为官不易，这头一桩苦差事便是早朝，如若再碰上一月三次的经筵，那可真是让文武百官们叫苦不迭。

    上官狂炎对这套形同具文的仪式早已深感厌倦，但叩头如仪、听讲颂恩，他仍是百官中最为持之以恒，也最为规矩、慎重的一个。这背后的原由，并不是因为他真如他身着的那件由皇上特赐的蟒衣所褒奖的那样——为人臣下尽忠职守、兢兢业业，而是他明白，终有一天，他也需要这样的繁文缛节，在亿万臣民无数次的磕头、谢恩中，来证实和巩固自己一人君临天下的最高权威。

    这天，上过早朝，听完经史，与同阶的官员一起用罢光禄寺准备的酒食，上官狂炎乘上在文华殿外候着的官轿，一如既往地出宫去。

    但轿子刚出文华门，便在御路上被人给拦了下来。

    拦轿者是个宦官，上官狂炎接过他递上的黄金令牌，略略扫过上面篆刻的“炎”字，唇角一勾，也没说什么，下了轿，吩咐轿夫们在原地候着，便独自随那宦官而去。

    走到文华门外一香樟树林深处，领路的宦官突然不告而退，将上官狂炎一个人留在了僻静得有些诡秘的树林里。

    上官狂炎知道来人会是谁，也知道那女子素来喜好玩些出人意表的花样，所以心下丝毫不慌，只是气定神闲地站在树阴下，静观其变。

    一时半刻过去，万籁俱寂之中终于添了一丝踩过落叶的细微响动，上官狂炎神色一凝，没有转头，仍是有一下没一下地摩挲着手中的令牌。

    直至肩头陡然感到一阵尖锐的刺痛，他转过身去，将那正放肆地咬着自己肩头的女子单手擒住。

    “好久不见啊……怀安公主！”

    被上官狂炎唤作公主的女子头戴花钗冠，身披月华裙，风姿绰约、明艳照人。她用舌尖意犹未尽地舔着刚从上官狂炎身上移开的红唇皓齿，全然不顾加诸在自己手臂上的力道，硬是攀上了身旁男子的颈项，薄嗔佯笑道：“以前用得着本宫的时候，你可是一口一个‘玉祥’地唤得亲热。如今一声怀安公主就想撇清干系了吗？”

    “可别忘了，你曾是上过本宫床的男人……”

    怀安公主——朱玉祥，皇后所出的嫡长公主，品貌出众、处世圆润，深得天武皇帝朱熙照的宠爱。凡是对内廷宫闺有所了解的人都知道老皇帝私下里对此女子言听计从，她在宫廷内的地位，诸王公主皆不敢攀比。

    当年上官狂炎之所以能够如此迅速地在朱熙照跟前窜红，正是利用了她的影响力。

    而那个刻有上官狂炎名讳尾字的令牌便是当年新科状元与内宫公主私通的最好见证。

    望着手上的黄金令牌，回想起当年是如何一步一步地引诱这个骄慢公主甘之如饴地栽进他的锦囊袋，任凭他差遣，上官狂炎嗤鼻一笑。

    将令牌放入怀中搁好，他收起笑容，挥臂拂开那有意无意在他胸膛上游移的手，正色道：“公主，男女之事，既然是你情我愿，便无从苛责。更何况，上过你床的男人，岂止是区区在下一人。”

    “公主如果无法忘情于声色，自有大把的男宠为伴。恕臣现在已是有家室之人，不便奉陪了。”

    听着上官狂炎的话，朱玉祥狠狠地瞪起了双眼。忽然，她手一抬，朝上官狂炎的脸上挥去。

    “别弄疼了自个儿的手，公主！”稳稳地禁锢住朱玉祥向他挥来巴掌的手，上官狂炎仍是一脸轻松。

    朱玉祥气得浑身发抖，她用力地从上官狂炎掌中抽回自己的手，骄傲地昂起头，直直地与上官狂炎对视。

    “你以为本宫是随随便便一个乡野村妇，能让你呼之则来，挥之则去？炎，你太小看本宫，也太高估自己了。”

