黛玉脸色略有一点白，却勇敢地说：“禀娘娘，黛玉敢！这个问题，黛玉之前也考虑过了！黛玉也怕自己没那胆量，就按照飞萤姐姐所说，去剖了好几只鸡鸭兔子，还用猪肉和猪内脏之类的练过缝合术。”

    元春眉毛微挑，这个事儿她可不知道。“哭没有？”她忍不住打趣儿了一句。

    “什么？”

    元春唇角扬起：“我说，你做这些事的时候，有没有被吓哭？”

    黛玉便有些扭捏，脸色微有一点红：“那个……掉过几滴泪……不过不是被吓的……而是有些下不去手，觉得那些鸡鸭兔子甚是无辜。”

    飞萤道：“娘娘，黛妹妹还是很有勇气的！虽然掉了不少眼泪，但该做的事都做完了，也没有出差错。”她这半是打趣儿，半是为黛玉说好话。

    “非常好！”元春柔声对黛玉说，“你要记住：这世上最勇敢的人，不是那些从不感到惧怕的人，而是那些明明感到惧怕，却坚持去做自己应该做的事情的人！黛玉，你是一个勇敢的姑娘！”

    黛玉被元春这样一夸，心里便升起了由衷的喜悦，深觉：“知我者，皇后也！”

    “多谢娘娘夸奖！黛玉不会让娘娘失望的！”说完，她非常用力地一点头，既然承诺，也是给自己鼓劲。

    元春又道：“其次，太医院中，从来不曾有过女子。太医院医道学堂中，除了你们，短时间内大约也不会有别的女子。学习外科学，也需要一段不短的时间。我不可能让太医院单独给你们两个人开一个班，如果你们去了，必定是跟其他男学员一起学习。你们两个人，有勇气跟那么多男子长时间共处一室吗？”这是元春非常担心的一个问题。

    这时代的男女之别，十分苛刻。女子是“大门不出、二门不迈”的，被外男多看一眼都像是被人冒犯了，她们能够忍受每天跟一堆男人共处一室吗？

    原著中贾宝玉将北静王送的一个什么香串转赠给黛玉，黛玉都要说一声：“什么臭男人拿过的！我不要它！”直接拒绝了宝玉的好意。

    被“臭男人”拿过的东西她都不想碰，整天和一帮“臭男人”混在一起，或许彼此的体味都能闻到……徐飞萤来自民间，或许还没有那么在意，黛玉受得了吗？

    黛玉的脸色更白了，她有些不知所措地看看元春：“娘娘？”又看看徐飞萤，“飞萤姐姐？”

    飞萤向元春躬了躬身：“臣不怕的！”

    元春朝飞萤点点头，转头问黛玉：“黛玉，这件事你别看飞萤。你只问你自己：你受得了吗？”

    “不能……分开学吗？”黛玉额头有冷汗沁出来。

    她想象了一下自己跟满屋子的男人混在一起的情形，觉得自己快要晕过去了！一时觉得那是无法忍受的，一时又觉得，飞萤姐姐都敢，自己为什么不敢？！又想：皇后娘娘当年去江南赈灾，好像有几百护卫……都是男的……皇后娘娘当初是怎么忍受过来的？！

    元春微微叹息，继续吓唬黛玉：“除了与那些男人共处一室之外，或许医道学堂里面，还会有一两个不肖子弟。他们或许会因为你们是女子，就欺压你们，比如说：当着你们的面说几句浑话，装作不经意的样子摸摸你们的小手、碰碰你们的小腰，更有甚者，想坏了你们的清白，逼你们下嫁。若发生这样的事，你们会不会被吓得手足无措、任由他们欺凌？事情过后，会不会气得上吊跳水以示清白呢？！”

    她无法断定医道学堂里面会不会有这样的贱男人，毕竟人心隔肚皮！尤其黛玉是兰台寺卿林如海的女儿，还是自己的表妹，保不齐就有哪个想一步登天的臭男人想坏了黛玉的清白，好做兰台寺卿的乘龙快婿、做自己的表妹夫。

