“好了，你们几个整日里也忙着很，都忙去吧。几个姑娘，宝玉，陪着我老婆子就好了，我瞧这老夫人说话很有些意思，也让咱家的公子小姐涨涨见识，晓得民生疾苦。”她这老亲家也太实诚了，什么都往外头说，想她当年入贾府的时候，可不敢说这些有的没的，那可真是转着脑子，细细观察姑娘小姐主子们的喜好，那贾老夫人爱听老寿星的故事，宝二爷喜欢听那些个姑娘的故事，二太太则是喜欢听子孙后代成龙成凤的事情，她每句话，可都是在脑子里转了十几遍。

    二太太他们一走，屋子里顿觉舒服不少，贾宝玉对民生不敢兴趣，有些恹恹的坐在椅子上，刘姥姥故意道，“唉，说来可不就是，这老百姓日子可不好过，听说闹荒年的时候，还卖儿卖女呢。咱们府里的袭人不就是家里日子不好过卖进来的。到了咱们府上还算好的，比袭人生的好过的苦的，大把人在。”

    王婆子不晓得刘姥姥的心思，倒是觉得她说的有理，赞同道，“可不就是老夫人说的那样，我们村里就有人卖闺女，那么点小，作孽的很。要是主人家心善也算好了，若遇到个坏的，还不定被怎么打骂呢。”

    贾宝玉听了，连忙道，“好好的，做什么打骂她们。”

    王婆子才来可不懂贾宝玉怜香惜玉的心思，只道，“小公子心善，对底下奴才好，可这外头就不这样了，这打骂奴才哪里需要理由。只不要打死，都算心善的了。”

    刘姥姥就是希望贾宝玉早日看清现实，这孩子凡事都往好处想，半点不晓得外头日子的辛苦，顺着王婆子的话道，“可不就是，外头的日子不好过，好在有清官大老爷，晓得老百姓疾苦，日子能过的好点，要是碰到个昏官，日子还要难过。今年我去南边的时候，老家那拐着弯的亲眷就占着荣国府的名号在外头作恶，不晓得害了多少家，纵然那些个作恶之人关进了大牢，可日子也回不过去。老人家，我瞧你这孙儿是个有大出息的，好好养着，以后成了清官大老爷，也好护着老百姓。”

    她的板儿将来肯定是个好官。

    王婆子听了也是一阵唏嘘，待听到刘姥姥夸赞板儿的时候，忙将孙子搂在怀里，乐道，“借老夫人吉言，只我这孙子是个调皮捣蛋的，比不得府里公子本事大。”说着还看了眼贾宝玉。

    此时，贾宝玉正想着刘姥姥的话。没想到，这世间竟有这么些不平之事，他只当外头跟荣国府一样，和和□□的。想到有那么多美丽的姐姐被人欺负，贾宝玉眼眶都红了，叹气道。“没想到外头这么乱，老祖宗，不如咱们将那些姐姐全部接回来养着吧。”

    刘姥姥笑道，“你这孩子，竟会瞎说，只是心却是好的，就是糊涂了些，这天底下那么些姑娘，咱荣国府哪里养的了。我瞅着宝玉是个心善的，倒是可以好好进学，日后有了功名，在外头说话有了分量，好给老百姓做主。”

    贾宝玉听了，立即不愿道，“什么功名，那劳什子跟姐妹们有啥关系，我是不愿的，只是怜惜外头的姐妹们没人护着。”说着还叹了口气。

    听贾宝玉这么说，刘姥姥也叹气了，这孩子到底是怎么长的，性子这么扭，想法这么左。

    贾探春素来聪慧，晓得刘姥姥是借机劝解贾宝玉，亦道,“二哥哥，你既然这般疼爱姐妹们，不如得了功名，日后好护着一二，总比被人作践的好。”贾探春更想说，好二哥，若得了功名，她这个妹妹出嫁也舒服些。

