第三天。

    清晨，微风清凉。

    天边的朝阳初现，微红的光芒洒落大地，为这沉寂了一夜的古老重城，披上了一层彩妆。充满历史感的辉煌与厚重，与朝阳相得益彰，一点点走出黑暗的笼罩。

    此时的蓝枫城还是一片寂静，甚至商家酒楼也没有打开门户迎客。

    章家的成片古宅群坐落所在，树影婆娑，第一束阳光，还没有落到这里。

    初春时节，这般朝阳初升的时段，却是显得有些寒冷了。呼出的气息，有微微白雾凝结，尚未完全从冬之阴影走出。

    某一处于章家腹地小院内，一间独立宅院的灯光悄然亮起，很快又归于熄灭。

    韩汉晗身着一身淡青色劲装走了出来。

    十二岁的章林，尚还是少年人的身躯，虽然稍显单薄，却也一副英气凛然的模样。剑眉星目，微翘的薄唇，干净利落的打扮，让本就资本不错的章林，一下子变得越发英俊耀眼，帅气逼人。

    没有超出任何常理之外的感觉，但这种正好在接受范围之内的英俊挺拔，却更容易让人产生好感，而不是其他更加疏远的情绪，如敬仰膜拜，如敬畏不前。

    仰起头，迎着已经能看到一条金色一线的朝阳所在，他深吸一口气，缓缓吐出，在身前凝出一道白色气柱，眼神微凝。

    从今天开始，就该是他踏出安逸的青城，走上一条属于自己的不平凡之路的时候了！

    按照章元当日通知的信息，韩汉晗轻车熟路，顺着章家的亭台楼榭组成的蜿蜒之路，来到某处。

    在这里，正有一队人马在此集结，不时有人把东西装了上去。

    这些人显然不是专门护送他的。这些人是属于章元手下的一队商队，借此机遇回章家修整了一会儿，顺便将不少从外地收来的资源运回来，供给章家日常修炼需求。

    章元，他的四叔因为不放心家族的其他人，连原本专属派来保护他的护卫队都没要，决定带领自己的商队，专门跑一趟砥石王城，毕竟在那里，也有专门属于他们章家的分支和商业存在，不会白跑一趟就是了。

