纪晓岚了然地点点头，又问道：“这猫两边的瞳色怎么不一样？”

    那姑娘笑道：“这是咱们齐鲁地界特有的猫，是由临清的狮猫和狸猫混交繁衍的。因着这不同的眸色，当地人都喊它作波斯猫。”

    纪昀被她这么一说，越发地好奇，当即冲那侍女道：“我对这猫也好奇得紧，不知可否让纪某抱一抱？”

    那侍女犹疑片刻，还是将猫交到纪晓岚手中，毕竟是给格格赏玩的猫，定然是经过严格的挑选。这猫通体雪白，十分乖顺，纪晓岚逗弄了片刻，这猫却从不亮爪子挠人。

    纪晓岚逗弄出意趣来了，一时竟不肯撒手，见和珅抬眼望了过来，便抬手招呼道：“和大人，过来，我让你瞧个新鲜。”

    和珅走上前去，一眼就认出了纪晓岚怀中的是只波斯猫。在清代像波斯猫这样的血统，自然是皇家的宠物，纪晓岚抱着的这一只，品相性格都是顶尖的。

    还没等和珅开口，纪晓岚便一边抚摸着猫咪的背部，一边轻声道：“瞧见了吧，这可是个小祖宗，可得伺候好了。”

    和珅被他小心翼翼的语气逗笑了，纪晓岚说得就像他从未见过猫一样。他冲纪晓岚抬了抬下巴，示意他将猫给自己。

    纪晓岚看了他一眼，将信将疑地将猫放到他怀里。青年在现代读研的时候，他住的是略显老旧的单人宿舍，虽然条件比不上新建的双人间，可胜在自由。在那个小小的单人间内，青年也不是孤身一人，他还养着一只脾气有些刁钻怪异的猫祖宗。

    每一次师妹到他宿舍做客，都会感叹道：“师兄，你养这猫脾气真大，旁人都偏爱布偶这种温顺的品种，你这只都快翻天了。”

    青年温和又顽皮地笑道：“你不懂，我就爱它身上的这点脾气，它要真的十分乖巧听话，我反倒觉得无趣了。”

    因着有现代的伺候猫祖宗的经验，和珅上手极快。那猫儿似乎也觉得他的怀抱格外舒服，比纪晓岚这个生手伺候得好，窝在和珅怀里发出了舒适的呼噜声。

    纪晓岚看着他娴熟的顺毛手法，间或轻挠两下那猫的下巴，就让那猫全然不想动弹，心头有些讶异，旋即笑道：“看不出来，和大人还是个逗猫高手啊……”

    和珅正在兴头上，猛地被纪晓岚一句话唤回了神志。他将猫还给侍女的时候，那猫还使劲儿用小肉垫扒拉他的袖口，丝毫不想离开。

    下一秒，纪晓岚的一句话，却让心情大好的和珅怔在了原地：“和大人既然知道，这猫要顺着毛伺候，怎么到了老虎跟前，就总去碰它的屁股呢？”

    和珅似懂非懂地问道：“纪大人……和某才疏学浅，还请纪大人明示。”

    纪晓岚看着那侍女离去的背影，浅笑道：“这伺候猫啊，跟伺候人是一个道理，都要顺着毛摸，就像龙不能触逆鳞，虎不能摸屁股一样。你触到了这些禁忌之处，就别指望主子拿好脸色对你。”

    纪晓岚这话明显意有所指，和珅也听明白了。他是在隐晦地提醒自己，不小心摸了老虎的屁股，就是触到了弘历的痛处。

    这天夜里，和珅翻来覆去睡不安稳，弘历交代侍卫惩治钱沣的一席话，始终萦绕在他的心头。

    钱沣这样的老实人，又因为职责所在而得罪了许多人，在大牢那样的地方，无人打点必然会受许多苦楚。弘历的吩咐无异于雪上加霜，那样单薄的身板，怎么能受得住花样百出的酷刑呢？

    迷迷糊糊间，纪晓岚的一席话又划过和珅心头。伺候猫要顺着毛摸，伺候人又何尝不是呢？和珅忽然有种起身的冲动，他凭着心头的一股劲儿，一鼓作气地穿戴整齐，而后在深夜提灯出了门。

