临近正午时分，柔仪殿殿顶上的积雪慢慢融化，露出湛青色碧瓦，雪水滴滴答答顺着廊檐滴下来，砸进地砖上的小坑里，溅起朵朵水花，渐渐洇的院内青砖湿了一片。

    张贵妃一身家常黄地宝相纹褙子，松松挽着堕马髻，病怏怏斜倚在榻上。锦娴轻手轻脚将白瓷小药碗放在小几上，见她双眼似睁非睁，也无甚精神，不禁叹口气，在她身后塞个绣花云锦软垫子，捧着药伺候她吃了。

    替她拭拭唇角，叹道，“怎得娘子吃了这许久的药，不仅不见好，反倒越来越没精神？换了两个太医仍旧是这样，一个一个只会拿官话来搪塞。”

    张贵妃闻言，略睁开眼，向软垫子上靠一靠，握着嘴又咳嗽两声，示意小丫头将熏香换成清淡的苏合香，有气无力说道，“自从惯常在咱们这儿走动的孙太医告老还乡后，这些新上来的总用着不合心。虽说看起来开的也是那些滋补的方子，可吃着总不甚见效。”

    说着，勉强向锦娴道，“替我揉揉鬓角，这几日总觉得头有些发胀。”

    锦娴忙告声罪，轻轻在她头顶和鬓角上按着，又开解道，“照奴婢看，娘娘八成还是因着公主的事伤心劳神太过，忧郁积在心里，伤了肝。您还年轻，日子还长久，下一次一准儿能怀上皇子。”

    她只应一声便不再言语，又将眼阖上，片刻又睁开，问一句，“妈妈怎得还没来？”

    锦娴方要答言，可巧丫头进来通报，说贾婆婆求见。张贵妃这才比方才精神些，撑着坐直身子，命请进来。

    贾婆婆行过礼便向小几对面坐了，告罪道，“天暖雪都化了，路上泥泞难行，这才晚了。”说着向她面上觑几眼，见她面色虽看上去像是红润，却依稀有些潮红的样子，不像正常面色，立时起身握了她的手紧张道，“娘娘怎得看着这般没精神？”

    张贵妃握着胸口又咳两声，微蹙眉头道，“我也不知怎么回事，总觉得心里燥得慌，周身却又发寒，手也软脚也软，头也有些发胀，太医看过也说不十分明白。”

    “距我上次来不过半个月，那时候太医说娘子伤心太过伤了身子，又不巧着了风寒，轮流用些发散和进补的药即可，怎得这些时日过去，不见好，反而还加重了？”

    张贵妃道，“我看过方子，左不过素日常用的人参，黄芪，当归等。”说着摇摇头，“老七那边最近如何？为了避嫌我也未曾向官家打听过。”

    贾婆婆见问，答应道，“七殿下如今行事很是谨慎，愈来愈得官家赏识，朝中大臣也已有几位私下里托人去他府上走动了。而且那丫头现下有了身子，将个十三殿下拖在身边，几乎无法□□与他抗衡。”

    她见张贵妃眉间松开许多，忙安慰道，“娘娘就放心吧，少操些心，先把身子养好最是要紧。前朝的事，自然有七殿下打点。”她忽然想起来一事，道，“来时路上我看到皇后身边的杜鹃了，见了我，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。她主子那样狡猾，别是趁机在娘子的汤药里做什么手脚吧？”

    张贵妃闻言楞了一愣，“我还真没往这上头想过。她一向懦弱……”她皱着眉头，想起元日家宴，自己戴着装饰了九龙四凤花冠时，她的眼神，倒有几分唬人，不由说道，“也保不齐。”说罢握紧拳头在小几上一锤，“咱们官家……哪儿都好，就是耳根子软，咳咳……若狠狠心将她废了，也就没这么多事了！再不然若是那次……哎！”

    贾婆婆见她话说几句便喘一阵，心疼道，“娘娘休急，日子还长，也不急于这一时，身子最要紧。我那儿媳妇的舅舅，脉息极好，左右宫里这些太医看了也不见好，不如改日求了官家，准他进宫来替娘娘请脉，说不定便能大好了。”

    看她竟有些坐不住的样子，叹口气道，“娘娘先将钗环卸了吧，省的沉甸甸的压身子，待好些了再戴吧。”说着招呼锦娴一起服侍她睡下，看她睡着仍旧是不安稳，又将锦娴拽到外室细细问了一遍饮食，这才忧心忡忡离去。

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    因滔滔的身孕终于过了三个月，她又在府里闷了这些时日，意欲趁天晴出去走走散散心。想着王妃几次派人来打听她身子可安好，便命人预备车驾，径直向汝南王府行去。临上车还几次三番嘱咐小厮，待十三回来一定要向他回禀清楚自己去向，省的他见不到人着急。

    待到了王府，王妃身着家常淡色褙子，正躬身侍弄一盆开的正好的“独占春”，白色的花瓣边缘略带一圈粉色，看上去淡雅清幽。她见滔滔进来，忙将花剪递到丫头手上，扶住她的手，笑道，“快别多礼，坐下说话。”