    韩汉晗也放心他这位四叔，不至于心存警惕，不仅要防着外人，也要防着身边之人对他下手。

    长路漫漫，未必就不会有人抱着扼杀危险于摇篮的心态，将他杀死在荒野之外。

    毕竟，在乾武国，章家虽然强大，却也不至于达到无人敢惹的地步，野外的危险多了去了，谁也不能保证什么。

    在这种情况下，上面有没有一股力保他的力量。他就算是死在外面，也是白死了，可能就只有四娘一家，会感到伤心吧。

    韩汉晗的到来，让这些经年在外跑商的人们见到了，也只是笑着打了招呼，态度和蔼。

    不管章林本身在章家属于什么样的地位，他们只知道，他是章元章四爷的亲侄儿，最疼爱的后辈之一就行了。

    韩汉晗对于他们的招呼，也是心中微暖，笑着回礼。

    这时候，韩汉晗也发现了。这些人的实力，俱都不可小觑，最差也都有着武者四段的修为，强劲着，韩汉晗甚至看到了一位武师三段之人，估摸着实力和地位仅在章元之下。

    这般修为，在一般的城镇都可以称王称霸，开创一个属于自己的家族或势力了！就拿章元来说，他除了地位崇高之外，还有什么可以与那些长老理论呢？就是因为实力。

    如今的章元，一身实力达到武师七段，已经达到长老级别的入门权限了。而且，最关键一点的是，他还很年轻，至少比他们这些老家伙年轻很多，日后一定可以走的更远。

    而且，年轻则种种状态都处于巅峰，比他们这些年纪衰老，甚至有些人的境界已经开始出现下滑倒退的人强很多，真正战斗起来，时间拖得长久，那么胜负就可分辨了。

    那么，为什么武师三段，而且明显是一个外姓之人的强者，会委身于章家余荫之下，四处奔波呢？

    其实，也不用奇怪和惊讶。

    排出章家势力庞大，拥有一座靠山，总比孤单影只好很多之外。也因为，只有经常出入危险之中，方才能取得更大的收获。不满足于现状，想要突破己身，就必须四处闯荡。

    而这时候，托身于一个战力强劲的队伍之中，借助更为强大的力量助自己探险，修炼和突破，则是再好不过的选择了。

    而从章家而言，荒野之外，危险重重。他们这些精英跑商队伍，有时候经常会运送珍贵的资源回来，而且数量庞大。难免不会有人打主意。

    实力越强，则代表出现损失的几率越小，章家自然会高配置这些跑商团队。

    韩汉晗来到一个角落，自顾自的整理自己的行李，沉默而安静。

    其实说起来，所谓的行李也只有一些轻量的细软填充而已。

    真正体积庞大，沉重的东西，还有诸多野外需要用到的食物和工具，都在他的仙府中躺着，被他用锦囊包裹，佩戴在腰间呢。

    而且，让他惊讶的是，这一次家族居然如此大方，让他得到了十几株百年老药，些许细碎的奖励，还有重头戏的一万金元。

    话说这金元可是好东西，也就是这个世界的钱币了，贵重无比。一个金元等于一百银元，一银元又等于零散银两一百，然后再是比较低规格的铜钱了。

    也不是没人想过将细碎的银两变成银元。但乾武国皇室显然是知道货币的力量的，必须掌控在手。哪怕是如今式微，为公族挟持，成为傀儡，也依旧狠抓货币制造权利不放。

    其他人想要私制钱币，必然会迎来最严厉的打击，受株连九族之罪。

    哪怕是那几个最顶尖的公族，也不会希望自己好不容易开始掌控的国家变得一团糟。所以，在这个方面，他们不仅不会阻拦皇室，甚至自己也会动用力量，严厉查处打压这方面的苗头。

    几次三番的血雨腥风之后，如今已经没有什么势力敢涉及这方面的事情了。

    在等待中，没过多久，担当领头人，此次跑商任务的指挥者，灵魂人物的章元也来了。他见所有人都已在各自位置准备完毕，轻轻点头，随即高声大喝道：

    「出发！」

    「喝！」

    「驾！」

    一队人带着滚滚烟尘，从章家策马奔腾而出，驶向未知的远方……

    感受着身下的颠簸和强烈的不适，韩汉晗咬着牙，迎着强烈的风罡，努力调整着自己的姿势，以适应马背的颠簸。

    他这次出来，可是出来历练的，而不是出来游玩的，自然没有主角重伤昏迷时，配备的舒适马车和香艳美人了。

    而且，在这武道昌盛的世界。马匹是被人类驯服的最快，最便捷动物之一，而且成本较为低廉，可以大量配备，自然每个稍有家世的人，基本上从小开始，就会学着骑马了，就和耍刀耍剑，弯弓射箭一般，是必学的基础课程。

    只是，哪怕记忆中的章林，有着不错的骑乘技术，却终究不是属于他的。他虽然能够凭着身体的直觉，控制马匹的前进和停止，却到底不适应这马背上的颠簸。

    韩汉晗咬着牙，心中暗暗发誓，这还是骑乘技能没有点到max啊！如果有着fate里面英灵大帝的骑乘技能，那里还有这种苦！

    马匹速度飞快，韩汉晗只能听到两旁的风声呼啸，视线也变得很是模糊，无法仔细看清每一件事物。不过，这并不妨碍韩汉晗跟随着大部队，保持队形，朝着前方冲刺。

    渐渐地，韩汉晗能够看到一道震撼，如若伫立天边，守卫天际银河的长长城墙。一眼看去，望不到边际。而就高度而言，就已经达到二十丈许，也就是六十米高度往上，这是何等恐怖的高度啊！

    那种如若在巨兽脚下仰望愤怒巨兽一般，带来的凛然压迫之力，几乎让人窒息。

    韩汉晗在初次失神之后，就很快调整过来。毕竟，上次出来之时，他也靠近看过。而且，他本身也是性格坚韧之人，心智成熟之辈，不可能这么简单就被摄去了神智，失去了判断力。

    马上就要出城，标志在商队上，迎风招展，属于章家的旗帜显然已经被城中守卫军看到。前方庞大厚重城门已经渐渐打开，没有丝毫调查和阻挠的意思；城桥缓缓放下，以便马队度过宽广又湍急的护城河。