    林黛玉也跟着点点头，昨个一时被贾宝玉弄糊涂了，今个却是想通了，若天底下人都跟宝玉似的厌烦做官，那这天下岂不乱了，再者爹爹兢兢业业这么些年，也没宝玉说的那般不好。只是信已经寄出了，只希望爹爹瞧见了，不要生气才好。

    “你这孩子，还是见识少了，赶明儿，老祖宗带你出去走走，看看，你就晓得厉害了。”刘姥姥也不气，这孩子么，都贪玩，且他命好，托生富贵人家，打小啥都不缺，也不怪他不晓得上进。

    王婆子见刘姥姥这般哄着宝玉，心里头其实有些得意，这少爷还不如她家板儿呢，板儿小小年纪都比这位少爷上进。这少爷也太娇惯了。

    这一下午，刘姥姥说的也开心，用过晚膳，亲自让人收拾客房，还将芸娘安排在她院子里，板儿也跟着一道，倒是她女婿狗儿，也就头开始说了几句话，后来都去了外院。不过她瞅着女儿女婿感情好，也就放心了。

    刘姥姥这儿安排好一切，那头二太太抽了空把王熙凤喊来，又是一通数落，只怪她什么人都往府上引，那王婆子一家这般贫寒，还总说自己是王家旧亲，什么旧亲，还不是贪念他们王家势大往前凑的，这种人几两银子打发就是，还巴巴的接到府里来，也不怕丢了王府的颜面，没瞧着大太太一脸笑意，瞧着就幸灾乐祸的很。

    王熙凤听了，少不得耐着性子一通解释，只道是她陪房周瑞家的介绍来的，她也是看着二太太的面上接待。二太太听了，更是不满，少不得发作自己的陪房。

    晚膳过后，刘姥姥让几个姑娘早早休息，王婆子也有丫鬟带着去客房住，安排好一切，刘姥姥一个人去找了芸娘，进门就见板儿站在榻上调皮，又是跳又是蹦的，芸娘小声的哄着，嘴里喊着小祖宗小祖宗，刘姥姥就觉得好笑。

    她这外孙子，也就在外人面前胆小，其实皮实的很。

    第二十五章

    刘姥姥进了屋，瞧着板儿在榻上绷得欢实，心里头也高兴，倒是瞧着她闺女眉宇间有几分憔悴，身子也消瘦不少，心里头不大好受。

    那头芸娘见贾老夫人进来，忙把板儿搂在怀里扣的紧紧的不准他瞎闹，刘姥姥见着自己大外孙子稀罕的不得了，跟以往一样，自个儿坐在榻上，将板儿横搂着，小脑袋枕着她的胳膊弯儿，刘姥姥另一只手从板儿屁股底下穿过轻轻拍打着他的脊背，小孩子背绷得紧紧的，僵在那儿一动不动，就两只大眼睛珠子转来转去，瞅着老夫人，一只手伸在鼻子里，时不时挖两下。

    刘姥姥搂着板儿摇了摇，那头芸娘见了，顿时不知如何是好，忙诺诺道，“老夫人，这孩子重的很，还是我来抱着吧。”刘姥姥磨过身去，笑道，“这几两肉，轻的很，我就稀罕这孩子，瞧着就欢喜，跟我亲孙子没两样。”芸娘听了，连称不敢，只道府里公子都是天上星宿下凡，哪是常人能比的。

    刘姥姥听了呵呵直笑，也不答话，心里则想着，她这闺女如今说话越发像她了，这样也好，能靠张嘴吃饭也是本事，总比笨嘴拙舌的好。

    “你这闺女快坐下，慌什么，我老婆子还能是洪水猛兽吃了你不成，我就瞧着你们好，合了我老婆子的眼缘，日后有啥困难，就来找我老婆子，能帮就帮。到底还是拐门亲呢。”这可是亲闺女，她能不护着么，只这辈子了，怕是听不到亲闺女喊自己一声娘了。