    “炎，你以为只要遮住了父皇的耳目，就能做到神不知鬼不觉？你以为除了大皇兄，整个朱家没人知道你正在谋划些什么？”

    “那你想不想知道，本宫的脑袋里装着什么？”

    重新敛起金枝玉叶的傲人锋芒，朱玉祥的气势咄咄逼人。

    上官狂炎微眯起双眸，一脸肃寒。

    “你与蒙古各部素来私交甚密，私运兵器与其进行贸易已久。近日，你故意引大批蒙古兵入塞，造成边防吃紧的假象，并借此向朝廷请兵。”

    “不光是京师的精骑劲旅，就连两京、河南的备操军，山东、南京沿海的备倭军，江北及北京诸府的运粮军都被你给借机调走。撇开我大皇兄驻扎在近郊的兵力不提，整个京师的守城兵士不足万人，而你的兵力已经在大半个北方部署停当。”

    “与此同时，你一面和我父皇虚与委蛇，一面勾结不法诸侯，逐杀地方官吏，豢养强盗，搜罗亡命之徒，私制兵器，待机而起……”

    “在天子眼皮底下谋反逆乱，妄图篡位称王，你可真是向天借了胆！”

    “哼！你以为你做得天衣无缝，殊不知本宫随时可以向父皇告发你的罪行，单是一项‘擅权枉法’就可以将你碎尸万段！满门抄斩！”

    朱玉祥自信满满地冲上官狂炎一笑，仿佛已经将他的生死掌控于手。

    上官狂炎没有接话，不置可否。

    朱玉祥将上官狂炎的沉默视作被击中要害后的心虚，不由得浮上了得逞的快意。她欺近上官狂炎，微撅起嘴凑近他的唇边，吐气如兰，神情暧昧。

    “炎，你害怕吗？你的所有秘密都在我这个你打算弃如敝屣的女人手中……”

    脸上是娇媚女子独有的诱人风情，她像是在对枕边人倾吐情思。

    “其实，四年前我就知道你在打什么主意。只不过，正如你说的，你情我愿。我才不管你是真情还是假意，我只认定，全天下的男人，我只想要你一个。”

    “你要借我向上攀爬，你要杀我父皇，你要杀我皇兄，你要得到天下，我看着，我等着，我甚至可以全力相助。我不在乎什么大逆不道，我只在乎你身边那个独一无二的位置……”

    “想要你的秘密永远成为秘密，炎……”朱玉祥瞬间放低身段，拽住上官狂炎的衣领，近乎哀求，“娶我！炎！向父皇提亲，说你想做我的驸马！”

    “炎……娶我吧！你让我得到你，我让你得到这个天下！”

    “公主……”淡淡一笑，上官狂炎平定自若地开口，“臣……已经娶妻了，不会再娶任何人……”

    “娶妻？那又如何？宁远侯家那个废物我还没有放在眼里，一封休书就够抬举她的了！”

    “炎！你要知道，这世上除了我朱玉祥，没人有资格与你并肩。更别提那个一无是处的白痴女人！”

    “炎，娶我！我们会像过去一样快乐！”

    上官狂炎面无表情地望进朱玉祥异样渴求的双眼里，仍是重复：“公主……臣已经有妻子了，不会再要任何人。”

    朱玉祥定定地盯着上官狂炎，忽然哈哈大笑。

    “你是在跟我说笑吗？为了遭受世人耻笑的孟筱蘩，你准备拒绝我？你不怕我把你的秘密昭告于天下？”

    “你看清楚了！站在你面前的是一个千金之躯的公主！可不是你家里那个无才无貌、连话都不会说的低能儿！”

    “本宫告诉你，如果你再继续拿那个贱人推脱本宫，本宫随便找个茬子就可以让父皇将她赐死！”

