“武当、昆仑、峨眉、青城、河西秦氏、蜀中唐门、江南陆府……”
    入夜，洛阳城南四喜客栈的一间客房内，一位眉清目秀的“漂亮公子”坐在桌旁，伸出青葱玉指在桌上轻轻划动，似乎在细细盘算着什么。
    “大小姐，你在数什么？”
    坐在对面的是一位面目凶狠，膀大腰圆的中年大汉，也是近段时间洛阳城各大茶楼酒肆、青楼赌坊的熟客，贤王府府主谢玄新结识的一位“志趣相投”的朋友，“上京四府”之一庆州雷府的家主，雷震。
    至于雷震口中的“大小姐”，正是迎面而坐的“漂亮公子”，女扮男装的洵溱。亦是今日下午出现在东海茶楼二楼走廊的“白衣公子”。
    “我在数今天下午出现在东海茶楼的门派、世家的眼线。”洵溱回道，“东海茶楼乃龙蛇混杂之地，流言横飞之所。秦苦与严顺一唱一和，非但成功激怒朝廷的鹰犬，更将武当派的孤月拉下水，就差将秦卫的身份当众挑明。虽然洛阳城群雄汇聚，免不了大大小小的争斗，但以往都是一些不入流的绿林匪帮闹得欢实，极少有名门正派下场较量。今日这趟浑水一连牵扯武当、秦氏、贤王府三大势力，影响非同小可。势必一传十、十传百，在洛阳城掀起一场轩然大波。”
    “如此一来，洛阳城的局势岂不是变得更乱？”雷震惊诧道，“虽然秦苦没有当众挑明秦卫的身份，但中原各派不是傻瓜，难保不会浮想联翩，心生猜疑。”
    “我要的就是一个‘乱’字。”洵溱凝视着不断摇曳的烛火，别有深意地说道，“清风暗中勾结朝廷，此事说大不大、说小不小，我要看看他如何向贤王府和天下英雄交代？”
    “清风老奸巨猾，一定会找借口替自己搪塞。恕我直言，大小姐这步棋……恐怕对清风构不成致命威胁。”
    “我从未想过一击毙命，也很清楚此事难不倒他。”洵溱不以为意地笑道，“我只想借秦卫给清风添点麻烦，最好让他忙的焦头烂额，在‘锄奸大会’前无暇顾及其他。”
    “顾及其他？”雷震似懂非懂地问道，“但此事……好像不在我们原来的计划中……”
    “洪寺来信，他的侄子洪洋在南方失踪数月。他派人四处寻找，却生不见人，死不见尸。”洵溱幽幽地说道，“洪洋知道我们太多秘密，如今他下落不明……难保不会引发变数。为防万一，我不得不多做一些打算，以备不时之需。”
    “多做一些打算？”雷震若有所思，“大小姐的意思是……除借秦卫给清风制造麻烦之外，你还有别的准备？”
    “是……”
    “砰、砰砰！”
    未等洵溱解释，紧闭的房门突然被人敲响。紧接着，门外传来阿保鲁低沉的声音：“洵溱，秦苦和严顺到了。”
    “进来。”
    “吱！”
    话音未落，房门已应声而开，阿保鲁领着吊儿郎当的秦苦与一本正经的严顺步入房间。
    “如何？今天这场戏够不够精彩？”
    一进门，未等洵溱起身寒暄，秦苦已大摇大摆地坐在桌旁，毫不客气地端起雷震的茶，“咕咚咕咚”一饮而尽。
    喝罢，似乎察觉到雷震的不悦，秦苦讪讪一笑，连忙将空茶杯递到嘴边，煞有介事地问道：“大哥，喝你一杯茶而已，又不是杀你全家，何必用这种眼神看我？要不然……我吐出来还你？”
    望着厚颜无耻的秦苦，雷震面无表情，不苟言笑，冷冷地问道：“你他妈是不是觉得自己很招人稀罕？”
    “噗！”
    话一出口，洵溱刚刚喝下的一口茶险些没忍住呛出来。阿保鲁、严顺更是强忍笑意，紧绷的脸颊抑制不住地微微颤抖。
    秦苦的脸皮比城墙更厚，被雷震当面嘲讽非但没有恼怒，反而拍手大笑，连连称绝：“妙极！妙极！我要记下仁兄这句金玉良言，下次骂别人一个狗血淋头。哈哈……”
    “你……”
    “我来为你们引荐！”雷震性情暴躁，秦苦任达不拘，如果由着他二人的性子斗嘴，非打起来不可，故而严顺连忙上前圆场，“这位是庆州雷府的家主，雷震。这位是河西秦氏的府主，秦苦。”
    阿保鲁趁势附和：“大家都是自己人，不必拘束……”
    “欸！”秦苦摆手纠正，“我今天帮你们对付秦卫完全是念及柳寻衣的情面，而且我对秦卫这种卑鄙小人也确实厌恶。柳寻衣是我朋友，帮他出气义不容辞。但和你们做‘自己人’……秦某高攀不起。”
    “这……”秦苦的“不识抬举”，令阿保鲁、严顺分外尴尬。
    “如果我没有猜错，严老爷是你……故意安插在河西的眼线。至于目的嘛……八成与我有关。”秦苦毫不避讳地点指着笑而不语的洵溱，撇嘴道，“我们是‘老相好’，有什么事可以当面解决，何必兜这么大圈子？”
    闻言，严顺不禁老脸一红，笑容变得愈发不自然。
    “念在昔日的交情上，这一次就算了。”秦苦把玩着茶杯，漫不经心地说道，“最好不要有下一次，因为我不喜欢被人牵着鼻子走。”
    言罢，秦苦眼珠一转，一脸坏笑地问道：“今天下午，贤王府的人怎么会突然出现在东海茶楼？是不是你派人通风报信？”