    你说说这事闹的，好好的咋就成了贾老夫人了，还一头的官司，理都理不清。

    芸娘可不敢将老夫人的话当真，但也适时的表达自己的感激之情，自己亲闺女什么想法，刘姥姥还能不晓得，不过想着自己如今的身份，也不怪她闺女不信，刘姥姥也不在意，拉着芸娘的手道，“我瞧你面善的很，只是气色不大好，可得好好养养。你那夫君待你可好，我瞧你婆婆倒算实诚，板儿也是个懂事的，保不齐这孩子日后给你挣个诰命回来呢。”

    她心里憋了好些话跟自己亲闺女说，可到嘴边又说不出口，到底身份不同了，有的话说出去，她闺女只怕心里也不自在，只能小心翼翼的说些关心的话，只到底有几分客套的感觉，刘姥姥一时不大自在。

    “老夫人说笑了，我家这孩子是个不成器的，成天就晓得疯玩，若是哪天懂事了，我就烧高香了，哪里指望他有啥大出息奥。”芸娘也客气的回道。

    听女儿这么跟她说话，刘姥姥差点飙出泪来，这可是她亲闺女，就是晓得她不认识她，可这么客气，她也难受。想当初，她还跟闺女一起说着怎么教育板儿，怎么让他出息，给板儿找什么样的媳妇，这换了个人，啥都变了。

    刘姥姥心里难受，搂着板儿不说话，芸娘倒是会看眼色，可也猜不透老夫人的心思，倒是一直沉默不语的板儿，突然喊了声，“姥姥。”然后搂着她的脖子哭了起来，姥姥，姥姥的，喊得直欢。

    哎呦呦，刘姥姥这是心也疼，肝也疼，甭提个中滋味了，只搂着板儿心肝宝贝肉的喊，芸娘坐在旁边一愣，还没从自个儿儿子那句姥姥缓过神来，就见这一老一少互相搂着哭了起来。这下可好，一旁主室里收拾屋子的琥珀等丫鬟听了哭声，忙跑了过来，见刘姥姥搂着个小孩子哭，又是纳闷又是惊奇，责备的看了眼芸娘，忙上前安慰。

    刘姥姥待琥珀进来，就回过神来，又看那丫鬟轻视自家闺女的眼神，立马不舒服了，直接开口道，“快退下快退下，这屋子小的很，这么些人挤进来也不嫌闷的慌。”直接将人全部轰走，然后对着板儿笑道，“好板儿，再喊句姥姥听听。”

    芸娘一旁听了，吓了一跳，忙瞪着板儿喝道，“板儿，乱喊什么，小心回头你老子揍你。”

    “你这闺女，吓唬板儿做啥，我还经不起他一句姥姥了，好孩子，别听你娘的，你就喊我姥姥就是，你爹要真敢揍你，有姥姥顶着。”刘姥姥顿时不乐意道，心道，这外孙子没白疼，比他娘精怪，眼神就是好。

    “老夫人莫要生气，这孩子的出生，哪配喊您一声姥姥。”芸娘立即说道。老夫人嘴上说的好，实际还不定怎么想呢，她娘打小就教育她，人要活得本分，不能有贪念。

    刘姥姥都快被自个儿亲闺女气哭了，你说说，她想亲闺女喊一声娘不容易，好不容易外孙子喊了声姥姥，多少有点安慰，偏她亲闺女还在里头搅和不答应，什么配不配的，她老婆子根本就不想当啥贾老夫人，就想着回家跟闺女外孙子在一块儿，可如今，有家归不得，有亲人认不得，做这老夫人，一堆糟心事，她一辈子都遇不到的事儿，这才几个月全遇着了，想想心里头都堵得慌。

    刘姥姥心里憋的很，偏还只能忍着，这会儿闺女还气她，她也堵了气，心道，你不稀罕我，有我大外孙子稀罕，又说了几句话，直接抱着板儿跟她去睡，到底走的时候还吩咐了奴才道，“你们好好照顾着，尽尽心。”再怎么生气，也不能让人亏待了自己亲闺女，这府里可都生了双富贵眼，上辈子她老婆子撒憨卖痴倒是无所谓，毕竟一把年纪了活着都是赚的，能帮衬儿孙都是好的，快死的人了，见识到那么些东西，她老婆子想想还得意呢，只是真要她闺女也跟她一样，她是舍不得的。

