纵观安菲尼斯的整个猎人生涯，他从未曾见过任何一个被后天转化成龙族血脉的人类。彼时的猎场上状况频发，麦格尼尼命悬一线，加之柏邶的有意掩饰和以假乱真的表演，直到叛逃猎人达成了目的、临逃前的最后一刻，黑星双子才后知后觉地发现自己被摆了一道。昔日的战友早已不再是二人熟悉的样子了——不止是外貌和心思，柏邶连同身体素质也提高到了堪比纯血龙人族的水准，原本万无一失的睡眠草藉此成了老艾露此行最大的疏忽。

    这是事实，就算到了委托报告上，六星猎人也大可以这样去写。猎场上的形势千变万化，没有哪一个强者能够永远明察秋毫，永远做出正确的决定，尤其是在刚刚听过关乎整个大陆的秘辛和从古龙手上逃脱之后。哪怕洛克拉克的高层亲手审查，也至多在这一节上道一声“可惜”，而不会真的将罪责安在两个强者的头上。

    顶级强者是猎人工会的珍贵资产，单只从种种事端中成功活下来，黑星双子就已是有功无过了。更何况先前数个小时黑星双子与柏邶的同行，是工会猎人为数不多的和死神之眸正面接触的机会。传说猎人从中得到的种种情报和对这个神秘偷猎团的了解，甚至隐隐超过了数月甚至近十年来整个工会的努力。有这样的成果在前，七成以上的官员和绝大多数的猎人同僚都不会再生微词。

    然而安菲尼斯却唯独无法说服自己。

    扪心自问，若论自己在与柏邶接触的期间没有一点心软，尤其是见老战友冒着生命危险渡血救人之时，潜意识中没有生出任何恻隐之心，连老艾露自己都不愿意相信。看押期间的漏洞有多少是纯粹的疏忽，又掺杂了多少有意为之的成分，传说猎人至今还在一遍一遍地问着自己。

    是以封尘的一句话质问出口，安菲尼斯却鬼使神差地没有做出半句解释。任凭晚辈在自己面前激动地说着些什么，老艾露的思绪却倏地飘散回不久之前，回忆起了双方接触期间的种种细节。直到一声爆鸣在耳边响起，安菲尼斯才发觉眼前空无一物。封尘在激动之余，已是转身离去，伴着一道扬尘消失在了山脊线的另一侧。

    “教……教官？”连串的爆响声还未散尽，聂小洋便赶忙从舷梯上滑下来。他追到黑星双子的面前，望着同伴远去的方向：“什么情况？飞艇还等着起航呢，封尘他怎么突然就跑掉了？”

    一旁的卢修和封漫云皆是脸色铁青。两人亲眼目睹了前一刻还行止如常的同伴，是如何在三言两语间忿然离去的。小龙人招了招手，在双刀手耳边低喃了几句，后者的神情以肉眼可见的速度阴沉下来：“他居然敢……我去追他！见到那家伙之后非揍他一顿不可！”

    “小洋。”罗平阳出声喝止道，“麦格前辈的伤势不能耽搁，远猎号必须马上出发，我和老师会亲自去处理封尘的事，你们该回到船上去了。”

    “教官！”秦水谣快步走下舷梯，心思急速运转了一番，“您不是还有其它事情要做吗？这里交给我们就好。封尘是小猎团的人，他的问题理当由我们来解决——贾晓，发信号给指挥舱，起航准备不要停下，我们留些人手在这里。这片山区离龙巢太近，放他一个人在猎场上迟早会有危险。还有……”

    小团长在两个强者面前站定，面带着歉意端端正正地行了个猎人礼：“如果封尘方才冒犯了您，我代表小猎团在这里先赔个不是了。这场委托结束之后，我们一定敦促他亲自向您道歉。”

    “无妨——”安菲尼斯苦笑了一声，像是默许了小团长的安排。他的声音变得有些艰涩：“别怪那孩子，这不是他的错。若论道歉的话，其实更该道歉的是我们两个老家伙才对。”

    …………

    回过神来的时候，封尘的四周只剩下了眩目而单调的白沙。

    乘着“飞人”的力量一路狂奔，龙语者一口气爬到了山顶附近，把远猎号和同伴们遥遥的撇在了身后。新的“飞人”原型机上，几种关键材料的强度仍然有待测试，龙人大师在交付猎具时便强调过，不要让它们连续工作太久。因此即便脑海中一团乱麻，终于停下来的暗影猎人还是双手摸索着，下意识地逐一关掉了身上的大小机括。

