吴八年，腊月二十九。巫山县，大树岭。
    孙策的大营扎在岭上，与椿树岭的蜀军大营遥遥相对。曹操的麾盖一直在他的视线之中，没有离开过。
    正如他们预计的那样，曹操哪怕知道这是一计，也不敢轻易离开。
    两害相权取其轻，任何一个阵地都不会比眼下的椿树岭更危险。他出现在这里，就将曹操和他的中军牢牢的钉在了这里，不仅无法增援江州，连附近的阵地都不敢去，只能一心一意的盯着他。
    战局进展很顺利。
    经达几个月的实战演练后，将士们都已经熟悉了附近的地形，掌握了山地作战的要点，遵循着一再优化的战术方案，有条不紊的进攻。
    除了个别人热血上头，违背了既定章程，冲得太猛，造成了较大的伤亡，大部分人打得都很稳，不给蜀军任何反击的机会。
    蜀军的压力很大。在吴军的全面进攻面前，能够挡住吴军进攻，守住阵地的人屈指可数。双方整体实力的差距越来越明显，阵地被突破的消息不断传来，全面溃败只是时间问题。
    尤其是偏坡以北的战场取得突破以后。
    娄圭率部从巫溪上游发起进攻，原本进展还算顺利，在张任率部增援后，他因兵力不足，进攻受阻，一度被张任逼退。孙策赶到前线，全面接管指挥权后，第一个命令便给朱桓，命他接应娄圭。
    在朱桓与娄圭的夹击下，张任抵挡不住，只得放弃了偏坡的阵地，退守椿树岭东北的文家坪，掩护黄权的左翼，阻止朱桓、娄圭乘胜进入东瀼溪上游河谷。
    朱桓、娄圭顺势进击，两万大军，正在猛攻文家坪。
    张任已经连续三次向曹操示警求援，曹操却不敢动。
    摩天岭主战场，纪灵的优势没有朱桓明显，但他的对手韩浩显然也不如张任善战。在纪灵耐心的指挥下，由中军和长沙郡兵、降卒组成的一万步卒如水银泄地，无孔不入，不断吞食蜀军阵地，崩溃在即。
    两翼即将合围，最后的战斗即将开始。
    孙策看着对面的麾盖，思绪起伏。
    此时此刻，曹操在想什么？他是绝望地等待最后的结局，还是等待逆风翻盘的机会？
    想到一直藏在他身后的彭羕，孙策撇了撇嘴。就凭那几个人就想翻盘，未免太天真了。虽然还没找到彭羕在哪儿，但沿途可能造成塌方、滑坡的地方都安排了警戒，彭羕不会有任何机会。
    比技术，彭羕根本不够看的。
    “陛下，右将军已经扫清外围，包围了摩天岭。”郭嘉走了过来，摇着羽扇，神态轻松。“还有一个更好的消息。周公瑾、黄汉升联手拿下了江州，关云长阵斩了夏侯元让，他们正在赶来，前锋估计明天能到，主力可能要慢两天。”
    “这么快？”孙策收回思绪，多少有些诧异。他相信周瑜、黄忠联手，击败夏侯惇不是什么难事，但如此顺利得手，却不在他的意料之中。
    “黄汉升准备充分，周公瑾又深谙夏侯元让的战法，有的放矢，自然快一些。”
    孙策点点头。从黄忠之前送来的地图看，江州的防御体系并不完善，夏侯惇麾下也没有多少真正的精锐，在等了很久的黄忠和一心想证明自己的周瑜面前，他的确撑不了太久。
    只是被关羽阵斩，夏侯惇也未免太憋屈了些。
    关羽的大刀很饥渴啊，出手不留情。
    “曹孟德应该也收到消息了吧？”孙策抬起下巴，看了看对面。
    “不好说。”郭嘉笑道：“黄汉升切断了城里城外的联络，留在城外的蜀军斥候或许能知道城破，未必能知道夏侯惇阵亡。”
    “派人抄一份军报送去。”
    “唯。”
    ——
    曹操坐在麾盖下，看着对面的吴军阵地，手指在膝盖上轻轻叩击着，一会儿急，一会儿缓。
    他看到了那个使者，却猜不透孙策这时候派使者来的用意。
    是劝降，还是叫阵？
    劝降？现在不可能降，要降也再等几天，至少要等到除夕以后。虽说吴军攻势凌厉，要想在两天之后拿下所有的阵地，依然不现实。
    叫阵？孙策在对面坐了三天了，也没发起一次实质性的进攻，明显就是牵制他的兵力，让他不能增援其他阵地罢了。
    他知道这一点，却无可奈何。
    事实证明，吴军的战斗力要超出以各家部曲组成的蜀军一个层次。除了他统领的中军，其他人即使有地利可用，也不是吴军的对手，能勉强支撑住已经不易，全线崩溃是迟早的事。
    最后的决战不在别处，就在这里，椿树岭。
    这两天，他一直在有意识的收缩防线——这不用装，蜀军的防线一直在收缩——就是在等最后的决战。各部幸存的将士都被收拢过来，在椿树岭重新列阵，抓紧时间休整，准备再战。
    之前收编这些私家部曲有难度，现在情况不同，诸将新败，没有底气和他争斗，只能任他摆布。