    对于这样的事，元春无法预料，只能尽量预防。而要预防这样的事，当事人的勇气和态度才是决定性的。

    同时，黛玉和飞萤要为天下先地踏足男人的世界，要面临的也远远不止这些。

    元春看着黛玉惨白的脸色，硬起心肠继续说：“除了这样直接的挑衅和伤害以外，你们还有可能会面临另一种伤害：流言的伤害！这世间，心思阴暗、不怀好意之人很多，人云亦云之人更多。很多人会以最大的恶意揣测别人，无中生有地编出许多谣言，肆意传播。俗话说：众口铄金、积毁销骨。你们进了医道学堂之后，若有人用流言蜚语中伤你们，用疯言疯语侮辱轻薄你们，你们是否扛得住？！

    “尤其是黛玉，我承诺过姑母，将来是要放你出宫嫁人的。如果因为你去过医道学堂，如果因为那些恶毒阴暗之人的诽谤流言，你不能嫁一个好人家，或者嫁过去了不得公婆和夫君喜欢，你会不会后悔曾经去过医道学堂，曾经想学医？”

    说到这里，看着黛玉真的要晕过去了似的，元春突然有点气馁：让黛玉去做开路先锋，这想法是不是大错特错了？！

    她突然感觉有一点泄气，微微叹息一声：“这些问题，你们可以好好想一想。想好了，再告诉我你们的决定。另外，过几日我可以召林姑母进宫，黛玉，你和你母亲好好聊聊！”

    黛玉现在还只是一个未成年人，这件事，不能让她自己做主。

    她的监护人同意了，她才能入太医院学习。

    105.选宫女的标准

    在召贾敏入宫讨论黛玉是否入太医院学医之前，元春先要处理宫女征选的事。

    按照惯例，宫女征选是依据宫中需求，每隔三年从京城附近的州县择一处或几处，征选十二到十七岁家世清白、容貌端庄的女子入宫服役。这种征选之法，略带一点儿选美的意思，但主要还是选丫头的选法。而之所以只在京城附近选，是为了杜绝口音问题导致的交流障碍。这年头，底层百姓很少有人刻意去学官话的。

    往年负责到各地选美——不对，选宫女的人，是内务府的人。

    但今年，元春因为征选宫女的目的与过去截然不同，同时也想限制一下内务府的职权，免得那帮刁奴势力膨胀得太大，将来无法无天、难以收拾、奴大欺主！所以，她打算派宫里的女官为主、太监为辅，去主持征选宫女的事。而具体负责这件事的女官嘛，以八面玲珑、处事灵活、交游广阔的尚仪局尚仪迟丛茵最为合适。

    迟丛茵听到元春的吩咐之后，很是诧异：“娘娘，此事从无先例！”

    “那本宫今日就开了这个先例！”元春淡淡地说。

    迟丛茵一愣，略有些迟疑地说：“若内务府知道了此事，怕是……怕是会扯皮。”略想了想，比较含蓄地说，“若是把事情闹到了皇上面前，烦扰了皇上，岂不是显得咱们不能为君分忧？”

    她的言下之意是：你这么任性，你老公知道吗？

    元春自然听懂了她的言下之意，微微一笑：“迟尚仪不必担心。此事本宫已经禀告过皇上了，皇上已同意了！”你放心吧！我老公正准备收拾内务府那帮刁奴呢！就怕他们不闹起来。

    迟丛茵便大大地松了一口气：她最怕的是皇后擅自作主，最后闹起来引得皇上不满。这点小事，皇上自然不会把皇后娘娘怎么样，但她们这些具体办事的人，或许就会背了黑锅顶了缸。

    “那……如果内务府的人从中作梗呢？”迟丛茵还是有些不太放心。

    元春微笑道：“今年征选宫女，皇上一样会下旨，你手持诏命，谁也不能明着阻挠你。其次，会有护卫护送你前去，想必也没几个人有那胆子、有那必要来截杀你。至于其他的问题，就要你自己设法解决了！本宫相信：迟尚仪不会让我失望的！”

    她都已经这样说了，迟丛茵也不好再推托了，否则就是不识抬举了。

    “是！微臣遵命！”迟丛茵只得躬身应了，又殷勤地问，“请问娘娘，今年征选宫女，还是按往年的惯例标准吗？娘娘有什么特别的嘱咐没有？”