    年轻人寻了块平坦处坐下，喘息着拧开膝下猎具的阀门，手底却骤然响起一声尖锐的嗤鸣。飞人部件上从前蓄积固体燃料的空腔，如今已经被压缩空气的机括所代替。还未排尽的废气化成一股灼热的白雾，猝不及防地对着猎具的主人喷来。封尘“啊”地一声把头别到远处，还是没能躲开滚烫的灼气，整个人失势仰倒下去，结结实实地跌了个跟头。

    “该死！”龙语者恨骂一声，狼狈地从沙堆里坐起身。猎人的眼睛和鼻腔勉强被头盔护住，双颊却难逃一劫，被烫出了两片不正常的红晕。他揉了揉发痛的皮肤，又不由自主地骂道：“该死……”

    高速奔行带来的刺激感逐渐散去，年轻人将气息喘匀，情绪稍稍稳定下来。封尘已经记不起自己是如何跑出来的了，彼时的他心绪激荡之下，不知又对两位教官说了什么刺耳的话。在自己意识到之前，浑身的猎装已经轰鸣起来，随意寻了个方向，携裹着他一头扎进了雪山深处。

    龙语者并不担心迷路，不远处的古龙气息就是整片猎场上最耀眼的灯塔，他停下来只是稍作歇息，顺便考虑一下接下去的安排。然而才将飞人的部件整饬过一遍，暗影猎人便警觉地抬起了头。封尘单手按上背后的短剑，龙腔视野顷刻间朝四周散开，一道气息正藏在陡坡之下，猎人视线的死角处。

    空气凝固了一瞬，许是察觉到了龙语者的窥探，一个声音有气无力地自坡底响起：“喂！你这家伙……是想继续在那边看我的笑话，还是过来帮我一把？”

    一分钟之后，满头大汗的贾晓总算磕磕绊绊地被封尘拽上了山顶。这一段路的坡度太陡，常时登顶就要依靠钩索一类的辅具，封尘行经时并没有注意，但在古龙种的影响下，山体进一步晶化板结，此刻光滑的峭壁宛若一条长长的滑梯，连钩索都无处固定了，也只有借助“飞人”才能顺利翻越。

    贾晓坐在沙地上，不顾形象地敞开领口散起汗来。重剑猎人在背囊里摸了一通，能解渴的除了药剂之外也只有热饮了，他皱着眉头强饮了一口，望着远处银装素裹的山峦道：“你知道你或早或晚都还是要回去见大家，总不能一直待在这荒无人烟的雪山上吧？”

    “队伍还在先前降落的地方吗？远猎号没有开走？”龙语者避过同伴的眼睛，抓起一簇晶沙放在手中把玩着。

    “怎么可能？飞艇早就起航了，这会大概已经冲出风障，回到雪林村了。”贾晓抹了一把头上的汗，“麦格前辈的伤势要紧。总不能因为你一个人的任性耽误了前辈的治疗。”

    提到麦格尼尼，封尘的眼中闪过一抹暗色，手上的沙子不由得哗啦啦地散落到地上：“抱歉，我不是有意给大家添麻烦的……”

    龙语者这样解释着，声音明显有些底气不足。远猎号一去一回至少需要一个多钟头，在这期间逗留在古龙种的控制区，即便对龙腔的持有者也不是什么好的选择。自己的任性可以由自己来埋单，连累同伴身陷危险就是另一回事了。临走之前，封尘的确传音过团长“我会照顾好自己”，叫大家不要在意他，一切以麦格叔叔和同伴们的安全优先。但那样的留言能起到多少作用，就连暗影猎人自己也心知肚明。

    “你最不需要道歉的人就是我。”贾晓用手势止住封尘的话，随即一撇嘴，“飞人的噪声那么大，找到你还算轻松。虽然我可是在用两条腿追着你那全副武装的猎具跑，一路上累得要命——更何况你给大家添的麻烦已经够多的了。”

    重剑猎人面色古怪地摊开手，拖长声音道：“卢修跟我讲过发生了什么。但凡还留着那么一点清醒，你都不会用那种口气和安菲教官说话。我出发之前，团长还在一个劲地给两位教官赔着不是。你该庆幸来的人是我——在所有嚷着要来寻你的家伙中，只有我还能忍住在见到你的时候不先揍你一顿。”

