午夜零点，静默声波笼罩在西雅图cedar街上。五点咖啡厅24小时营业，暖暖的光线下，只有一个老人坐在角落。神族议会议长埃博身着昂贵的银灰色西装，恹恹地看着面前空着的咖啡杯。两分钟后，方哲走进来，在他对面坐下。

    埃博打开面前的文件夹，把照片一张张重叠着放在桌上。创造者装置、吸血鬼，以及里约热内卢藏身处内袭击计划策略图——纽约、伦敦、北京……世界重要的大都市都是它们袭击的目标。

    然后，老人取出银翼戒，放在最上面，问：“阁下，您对这戒指了解多少？”

    方哲一笑。这是他为谈判给出的最后期限，但真正的谈判才刚刚开始。乙先生曾教导他说，谈判，是因为你受制于人；判断的结果，取决于你手中筹码的分量。

    埃博已经摆出了筹码，他想要讨价还价。

    “拉斐尔。”方哲说。一个词已经足够说明问题。

    老人的肩头向下沉了沉，仿佛想要摆脱压在身上的重负。“那您相信‘诸神之神’的时代还会回来吗？”

    “我信不信并不重要。您信吗，议长阁下？”

    “不，属于‘诸神之神’的时代已经过去了，就算神也阻挡不了命运的脚步。”一分阅尽世事的苍凉，从埃博的苦笑中滑过。“佩银翼戒者已经存在了很长一段时间。最初，他们人数很少，也没有影响力。但亚特兰蒂斯的陨落后，一种迷惘的，充满自我怀疑的情绪产生了。是否应该追随古老神明的脚步，才能找回过去的荣耀？”

    “异族必须向前看。”方哲说，想起天帝玄石的话。

    “您说得对。”老人表示同意。“有位智者曾经说过，若是寻找过去，又何必前往未来。”

    未来。方哲咀嚼着这个词，觉得意义非凡。

    “离开亚特兰蒂斯后，神族建立第四王朝。第四王朝期间，银翼崇拜开始在二十六大神族中悄然蔓延。君王图托曾一次性下令处死三十二名出身显赫的神族成员，银翼崇拜由此转入地下。到了迈林统治时期，对于‘诸神之神’的时代是否重临的讨论再次浮出水面。预言团曾打算召集一次神圣预言，但阿若娜夫人拒绝参与，这件事也就不了了之。”埃博接着讲述。

    “一直以来，神族尽力掩藏这个秘密。只要佩银翼戒者不做出太出格的事，我们都会睁一只眼闭一只眼。毕竟神族血脉珍贵，需要爱惜。但今晚，我下令逮捕了十一名佩银翼者，以后还会更多。我这样做不是因为神族害怕人类的武力，而是因为他们威胁了我们共同存在的根基：未来。这个世界的未来。”

    灯管发出“咝咝”的声响。窗外的街道上连一辆车都没有。渐渐地，又飘起了小雨。

    “阁下，您是在告诉我，佩银翼戒者才是我们共同的敌人？”方哲问。

    “至少目前如此。”埃博点头。“我并不是说从此人类和神族就能和平友好地相处，时间会告诉我们这个世界最终会属于谁，但不是现在。现在，我们，神族和人类，都不能保证能够彻底击垮对方，都不能保证战争不会把世界推向毁灭。既然这样，神族和人类何不维持现状，直到——”

    “直到什么时候？”

    “直到它必须打破的时候。”埃博坦然说道。

    谈判终于到了关键的节点。寻找吸血鬼固然重要，但那是c城特案组长该做的事。作为集团的决策者，方哲需要评估事态的恶性程度，做出及时有效的应对。谈判的目的是为了探询神族议会的底线：他们与银翼党的立场是否存在分歧，人类在其中可以获益多少。

    埃博给出了明确的回答：敌人的敌人就是朋友。

    这是方哲想要的结果。虽然集团中有一个共识：人类和异族终有一场决战。但未来是那样微妙，蕴含着无穷变数，就像自己曾被预言的死亡，命运却在举枪的刹那，意外地转了一个弯。

    也许人类和异族能在未来的发展中找到第三条路。

    “看起来挺公平。”方哲给出了自己的答案。

    “很高兴我们达成一致了，阁下。”埃博如释重负，站起身，系上西服上衣的纽扣，又看了看时间：“十分钟后，移交工作就会开始。您会拿到您想要的东西，祝您今晚睡个好觉。”

    谈判终于结束了。

    离开五点咖啡厅，稀薄的雨点打在车窗上。劳斯莱斯驶入冰冷的夜色，合上眼，方哲让黑暗与宁静包裹自己。但呼吸，心跳、血液被心室泵出的汩汩流动，都在封闭的车厢中放大，在这些声音的背景中，还有另一个东西，嗡嗡鸣响。

    方哲的头又开始疼了起来。

    何川工作了一夜，烟缸里积满烟头，咖啡壶倒在一边。他时而在笔记上涂涂画画，时而低头沉思，丝毫没有注意晨光已经降临，透过薄薄的窗纱，照在图书室内一片狼藉之上。

    段小懋早已坚持不住，趴在桌上睡得正酣；夏添占据柔软的浅绿底水仙花磨砂皮三人沙发，怀抱靠垫沉浸梦乡；猫倒是醒着，踹着小爪蹲在电脑的出风口边，眯缝着眼趁人不备就去动动鼠标。

