“洋务”二字不成其为名词也，名从主人，为李鸿章传，则不得不以“洋务”二字，总括其中世廿余年之事业。李鸿章所以为一世俗儒所唾骂者，以洋务。其所以为一世鄙夫所趋重者，亦以洋务。吾之所以重李、责李，而为李惜者，亦以洋务。谓李鸿章不知洋务乎？中国洋务人士，吾未见有其比也。谓李鸿章真知洋务乎？何以他国以洋务兴，而吾国以洋务衰也？吾一言以断之，则李鸿章坐知有洋务，而不知有国力，以为洋人之所务者，仅于如彼云云也。今试举其平定发捻以后，日本战事以前，所办洋务各事，列表如下。

    设外国语言文字学馆于上海。同治二年正月。

    设江南机器制造局于上海。同治四年八月

    设机器局于天津。同治九年十月。

    筹通商日本并派员往驻。同治九年闰十二月。

    拟在大沽设洋式炮台。同治十年四月。

    挑选学生赴美国肄业。同治十一年正月。

    请开煤铁矿。同治十一年五月。

    设轮船招商局。同治十一年十一月。

    筹办铁甲兵船。光绪元年十一月。

    请遣使日本。同年同月。

    请设洋学局于各省，分格致、测算、舆图、火轮、机器、

    兵法、炮法、化学、电学诸门，择通晓时务大员主之，并于考

    试功令，稍加变通，另开洋务进取一格。光绪元年十二月。

    派武弁往德国学水陆军械技艺。光绪二年三月。

    派福建船政生出洋学习。同年十一月。

    始购铁甲船。光绪六年二月。

    设水师学堂于天津。同年七月。

    设南北洋电报。同年八月。

    请开铁路。同年十二月。

    设开平矿务商局。光绪七年四月。

    创设公司船赴英贸易。同年六月。

    招商接办各省电报。同年十一月。

    筑旅顺船坞。光绪八年二月。

    设商办织布局于上海。同年四月。

    设武备学堂于天津。光绪十一年五月。

    开办漠河金矿。光绪十三年十二月。

    北洋海军成军。光绪十四年。

    设医学堂于天津。光绪二十年五月。

    以上所列李鸿章所办洋务，略具于是矣。综其大纲，不出二端：一曰军事，如购船、购械造船、造械、筑炮台，缮船坞等是也。二曰商务，如铁路、招商局、织布局、电报局、开平煤矿、漠河金矿等是也。其间有兴学堂，派学生，游学外国之事，大率皆为兵事起见，否则以供交涉翻译之用者也。李鸿章所见西人之长技如是而已。

    海陆军事，是其生平全力所注也，盖彼以善战立功名，而其所以成功实由与西军杂处，亲睹其器械之利，取而用之，故事定之后，深有见夫中国兵力，平内乱有余，御外侮不足。故兢兢焉以此为重，其眼光不可谓不加寻常人一等，而心力之瘁于此者，亦至矣。计中日战事以前，李鸿章手下之兵力，大略如下：

    北洋海军兵力表

    主战舰队

    船名 船式 吨数 马力 速力 炮数 船员 进水年分

    定远 铁甲 七三五五 六 一四五 二二 三三 光绪八年(1882)

    镇远 同 七三五五 六 一四五 二二 三三 同

    经远 同 二九 三 一五五 一四 二二 光绪十三年

    来远 同 二九 五 一五五 一四 二二 同防守舰队

    致远 巡洋 二三 五五 一八 二三 二二 光绪十二年

    靖远 同 三二 五五 一八 二三 二二 同

    济远 同 二三 五五 一八 二三 二三 光绪九年

    平远 同 二二 一五 一四五 一一

    超勇 同 一三五 二四 一五 一八 一三 光绪七年

    扬威 同 一三五 二四 一五五 一八 一三 同

    镇东 炮船 四四 三五 八 五 五五 光绪五年

    镇西 同 四四 三五 八 五 五五 同

    镇南 同 四四 四四 八 五 五五 同

    镇北 同 四四 四四 八 五 五五 同

    镇中 同 四四 七五 八 五 五五 光绪七年

    镇边 同 四四 八四 八 五 五五 同练习舰

    康济 同 一三 七五 九五 一 一二四 光绪七年

    威远 同 一三 八四 一二 二 一二四 光绪三年补助舰

    泰艾 同 一二五八 六 一 五 一八 光绪二年

    镇海 同 九五 四八 九 五 一同治十年(1871)

