我哥这人，他就是个闷葫芦！有话不和我说哪！这回要不是病成那样，我到今天还不知道这回事儿！”

    “他又病了？”

    “病了，病的很重，走不了路，所以，才让我来的。是他听说杏儿被他卖入妓院后，受了打击生的病。前段时间，他的朋友出了意外，临死时，把杏儿卖入“花满楼”的事儿告诉了他；他听后，急火攻心，病倒了。所以，我来找杏儿了，想让她跟我回去见她爹最后一面。”

    “你说的好像真的一样？你怎么能让我确信你说的是真的？”

    “我说的是真的！你看杏儿都哭成这样儿了，你就可怜可怜这孩子，让她跟我回去吧！”

    老板娘看了眼已泣不成声的婉婷，再看看络腮胡子，使劲吸了两口烟，将烟锅头吸的通红，团团烟雾升腾起来，将老板娘的脸颊淹没了。

    “你知道我养她这么多年，容易吗？”

    “我知道，哪个做娘的，养活孩子容易得了！这么多年，你一定很辛苦！所以，杏儿她爹和我们全家人都很感激你。你养她这么多年，我突然说要带她走，你一定心里不好受，这我能理解！其实，这孩子是我们的，也是你的。孩儿她娘走的早，她心里面其实早把你当成她亲娘了。她跟我说，这么多年你对她一直很照顾，就和她亲娘是一样的，我说让她跟我走，她也跟我说舍不得你呢！”

    老板娘从烟雾后面抬起眼皮，死死盯了不停抹眼泪的婉婷一会儿，才又把眼光移动到络腮胡子脸上。

    “她真这么跟你说的？”

    “她就这么跟我说的！可是，她爹如今病危，唯一的心愿就是能让我把杏儿从妓院接出来让他见一面；你看孩子哭成什么样儿了，多半儿是想她爹想坏了！”

    “话虽是这么说，干我们这行的，从来不做亏本儿的买卖，何况你说的尽管句句在理，我却没办法验证。”