闻近檀猛地睁开眼睛，眼神愕然。
    萧离风已经笑起来，在她耳边用气音道：“小檀，我并不在乎你嫁没嫁过人，杀没杀过人，我既然喜欢的是这个你，那这个你就是最好的，难道我还不相信我自己的眼睛，却要相信那些世人的流言？”
    闻近檀霍然转头，转得太快，以至于刹那间，他的微凉的唇，擦过了她的颊。
    明明只是蜻蜓点水的一触，她却猛然一僵，只觉得浑身的毛孔都在瞬间炸开，全身的血都在瞬间冲上脸颊，就集中方才他触及的地方，再滔滔向四面晕开，她整个人好像都着了温暖的火，将心灼烧成灰，再软软地罩在天地间。
    萧离风却没想到她竟然反应那么大，眼底闪过笑意和怜惜，他看得出她还是个处子，而方才的情绪反应也说明，她那所谓的前夫，一定不是个东西。
    如此美好的女子，凭什么要活得如此沉默而卑微？
    如果可以，他想每日献给她这世上最美最好，令她日日焕发光彩，让她明白她配得起这世间一切。
    他叹息，微笑着牵起她的手，“小心，到那条热河了，来，抬脚。”
    闻近檀刚才扣住他手指毫不脸红，此刻却悄然转过了脸颊。
    有点麻木地听着他的指令，轻轻抬脚，上了一块大石头，感觉那石头底部不牢，仿佛漂浮在水上，她站立不稳，跌入萧离风怀中，萧离风趁势揽着她坐下，底下河流的热气扑面而来，她的脸红得滴血，也不知道是不是被热气蒸的。
    萧离风在她耳边轻轻道：“有点累了，我们歇一会吧。”
    闻近檀觉得在此处休息实在不是个好提议，但是此刻她人到心都在晕眩，哪里还能提出反对意见。
    有人从身侧掠过去，那是易人离和厉笑，两人在半空回首，看着石上那两人相依的轮廓，眸光带笑，随即又相视而笑。
    有人在他们侧方停下，那是燕绥和文臻，文臻笑眯眯看着两人，燕绥却将目光移了开去。
    闻近檀隐约感觉到众人的目光，只觉得心中温软，她嘱咐了文臻两句这热河的注意事项，让文臻告知众人，说完之后她回头，想对萧离风解释一下，自己并不想出头，萧离风却已经饱含赞叹地叹息道：“小檀，能得你这样的朋友，应该是每个人的幸运。”
    闻近檀笑了笑，发了阵呆，道：“真正的朋友，都是互相成全的。”
    萧离风又叹息一声，闻近檀却从种听出一些淡淡的遗憾，她刚要回头询问，却见萧离风已经向她靠了过来，她微微一怔，以为他是想要占些便宜，虽有些怨怪他太过风流，但推了推之后发现推不动，也就罢了。
    她本就是个看似懦弱实则无畏的性子，骨子里颇有几分离经叛道。和文臻一起呆久了，礼教之防也渐渐淡了，觉得既然彼此心悦，机会难得，错过了老天是要打雷劈的。
    萧离风靠着她，轻声笑道：“之前咱们尽说些不相干的事儿了，现在便说说我们自己的事吧。”
    闻近檀微微红了脸，半晌才似乎迟钝地“嗯”了一声，却又道：“大家都在等着我们呢。”
    萧离风却似乎没听见，轻轻道：“等此间事了。咱们去各处走走吧。走到哪里走累了，就选一处最美的地方停下来，结庐而居，我就住在……”
    闻近檀轻轻哼一声。
    萧离风笑道：“……你隔壁。”
    闻近檀却没和他斗嘴，只低头笑了笑。
    结伴走天下看遍河山景，固然令人向往，可他有共济盟的责任要担，她则还要帮小臻把江湖捞开遍全国，要创办厨艺学校，要管好书屋，彼此要做的事情都那么多，闲云野鹤终究只是梦想。
    但是梦想终归是很美的，留在心间，便是宇宙星海，天际虹霓，远而闪耀，令人日夜不忘。
    那么，又何必煞风景地打破呢。
    “我挺会打猎的，你又会厨艺。到时候我的猎物换你的豆浆好不好？如果你觉得占了便宜，你可以帮我硝制皮子，完整的皮子在市面上挺值钱，回来咱们二八分，我二你八。晚上咱们一起磨豆浆，只是不要再那么一磨一整夜了，够咱们两人喝就够了。也不需要卖豆浆，我打猎够养活你，但如果你喜欢，那也可以开个小食肆……”