    贾晓直直地盯着封尘，直到后者的耳根逐渐泛起红来：“你听听自己都说了什么？‘欺骗了我们’也就算了，‘辜负’是不是就有些过头了？这场委托说到底也不过是一场委托而已，再怎么重要，也不能用一次大意来否定两个教官的所有贡献吧？”

    无论对两个教官的行事有多不满，指责一通后一个人怄气跑掉也是再孩子气不过的做法了。被同伴数落了一顿，自觉心亏之下，封尘也只得讪讪地赔起了笑：“对不起……”

    “告诉我，你真的是那么认为的吗？”贾晓的语气一变，神情严肃起来，“黑星双子顾念旧情，私自放走偷猎者，至少在教官们面前你是这么主张的。”

    见面前的封尘凝眉不语，重剑猎人徐徐眯起了眼睛：“猎人荣耀在上，这可就是诛心之论了。你应该和我们一样，都清楚教官们的为人才对。那两位能毫不犹豫地为猎人荣耀去死，你这家伙居然觉得他们会和死神之眸的渣滓沆瀣一气？见鬼……”

    贾晓伸出手指，狠狠地戳在封尘的太阳穴上，将头盔敲得咚咚作响：“你宁愿相信这玩意给你的直觉，也不相信两个工会认证的顶级强者，用半辈子的时间积累来的荣耀和信誉吗？依我看，你若不是在地下世界里变成了一个惹人讨厌的家伙，就是做了一件天大的蠢事——我更希望是后一种情况。”

    先前的对峙中，封尘正是靠着龙腔的力量感知到了安菲尼斯心中的犹豫和隐瞒。对暗影猎人来说，源自老艾露本人的情绪波动比任何事实都更加刺眼，这才是封尘心绪失控的根源所在。然而这样的猜度被贾晓三言两语放在了台面上，立时显出它的荒诞之处。暗影猎人的世界环境险恶，龙腔作为封尘自保和判断是非真伪的武器当然无可厚非。但回到了小猎团，再自作主张地用它来猜度同伴和恩师的心思，这就已经远超“谨慎”而显得有些神经质，甚至带着恶意了。

    “我……没这么想过。”龙语者的声音渐弱下去，“可他们不是随便什么‘顶级猎人’，他们是最好的，这样的失误唯独不该出现在他们的身上……”

    “真的吗？”贾晓意味深长地反问道，“如果教官们还是从前声名赫赫的黑星双子，现在的小猎团应该还在洛克拉克，你也没有机会发这样的牢骚了。”

    自打教官们一反常态地把小猎团送到大雪山，迎向这个注定危险重重的委托时，一众年轻人们心中便已有了预感。两位传说猎人大概是心知已经不在巅峰状态，战争又迫在眉睫，大陆和工会正是急需新血的时候，才会如此仓促地为孩子们寻找历练的机会。今次黑星双子在猎场上的一番作为，说不定已是竭尽全力后的结果了，封尘又要拿什么来苛责两位强者呢？这样想着，龙语者心中最后一点不满也跟着烟消云散，心中只剩下了浓浓的悔意：“现在……要怎么办？”

    “还能怎么办？跟我回去，认真朝教官们和大家道个歉。你没有猎籍，就算有，团长也舍不得罚你的委托报酬的。”重剑猎人翻了个白眼，“这次就只能便宜你了。”

    “我……还不能回去。”封尘一个激灵，吞吞吐吐道，余光朝着古龙气息最浓的方向悄悄瞥了一眼。

    贾晓瞧了瞧山势的尽头、龙巢的所在之处，又瞧了瞧同伴为难的面色，随即无奈地一叹，一掌拍在了自己的额头上：“见鬼……你不会在打那家伙的主意吧？”

    “这是个机会——”封尘咽了一口唾沫。古龙种有办法相互联系，如今这片大陆战争将起，每一头古龙种都对人类或多或少地带着敌意。龙语者心心念念的停止战争的手段，就连霞龙和麒麟都不愿告诉他完整的答案。

    “我遇到过的每一只天灾，它们都管我叫‘屠龙者’，对我的态度又能好到哪里去？”封尘虚指着古龙降生之处，沉声说道，“它却不一样，这家伙刚刚出生，对人类或许没有那么深重的怨念，我寻找了这么久，说不定它才是唯一一个能带给我答案的古龙种。”