冬至过后，离年也就近了。

    有薛栩在家坐镇，又是年底，每天家里会有卖卖上的买办、铺子上的掌柜等，或是拿着礼品来拜访的，或是抬着大箱子，装着账本来对账、交账的。还不时会有的亲友拜访，穷亲戚来打秋风的等等，每日应酬不断，门子每天都能收一摞拜帖。

    而薛夫人也要忙着点算府上仆役们的赏钱，以及庄子、佃户们报了年收成，或是送来的年礼的等等，还要准备着家里拟年夜饭的菜单，年节下的大小宴席的菜单，请哪家戏班，家里大、小四人做什么样的新衣服，用什么花样配什么布料等等。各家亲戚故旧，包括京城的贾、王两家，还有金陵这边王家的族亲，薛家的族亲，及史家、贾家的族亲、姻亲等等亲戚的年礼，还有给小孩子压岁钱的金、银裸子也该去铸造花样等事，也是忙得不可开交。

    内外两个当家人忙得不可开交，薛蟠和宝钗还是老样子，反倒因没空看管，自在了许多，而周友仁在薛蟠不懈怠的刺激下，终于放弃不返乡的打算，过了腊八节后，就告假回乡过年了。

    如此下来，薛蟠才算没人管束，半完全自由了。早上急匆匆的吃过了饭，薛栩又去了前院，走前不忘交代薛蟠不要乱跑，好好读书。

    可惜他忘了他是个忙碌的爹，要是以前的原主可能会惧于他的威严，现在薛蟠却是不会的。而薛夫人也是个忙碌的，根本分不开心神多加关注薛蟠的动向，所以就在薛蟠的暗度陈仓下，经常溜出府去金陵城中溜达。

    薛栩走了，薛夫人也去看家信去了，薛蟠坐在桌旁慢悠悠继续喝着胭脂米粥，这才是真正的“食不厌精，脍不厌细”，普通的一道清炒冬笋，都是选的整个笋中最嫩的部分炒的，味道自然鲜美无比。

    而刚刚收到京城来信的薛夫人，也过来了，满是不敢置信的道：“怎么会？怎么会？珠哥儿才多大。”

    宝钗好奇的问道：“娘，你怎么了？”

    薛夫人却捂着嘴，哭出来声。

    薛蟠心想着，你见过贾珠嘛，就这么伤心，不过也知道是京城中贾家的骄子贾珠去世了。他自是不能大喇喇的坐着喝粥了，把碗里的一口粥喝完，薛蟠漱过口后，快走几步，走到薛夫人身边，劝道：“可是珠表哥出了什么事？珠表哥那么聪明懂事，肯定是不愿你这个姨母担心的，娘别太伤心了。”

    薛夫人就抱着薛蟠哭了起来，还边说道：“我的儿，你可要好好的，要不然…要不然…”

    这话让薛蟠听了心里很不是滋味，想来闻知自己不测，自己现代的老妈肯定也是这样哭的伤心的吧，想到这，薛蟠刚刚的闲适心情一扫而空，也变得低落起来。

    薛蟠一直避免想现代的事情，既然已经不能改变，多想只会添烦恼，可不想却不代表不存在，刚到这里的时候时不时的会梦到现代的一切，午夜梦回醒转，总是一夜夜的睡不着觉。

    而随着时间越久，竟是连梦都梦不到了，薛蟠刻意不再去想。心里又有些庆幸的，虽说从小就没觉得有个弟弟有什么好，什么都和自己抢，自己还要让着他，可现在自己不在，却因知道有他会陪在老妈身旁，不至于老人家暮年膝下无人，一下没了依靠，而万分庆幸。

    至于公司，好好坏坏也顾忌不到了，想来弟弟也会去料理的。也只有到这时候，薛蟠才真正能体会到“钱财是身外之物”这句话，对他来说亲人才是唯一剩下的牵挂。

    此时，薛夫人痛哭的声音在耳旁一声声响起，让薛蟠也想起自己的老妈，心里也升起悲伤，不由也眼睛发酸。

    可惜，忙碌的家事不能让薛夫人有太多时间去悲伤，很快就有丫环来报事情，这才让薛夫人止了悲声。

    薛夫人急急的忙自己的事去了，薛蟠也没了出去闲逛的心思，街上的人们都洋溢着过节的喜悦，忙碌的开始置办过节用的东西，有什么可转的，告诉自己不属于这里吗？！

    薛蟠心情不虞，连宝钗也没心思逗了，怏怏的回了东跨院，回到院子才觉得自己脑袋抽了，纯粹是自己给自己过不去，于是脚步一转，带了六子、竹青从角门出府去了。

    金陵地处江南，现在虽是腊月，路旁的树依旧绿盈盈的，如果不是空气中的湿冷，以及身上的棉衣，根本不像是萧条的冬日。

    薛蟠在东街上走着，路两旁的店铺人来人往的，连路旁的小贩叫卖声都比以往响亮的几分，都是忙着把东西卖出去，好过个肥年。

    正走着，看到前方不远围着许多人，不时响起叫好的声音。过去一看正是些跑江湖卖艺的，正有一个七八岁的女童准备上钢丝架子，一旁有一个糟老头拿了几个粗瓷碗站在下边。

    反正出门时荷包装有碎银子，不至于没钱打赏，薛蟠就站在这看杂技表演。

    一群穿短打、麻衣的人群里，薛蟠这么一个小孩，还是一身锦缎的打扮就显的很显眼，对于时不时投过来的目光，薛蟠半点不在意，反正看看又不会少块肉。

    看着女童一点一点的走到钢丝中间，薛蟠都不由为她捏把汗，一点保护措施都没有，这可是纯靠技巧和平衡力了。女童刚站好，斜边的糟老头就开始朝上扔碗，女童一把接着，放在了头顶，接着糟老头又扔第二个。

    围观的人都摒着气，看着女童接下来的动作，这时突然就有人大喊一声，“好”！

    薛蟠扭头就看到一个年纪有十七八岁，打扮一看就是个纨绔，看着有些流里流气的少年，刘楼一眼就看到了薛蟠，有狗腿子开道，大步走了过来，重重的拍了下薛蟠的肩膀，一副哥俩好的架势，道：“蟠兄弟也来看杂耍啊！”

    薛蟠朝一边挪了一下，道：“刘兄有礼了！”

    这时，卖艺的有个十一二岁的女孩，拿着铜锣敲了两下后，开始收钱。薛蟠朝里扔了块一两的碎银子。

    刘楼啧啧叹道：“蟠兄弟就是有钱！”

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