    闻近檀唇角含笑，并没有说好不好，半晌只轻声道：“我做鹿肉也是很好吃的。”
    “我最喜欢鹿肉了。”萧离风欢喜地道，“对了，我前些日子猎了一只鹿，那皮毛尤其好看，我便亲手剥了做了顶鹿皮帽子，只是想着天气尚热，没好意思送给你，你回头有机会记得去拿……”
    闻近檀沉默半晌，忽然道：“是聘礼么？”
    四周忽然安静了。
    前后左右偷听的人固然傻了，连萧离风都失了声。
    众人见惯这女子不声不响，走路都顺着墙角走，谁想过她一旦敞开心怀，竟是一腔热血如沸。
    半晌安静之后，萧离风忽然笑了起来，大抵是有些激动，他一边笑一边咳，眼底晶光闪烁。
    “不不不……”
    闻近檀神色一黯。
    “……给你的聘礼，怎能这般草率？”萧离风笑声分外舒朗，“小檀不计较虚名富贵，我却不愿委屈小檀……聘礼有，就在前面……”他附到闻近檀耳边，悄声道，“在抵达最后出口前的那一片灰黑石地，我嘱咐你不能快步走不能停留的地方，底下藏着共济盟这么多年来积攒的宝贝，原本我是要献给文大人，作为共济盟以后安身立命的资本以及……总之现在我改变主意了，珍宝为聘，献与闻姑娘。一求姑娘垂青一顾；二愿姑娘眉寿万年。”
    闻近檀静静听着，面上神情纹丝不动，便是萧离风靠得极近，也无法在黑暗中看见她垂下的密密睫毛，更看不见睫毛上微微闪烁的晶莹。
    她心中有些茫然，想要回应，又觉得此刻无论什么回应都显得不够力量，这样的黑暗，这始终萦绕不散的淡淡血腥里，她不想说那些以后注定要回味一生的话。
    所有的话，她要在日光下，看着他的眼睛，回答。
    她的手指无意识地垂下，触及萧离风垂落在地上的发，便轻柔地掬起，忽觉有点戳手，她不禁一怔。
    大当家什么时候头发这么枯干了？
    萧离风忽然直起了身，闻近檀以为是刚才自己动作唐突令他不快了，赶紧放了手，萧离风却又在黑暗中一笑，有点唏嘘地道：“小檀，但望你日后学会放开些。无需谨小慎微，无需看人眼色，无需考虑太多他人所想，遇事先想着自己便好。”
    闻近檀不说话，她的手指按在石头上，触及一些短短的戳人的东西，她将那东西一根根拈在掌心，当她终于明白那是什么的时候，刚才还火热的掌心忽然便冷了，那一根根的物事，像冰刺一样，刺得她不能呼吸。
    沉默好半晌后，她颤声道：“大当家，你……你怎么了？”
    然后她听见轻微的噗通一声，像是人体倒下，却不够沉重，她心头电光一闪，猛地伸手一抓，果然抓住了萧离风的袖子，只是料想中抓不住萧离风会让他落下热河的事情并没有发生，但她的手依旧不断颤抖起来。
    越抖越厉害，那颤抖随即从她的手一直传递到她的唇，以至于她上下牙齿格格打战，好一会儿才挤出支离破碎的几个字：“你……你你你为何这么轻了……”
    萧离风似乎笑了一下，声音嘶哑，他刚才躲开的手指又伸了过来，拉住了闻近檀的手，只这一触，闻近檀只觉得仿佛摸到了一截枯干的木头，她心中轰然一声，霍然半跪而起，对着黑暗中大呼：“小臻！小臻！”
    文臻此时已经过了河，却心中若有警兆，站在河边没有继续向前走，听见这一声，毫不犹豫返回，在转身的那一刻，她听见燕绥似有若无叹息了一声。
    她落足在闻近檀所在的大石上，一手按住她不断发抖的肩头，一手便要去掏火折子，却听见萧离风忽然喘息着出声：“不能点火……”
    文臻停了一停，伸手去怀中摸，她身上有夜明珠，燕绥送给她的小玩意之一。
    但是萧离风忽然道：“能给我留下最后一点尊严吗？”
    文臻停了手，她站在热河黑石之上，滚滚热气蒸腾而上，心情却忽然苍凉，像隔着朦胧的窗明明看见春花秋月，一指戳破后却看见茫茫的雪。