    “你说呢？”洵溱不答反问，“江湖上认识秦卫的人不多，如果我不找几位‘明眼人’识破他的身份，今日这场戏演得毫无意义。”
    “谁说的？”秦苦小眼一瞪，心有不甘地抱怨，“你认识他，我也可以说自己认识他，想揭穿他不过一句话的事，能有多难？若非你提前告诉我不能拆穿他，我今天非狠狠教训他一顿不可。我一看那小子矫揉造作的模样就浑身不舒服，再想到他将柳寻衣害的那么惨，心里就更不痛快。唉！纵使你不让我杀他，至少让我赏他几个大耳光出口恶气，总好过陪他嬉皮笑脸地逗闷子。”
    “你今天指名道姓地骂他‘乌龟王八蛋’，秦卫一声不吭只能默默忍受，最后气得脸都绿了，难道还不解气？”洵溱回忆今天下午发生在东海茶楼的戏剧一幕，忍不住“扑哧”一下笑出声来，“我看你骂的十分过瘾，不比打他几个耳光更解气？”
    “妇人之见！”秦苦怨妇似的喋喋不休，“相比于‘卖嘴的’，我更喜欢做‘手艺人’，骂得再狠也没有大耳刮子扇的痛快。”
    “我不是包庇秦卫，只是让他发挥更大的作用。”洵溱将戏谑之意渐渐收敛，慢条斯理地解释，“如果由我们出手杀他，反而帮清风解决一个大麻烦，这笔买卖不划算。因此，让贤王府的人揭穿秦卫，远比一具冷冰冰的尸体更有价值。”
    “听不懂！”秦苦将手中的空茶杯扔在桌上，缓缓起身，慵懒地舒展着腰肢，心不在焉道，“我知道你们一定在密谋一些不可告人的计划，不过我天资愚钝，胸无大志，因此既不想知道，也没兴趣知道。我帮你挑衅秦卫，同时替柳寻衣出口恶气，咱们也算互不相欠。我走了……对了！别再让严老爷跟着我，我不习惯被男人色眯眯地盯着屁股。嘿嘿……”
    言罢，秦苦不顾面面相觑的严顺和阿保鲁，大步流星地朝门口走去。
    “等一下！”
    未等秦苦拽开房门，洵溱的声音再度响起，依旧平淡如水，不急不缓：“你说错了，我们并非互不相欠。”
    “怎么？”秦苦眉头一挑，头也不回地问道，“难道你们打算向我收利息？”
    “别误会！不是你欠我们，而是我们欠你。”
    “你们欠我？”秦苦一愣，“欠我什么？”
    “洛天瑾遇害不久，我们的身份被清风父女透露给蒙古人，他们在西去的关隘要塞设下重重阻碍。当时，若不是秦府主仗义相助，我们怎么可能顺利出关？”洵溱笑道，“我们能安然无恙地返回西域，全仗秦府主的大恩大德。救命之恩，岂敢不报？”
    “对对对！”
    经洵溱一番提醒，恍然大悟的秦苦登时眼冒精光。蓦然转身，满脸堆笑地走回桌旁，细细回忆道：“我记得……不仅仅送你们出关，而且请你们吃过一顿酒菜，花了我不少银子。”
    “不错！”洵溱欣然承认，“此事过后，宁王爷至今仍念秦府主的好。”
    “欸！大家相识一场，不必放在心上，我帮你们从未想过回报。只不过……”言至于此，秦苦故作为难模样，一个劲儿地抓耳挠腮，言辞变得吞吞吐吐，“我知道你们都是有恩必报的英雄豪杰，如果不报恩心里一定不舒服，我也不希望你们一直心怀愧疚。要不然……随随便便给我送几车金银珠宝，或者……送一百几十位西域美人意思一下？千万不要劳师动众，给我树碑立传、铸庙烧香什么的……太见外！”
    “雷某活了大半辈子，从未见过像你这般痴心妄想，厚颜无耻之徒！”
    “仁兄好文采，这句小弟也记下来，回头骂别人。”秦苦反应极快，未等雷震话音落下，他已对答如流。直气得雷震七窍冒火，五脏生烟，却又无可奈何。
    “你要的那些东西不过是一些俗物，金山银山总有花光的一天，绝色美人也有人老珠黄的时候。”洵溱美目一转，从而狡黠一笑，“我想送你一份可遇而不可求的大礼……其价值远非那些俗物可以相提并论。”
    “什么大礼？”秦苦眉头一皱，似是将信将疑。
    “眼下，你最关心什么？”洵溱神情一禀，正色道，“直说吧！‘锄奸大会’的主角是你的好朋友，他现在大难临头，你想不想救他？或者说……你敢不敢救他？又或者……你们的交情仅限于替他骂几句秦卫？”
    “你究竟想说什么？”秦苦的眼睛微微眯起，脸上再也寻不到半点儿戏，一字一句地问道，“难道你能救他？就凭……你们几个？”
    “我救他早已不是什么新鲜事，否则他也不可能活着逃出临安。”洵溱信誓旦旦地说道，“但我可以明明白白地告诉你，想救他的人绝不止我们几个，更有许多你意想不到的大人物，足以抗衡武林盟主。此事不仅仅出于江湖道义或者朋友义气，更关乎我们每个人的生死荣辱，存亡兴衰。”
    “此话怎讲？”
    “只要我们齐心协力，非但能救出柳寻衣，而且能成就自己，甚至能彻底改变……中原武林的现有格局。到时，你要风得风，要雨得雨。莫说金银珠宝挥霍无尽，娇艳美人享受不完，更能率河西秦氏跻身中原武林巅峰之列，千秋昌盛，万载无虞。”
    ……