等到秋昊穹醒后，他发现一个老头板着个脸在床边。老头儿见秋昊穹醒后，慢慢地把手中的书放下，嘲讽道：“怎么？以为谁都会像我让着你？这次被打服气了吧？”

    秋昊穹脸皮也厚，本想挣扎起身，却发现自己使不上力，索性就躺在床上，他懒洋洋道：“院长，我估摸着你去也打不过那个老和尚呀！那个阵势你是没瞧见，我用上了自己的看家本领，本想与他斗斗道法，可人家随意丢个掌印就把我给打发了。”

    正是那位一直在太和山住下的老掌柜没有理会，只是将之前丢下的书扔给秋昊穹。后者一脸疑惑，不过还是打开看了看，他发现这里面记载的内容居然全是关于那枚掌印的故事。

    秋昊穹也顾不得身上的伤势，强行运起气机让自己坐起来，然后他飞快地翻阅了那本书。书上所说，老和尚手中的掌印并不是只有一枚，而是有四枚。

    金色，红色，黑色，白色。四种颜色的掌印，恰好代表了几种势力。

    秋昊穹看到这儿，忍不住询问老掌柜：“院长，你说这四枚掌印是不是代表了儒释道武四个势力？”

    老掌柜犹豫了一下，还是说出了自己的见解：“我开始看这本书的时候，也像你这样以为。”

    “哦？那院长的意思是现在不这样觉得了？”秋昊穹有些纳闷，他继续道，“我看那老和尚的掌印就是金色的。并且他使用得如此熟练，很难不让人相信这不是佛教的法宝。”

    老掌柜欲言又止，总归最后还是轻轻点了点头。

    秋昊穹见老掌柜这个样子，也没有追问了，只得继续翻书。

    渐渐地，他发现这四枚除却金色掌印在最近现身过以外，另外三枚掌印是在千年前才出现过了。

    千年前的大道之争：有枚金色掌印在一位和尚手中，白色掌印在一座大殿中，从未见人使用过。红色掌印在一位乡野村夫家中，还有一枚黑色掌印下落不明。

    老掌柜瞧见秋昊穹时而紧皱的眉头，好几次想劝阻他，不过他想起老道士的嘱托，还是不忍心去打断他。

    他手里依旧提了一个茶壶，可出了房门，他便把茶壶又揣进怀里。望着天上的那轮明月，他深深地叹了一口气。

    有茶壶，有明月，却是没有故人在身边。

    老掌柜已经在太和山被软禁了有一阵子了，前有望心和尚，后有那位阳平真人。纵使他有再大的神通，也不能越过两人联手布置的禁界。

    也不知道自家姑娘和小徒弟怎样了，不过就知秋那个脾气，倒是没有人能欺负他。

    “院长，怎么看你眼神如此落寞？”有位拿着拂尘的道士突然出现在了老掌柜背后，似笑非笑。后者没有理会，反而是说起了其他话：“你那位小师弟可是受伤不轻，还有闲心调侃我？”

    阳平真人点了点头，柔声道：“有些事情，只能是他的命数。”

    “命数？我看那个老和尚毫不留情，丝毫不在乎你小师弟的命。”老掌柜有些怒气。

    阳平真人听到后，微微笑了笑，他继续道：“小师弟一辈子都在山上修行，和我打过架，和你也过手过。你觉得他如何？”

    老掌柜想都没有想，脱口而出：“悟性还凑合，只是这招数华而不实，用处不大，空有境界罢了。”

    “这也是为什么我没有拦住他去山脚的原因。”阳平真人似乎知道老掌柜怀里装了一个茶壶，他将拂尘轻轻一挥，茶壶便飞了出来，停滞在空中。

    奇怪的是，茶壶的水又满了。

    老掌柜见怪不怪，他又举起茶壶轻轻地喝了一口，说道：“第一战便败得如此彻底，不会影响他的道心？”

    阳平真人将拂尘收下，两手负于背后，他没有盯着老掌柜，而是转过头望着那轮明月，慢慢地说了一句古怪的话：“先死后生。”