    芸娘见贾老夫人真心疼爱板儿，也不说话了，她也不是傻子，贾老夫人只要动动嘴，她儿子前程就不同了。

    刘姥姥让人伺候着板儿梳洗，祖孙俩坐在床上，跟往常一样，刘姥姥捏着他的小脚丫，问道，“板儿，你娘最近可好。”

    板儿握着刘姥姥的手，歪着脑袋看了看，道，“不好，姥姥没了，娘难受，哭的厉害。板儿也想姥姥了。”她这大外孙子刚出生那会儿，他亲奶奶正巧身子不好，一直都是她伺候着，都没换过手。

    刘姥姥听了，心里又是一阵酸楚，心道，老天爷这是咋想的，好好的把她给整成贾老夫人，原本的自己还没了命，那原本的贾老夫人哪儿去了，真正是一脑门子官司。

    “板儿乖，你日后好好孝敬你娘，可别让她在难过了，啊。”刘姥姥搓着板儿的小脚丫道。

    板儿这会儿还小，比当初跟她一道来荣国府还小两岁，虚岁也才四岁，不过人都说，小孩子眼睛开了天眼，能看旁人不能看的，她这大外孙子估计就与众不同，再者，她一个乡下老太太都能成为贾老夫人，她大外孙子认出她来也不稀奇，打小都是她带大的，都没遛过手，就是闻味儿也该闻出来了。不过刘姥姥也稀罕，故意凑到板儿耳边，轻声问道，“板儿啊，你咋晓得我是姥姥啊。”

    板儿也凑到刘姥姥耳边回答道，“姥姥就是姥姥，但也不像姥姥。”说着闭着眼依偎在刘姥姥怀里，不一会儿就睡着了，倒是刘姥姥不晓得说什么好，只是心里叹了口气。

    刘姥姥带着板儿睡觉的事儿，一下子就传了出去，邢夫人无儿无女没啥感觉，王夫人自来认为自己宝玉与众不同，没想到先是个林黛玉，接着来个什么板儿，一个个的越过她的宝玉去，着实可恨。想着自打贾敏没了以后，这老夫人就变得奇奇怪怪的，真不晓得中了什么邪气。

    想到宝玉，王夫人不放心，批了衣服去隔壁屋子看看，见里头丫鬟乖巧的很，心里也满意，只是到底有些可惜袭人那丫头，虽年纪不大，但做事细心，长得也不出挑，对她也忠心，也不晓得是不是老夫人发觉什么，特意将她给调走的。这老婆子别看着糊涂，心里头明白的很呢，不然也不会那么打发袭人那丫头。

    一时间，王夫人也不敢弄出什么大动作来。

    大房，书房

    贾赦坐在椅子上，一脸严肃，“我跟你珍大哥将焦大给要过来了，明个开始，跟他一起学两手，瞧你这胳膊腿，一点力量都没有，难怪被个女人给压得死死的，你娘的嫁妆给你不是让你败的，每个月我都对账，你要是不成器，我就收回来给你儿子攒着。对了，你有四个舅舅，当初有点问题，这么些年也没来往，但是不来往并不代表你没有，也是时候走动了。我这辈子对不起你娘，你舅舅他们只怕看不上我，这也是我应该的，等我死了，亲自给你娘赔罪，但你到底有你娘一半血脉，看在你娘的面子上，也不会太过为难你。这些日子，我也算是看清了，这荣国府，没啥能看的住，老夫人到底年纪大了，四大家族说的好听，除了你二婶娘家哥哥有实权，旁的都没啥大本事。”