    能不能反败为胜，不在曹操的关心之内。
    他只想与孙策战一场。
    当年在宛城外，他伏击袁术，诱杀孙策，结果功亏一篑，让孙策逃出生天，这才有了后来的一切。这一次形势逆转，不知道他能不能像当年的孙策一样，杀出一条血路，绝处逢生。
    或者，证明一下自己尚有余勇。
    这几天，他总是不由自主的想起袁绍。
    许攸、辛评都说过，袁绍之所以官渡战败，有一个重要原因就是人到中年，精力不济。连续几个月的对峙之后，身心疲惫，无法应对艰苦的战事，应对失当，这才给孙策机会。
    他今年正好五十，和当年的袁绍一样。
    我会不会像袁绍一样战死？
    曹操想着，使者登上山坡，经过卫士检查之后，来到他的面前，双手递上一份军报。
    曹操看了一眼封皮，忍不住笑了一声。孙策将吴军的军报送给他作甚，总不会是透露军事秘密吧。
    怕我败得太容易？
    他一边想着一边接过军报，目光一扫，看到上面周瑜的字样，顿时心里一惊，顾不得再猜，连忙抖开细看，还没看完，便放声大哭，泪水奔涌。
    “元让——”
    法正大惊，连忙上前，捡起从曹操手中滑落的军报，迅速扫了一遍，眼角不由自主的抽搐了两下。
    军报的文辞很简练，但绝不简单。
    周瑜、黄忠只用了一天时间就攻克了江州？
    法正知道江州的城防，也知道夏侯惇是什么样的人，他不相信有人可以只用一天时间就攻克江州。
    “大王，不可轻信。”法正突然说道：“这是孙策的诡计，只是为了乱我军心。”他转身看着使者，拔出腰间长剑，厉声喝道：“快说，是也不是？”
    使者一脸茫然。“你说什么是不是？”
    “这份军报！”
    “这份军报啊，刚收到的。”面对杀气腾腾的法正和他手中寒光闪闪的长剑，使者有些紧张。“陛下让人抄了一份，命我送来，有什么问题吗？”
    “这是一份假军报！”
    “假的？”原本有些怯懦的使者突然精神起来。“这不可能，绝不可能。我亲眼看到使者来的，看着他们抄写的，原件还看了呢。再说了，为什么要骗你们啊？我们又没指望你们投降，几位将军就指着这次能多打几阵，立些功劳呢。”
    使者忽然自知失言，连忙打住，讪讪地说道：“呃，惭愧惭愧，说漏嘴了，这个……本来不让说的。”
    法正大怒，挥剑就刺。使者看似一副儒生模样，身手倒是敏捷，闪身避开。只是没带武器，不能还击，仓促间有些狼狈，一边躲一边嚷嚷。
    “唉唉，君子动口不动手，你怎么不讲理啊。拜托，拜托，哪位能借口刀。两国交战，不斩来使者啊，你还讲不讲规矩？”
    曹操上前，按住法正的肩膀，夺下他手中的长剑，插回鞘中。法正又急又累，气喘吁吁，一时说不出话来。
    曹操看着使者。“你练过武？”
    “也不能算吧。”使者掏出手绢，擦去额头的细汗。“我只是一个书佐，偶尔练些粗浅武艺健身，不能算的。哦，对了，我认识令郎。”
    “子修？”曹操一惊。“他在对面？”
    “不是，不是，是曹彰。他在大王子身边做侍从，随陛下征伐，在军谋处见习军事。他力气大，武艺很好，陛下和大王子都很喜欢他，我们军谋处的同仁也喜欢他。”
    突然听到多年未见的儿子消息，曹操心情激动。“他可有什么话要带给我？”
    使者愣了一下。“他不知道我要来。就算知道，应该也不会有吧，平时也没听他提起过大王。”
    曹操无语，恨恨地骂了一句“竖子”，也不知道是骂曹彰，还是骂使者。不过他也看出来了，这书佐出身的使者有点迂，不像是说谎的人，这份军报应该是真的。
    一想到夏侯惇战死他乡，身首异处，曹操悲从中来，黯然神伤。
    这实在不是一个好兆头。当年南阳之战就是先折了夏侯渊，如今又折了夏侯惇，看来此战又和南阳之战一样，怕是要惨淡收场。
    打发走了使者，曹操看着军报，忍不住又哭了一回。
    法正站在一旁，脸色变幻不定。一会儿激愤，一会儿沮丧。虽然他依然不相信夏侯惇会战死，对江州的得失却不敢太乐观。江州失守，他们腹背受敌，战败已经是必然。就算山崩地裂，彭羕如愿毁掉了吴军的南陵滩大营，也无法挽回局势。
    法正突然觉得浑身无力，疲惫感就像一座山压了下来，压得他连呼吸都有些吃力。
    真是可惜啊。坚持了这么久，想了那么多办法，还是看不到哪怕是一丝丝希望。
    法正眼前一黑，身体直挺挺的倒在地上，“轰”的一声，尘土飞扬。