    她没有再试图蹲下身去查看萧离风的情况，她已经知道先前她把过的那手腕，确实是萧离风的。
    她迅速塞了一颗燕绥师门的补气药丸到萧离风嘴里，好让他能把该说的话说完。
    别的，也就无能为力了。
    好半晌文臻涩涩地道：“大当家，为什么？”
    闻近檀半跪着，木着脸，将跌到一边的萧离风抱在自己怀里，她记着他方才的话，扶他的时候，没有触及他的任何肌肤。
    但手底那不似人的极轻分量，还是让她心中一恸，她垂下头，一口口咽下哽咽，将热泪也无声地咽下去。
    萧离风的声音越来越轻，越来越模糊，却依旧在笑。
    “听说过傀儡吗？我就是。”
    “不仅我是，我爹也是，你们在共济盟这么久，很少听人提起大当家吧？那是因为大家都觉得，没有经过上天梯，直接从父亲手中继承共济盟的所谓大当家，说到底，也不过是个摆设罢了。”
    “这也是我想要的。我父逝去时，和我说，再利的刀，也有用钝的时候。到了那一日，也便飞鸟尽良弓藏，而这个日子，随着老家主逐渐老迈衰弱，想必也已经不久了。”
    “我父是被毒死的。萧家上上一代在老家主暗中扶持下创立共济盟，自此之后，代代都被种毒，如提线木偶般吊在易家家主手中。”
    “不如此，西川易家何以能允许卧榻之旁有虎成长？”
    “我自接位，不露面，不出头，将权力下放给诸当家护法，在易家看来，我是因祖父和父亲的死，因自身的毒而心灰意冷，不愿管事。易家乐见其成。”
    “毕竟一个神秘的，大部分人没见过的大当家，如果哪一天死了，想必大部分人也不知道，那么再来一个大当家接替，也比较轻松一些。就算不打算接替，一个颓废的，没有野心的大当家麾下的共济盟，也比较好毁灭些。”
    “但是我不要共济盟被彻底毁灭，被随时扔出来为他人鱼肉。这是我们萧家一门一直以来的坚持。我父死时，要我跪在他榻前发誓，无论付出什么代价，都要保留住共济盟的精锐，要报仇。”
    “所以我在接位之初，就着力壮大各地分坛力量，不断将本山留守子弟打发出去，山上只留最低能够维持运转和声势的几千人。好让万一变故来临，损失能减到最低。只是我被监视得厉害，共济盟里探子极多，四圣堂尤其多，我被看得很紧，而且我那毒也困住了我。那些探子定期会有人与之联络，一旦发现有谁少了，我小命不保不说，共济盟也随时会遭到打击。我只能忍，等待机会。但我知道时间越来越紧迫了，朝廷加紧了对门阀的动作，西川易家主更迭，易铭登位之初忙于铲除异己，一时顾不上共济盟，但是等她腾出手来，要么迫于朝廷压力献上共济盟，要么和朝廷彻底撕破脸皮拿共济盟做炮灰，无论哪种，共济盟都只能是最先被牺牲的角色。”
    “我做过努力，试图联系过其余易家人，易慧娘想要做共济盟四当家，我也秘密吸纳了她。易铮，哦，就是那个红衣美貌少年，易铭的堂哥，也曾上山和我密谈，但是他们的力量都不足以和易铭抗衡，又没有足够胸怀气魄放弃争斗联合对抗易铭……然后他们都输在了殿下和文大人手里了。”
    文臻忽然打断他，道：“你不必说了，你的心思我都明白。”她转头，大喊：“文蛋蛋！文蛋蛋！”
    文蛋蛋和她之间有感应，说不定能及时滚过来呢。
    萧离风呵呵笑了一声，道：“你那个虫子啊……没用的。”
    文臻倒没想到他也知道这个，随即听见他道：“说起来，要多亏文大人你那只虫子呢，不是它一次两次三次地给我下毒，以毒攻毒，我早就该毒发，拖不到今天……”
    文臻默然，第一次有了惭愧的情绪。
    她该早就想明白的，当初她借着给易慧娘看妇科病的机会给萧离风下毒，如果萧离风真的不想暴露身份，为什么每次她来看病的时候都在她面前晃？
    他就是在给她下毒的机会！