    比如说：让我把那些狐狸精和疑似狐狸精都剔除在外？！

    元春微笑道：“这个先不急！今年的宫女征选，会与往年大不相同，具体标准会和诏命一起给你。”

    “是！”迟丛茵也不再多问，心中并不觉得会有多大改变。

    但当她收到正式的诏命和征选宫女的具体标准时，她就完全傻眼了。

    这这这……这改变也太大了吧？！

    其一：往年征选宫女，算是强征。被点中的地区先停民间嫁娶，然后所有符合条件的未嫁女子都在候选之列。但今年，诏命说民间不停嫁娶，是否应选也全凭自愿。这虽然是德政，但迟丛茵很怀疑，这样一来还会不会有资质上佳的人来应选？

    当然，肯定会有一些穷苦百姓、不疼爱自家女儿的人把人塞进来。但这样的人家，能有什么好胚子啊？！若到时候选进宫的都是些尖嘴猴腮、委委琐琐充满小家子气的人，她这个主事之人怎么交待啊？！

    其二：往年征选宫女，都是选家世清白的良家子，也就是出身非医、非巫、非商、非百工之家的女儿。但今年，诏命说只需要籍贯清楚，医、商、百工之家的女儿也可应选！

    这……会不会被那些御史弹劾啊？！

    其三：往年征选宫女，是选十二到十七岁的。但今年，征选宫女的年龄范围却被大大降低，降到了六岁到九岁。还说如果遇到了资质特别优异的孩子，可以上下放宽一岁，也就是说：实际上的年龄范围是五岁到十岁。

    这么小的孩子，三五年之内别想派上用场，选来做什么？莫非皇后娘娘觉得宫里只有一个小皇子，太寂寞，想给小皇子找些玩伴吗？还是皇后娘娘银子太多没处使，想帮人白养孩子？！

    其四：往年征选宫女，都要求容貌端庄。这是应有之义，皇宫大内，天天在贵人面前晃来晃去，若长得太寒碜了也碍眼，对不？但今年，征选宫女的要求却是：只要身体无疾疫、无伤残，则高矮、胖瘦、美丑都不论，只选聪明伶俐之女子！甚至还为了选出这样的女子，设计了几套考题！

    对于“只选聪明伶俐之女子”这一条标准，迟丛茵很纳闷：历来选婢，不是以忠心为第一要素吗？皇后娘娘选这么多聪明伶俐的女子，不怕这里面藏着几条狐狸精？

    俗话说女大十八变，有些女子小时候不好看，但长大了会很漂亮；反之也有。若有哪个聪明伶俐的宫女长大后有了一张标致的脸，把皇上勾引了去怎么办？虽然现在皇上因为命相之说不曾有妃妾，但难保皇上将来遇到可心之人时，不会产生“牡丹花下死，做鬼也风流”的想法。

    她不太明白皇后制定这样的征选标准的用意，便拿着标准，诚心向皇后娘娘“请教”，把自己的忧虑比较委婉地简述了一遍。

    元春也懒得跟她解释太多，只笑道：“这些问题本宫都考虑过，迟尚仪不必忧心，照此征选就是了！”

    这所连名字都不能正式宣告的“宫廷女子学校”是太宝贵的教育资源，只能先选那些智商高的女子接受教育，不能让那些资质庸常的女子浪费资源。

    迟丛茵见她这样说，也懒得再操闲心了！

    她收拾了一下，带着几名女官和宫女、太监，在数百护卫的护送下，出宫征选新宫女去了。

    内务府的人早得到今年宫女征选之事有变的消息了，却一直心存侥幸。当正式的诏命下来，果然派了内廷女官为首进行宫女征选时，他们便有些坐不住了。

    内务府总管的太太被自家老爷指派，特意入宫向元春请安，半认真半玩笑地问：“今年的宫女征选，娘娘点了迟尚仪，我家老爷还有些担心呢！怕迟尚仪没有经验，耽误了差事。说来这差事往年都归内务府的，怎么今年改了规矩？莫非是内务府的人办差不力，惹娘娘生气了？”