前世的最后半年，蒋慕渊见过的情景，比现在更加残酷。
    天灾人祸，战事不断，百姓们的脸上看不到任何生气，过一日算一日。
    灾荒严重的地方，别说啃树皮了，易子而食都不是稀罕事儿。
    而现在，还没有到那么严峻的地步。
    京城的老百姓在打起精神过日子，入腊月了，很快会是腊八，再之后便是小年、除夕，新的一年会有新气象。
    其他州府，有比战后的京城更有劲儿的地方，也有如岭北那样苦难的。
    可，都还有救。
    大刀阔斧，手段雷霆，虽层层痛苦，但能砍出一条路来，假以时日，前景可期。
    再这般钝刀子折腾下去，别说百姓熬不住，官员都要熬不住了。
    蒋慕渊看了眼自己的手，这一刀，该由他来砍吗？
    周五爷背靠城墙，看了会儿底下摊贩们热情做生意的样子，道：“小公爷，你现在的心境像极了当时的我。
    你那时候来寻我，与我说了那么多故事，别看我没两天就答应离开叶城，可在下决心之前，我纠结万分。
    我被周家内部错综复杂的经络所累，想顾忌的、不得不顾忌的实在太多了，也就无法施展拳脚，只能眼睁睁看着。
    ‘当断则断’，这是你曾对我说过的四个字，我现在也要这么劝你。
    小公爷，想想天下黎民，也想想父母妻儿，当断则断。”
    蒋慕渊的背绷得紧紧的，他也一点一点把拳头握紧，再然后，缓缓松开，整个人松弛下来。
    肌肉放松了，心境却是截然不同。
    他身处皇权中心，知道这条路会有多么难走，可他还是得走，他若犹豫不前，太皇太后又会是如何的踌躇。
    “走吧，先去顺天府。”蒋慕渊说着，顺着台阶下了城墙，往城北走去。
    东街是蒋慕渊极其熟悉的地方。
    素香楼外，小二哥正忙着招呼客人，一眼瞅见打门口过的蒋慕渊，赶紧上前道：“小公爷您回京了？”
    “刚回来，”蒋慕渊答道，“生意还凑合？”
    “厚颜说一句，咱们素香楼的生意要是都不凑合了，京城就没有几家还赚钱的买卖了。”小二哥道。
    蒋慕渊笑了笑。
    小二哥又问：“外头一直在传，说小王爷早回来了，是不是真的呀？
    好些人来我们这儿问呢，可我们也没有瞧见他呀。
    哎呀小的嘴快，这事儿是不是说不得？”
    蒋慕渊道：“你还是赶紧招呼客人去吧，有什么消息，你们素香楼还会落在别人后头？”
    小二笑得憨厚，转身去了。
    周五爷也笑了声，道：“我有点儿明白小王爷的爱好了，看人红红火火做生意，挺痛快的。我将来若得闲，也开家茶楼，整天往那儿一坐，喝茶吃花生，自在。”
    蒋慕渊忍俊不禁。
    这也就是说说而已，周五爷不是个闲得住的，哪会有什么得闲时候。
    可周五爷说得也对，红火做生意，热闹过日子，谁看了不高兴呢？
    他们所有的坚持和努力，不就是希望大伙儿能过上这样的日子。
    顺天府里，蒋慕渊见到了准备出去的绍方德。
    才半年未见，绍府尹的头发白了大半，银的黑的夹在一块，看起来老了十岁。
    绍方德也看到他了，便没有上轿，过来道：“国公爷出去了，大抵要天黑才回来，我正好要去六部衙门，小公爷一道？”
    绍大人一肚子苦水，憋在肚子里晃荡了一路，等到了六部外头，一下轿，就拉着蒋慕渊倒个不停。
    “几位老大人的意思是京畿再调一部分余粮给岭北，挨过这个冬天再说，我不是舍不得仓库里那些东西，是眼下运也运不过去，运去了怕也不够，”绍方德道，“京畿今年哪有什么收成？该收粮的时候，被庞登围着打，农田被叛兵、山贼糟蹋得一塌糊涂。
    其他州府收上来的粮，一开始是进不了京畿，全往江南送了，后来就更别想了。
    眼下圣上迁都，我们这儿连京师都不是了，小公爷，明年的赋税粮盐都往哪里屯？是不是全运新都了？
    我这个顺天府尹，往后是在哪边开堂？
    哎！也别说以后了，您看看这天气，怕是京城都要下大雪了，这个年都不定好过！”
    绍方德的嘴到了三公跟前才堪堪停下，见曹太保看着他，他讪讪道：“老大人们辛苦，我也是焦头烂额，圣上不肯回来，我们谁都不容易，是吧？”
    曹太保摸着胡子，哼笑了一声。
    都是同路人，谁也别为难谁了。
    一众人从借调数量，到押运路程，后续发放，一直商量到了外头大雪纷飞，这算是敲定了方案。
    不能不管岭北，但不能不顾京畿状况，更不能在半道上出差池，方方面面都要考虑周全。
    既定下了，蒋慕渊和绍方德先往顺天府去。
    过了会儿，衙门准备散值，小吏捧着几份文书进来，交给了傅太师。
    傅太师匆匆看了下落款，挑出其中的一份圣上手谕，看完后，道：“圣上催我等随小公爷南下。”
    曹太保道：“圣上心急，小公爷才到，他催促的手谕也到了。”
    因身体原因一直半躺着的冯太傅问傅太师要了手谕，一面看，一面恼：“大典准备顺畅，要在新年伊始举行，登基改元，让我等即刻启程，赶在大典前抵达新都……
    满打满算都没有一个月，老夫这把老骨头，散了还快些！”
    徐砚正提笔整体着刚才确定的赈灾章程，闻言劝道：“太傅，小公爷今儿可没有提让众位赶紧南下。”
    “也是，依老夫之见，太皇太后都不想去，”冯太傅说完，叹息一声，“可我们还能在这儿守上多久？最后都得走，南北分治，朝事影响太大，圣上坚持不回、甚至迁都，我们总不能真在这儿僵着，大典是赶不上了，等开了春，散架也得散过去。”
    曹太保摸着胡子，叹息着摇了摇头。
    傅太师想说什么，外头却来传，说小曾公公来了，太皇太后请三公入慈心宫。