    朱玉祥的脸上满布狰狞，她死命地抓扯上官狂炎，嗓音尖锐像刺，实足一个泼妇。

    上官狂炎扯开朱玉祥在他身上放肆的手，笑着捏在掌中，慢慢地加重力道。

    “玉祥……今天我敬你是庙堂之高的公主，你在言语与态度上对我夫人的不敬，我不与你计较。”

    他说得很缓，缓得像低空中渐渐凝聚成的风暴，平静中的可怕。

    “但……你最好从这一刻开始祈祷你的父亲与哥哥能将他们的位子坐得长久些。不然，当有一天，你不再拥有公主这件金缕玉衣护体，你现在用了多少字眼来羞辱我的夫人，我就要割下你多少的血肉来偿还。”

    “记住，我一向说到做到。”

    说完，上官狂炎甩掉朱玉祥的手，转身便走。

    “啪——”

    朱玉祥掏出怀中的软鞭，发疯似地朝上官狂炎挥打去。

    上官狂炎回过身来，一点也没闪躲，空手将朱玉祥挥舞着的鞭子拿住。

    两人就这样对立，朱玉祥哭着向上官狂炎大吼：“为什么？我是公主啊！娶了我不是对你更加有利吗？你要当皇帝，你要杀谁，我都可以助你！你何苦要与我为敌？！你何苦要逼我去告密？！”

    “你不是冷血无情吗？你不是不择手段吗？你不是除了江山，什么都不在意吗？为什么？为什么你现在变成了这样？”

    “她到底有什么好？她值得你为了她这样对我？！”

    为什么？

    朱玉祥问上官狂炎，上官狂炎也问自己。

    他思索着，在他平静无澜的脸庞上，多了一些微妙的东西。

    “也许……”想了想，他说，“是因为……她绝对不会对我哭闹耍泼，也绝对不会对我利器相向，更绝对不会威胁我……”

    “也许只是因为她笨她蠢，所以你们这些女人会对我做的一切，她都不会……”

    “也许只是如此……也许……”

    他叹了口气，胸中涌上的一些情绪，让他愈发想逃离这里。

    将手中带勾的鞭子抛在地上，他向朱玉祥扬了扬自己血流如注的掌心。

    “玉祥，记住……我绝对不会娶一个会让我流血的女人，更何况，她还姓朱……”

    上官狂炎说得很随意，但听在朱玉祥的耳里却有了绝望的意味，她一下软倒在地上，不住地摇头，“不！我不相信！我是公主啊！怎么可能会输给那样一个女人！怎么可能！”

    “你要想清楚啊！我没有骗你！谁都知道那个女人是如何地不济！谁都知道她配不上你！不是我在胡诌啊！”

    她狼狈地爬起来，上前抓住上官狂炎，厉声道：“你可想清楚了！你要是不休了她娶本宫，本宫立马就去向父皇揭发你！你可想清楚了！本宫绝不会给你后悔的机会！”

    上官狂炎有些厌烦地拨开朱玉祥的手，眼中是对她自以为是的聪明的嘲讽。

    “玉祥，你还不明白吗？你是公主，可当人们不再认可的时候，你就不是公主。但她却是我的妻子，不管人们认不认可，她都是我的妻子。”

    “至于那个秘密……”他抱胸而立，脸上是无关痛痒的笑。

    “我要说，玉祥，我只知道朱熙照宠爱你入骨，没想到……朱玉堂对你同样如此，连此等机密的敌情都向你一一道尽。”

    “只不过，你似乎没有仔细地想过，事情到了如今这步田地，如果向朱熙照告发我还有用，你那老奸巨滑的哥哥会不付诸行动，而只是向你抱怨、抱怨吗？”

    “晚了，玉祥，不管是要我，还是要那个宝座，到今天才来威胁我已经晚了……”

    “为你和你们朱家尽情地祈祷吧，玉祥……这是而今你唯一还能做的事……”