    商队速度不减，疾驶而去，眨眼之间如若一团狂云，席卷而去。

    在出城门的一瞬间，韩汉晗的脑海中响起久违的叮咚声，使得他的神色暮然一变，眼瞳一缩。

    也不知，他得到了什么样的信息……

    ……

    砥石王城，乾武国三十六重城之一，排名第十二。

    然而，这般城镇，却唯有城主府一方势力，没有任何如章家一般的真武世家，驻留于此。分支林立，共同组成了这座砥石王城的势力分布。

    从已知的信息上来看，这里虽然环境恶劣了一些，但一些特殊特产，却也是外面供不应求的货物，属于抢手货。

    而且，城主府似乎秉持着开放的政策，如果有真武世家愿意驻留于此，城主府并不会出面反对，城中之人也会举双臂欢呼赞同。

    那么，又为什么，没有真武世家愿意驻留于此呢？

    答案只有一个，那就是来自异族的威胁。

    砥石王城，坐落于乾武国西北方向。出了国界，对面是一片黑铁之沙形成的特殊沙漠。砥石王城，便伫立于此，守卫着大后方乾武国的繁盛荣光。

    在这片黑铁沙漠中，有着数之不尽的危险，也有着隐藏在危险之中的机遇。

    然而，在这片黑铁沙漠之中，除去毒虫毒蛇的危害之外，还有一道不可忽视的凶险，那就是异族。

    在黑铁沙漠之中，有两大主要异族，沙漠蛇人异族，以及沙漠蜴人异族，在沙漠之中，他们的能力可以如鱼得水般的得到发挥，是一个很大的威胁。

    还有一些较为弱小的异族，与砥石王城对立，若是与人类相遇，少不得要出现一方死亡的下场。

    这些异族的模样大多和人类差不多，只是却又有着很大的不同。比如蛇人，他们会有着一条蛇尾代替双腿，蜥蜴人则顶着一个蜥蜴头颅，下面依旧是人的身子。

    异族的体魄十分强悍，哪怕不修炼，也比一般的人类强上很多。

    据说在很久很久以前，可以追溯到中古时期，那时候的异族，并不是生活在这般恶劣环境的黑铁沙漠中，而是与人类一般，共同栖息在环境更加优越的腹地。

    中古之时，各路异族霍乱一方，让人类头疼不已，同时也让那些高高在上的强者认识到了其中弊端。在一番惨重战斗之下，异族几乎被屠戮殆尽，仅有的一些异族，也大都断了传承，蜗居在环境恶劣的穷上僻壤中，不得翻身。

    乾武国毗邻的这片偌大黑铁沙漠，便是一处异族聚集栖息之地。

    「砥石王城」，建造初始，便是奔着不可攻破之要塞而建的。甚至有传言，乾武国之所以会建立，也是奔着世世代代针对异族，镇压异族的使命而立的。

    砥石王城的建筑大都造型粗狂，没有青城那般古老韵味，却在厚重中，透露出铁血与杀伐的气息，锋锐无比。那干涸在城墙之上的斑驳血迹，就是它无尽岁月，使命的见证。

    这也是为什么，没有真武世家愿意驻留于此的原因。时常要面临战争，一不小心就有可能彻底覆灭，这般如若危卵之地，想要在此安心发展己身，根本不可能。

    真武世家，会有这么傻么？给背后可能是对手的其他世家当刀子使，消耗自己的实力，而让对方获得长远发展的必备因素——安宁。

    但此处为重城，这般要塞一样的存在，又不能没人守护。于是千百年下来，这里也就形成了一个不成文的规定。

    所有的世家，都要抽调一部分力量驻留于此，配合皇室调动的十数万军队，共同守卫巩固这座砥石王城的安慰，为乾武国的安宁，共同出一份力。

    城门厚重，城墙更是高达五十余丈，远远高于青城的二十丈许高度，从地面攻击，攻陷此般重城的几率和可能性，几乎没有。

    城池占地面积庞大，如若不动巨兽。一旦碾动起来，必定是一台可怕的绞肉机器。

    据说，黑铁沙漠回事如此光景，除了掺杂在沙子之中的铁砂之外，也有着无数年月，身死于此的敌人鲜血浇灌。

    这是一片血腥之地，杀戮，无处不在。

    结合着周围奇特的自然景象，严丝合缝，面朝着对面的黑铁沙漠，将一切不稳定因素，杜绝在外，使异族没有再犯的可能。

    ……

    要说砥石王城的标志性建筑，可能会让所有人意外和大跌眼镜。因为，它既不是雄伟的城主府建筑群，也不是驻守在城池东面的十万大军军营，而是，一棵树。

    一颗，常青树。

    在这毗邻黑铁沙漠而存在的砥石王城，哪怕仅仅只是靠近沙漠些许，一年四季的气候，也不见得可以好到哪去。

    在这里，沙漠应有的干燥，风沙，沙尘暴都不是稀罕事物。

    沙漠，还有什么特色呢？

    缺水。

    没错，在这里，所有的生灵面对的最大挑战，还是水源。

    没有水，不论是异族还是人类，都要死亡。

    黑铁沙漠中，有绿洲可以托付存在，砥石王城之后，有更为肥沃的大后方，可以抽取水源供应。但，水，依旧是生命之源。

    这棵树实在是太大了，树冠余荫覆盖近千米方圆，高也有近百米。只要一进砥石王城，便可以看到，那占据城市最中心一片区域的一抹绿色。

    然而，这还不是最奇特的。

    这棵树最奇特的，还要让人惊异。

    这棵树上，天生四周生有十七孔，口径不足，成人两只手腕粗细。每日会有源源不断的清澈水源流出，好似一条条生命线，输送到砥石王城的各处蓄水池。

    有人曾试过，在这颗树树根之下，挖地三尺，直通根茎最末梢。然而，并没有让他们发现想象中的地下暗河所在，依旧是一片干燥的土地。

    那么，这颗神奇的树，究竟是如何，才能够源源不断的生出水源，供给砥石王城的呢？

    至今，仍不得而知。

    不过，这种在沙漠附近，能够生出水源的树，堪称是生命之树，神树，自然被好好保护起来。就算有人想着砍掉它，一探其中究竟，也不可能施行。

    要知道，世上有两种仇恨，不共戴天。断人财路，与断人生路。

    虽然这颗神树所产生的水源，并不足以供给全城之人的用水，却也是一大禁脔了。

    这，已经完全成为砥石王城所有冒险者，所有军士的信仰神树！

    ……

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