    一来是想看看蛊王对他的毒有没有用，二来是送她人情，好借此事诱易铭带方人和上山。
    三来他也可以借此机会看看她有没有办法对付易家那一窝。
    而对于这位心思复杂缜密的大当家来说，无论是她还是易家那方的损失，对他都不是损失。
    “文大人不必对我抱有歉意，因为我对文大人也没存多少好心……”萧离风轻飘飘地道，“我把易家当成试刀石，试图磨砺出文大人的光辉……我听说了长川事件之后，就有了想法，之后十字坡包子店引起了我的注意，而太子的剿匪大军也到了，我日日去十字坡包子店，妄图引起文大人的注意，就是想诱文大人上山……”
    “之后我算是通过了你的考察，所以你提前举办上天梯，想要替我巩固在帮中的地位和声名？”
    “是，只是我也没想到，灾难来得这么快……”萧离风转向闻近檀，“……小檀，对不住，孙才的事情，我知道，你被关在哪里，我也知道……其实我一直有在看着你……”
    闻近檀垂下眼，她从大当家开始说这些，便明白了。
    她并无失望伤心。她从很小的时候便明白，世间事从来不是非黑即白，人间情也从来不是非爱即恨。
    总有很多为难苦痛隐情，横亘在那些爱与恨之间，混淆界限，是非难分。
    可是她觉得，在永恒的分离和死亡之前，那些又有什么关系呢？
    她甚至可以接受一切都是骗局，只要他好好地站在她面前，笑着问她：“今天打算磨几斤豆子？”
    ……
    “所以密道的蛛丝马迹，也是你趁英文等人寻找小檀的时候，故意透露的。”
    “是的……”
    “先前用来诱惑巨蝠的毒血，不是事先藏在石头里的，那巨蝠需要极其新鲜的血，那石头是假的，只是个容器，是你割开了自己的腕脉，不让血凝固，然后通过管子，将血灌了进去，可能里面还有稀释血水的工具吧，稀释了再给我们使用……所以你的血，已经流尽了。”
    “是的……反正都是要死的，物尽其用，最好不过。”
    “你先前在桥上是故意失足吧？”
    “是的……那一瞬间，我忽然不想让小檀看见我最后的样子……反正你们都是聪明人，有些事我不交代，你们也能猜到。”
    “你把这功劳也推给我，你一直在努力提升帮众对我的忠诚感和接受度……你想把共济盟交给我。”
    “是的……”
    “你想过没有，我是朝廷命官，私下接下江湖匪帮，会将我自己陷入死地。”
    “文大人是怕这些的人吗？文大人真怕，就不会私下收拢熊军这样的敌藩军队。那可是满门抄斩的罪名。文大人最怕的，只是自己不够强罢了。”
    “不，我怕自己不够强，不代表我就要为此退让或放弃原则。你的提议，我不接受，我从不接受别人自作主张对我的安排。萧离风，想要保住共济盟，就自己保，不要总指望别人接你的烂摊子。”
    萧离风吭吭地咳嗽起来，文臻以为他要发怒，然而他轻轻笑了，忽然转了方向。
    “殿下……你不觉得，你家文大人为了你东奔西走，长久不在中枢，难掌重权，因此身边实力有些不够么？”
    燕绥遥遥站在对面的一块石头上，大概对你家文大人这句话比较满意，终于答了，语气却很漠然：“她终究会有的。”
    “只是她现在还不够。”萧离风道，“风刀霜剑，一日不休。殿下久经风浪，自然觉得这些魑魅魍魉之辈不值一提。可是殿下终究不能时时守在文大人身侧，比如今日……文大人麾下丰足，才最能令殿下放心，不是么？”
    “你不必从我这里入手。”燕绥淡淡道，“要不要共济盟，是她的事。她想，抢我也会替她抢来，她不愿，我也绝不会伸手代她去接。”
    萧离风碰了钉子，却不生气，还轻轻赞道：“殿下待他人铁石心肠，待文大人却是一腔柔肠，萧某真是替文大人感到欣慰。”他又转向文臻，“只是文大人……你就没想过，壮大实力，可为殿下臂助，于风刀霜剑之前，有机会为殿下挡得一挡吗？”