    等他回过神来，已经到了弘历的别苑前。侍卫们在打着盹儿，弘历屋子里的灯也已经灭了。和珅心下暗恼，大晚上的像个疯子似的跑过来。弘历还指不定招了哪个嫔妃侍寝，此刻正温香软玉在怀呢。

    和珅叹息一声，转身就想往回走，却不期然地听到静夜里传来的开门声。青年疑心是自己的幻觉，因而并没有停住脚步，下一刻却听到了弘历熟悉的声音：“和珅？你怎么在这儿？”

    和珅猛地回身，就见弘历站在房前的宫灯下。就着灯光，和珅看见那房门开着，室内一片漆黑。弘历如自己一般，手中也提着一盏防风灯。

    两人都疑心自己在黑夜里产生了幻觉，一时间相对无言，直到两人的对话将门前的守卫惊醒。那侍卫愕然地看着和珅，讶异道：“和……和大人，你……”又见和珅专注地看着前方，侍卫好奇地打着哈欠转头，大张着的嘴却是难以合上了。谁能告诉他，为什么皇帝会衣衫整齐地站在房门前？

    正想着，那侍卫猛地给了自己一巴掌，声音清脆地让和珅脸颊生疼。他听见侍卫恨声道：“快醒过来，别睡了！”

    和珅轻声道：“你没做梦，确实是我本人。”

    侍卫闻言苦了一张脸，还未有下一步动作，就听弘历道：“朕睡不着，想出来走走，和珅，你要一起么？”

    和珅颔首道：“奴才也是想出来走走，不知怎的就走到这处来了，想来真的如同神游一般。”他说着，自然地跟上了弘历的脚步。

    两人一前一后离开了别苑，留下了还在惊诧中回不过神的侍卫。只有地上那一点痕迹，昭示着方才的事真实发生过。

    两人沉默地走着，静谧的夜里，气氛一时有些尴尬。和珅酝酿许久，终于开口道：“奴才……”话音刚起，就听见了弘历的声音：“朕……”两人仿佛心有灵犀一般，竟然同时开了口。

    弘历轻咳一声：“你先说吧……”

    和珅也不再推脱，他停住脚步，直视着弘历的眼睛，目光专注而真诚：“奴才此来，是来向皇上请罪的。”说着，他膝头一软，出人意料地双膝跪下。石板路上传来了一声脆响，和珅膝下竟是没有任何缓冲的物件，让人听着都觉得疼。

    弘历一双英挺的眉皱了起来，目光沉沉地望着他：“请罪？你请什么罪？”

    “奴才那日出言不逊，冒犯了皇上……”此刻就算和珅再迟钝，也多少明白了弘历生气的缘由。那一句脱口而出的问话，让弘历看清了，君臣间悬殊的地位，让和珅不自觉地防备着他。也许连和珅自己都没有意识到，在得知钱沣案的第一刻，他心中就埋下了怀疑弘历的种子。之后的时间，不过是怀疑不断发酵的过程。

    弘历上前，用力将他扶起来，脸上的笑容有些寡淡：“你没错，这不过是你的心里话而已。这些日子，朕也想了很多。你会疑心朕，也是人之常情。”弘历嘴上说着人之常情，声音却越来越小。和珅听着，只觉得心中越发的落寞。

    他从来没有见到过这样的弘历，委屈中带着点可怜劲儿，就像在寒夜里被主人遗弃的流浪猫，让人情不自禁地想要伸出手给“他”顺顺毛。

    和珅这么想着，竟真的像逗猫一般，抬手抚了抚弘历的后颈，嘴里安慰道：“不难过了……”

    待他蓦地回过神，触电般收回手时，眼前的弘历，脸上挂着久违的笑容。

    ☆、第六十五章

    和珅略显慌张地收回手，垂首道：“奴才逾矩了。”

    弘历笑道：“和珅……你还真是，任何时候都让朕出乎意料。”

    和珅不敢再去看弘历的眼神，心里邪恶的小人早就将自己吐槽了千百遍：“让你管不住自己的手……”

    弘历却不打算让他这么蒙混过关，进一步拉近了两人的距离，悄声道：“你怎么知道，朕在难过？”