    说到后来，贾赦心里边也不舒服，对宋氏，他是亏欠的，就是这个儿子，他也没做到父亲的责任。他当初还怪他娘没做到当母亲的责任，想想，他不也是如此，也许还更混账些。

    贾琏低着头，脸上一片麻木，小小年纪一点精神气都没有，见他这样，贾赦心里也不是滋味，他就这么一个嫡亲的儿子，如今这般，也是他当爹的不好。

    真正是种什么因得什么果，这一切都是他该得的。

    第二十六章

    说来，贾赦浑浑噩噩大半辈子，临老了清醒过来，说要学武，还真像模像样的学了起来，虽说他身子骨又老又硬，再努力也没啥大成就，可每天一大早天蒙蒙亮就起来打拳，光这份坚持就很难得。除此之外，那院子里的小妾通房也打发了不少，当然，一夜夫妻百日恩，贾赦也不是个心狠的，嫁人的嫁人，给银的给银，倒也算是仁至义尽。大太太倒是舍不得那些个银子，好在她陪嫁是个能说会道的，只道，若是将这些人留在府里，跟着大老爷卖笑耍娇的，只怕花费的还要多些，如今全都打发出去，光每季的衣裳月银都能省下不少。大太太一想，可不就是这个理儿，方才顺了心，不去计较那一二百两银子。

    这头，贾赦涨了志气，那头贾琏也被逼着上进。每天一大早，就被外头丫鬟喊起来，跟着贾赦一道练拳，练完拳洗漱一番，接着就去正院给贾老夫人请安，时间不急就陪着一道用膳，时间赶就先去上朝，下完朝也不出去瞎哄，去京中军营练军，头开始没人搭理，他也不气，只站在旁边看着，一直站到现在，还没融入进去，他倒也不急。至于贾琏，他也没个实缺，贾赦下了死命令，必须陪着老夫人用膳，用完膳再跟老夫人一道走走转转，接着回去看书，下午则去查看铺子，跟着账房先生学帐，每日晚间临睡前，贾赦跟着后头检查。

    别瞅着贾赦贾琏两父子关系不大好，但其实也不尽然，到底血脉亲情，哪是那么好断的。虽说贾赦一下子给贾琏布置那么些任务，连玩的空闲都没有，但贾琏心里也乐呵，总觉得找到了奋斗的目标。每日里按着贾赦布置的任务，努力的学习，日子久了，反而觉得充实的很，只是苦了东府的几个兄弟，没有贾琏陪着，还真少了不少乐趣，就是王熙凤，见贾琏越发没时间关心她，心里头也有了怨气，这女人说来也逗，男人不成器的时候心里恨的不行，可男人真开始奋发向上的时候，又觉得自己被忽视了，真正是两难全。

    当然，此乃后话，今日，是贾琏第一次起个大早，这会儿跟着焦大在后头打拳，眼睛都有些睁不开，时不时打两个哈气，心里头不满的很，只觉得他这爹一套一套的，当初他小的时候，不闻不问，这会儿他都当爹的人了，偏还管东管西，这不是遭罪么。

    贾赦小的时候也学过拳，虽是花拳绣腿，但学过跟没学过，到底有些差距，至少这架势好看。那焦大算是看着贾赦，贾琏出生的，跟荣宁两府的主子有过过命的交情，老国公在的时候，什么赖大家的，都在往边站，走出去，谁不喊声焦大爷爷，谁晓得老国公一走，这贾府就变了天，眼瞅着贾府子孙不孝，焦大愣是心急，仗着自己老一辈子的功劳，劝过贾赦，骂过贾珍，闹的自己那点子体面都没了，但凡府里稍微有些体面的奴才，都能跑他头上踩两脚，他心里又气又恨，但儿女哭着劝他莫要多管，记得看清自己的身份，那语气里多少有点怨气，埋怨他得罪了主子，不然他们焦家何至于此。他能如何，只能借酒消愁，想着等死了去地底下跟老国公请罪，他也是有儿有女的人，不敢以死谏言，对不住老国公的恩情。

    也就在此时，贾赦跟贾珍将焦大一家子要了过来，说要跟焦大学点本事，不说打的过谁，只求个强生健体，再听听老一辈的故事，学学老国公的精髓。那焦大头开始还以为自己在做梦，等后来一家子被送到荣国府才晓得，竟然是真的，当爷爷的人了，愣是哭的一脸鼻涕，狠狠的磕头，直道老国公也开眼，大老爷总算开窍了。