万众瞩目之中，一位披头散发，衣衫褴褛，伤痕累累，血迹斑斑的“可怜囚徒”，在铁锁镣铐的层层束缚中，在张松义、刘松礼、胡松智、马松信的刀剑押解下，拖着虚弱而疲惫的残躯，迈着沉重而飘忽的步伐，踉踉跄跄地走出贤王府的大门，一步步朝广场中心的琉璃牌楼走去。
    如果众人不知道今天的主角是“大名鼎鼎”的柳寻衣，恐怕谁也不会将眼前这位人不像人、鬼不像鬼的“囚徒”，与昔日那位丰标不凡、玉树临风的“柳执扇”联想在一起。
    短短五十天，柳寻衣已与潞州客栈时的模样大相径庭。削瘦的脸颊、佝偻的身体、蹒跚的步伐、萎靡的精神、空洞的目光……无一不与昔日判若两人。
    他沾满血污的脸庞几乎被蓬乱纠缠的头发遮住大半，身上横七竖八地布满触目惊心的鞭伤血痕。污浊、残破而凌乱的衣袍在鲜血一遍遍地浸透下，只见片片殷红，不见本来颜色。
    由于他一直被关在阴暗潮湿的地牢，许久未见阳光。因此，当他走出地牢的那一刻，下意识地举起胳膊，尽力遮挡着对常人而言毫不刺目的日头。
    然而，当他迈下贤王府门前的十三级汉白玉阶时，由于视线受到胳膊及头发的遮挡，再加上身体虚弱，精神恍惚，以至重心不稳，双脚相绊，竟于众目睽睽之下“噗通”一声栽倒在地，“叮呤咣啷”地从台阶上翻滚下去。
    见此一幕，众人下意识地发出一道难以置信的惊呼。与此同时，不同的人看到柳寻衣如此狼狈后的心态亦迥然不同。
    有人暗怀同情、有人幸灾乐祸、有人冷眼旁观、有人无奈叹息……
    此时此刻，心情最为复杂、情绪最为激动的人，莫过于已经在青石广场落座的萧芷柔和腾三石。当然，秦苦、云追月、薛胡子等人同样百感交集，五味杂陈。
    相比之下，坐在对面的金复羽、陆庭湘、左弘轩、妙安非但镇定自若，而且看向柳寻衣的眼神别有一丝玩味之意。
    “寻衣……”
    “柔儿，小不忍则乱大谋！”
    当忧心如焚的萧芷柔欲不顾一切地起身上前时，却被虎目通红的腾三石及时劝止。
    这一刻，五内俱焚，柔肠寸断的她如坐针毡，一双美目一寸不离地紧紧注视着被张松义几人粗暴搀起，又被人七手八脚地拖到琉璃牌楼下，用手腕粗细的铁链牢牢绑在柱子上的柳寻衣。
    若非白纱遮面，令外人看不见她的表情，如此失态的萧芷柔恐怕早已被人发现破绽。
    “清风匹夫，你令我孙儿受的苦，腾某定十倍、百倍讨回来！此仇不报，我腾三石誓不为人！”
    腾三石虎目如炬，死死盯着半死不活的柳寻衣，心里暗暗发誓，双手下意识地紧紧攥住太师椅的扶手，硬生生地在两条扶手上捏出十道清晰可见的凹痕。
    其内心之愤怒，足可窥见一斑。
    “武林盟主到！”
    就在众人惊诧于柳寻衣的窘态，以至心思各异，浮想联翩之际，一道高昂洪亮的声音陡然响起，登时令众人心神一禀，一齐朝贤王府的大门望去。
    片刻之后，在谢玄、凌潇潇、玄明、殷白眉、钟离木、唐辕等人的陪同下，满面笑容的清风与神态傲然的秦卫携手揽腕，并肩迈过门槛。
    一行人有说有笑，相继出现在众人面前。
    值得一提的是，秦卫虽在贤王府居住多日，但今天却是第一次见到自己的“好兄弟”柳寻衣。
    然而，他并没有因为柳寻衣的惨状或昔日的情分而有所表示。其傲慢的目光在奄奄一息的柳寻衣身上一扫而过，非但未有半刻停留，反而变得愈发冷漠。
    时至今日，无论是顾忌自身的前程，还是顾忌已成事实的定局，秦卫皆已对柳寻衣彻底“死心”。
    他深知对柳寻衣的仁慈，就是对自己的残忍。因此，在秦卫的眼中，柳寻衣早已不是自己的同僚，更不是自己的兄弟。他只是一名罪恶滔天的朝廷钦犯、一个人人喊打的武林公敌、一只身陷囹圄的待宰羔羊、一位死到临头的……陌生人。
    “那个乳臭未干的愣头小子是谁？清风盟主在此，连玄明方丈和谢府主都要退居二线，他岂敢贸然上前？又有什么资格与清风盟主并排而行？”
    “此人名叫‘秦商’，扬州人士，具体来历不详……”
    “没见识！这位‘秦公子’根本不是武林中人，而是……大宋朝廷派来的‘监斩官’。坊间传闻，‘秦商’、‘扬州人士’……不过是他掩饰身份的幌子罢了。清风盟主将其视为上宾，不是给他面子，而是给大宋皇帝面子。”
    “他当真是……朝廷的人？”
    “此事在洛阳城早已是不公开的秘密，是你们孤陋寡闻。”
    “我们与朝廷一向井水不犯河水，清风盟主为何与他们勾勾搭搭……”