    和珅的身子微微后倾，竭尽全力躲避着弘历的视线，咬牙道：“奴才一时失言……”

    弘历根本不想听这样敷衍的说辞，他执拗道：“你知道的……朕不是要听这个……不要回避朕的问题。”

    和珅心知躲不过去了，索性两眼一闭：“皇上看起来……很沮丧……”

    弘历大方地承认了：“朕……的确很难过……原想着，就算全天下的百姓都不理解朕，总有一个人会站在朕的身边，却没想到，他也是怀疑朕的。”

    说这话时，弘历的目光一直流连在和珅脸上。和珅沉默半晌，缓缓道：“皇上……言重了，不论是太后，还是后宫的嫔妃，她们都是站在皇上一边的……”

    弘历总算是见识了和珅顾左右而言他的本事，和珅的回答让他如鲠在喉，他恨不得将一颗心扒开给和珅看，可是这一回和珅却退却了。

    从记事起，弘历身边的宫人都对他唯命是从，再后来成为宝亲王，几乎所有人都默认他会是新君，满朝文武对他的命令不敢不遵。他从未像这一刻一般，浑身上下有一种对着棉花使劲儿的无力感。

    弘历深吸了口气，沉声道：“朕问的是你！”

    和珅微怔，旋即挤出一个浅浅的笑容：“皇上……奴才怎么想并不重要。”他不着痕迹地后退了两步。弘历身为上位者，无形中给予人的压迫感太强，那种外溢的雄性荷尔蒙，让和珅不由地逃避。

    和珅的回答，就像一句响雷将弘历惊醒：从什么时候开始，他也会去在意一个臣子的想法了？儒家千百年来所崇尚的忠君思想，原本就奠定了君主绝对的特权。明明他只要做决定，旁人就算有异议也不能反对，为何今日，他会在意和珅的想法？

    下五旗出身的和珅，打从出生起就注定了爱新觉罗家的奴才。要真论起家世，他绝对比不过阿桂、福康安这种上三旗的贵族，但弘历就是想从他嘴里求得一句肯定。

    泰山祭祀后，和珅就一直把自己缩进壳中，像软体动物，再也不会主动把触角伸出来。

    弘历尝试过等待，端着架子等和珅先行认输，可是等得越久，他的心就越慌，心下总是落不到实处。他开始不由自主地发愣，脑海中浮现的是与和珅的过往，上一辈子的经历就像蒙上了一层薄雾，在记忆中越发地模糊。

    他能够清晰记得的，就是和珅永远不服输的眼神。也许连和珅自己都不知道，他对一切新奇的事物和挑战，都会露出跃跃欲试的眼神，让弘历一颗早已古井无波的心莫名悸动。

    他记得青年在露出破绽时的窘迫，明明心下慌张，却要装作镇定自若的模样；他记得青年为他出主意时那种蔫坏儿的神情。每每在弘历疑心病要发作的时候，青年清澈的眼眸又会消弭他的怒意。

    他开始举止失措，没有和珅在身边，在校场看不见他脸上自然流露出的崇拜神色，连射箭本身都变得无趣起来。对着纪晓岚的伶牙俐齿，也莫名地厌烦起来。

    弘历无法纾解这种烦躁的感觉，终于在他将要坐不住的时候，文折案发生了。弘历本想借着这个契机与和珅和解，无奈左等右等，和珅却始终没有来。

    弘历终于熬不住，演了一出不请自来的戏码，不可一世的帝王都已经打定主意顺着和珅的性子，然而和珅的一句质问，还是让他失了分寸和风度。

    原来在不知不觉中，和珅对他的影响已经越来越大了。弘历无法忍受和珅竭尽全力地为钱沣求情，那会让他觉得，自己站在了和珅的对立面。弘历可以容忍纪昀偶然就钱沣一案作些酸诗，说些含沙射影的话；也可以容忍海兰察的直言不讳；唯独忍受不了和珅从心底认为他是一个狭隘的君主。在听到和珅质问的一瞬间，弘历只觉得身处高位的优越感跌得粉碎。

    他颤声道：“和珅……朕从来都不知道，你竟然是这样看朕的……”明明和珅摇着头，弘历却一个字的解释都听不进去。