    说着向她面上肚子上打量一番，道，“也有三个月了吧？看着气色还好，身子倒还轻巧，害喜可严重？”见滔滔摇摇头又笑道，“这可真是太阳打西边儿出来，十三舍得你一个人出来？”

    滔滔红着脸垂下头，轻声道，“他去上值了。”说着命知画捧上来一个精致楠木雕花首饰盒放在桌上打开，亲自向王妃方向递过去，道，“娘，这是皇后娘娘节下赏我的东珠耳坠和玳瑁发钗，我想着太贵气，怕是压不住，便想着孝敬您，只怕您这气派才相称。”

    王妃就着她手看那一对耳坠上的东珠，有小龙眼大小，浑圆匀净，两颗几乎一模一样。那玳瑁发钗精美无比，两样都是极品，想来也只有底下人孝敬宫里娘子才能得。

    她将盒子接过来又看了一回，笑道，“好孩子，难为你处处想着娘。”说罢握了她的手，道，“娘镇日里也无事，给你预备了一些小人儿用的东西，你来跟我一起瞧瞧。”

    滔滔闻言忙将茶盏放下，同王妃一起到了侧室，见小衣服，小鞋子，小孩儿家的长命锁堆了半边床，且儿子姑娘的颜色都有，她心里高兴得紧，同王妃一壁拾掇，一壁亲亲热热说几句闲话。

    这边娘儿俩刚用过午膳没多久，正在窗下对坐着吃茶，便见十三亲自带了人来接。他见到滔滔与王妃正在一处说话，这才微微放下心来，躬身向王妃行礼。

    王妃见他仍戴着幞头，朱紫色官服都未换，虽是冲着自己行礼，但那眼珠子像是黏在滔滔身上一般，上上下下地瞅个没完没了，禁不住噗嗤一笑，道，“你也太放心不下，估量着都没用膳就从府上过来了？我还能饿着滔滔不成？”

    十三闻言，俊脸一红，忙收回目光，讪讪道，“左右我下了朝也无事，不过白过来看看。”滔滔抬眼看他几眼，勉强一笑，又垂下眼睫，只盯着茶盏不言语。

    王妃忙命人又重新摆膳，看他热热地用过才放下心。

    一时二人回府，十三弃马与滔滔一同乘车，刚放下车帘便将她揽在怀里，低头问道，“怎么不等我回来自己便出门了？路上雪都化了，万一车轱辘陷在泥里怎么办？”

    滔滔只是窝在他怀里，捏着他玉佩上的穗子在指尖绕着玩，抬头看他一眼，又低下头一声儿不吭。

    见她不做声，十三将她扶起来，向脸上瞧几眼，见她仿佛心事重重的样子，心下一紧，道，“怎么了？可是累了，还是有心事？”

    滔滔深吸一口气，又向他怀里一缩，闷闷道，“知画和木荷跟了我这么久，性子也靠得住，模样比外头正经人家的小姐也不差什么。若不然，你就收了她们俩吧，且……”

    “高滔滔！”不等她说完，十三被她这没头没脑的话气得面色发青，看她一脸哀怨，想到方才从王妃那儿见到她时，她便有些不开心，旋即明白来龙去脉，想一想压下怒气，笑道，“你这样贤良淑德，亲自做主往你官人床头送丫头，我又岂能辜负！”

    滔滔本被他怒吼得一哆嗦，见他生气，心下不由暗喜，但他不多时便换了主意，一脸得不怀好意，心下那股子火涌上来，想也不想便向他腰间一掐，道，“你们男人果然没有一个好东西！”

    十三好整以暇瞧着她小脸通红，一对乌黑大眼睛也带了雾气，似乎生了真气，这才将脸拉下来，道，“是不是娘跟你说了什么？”

    滔滔自顾喘着粗气，许久才点点头。

    “笨，难道你不会先搪塞着？她还能上府上来听墙角不成？”

    滔滔嘟着嘴道，“娘说得合情合理，我岂有不听之理？”

    “听？那今晚先将知画送过来，明晚将木荷送过来吧。”

    “你敢！”

    十三低头凑在她小嘴上亲了一阵，问道，“以后还敢不敢了？”见她不答言，晓得她脖子最怕痒，便故意向她脖颈上呵气，问道，“还敢不敢了？”滔滔被他呵得乱扭，笑个不住，道，“不敢了！”

    待二人回到府中，便见一个宫中内夫人妆扮的人在前院等着。她显然很是心焦，并不屋内等着，只在院内来回踱步。

    那人听见说话声，转身见到他二人，忙上前来行过礼，躬身道，“还请殿下和夫人进宫一趟。”

    十三闻言也有些犹豫，若是前朝的事，自然有亲从官和小黄门来送信，怎得来了个内夫人，便命人将滔滔先扶回去换公服，这才问道，“内夫人，可知是何事？”

    “张贵妃薨了。”