    操江 同 九五 四 九 五 九一 同治五年

    湄云 同 五七八 四 九 四 七 同治八年

    附：水雷船船名 船式 吨数 速力

    左队一号 一等水雷 一八 二四

    同二号 同 同 一九

    同三号 同 同 一九

    右队一号 同 同 一八

    同二号 同 同 一八

    同三号 同 同 一八

    直隶练军淮勇表

    当中日战事时代，直隶练军、淮勇二万余人，其略如左：

    军队 营数 人数 将领 驻地

    盛军 一八 九 卫汝贵 小站

    铭军 一二 四 刘盛休 大连湾

    毅军 一 四 宋庆 旅顺口

    芦防淮勇 四 二 叶志超、聂士成 芦台、北塘、山海关

    仁字虎勇 五 二五 聂士成 营口合计四十九营二万五千人之间

    李鸿章注全副精神以经营此海陆二军，自谓确有把握。光绪八年，法越肇衅之时，朝议饬筹畿防，鸿章覆奏，有“臣练军简器，十余年于兹，徒以经费大绌，不能尽行其志，然临敌因应，尚不至以孤注贻君父忧”等语，其所以自信者，亦可概见矣。何图一旦中日战开，艨艟楼舰，或创或夷，或以资敌，淮军、练勇，屡战屡败，声名一旦扫地以尽，所余败鳞残甲，再经联军津沽一役，随罗荣光、聂士成同成灰烬，于是，直隶总督，北洋大臣，三十年所蓄、所养、所布画，烟消云散，殆如昨梦。及于李之死，而其所摩抚卵翼之天津，尚未收复，呜呼！合肥，合肥，吾知公之不瞑于九原也。

    至其所以失败之故，由于群议之掣肘者半，由于鸿章之自取者亦半。其自取也，由于用人失当者半，由于见识不明者亦半。彼其当大功既立，功名鼎盛之时，自视甚高，觉天下事易易耳。又其裨将故吏，昔共患难，今共功名，徇其私情，转相汲引，布满要津，委以重任，不暇问其才之可用与否，以故临事偾机，贻误大局，此其一因也。又惟知练兵，而不知有兵之本原，惟知筹饷，而不知有饷之本原，故支支节节，终无所成，此又其一因也。下节更详论之。

    李鸿章所办商务，亦无一成效可睹者，无他，“官督商办“一语累之而已。中国人最长于商，若天授焉，但使国家为之制定商法，广通道路，保护利权，自能使地无弃财，人无弃力，国之富可立而待也。今每举一商务，辄为之奏请焉，为之派大臣督办焉，即使所用得人，而代大匠斫者，固未有不伤其手矣。况乃奸吏舞文，视为利薮，凭挟狐威，把持局务，其已入股者，安得不寒心？其未来者，安得不裹足耶？故中国商务之不兴，虽谓李鸿章“官督商办主义”为之厉阶可也。

    吾敢以一言武断之曰：李鸿章实不知国务之人也。不知国家之为何物，不知国家与政府有若何之关系，不知政府与人民有若何之权限，不知大臣当尽之责任。其于西国所以富强之原，茫乎未有闻焉，以为吾中国之政教、文物、风俗，无一不优于他国，所不及者，惟枪耳、炮耳、船耳、铁路耳、机器耳，吾但学此，而洋务之能事毕矣。此近日举国谈时务者，所异口同声，而李鸿章实此一派中三十年前之先辈也。是所谓：无盐效西子之颦，邯郸学武陵之步，其适形其丑，终无所得也固宜。虽然李鸿章之识，固有远过于寻常人者矣，尝观其同治十一年五月复议制造轮船未可裁撤折云：臣窃维欧洲诸国，百十年来，由印度而南洋，由南洋而中国，闯入边界腹地，凡前史所未载，亘古所未通，无不款关而求互市。我皇上如天之度，概与立约通商，以牢笼之，合地球东西南朔九万里之遥，胥聚中国，此三千余年一大变局也。西人专恃其枪炮轮船之精利，故能横行于中士，中国向用之器械，不敌彼等，是以受制于西人。居今日而曰攘夷，曰驱逐出境，固虚妄之论，即欲保和局、守疆土，亦非无具而能保守之也。（中略）士大夫囿于章句之学，而昧于数千年来一大变局；狃于目前苟安，而遂忘前一二十年之何以创巨而痛深，后千百年之何以安内而制外。此停止轮船之议所由起也。臣愚以为国家诸费皆可省，惟养兵设防、练习枪炮、制造兵轮之费，万不可省。求省费，则必屏除一切。国无与立，终不得强矣。

