虽已是深冬，暴室陋墙上那尺余见方的小窗仍糊着夏天的窗纱，黑黢黢看不出原本是什么颜色。寒风凛冽，畅通无阻透过横七竖八的缝隙，肆无忌惮灌进来。

    清冷的月光斑斑驳驳透进来，成为这间小屋里唯一的光亮。借着淡淡月光，能看到床头一张破烂不堪的小几上摆着已经冰凉的饭菜，却是一口未动。

    “吱呀”一声，有宫女探头进来，看滔滔裹着两床崭新的鸳鸯戏水锦被，瑟缩在硬板床上，靠在角落里，兀自直愣愣发呆，她无奈地摇摇头，轻轻将门合拢退出去。

    “她这样不吃不喝，水米不进已经两天了，可别出什么岔子啊！”这宫女满面担忧，向对面年岁稍长的宫女说道。

    对面宫女一脸满不在乎，打着哈欠道，“连她靠山都倒了，正自顾不暇，谁还关心她的死活。”

    “这可不好说，昨儿苗娘子不还是差人悄没声儿的送了两床锦被来？”

    年长宫女迟疑一下，向门方向看一眼，“她不肯吃，咱们还能硬塞不成？”

    “哎，平日里皇后娘娘都宝贝一样捧在手心儿里，她哪里能受得了这份罪。”年轻宫女好奇地挑挑眉，问道，“知道是为了何事么？”

    “御前的人送来的，谁敢问？”年长宫女摇摇头，遗憾错过了一次探听皇室秘闻的机会。

    二人正有一搭没一搭说着，忽见两个内侍小黄门闪身进来，当先一个身量略矮，却很是面熟，原来是七殿下身边的李贤，后面一个身量高些，很是板正，却垂着头看不清脸。她们忙起身行礼。

    李贤回过礼一笑，回手摸了两块银锭子向她二人手里一塞，笑道，“行个方便。”这二人相视一眼，乐的送这个顺水人情，掂掂银子，眉开眼笑退到院内，似门神般一左一右守着大门。

    须臾，内室亮起豆大的灯光，来人借着昏黄光线向滔滔脸上一觑，低声唤道，“滔滔！”果然是老七。

    滔滔目光虚空，听见他声音，方些许聚起来一些，心中涌起一阵厌恶，艰难将头扭向侧面，一言不发。整个皇宫内，她最亲近的两个人，皇后和十三，还有跟她一起长大，亲如姐妹的侍墨，此刻都生死未卜，而这一切，都是拜面前这个人所赐，她怎能不生气。

    老七看她鬓发凌乱，面目浮肿，半边脸上还依稀能看到掌痕，却仍是倔强地看都不看自己一眼，知她因着皇后和十三的事怨恨自己，心中又是心痛又是气恼，勉强说道，“你放心，我替你求过情。官家并未重罚你，只是你以后只能在御药院当值，不许再去御前，明日自会有人来宣旨。”

    顿了顿又安慰道，“虽说是当差，但我会替你打点好，你只当换了个地方，先安心呆一阵子即可。”

    只是去御药院当差，这样不痛不痒的处罚？滔滔须臾便明白，定是侍墨替她担了责罚，所以皇上才只是罚自己去御药院。可私自泄露皇上行踪，这是大罪！侍墨一个小小宫女，如何替自己担？

    她欲开口说话，这才发现嘴唇已黏在一起，喉咙一阵灼痛，一个字也吐不出。心中酸痛不已，强撑着喝了几口水，艰难问道，“侍墨呢？官家杀了她是不是？”老七眼神躲闪，几次欲言又止，半响握着她冰凉的手，婉转说道，“没有！等官家气消了，我自会替你再求情。”

    “既罚我去御药院，那官家定是要褫夺我郡主封号？”滔滔忽然想起一事，“娘娘呢？若只是褫夺封号，为何要罚我去御药院，为何我不能留在坤宁殿？”她猛地将手抽出来，哑声问道。

    “坤宁殿……封宫，娘娘只留了两个贴身侍女，无旨不许出入。”老七犹豫说道，旋即又握握她的手，“但后位依然在，且性命无虞，你大可放心。”

    “放心？先皇后出居瑶华宫，不到一年时间便暴毙。一个失宠的皇后，待遇尚且赶不上得宠的才人，我怎么能放心？”滔滔担心至极，眼中酸涩，咳个不住，许久才抬起头，将老七手推开，冷笑道，“你们如此设计他们，那张昭仪得了什么好处？”

    “擢升为贵妃。”

    “你呢？是不是过几日要封为太子了？”滔滔心里的不安渐渐生出来，颤声问道，“十三哥……他怎么样？”

    “你是不是几日没进过膳？”老七顾左右而言他。

    “十三哥呢？你们把他怎样了？”滔滔见他吞吞吐吐不肯说，只管用言语搪塞着，顿觉十三定是发生了极不好的事，保不齐已被皇上处死。想到这上头，她心底生出不可抑制的寒意，通身发着抖，死死抠住锦被，指甲缝里都抠出血来。

    老七见她面上竟有若十三不在，她也不肯独活的表情，心下虽不悦，却也怕她有事，便道，“他……他自请去延州戍边，已经动身了。”说完便紧紧握住她手臂。

    “延州？延州不是大宋与西夏交界地区吗？那边战乱不断，官家这是要任他自生自灭？”滔滔回过神来，只觉胸口剧痛，“我不相信他会自请去戍边，定是你们逼他的。”这几日拼命压抑的情绪终于爆发，她挣扎着哭道，“都是你们害的他再无容身之地，我不想看到你，你走！”

