夜黑风高，盐帮，聚义堂，程淮秀披着黑色披风坐在正中的太师椅上，她秀眉微蹙，说道：“兄弟们，今儿个那谭狗官卸任回乡，我们若是不劫他一票，着实对不起这么多年来，他横行霸道，鱼肉百姓，压榨我盐帮这群穷苦汉子的‘英雄事迹’。”

    只听得堂中人与堂外人一齐喊道：“杀了那狗官！杀了那狗官！杀了那狗官！”一时间，义愤填膺之声不绝于耳。

    “诶？”程淮秀右手一挥，众人顿时安静下来，只听她说道，“今日，我们只取钱财。无恶不作、丧尽天良的狗官自有上天来收他！兄弟们记住，伤了他人性命，我盐帮也不会好过。至于他那些银两、财宝，有多少咱们拿多少！”

    众人又是一阵欢呼。

    程淮秀站起身，左手拿起搁在桌上的佩剑，目光中有一抹冷峻神色，她右手将披风向后一撩，开步走出了盐帮大堂。

    今晚的月亮被云彩遮住了小半边，程淮秀骑在高头大马上，抬头看了看天空，对着赵辰坤说道：“今儿个风向不错，那狗官的船走不快。”

    赵辰坤道：“可惜他走的是水路，搭上了漕帮的交情，若是走陆路，咱们更好办些。”

    程淮秀催马快走，而后说道：“天下事分久必合吗，江老爷子那边儿我早已派人过去打过招呼了。只要不出人命，这一遭，够我盐帮吃个三五年的。”

    赵辰坤点了点头，道：“当年李鼎大人在任时，我盐帮兄弟的日子还好过些。自从这个谭狗官上任……”赵辰坤冷哼一声，未再说下去。

    程淮秀也是一声哼笑，说道：“平心而论，水至清则无鱼。从古至今，两袖清风的好官，有，少之又少。谁又敢说自己‘万花丛中过，片叶不沾身’呢？不要做得太过，留我盐帮一条活路，我盐帮好吃好喝好招待！可是这个谭某人……”她又哼了一声。

    赵辰坤道：“帮主说的是。自从这个谭狗官上任后，我盐帮没有一个人不是勒紧了裤带过活，今儿个定要让他将吃进去的全吐出来！”

    程淮秀轻轻颔首，夹紧马腹，朝着小狼沟方向赶去。

    此刻，乾隆已趁着夜色将自己与贾六隐藏了起来。

    贾六压低声音道：“四爷……”

    乾隆右手转了转折扇，敲了他脑袋一下，说道：“时候还未到，大声说话。”

    贾六吐了吐舌头，道：“四爷这么晚带着奴才跑出来，是要做大事？”

    乾隆哼了一声，道：“带着你，朕还做的了大事？”他又吩咐道，“一阵间若是打了起来，那些个绣花枕头劳烦贾爷你对付一下。”

    贾六忙不迭躬身说道：“四爷折煞奴才了，一阵间四爷吩咐奴才做什么，奴才就做什么。”

    乾隆轻轻颔首，打开折扇慢慢挥着，说道：“今儿个夜里的事，回去……”

    贾六忙道：“奴才今夜老老实实躺在屋里睡觉，什么也不清楚。”

    乾隆收起折扇，看着远处渐近的光，说道：“来了！”

    却说这小狼沟的河水本就浅，船行至此，若是吃水深的，免不得会搁浅，加之程淮秀一早便派了人搬石头堵上河道，是以那谭大人的船行到此地，便再难前进了。

    只见一个大腹便便，肥头大耳的男人怀中搂着个娇俏的美人儿走出船舱。他面带怒色，说道：“出什么事了？船怎么了？”

    一个随从回道：“大人受惊了，船怕是搁浅了。”

    那谭大人说道：“多叫些人来，小狼沟这个地方要快些走。”

    话刚说完，一柄利剑横在了他的脖子上，那娇俏的小美人儿一声尖叫，匆忙跑回了船舱。谭大人却是动也不敢动。只一刹那，船上船下便是一片打斗之声。

    只听程淮秀说道：“谭大人，好久不见！”

    谭大人道：“程淮秀？”他慢慢向后退，程淮秀紧跟上前。只听那谭大人道：“你想要做什么？杀人，你可是要坐牢的！”

    程淮秀哼笑一声，说道：“大人这条命金贵，我程淮秀不敢取。不过……”她轻轻抽了一下横在谭大人颈上的那柄剑，立时有血流了出来，她又说道，“大人这些年贪我盐帮苦汉子的血汗钱，还望奉还。”

    谭大人说道：“你做梦！本官虽已卸任，手底下还是有人……”

    “哦？”程淮秀道，“不知是大人的护院多，还是我盐帮的粗汉子多啊……”

    那谭大人已靠近了船舱，右手缓缓向后，自船舱右侧抽出了一柄匕首，猛地刺了出去。程淮秀躲闪不及，眼见要被刺伤。船突然左右晃了晃，乾隆跃身而下，右手握着折扇打掉了谭大人的匕首。他将程淮秀护在身后，看着那谭大人道：“大人？你是哪门子的大人啊？”

    那谭大人道：“本官……”

    乾隆冷哼一声，攻将上去，道：“别脏了‘官’这个字。”

    那谭大人也并非全无缚鸡之力，程淮秀与乾隆二人齐齐攻上，斗了几十个回合方才将他拿下。

    乾隆道：“想不到，你还会武？”

    此刻，盐帮的两个粗汉子已将那谭大人倒剪。他的家众见状，先后散去了。

    那谭大人说道：“果然是树倒猢狲散，程淮秀，你要杀要剐？”

    程淮秀将手中佩剑插回剑鞘，说道：“我说过，我只讨我两淮盐帮的血汗钱，杀了你，还怕脏了我的剑。”

    谭大人硬生生直起身子，看着程淮秀，挑衅般道：“放了我，你不要后悔！”

    程淮秀捋了捋搭在胸前的头发，说道：“你还能找我寻仇不成？若是真有那一日，程淮秀奉陪到底。”她扬了扬头，那两个盐帮兄弟放开了手。谭大人深深看了程淮秀一眼，转身而去。

    程淮秀回转过身，看着乾隆，道：“方才，多谢你。”

    乾隆道：“你我二人总算是故交，我恰巧路过，总不能眼见你受伤却不出手吧。”

    “恰巧路过？”程淮秀自是不信，却并未追问下去。她示意两个盐帮兄弟抬上来一只木箱，说道：“这箱东西，权当答谢。”

    乾隆道：“我出手，可不是为了这个……”他直视着程淮秀，目光中满是情义。

    程淮秀道：“你不要，我却不能不给，这是我盐帮的规矩。”

    乾隆欺身上前，附在程淮秀耳畔说道：“就当，还了我那件长衫的银子吧。”