    光绪元年，因台湾事变，筹画海防折云：兹总理衙门陈请六条，目前当务之急，与日后久远之图，业经综括无遗，洵为救时要策。所未易猝办者：人才之难得、经费之难筹、畛域之难化、故习之难除。遁是不改，虽日事设防，犹画饼也。然则，今日所急，惟力破成见，以求实际而已。何以言之？历代备边，多在西北，其强弱之势，主客之形，皆适相埒，且犹有中外界限。今则东南海疆万余里，各国通商传教，往来自如，麇集京师及各省腹地。阳托和好之名，阴怀吞噬之计；一国生事，诸国构煽，实惟数千年来未有之变局。轮船电报之速，瞬息千里；军器机事之精，工力百倍，又为数千年来未有之强敌。外患之乘，变幻如此，而我犹欲以成法制之，譬如医者疗疾，不问何症，概投之以古方，诚未见其效也！庚申以后，夷势????内向，薄海冠带之伦，莫不发愤慷慨，争言驱逐。局外之訾议，既不悉局中之艰难，及询以自强何术，御侮何能，则茫然靡所依据。臣于洋务涉历颇久，闻见较广，于彼己长短相形之处，知之较深，而环顾当世饷力人才，实有未逮。又多拘于成法，牵于众议，虽欲振奋而末由。《易》曰：“穷则变，变则通。”盖不变通，则战守皆不足恃，而和亦不可久也。

    又云：近时拘谨之儒，多以交涉洋务为浼人之具；取巧之士，又以引避洋务为自便之图。若非朝廷力开风气，破拘挛之故习。求制胜之实济，天下危局，终不可支。日后乏才，且有甚于今日者，以中国之大，而无自强自立之时，非惟可忧，抑亦可耻！

    由此观之，则李鸿章固知今日为三千年来一大变局；固知狃于目前之不可以苟安；固尝有意于求后千百年安内制外之方；固知古方不可以医新症；固知非变法维新，则战守皆不足恃；固知畛域不化、故习不除，则事无一可成；甚乃知日后乏才，且有甚于今日，以中国之大，而永无自强自立之时。其言沉痛，吾至今读之，则泪涔涔其承睫焉。夫以李鸿章之忠纯也若彼，其明察也若此，而又久居要津，柄持大权，而其成就，乃有今日者，何也？则以知有兵事，而不知有国民；知有外交，而不知有内治；知有朝廷，而不知有民政。日责人昧于大局，而己于大局，先自不明；日责人畛域难化，故习难除，而己之畛域故习，以视彼等，犹不过五十步与百步也。殊不知，今日世界之竞争，不在国家，而在国民。殊不知泰西诸国，所以能化畛域、除故习、布新宪、致富强者，其机恒发自下，而非发自上。而求其此机之何以能发，则必有一二先觉。有大力者，从而导其辕而鼓其锋，风气既成，然后因而用之，未有不能济者也。李鸿章而不知此，不忧此，则亦已耳。亦既知之，亦既忧之，以彼之地位，彼之声望，上之可以格君心，以臂使百僚；下之可以造舆论，以呼起全国。而惜乎李之不能也，吾故曰李之受病，在不学无术；故曰为时势所造之英雄，非造时势之英雄也。

    虽然，事易地而殊，人易时而异，吾辈生于今日，而以此大业责李，吾知李必不任受。彼其所谓“局外之訾议，不知局中之艰难”，言下盖有余痛焉。援春秋责备贤者之义，李固咎无可辞，然试问今日四万万人中，有可以造世界之资格者几何人哉？吾虽责李，而必不能为所谓拘谨之儒，取巧之士，囿于章句，狃于目前者，稍宽其罪，而又决不许彼辈之随我而容喙也。要而论之，李鸿章不失为一有名之英雄，所最不幸者，以举国之大，而无所谓无名之英雄，以立乎其后。故一跃而不能起也，吾于李侯之遇，有余悲焉耳。自此章以后，李鸿章得意之历史终，而失意之历史方始矣。