    “好！好！好一个先死后生！”老掌柜连说三个好字，然后一掌把茶壶打碎。

    随着“砰”的一声，秋昊穹以为外面有什么动静，连忙跑了出来。

    他看到月光下的两个人，有些惊讶，尤其是在瞥见地上的茶壶后，冷汗直冒。

    秋昊穹知道，这个茶壶取自江浙一带，名曰“月下美人”。传闻此茶壶由二十八妙龄女子在月光下细细做了三年才得。

    吸月之精华，采自身之灵气。最终才能制成“月下美人”，而这个茶壶陪伴了老掌柜十年有余，每当心烦意乱之际，他总会从兜里拿出来喝一小口。

    而当秋昊穹第一次见到老掌柜之时，他便看见那个茶壶，本想去摸一摸的，结果被院长狠狠地盯了一眼，差点就被一掌打飞。

    有一天，好不容易老院长心情不错，勉强把茶壶拿出来让秋昊穹欣赏欣赏。结果秋昊穹天真的以为如此，便胆大包天地去摸了一下，结果被老院长打得好几天没下床。

    秋昊穹此刻胸口处缠满了绷带，身上剧痛无比，不过看着眼前这种情景，也只得故作笑容，轻轻道：“师兄，院长，瞧这今晚的月亮，好看，好看呐！”

    老掌柜没好气地又踹了他一脚，说道：“让你平时多读些书，你看看你现在除了会说些“好看”之类的话，你还会说些什么？”

    秋昊穹摸着后脑勺，“嘿嘿”笑了两声，并没有理会。只是蹲下身来，收拾地上的碎片。

    可老掌柜似是不在乎一般，冷笑道：“一个破茶壶，碎了就碎了。有什么可收拾的？”

    秋昊穹默不作声，他在房间内其实隐隐约约能听到外边两人的对话。无论是老院长抑或是师兄，对于他而言，都是世上无比重要的人。

    院长相当于他半个师傅，至于师兄更是不用多说。

    二人性格不一样，处事风格也不一样，难免会有些分歧。想到这儿，秋昊穹微微叹了口气，小声道：“院长，我可记得以前您都不让我摸的。唉，可惜了这月下美人，送给我多好，咋能碎了呢。”

    “茶壶碎了可以再买，这有些人呐，道心碎了，可不能再买了。”老掌柜说着说着，突然又故意拍了拍自己脑门，假装说错话，“对了，怎么会碎呢，有些人料事如神，神通广大，一步步都算好的。”说罢，他冷哼一声，快步离开。

    阳平真人至始至终都看着那轮明月，一字未说。

    秋昊穹见院长走远后，这才完全地叹了口气，他摇了摇头，轻轻道：“师兄，老院长他...？”

    可是他的师兄显然没有搭话的意思。

    “道心的事情，我也一知半解，总归我境界还是太低啊，不能明白得太通透。我这是什么太和山小师叔呀，空有虚名，空有虚名呐。”秋昊穹将那些碎片收好，小心翼翼地揣进怀里。

    阳平真人偷偷地瞥了一眼秋昊穹，他看见后者的动作，有些疑惑，说道：“小师弟，你这是要把这些碎片都收好，然后再把它粘上？”

    秋昊穹眼神坚定的点了点头。

    阳平真人看见后，放声大笑，他拍了拍他的这位小师弟的肩头，什么都没有说，也快步离开了。

    老伙计，就这傻小子，道心能碎？

    秋昊穹今夜有些摸不着头脑，一个院长莫名其妙将陪伴了多年的茶壶亲手打碎，另一个掌门师兄只会大笑。

    “逍遥自在小师叔？年纪大了呀，自在人难做自在事儿咯。”

    “世道啊世道，难料。”

    京城的小书房里，穿龙袍的中年人此刻正在大发雷霆，而台阶下跪着两位大臣，年迈的那位姓杨，名望德，人称老尚书。杨望德在吏部尚书一职已经待了十七年，历任两朝，便是先帝也极其信任。