    “什么‘勾勾搭搭’？分明是朝廷主动向清风盟主谄媚示好。柳寻衣是什么人？不仅是杀死洛盟主的狗内奸，更是里通外国的卖国贼。去年冬天，兴元三府的粮仓被蒙古人抢掠一空，饿死黎民百姓无数，罪魁祸首正是柳寻衣。过去的一年，朝廷派人四处缉拿柳寻衣未果，眼下却被我们武林中人擒下，大宋朝廷颜面尽失，于情于理都要派人装模作样地过问一番，否则皇帝老儿的威严何在？又如何向天下百姓交代？”
    “不错！清风盟主本不屑与朝廷为伍，但顾念民族大义，可怜天下苍生，方才勉强允许朝廷派人参加‘锄奸大会’，我们要体谅他老人家的良苦用心。”
    “原来如此！”
    ……
    由于清风早有谋划，将事先酝酿的借口说辞通过武当、少林、昆仑、崆峒、唐门等名门正派弟子大肆散播。因此，今时今日的江湖群雄对“秦商”的真正身份大都已心照不宣。非但无甚异议，反而对清风的“深明大义”倍感钦佩。
    “诸位，请！”
    “清风盟主，请！”
    在清风的热情招呼下，谢玄、凌潇潇、玄明、殷白眉、钟离木、唐辕、秦卫相继走下台阶，与在座的金复羽、陆庭湘、腾三石、秦苦等人相互抱拳拱手。一场虚情假意的寒暄过后，众人纷纷找到自己的位置落座。
    片刻之后，在这片青石广场上，除严阵以待的贤王府护卫及各门各派的弟子外，仍旧“傲立”当中的只有两人。
    一人是迫不得已被绑在柱子上的柳寻衣，另一人则是威风凛凛，神采奕奕的清风。
    今日，清风一袭墨黑道袍，袍上用暗金细线绣着栩栩如生的阴阳八卦。面容慈祥，目光深邃，神态从容，举止儒雅，颇有一丝道骨仙风，世外高人的超凡意境。
    负手而立，面带微笑地环顾四周，半晌一言不发。
    清风迟迟不开口，众人谁也不敢发出一丝响动，无不屏息凝视，暗怀期待。
    正是这种高高在上，唯我独尊的气魄、这种叱咤风云，挥斥八极的权力、这种威加四海，震慑八方的强势，令无数英雄豪杰为“中原武林盟主”之位疯狂着迷，不惜争得头破血流，拼得你死我活。
    昔日的洛天瑾如此，今日的清风亦如此。
    无论有多少人心怀不忿？无论有多少人虎视眈眈？无论有多少人阳奉阴违？武林盟主始终是武林盟主，只要在位一天，他就是中原武林至高无上，说一不二的人物。代表道义正统，手握生杀大权，跺一跺脚整座江湖都要天翻地覆，地动山摇的群雄共主，武林至尊。
    “呵呵……”
    不知沉默多久，傲视群雄的清风突然发出一声轻笑。
    清风一笑，众人无不如释重负，高高悬起的心悄然落地，纷纷面露笑容，压抑而肃穆的气氛顿时缓和许多。
    清风笑了，意味着他不再计较刚刚混乱不堪的局面，同时意味着他不再追究刚刚闹事者的罪责。
    “老夫万万没有料到，一场小小的‘锄奸大会’……竟能招龙引凤，令这么多英雄豪杰远道而来。你们给足老夫面子，老夫却没有给足自己面子，以至准备不足，险些闹出笑话。”
    清风一番自嘲，引来四周一片哄笑。
    至于他口中“小小的锄奸大会”一说，看似漫不经心，实则故作谦逊。
    毕竟，清风千方百计地将事情闹大，就是为吸引更多的人关注“锄奸大会”。他恨不能让全天下的人都知道，柳寻衣最终死于清风之手。借此挽回自己的声誉，坐稳武林盟主的宝座。
    “诸位英雄，老夫清风……这厢有礼了！”
    “见过清风盟主！”
    清风向众人拱手施礼，立即引来四面八方阵阵山呼。
    “老夫今日不仅仅代表前任武林盟主洛天瑾，更代表惨遭不测的小婿、代表离鸾别凤的小女、代表痛失父爱的一双孙儿、代表顿失梁柱的贤王府众弟子……向各位侠肝义胆、满腔热血的仁人义士再三拜谢！若不是你们锲而不舍地追剿奸贼，柳寻衣不会上天无路，入地无门，老夫也不能轻而易举地将他擒下。若不是你们替贤王府的孤儿寡母主持公道，夺夫之仇不知何时能报？杀父之恨不知何时能消？若不是你们摘奸发伏，讨逆除暴，中原武林千百年来第一奇耻大辱，不知何年何月才能雪耻？诸位高义，应受……老夫三拜！”
    言罢，清风郑重其事地朝东、南、西、北四个方位依次拱手作揖，起身时竟已满面悲愁，眼泛泪光。
    其态度之诚恳、言辞之悲愤、语气之哀伤，仿佛死的人不是他的女婿，而是他的亲儿子。
    清风的惺惺作态，令无数不明真相之人纷纷动容，甚至有人慈心泛滥，被其感动得眼泪汪汪。
    与此同时，萧芷柔、腾三石等深知清风表里不一，道貌岸然之人，无不对其虚伪奸诈深恶痛绝，恨得咬牙切齿。
    ……