    何川在笔记本上写下心中所想，伸手去抓杯子。杯子里空空如也，他抱怨了一声，眼角的余光瞟见一个人影，抬眼看去，原来是方哲，刚从外面回来，穿着浅灰色外套，一脸疲惫。

    “别吵醒他们，咱们出去走走。”方哲微笑，顺手揉猫的脑袋。“小波，别装了，我知道你在刷微博。”波尔卡听了，连忙踹开鼠标，一本正经地舔起爪子，表明它其实真的只是一只猫。

    雨后的空气浸透了泥土的清香，嫩草的鲜绿令人赏心悦目。猫拖着尾巴跑过小径，何川活动僵硬的肩颈，重重吐出肺中的浊气。方哲脸色苍白，时不时用手按压太阳穴。

    “老大，现在应该去睡觉。”何川知道他的头痛症最是顽固，一发作起来就很难缓解。

    “睡不着。”方哲摇头。“你来了这些天，一直没时间和你好好聊一聊。”

    “我没事。”何川低头踢开路上的石子，知道方哲是担心自己在艾晨的问题上的处理。“老大，我问你个问题。”

    “你说。”

    “你一直认为，高科实验室病毒事件是吸血鬼蓄意所为，是他们袭击人类计划的一部分。在未来，还会有更大规模的袭击。”

    “对。”

    “我听说还有另一种观点，吸血鬼释放病毒是因为维勒的调查惊动了它们，致使它们不得不杀人灭口，销毁证据。”

    “没错。而且，昨天被捕的异族银翼党成员也证实了这个观点。”方哲说。

    “那你现在还坚持你的观点吗，老大？”

    事实已经证明的错误，再去坚持还有什么意义？但方哲沉吟片刻，说：“你了解我，何川，我不是一个固执的人。不过，这件事上我始终心有疑虑。我仍然相信我的判断没有错。”

    “为什么？”

    “既然是杀人灭口，为什么要启动五级防疫？难道不该把汉堡变成另一个c城，让恐慌掩盖真相？”

    “那我再问一个问题。”何川双眼一亮。“假设你是对的，老大，高科实验室事件是吸血鬼袭击人类计划的一部分，那为什么事情已经过去十天了，吸血鬼还不动手？它们在等什么？”

    这是一个曾在高层会议中曾反复讨论过的问题。吸血鬼为什么不动手。它们已经有了创造者装置，它们已经成功感染了高科实验室诸人，它们还有什么理由不立刻行动？

    每一次讨论都是对方哲的质疑；每一次讨论的结果都转向另一种观点——没有计划，吸血鬼还没有准备好，高科实验室的病毒泄露是一次狗急跳墙的意外事件。

    “你有想法？”方哲眼中漾起笑意。

    “我觉得整件事都很奇怪。如果杀人灭口，为什么奥尔格·阿德勒还活着？奥尔格被捕时人在丹麦，离汉堡很近，吸血鬼完全可以把他骗到实验室后，再释放病毒。但他们偏偏没有这么做，甚至连通知奥尔格逃走的举动都没有。老大，我记得你正是用这件事来反驳第二种观点，而且，你认为没有证据证明吸血鬼知道了维勒的调查。”

    “是这样的。”方哲说。

    “可它们确实知道啊！”何川“啪”的一声拍了一下巴掌，猫吓得一个趔趄，差点从花台上摔下去。

    何川说到了一个非常关键的问题。如果吸血鬼知道维勒的调查，第一个该被灭口的奥尔格；反之，奥尔格没死，就只能意味着它们不知道调查。

    但，它们确实知道。

    “我明白你的意思了……”方哲再次感到俯视高科实验室时那浸入骨髓的恐怖。

    吸血鬼确实知道维勒的事。不过，那不是高科实验室案发前，而是在那件事之后。

    有人向它们通风报信。

    方哲打完电话，两人走到大宅后的花园前。正对花园的露台上摆了几张搁着条纹软垫的白色藤椅，厨房已经把早餐送了过来，都是纯中式的。何川吃西餐早就吃得腻味，这时忍不住欢呼一声。猫闻了闻，果断把爪子搭在盛放虾饺的蒸格上，犹豫一下，又下了决心似的，推向方哲。

    “小波今天出息了。”何川忍不住夸它。猫把脸埋在爪子里。

    “谢谢小波，你吃吧。”方哲向猫道谢。一旁的随从都知道这只救过少爷的小猫神，忍俊不禁。

    方哲的胃口不好，只喝了点鸡汤，觉得累了，靠在躺椅上休息。随从怕他受寒，取来毯子给他搭上。过了一会儿，猫吃饱了，跳到他身边，找了一个舒服的位置打起盹来。

    云层挡住了阳光，雨又渐渐下了起来。猫紧紧贴着方哲，温暖的体温隔着毯子传来，浓浓的睡意便席卷而至，方哲在迷糊中说了声“我睡会儿”，便堕入安宁的梦乡。

    这一觉他睡得异常沉静，醒来时觉得光线很暗，身上搭着被子，前后左右都用屏风挡着，椅边放了一个取暖的火炉，猫趴在炉旁，看样子十分享受。

    “几点了？”他问。

    “快五点了，少爷。”乙先生中午时到的，一直坐在旁边守着，不让人打扰他，这时见他醒了，露出慈爱的笑容。“这一觉睡得踏实，连午饭都没有吃。”

    原来已经睡了十个小时。

    雨仍然淅淅沥沥地下着，方哲躺着和乙先生说了一会话，等到时间的错乱感消失后，方才披衣起身。猫跳下火炉，跟在他的脚边。乙先生让人撤去屏风，铅色的天空下，恬静的园林被雨水润成一片幽暗的浓绿。

    方哲站在台阶边，雨丝拂在脸上，脑中嗡嗡的鸣响变得异常清晰。