    “滔滔，朝廷之事，本就错综复杂，没有谁对谁错，成王败寇，十三哥也未必就是干净的。”老七使劲拽住她，沉声说道，“你好好保重身子，待官家气消了，我自会求了你出宫。”

    “你替我求情做什么，你为何不杀了我，岂不更痛快！”滔滔心中又急又痛，口不择言喊道，虽用了十二分力气，但她身体虚弱至极，听在老七耳内也不过是哑声低诉而已。

    前几日还与十三卿卿我我观花灯，逛夜市，忽然便相隔千里，不知有生之年是否还有再见之时，且皇后又被关在坤宁殿，不许人探视，是否被废也难以预料。

    她几日未进水米，冒了寒气，此刻又受刺激，急怒攻心，哭闹几声后向旁边一栽，已是不省人事。

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    清晨的御药院，四四方方的小院子里已袅袅升起数缕轻烟，淡淡的药香弥漫在整个院子里，呆得久了，连人身上都沾染了这份特殊的香气。

    滔滔只淡施脂粉，头包青素软巾，肩上披着红披帛，身着制式青素襦裙，一色配饰皆与普通宫女无异，斜倚在藤椅上，握着一本医书细读。因老七和苗昭容明里暗里的关照着，故而诸人皆对她礼让有加，从不肯劳烦她做这做那。

    坤宁殿仓促间封宫，她所有的东西还原封不动放在偏殿，吃穿用度皆与普通女官儿无异，饶是如此，放眼望去，在一众女官儿中仍是光彩夺目，显得鹤立鸡群。

    “益母草三钱、红花一钱、桃仁、急性子……”御药院的掌药女官儿木荷，在中药斗前忙忙碌碌，一面低头看着手中方子，一面念叨着拉开对应抽屉，仔细取药。

    她素日温和宽厚，滔滔与她很是要好。滔滔在御药院已呆了四个月有余，也稍稍懂些医理，听木荷一念叨，便知这是排恶露的方子，将书一放，问道，“张贵妃生了？”

    木荷将益母草放在戥上仔细对星子，见滔滔问，应声道，“恩，是呀！”说罢带着一股复杂的神情看向她，半是惋惜又半是歉然道，“生了个小公主。”

    如此一来，那张贵妃想母凭子贵，挤掉皇后取而代之的念想便成了泡影。皇后暂时应该是安全了，过些日子外命妇进宫，必然要拜见中宫，届时皇上八成会解了皇后禁足，想到这儿，滔滔不再说话，唇角却浮上一丝笑意。

    木荷将药包好，微一躬身，便要送去柔仪殿。滔滔羡慕地望着她的背影，长长叹口气。若不是自己拒绝去皇上的福宁殿送药，也不会被下令禁止出御药院，成日在这方小院子里憋屈着。

    女官儿们三三两两去各宫送药，滔滔只好放下书，踱到院子里散散心。

    院墙下几丛栀子花开的正好，绿叶白花，芳香四溢。她蹲在花阴下，用花针闲闲戳着几瓣落花，忽觉鬓边一紧，伸手一摸，拽下来一朵洁白栀子。她忙起身一看，原来是老七不知何时站在身后，替她簪了一朵花。

    老七身着鸦青色常服，浓眉大眼越发显得威严沉稳。若张贵妃生的是皇子，那老七定会被她当做弃子，可巧她生的又是公主，老七更是风头无二，一跃成为最炙手可热的皇太子人选。

    滔滔明白，自己能安然无恙到今日，除了苗昭容对自己的照拂，恐怕八成还是老七求张贵妃放过自己。到御药院后，他又托李贤打点过几次，自己方不至于受委屈。

    虽仍是无法原谅他，但毕竟感激他的照拂，她后退几步客客气气见过礼，行动带着几分疏离。

    老七身姿挺拔立在她面前，见滔滔精神虽不错，但仿佛又瘦了不少，巴掌脸上下巴越发尖，倒衬得一双大眼乌黑明亮，顾盼间潋潋的眼波似会说话一般，直看的他心头一紧，许久才轻咳一声，道，“这几日你还好吧？可有人欺负你？”

    “有七殿下在，谁敢这般没眼色。”经了这许多事，她比先时沉静许多，却依旧嘴上不饶人，撑了一会儿忍不住噗嗤一笑，把玩着手中的花针，眼神却渐渐黯下去。

    老七看她身上穿着制式宫衣，颜色黯淡，布料粗糙，腰身松松垮垮，也没有像样的头面，不由心疼得紧，想往日她是何等意气风发，一个受尽宠爱的郡主，如今竟跟下人们一起熬煎，一把握住她手道，“你何苦这样为难自己？准备这样等他等到老吗？他若是不回来你怎么办？”

    御药院人虽少，但时不时也有人出入，滔滔拼命挣扎，奈何老七只是不肯放手。滔滔无法，只得佯怒道，“你放手，不然我再也不理你。”

    “你放心，等过阵子官家气消了，我自然会求了你。即便他不准，我也有办法将你弄出宫。”老七松开她的手，目光坚定，言辞恳切道。

    滔滔斜眼看着地，并不与他对视，心想官家已亲自做主，将宋太尉家的二小姐许给他做王妃，怎得他又跑来说这番话，难不成还要让我给他做妾？

    现下皇后自顾不暇，十三又远在边疆，皇上保不齐已将自己忘得一干二净，若老七坚持要自己，随便寻个由头，便能将自己弄出宫，届时倒不好。

    “你容我仔细想想，若你不顾我意愿，自顾求了官家，我宁可抹脖子也不跟你走！”滔滔无法，只得先用言语稳住他，盼他不要轻举妄动。