    可在前段时间，那些谏官集体上书皇帝，他们说杨老尚书家中黄金万两，运用手中的权力贪污受贿无数，提拔之人没有几个能重用。

    于是皇帝便召杨望德进小书房，谁知后者一进小书房便在台阶下跪着，一言不发。而杨望德旁边的是个年轻人，便是他的儿子：杨英兴。

    杨英兴很早便投身入伍，事实上，军营里几乎没人知道他是吏部尚书的儿子。为人谦卑之极，每每上阵杀敌便也是英勇无比，一点都不愧对“英兴”二字。

    皇帝将一大堆谏书扔到台阶下，脸色无比阴冷，大声呵斥道：“杨尚书，你自己看看你做的好事！”

    可台阶下的父子二人不为所动，甚至连表情都没有。

    “杨英兴！你父亲不看，你可总得看看你父亲做的好事儿吧！瞧瞧！从九品到从二品，哪一个职位不是你杨望德说了算？是不是再过些时日，我这把椅子也得卖出个好价钱？”皇帝说道最后，竟气的有些颤抖。

    杨英兴养气功夫终究不如他的父亲，他将谏书轻轻抛到一边，抬头与皇帝四目相对，不紧不慢道：“皇上，您觉得谏官一定是对的吗？”

    皇帝面无表情，沉声道：“我只信我自己看见的。”

    “哦？皇上，那您看见了些什么？”杨英兴依旧盯着皇帝。

    “元庆三年，西边有个人被提拔为副都指挥使。”

    “元庆七年，东南处有个人被提拔为左布政使。”

    “元庆十三年，京城有个人被提拔为侍郎。”

    皇帝一字一字地说了出来，最后微微停顿了下来，重重地说：“这三个人无一例外，在早些时候，全被满门抄斩。”

    杨望德微微低了低头，默不作声。

    杨英兴丝毫没有畏惧，沉声道：“识人不济。”

    皇帝似乎没有听到这四个字，而是继续了自己刚刚没有说完的话：“在三人临刑前，每个人都坦白了自己如何去京城杨家处行贿的，送了多少黄金，送了多少布匹，这三个人都说得一清二楚。”

    “杨望德，你要听听吗？”皇帝这时候语气竟然松了下来。

    杨英兴本想继续说些什么，却被一旁的老父亲拦住。

    “皇上，明日我便辞去官职。”杨望德虽是年迈，不过声音依旧浑厚。

    “父亲，你...”杨英兴有些震惊。

    十七年的老尚书，魄力依旧是有的。

    皇帝轻轻地点了点头。

    杨望德似乎是年纪大了，长跪在地上，身体有些不适，于是他不等皇帝的吩咐，而是自己起身。

    皇帝微微皱了皱眉，但是也没有说什么。

    杨望德对着皇帝作了一礼，轻轻道：“老臣有些心里话想对皇上说说，可否请小儿先行走一步。”

    皇帝心里大概猜到是什么，可他没有点破，而是挥了挥手让杨英兴离开。

    等到杨英兴离开后，杨望德轻轻道：“皇上，您真的很像先帝。”

    皇帝微微愣了一愣，本想说话，不过杨望德又继续说了下去，打断了他的话语。

    “欧阳那个人，其实我也不喜欢的。”杨望德说着说着又叹了口气，继续道，“所以，即使没有皇上您这一出，我再过一段时间，也会辞去官职，提笔让您去另谋贤才接替我。”

    “吏部侍郎这几个人我前些年便已经换了，底子干净，他们只听我的，等我下乡后，我会给他们说，让他们时常来小书房与您交谈交谈。”

    皇帝听见面前这位两朝大臣说得这些话，心里有些不是滋味，他正想说些话安慰安慰这位老尚书。

    可老尚书似乎是故意不给他机会，而是继续道：“说实话，名声这种空空的东西，老臣并不在乎，只是我希望有朝一日，您能将真相给英兴说说。”

    “这做父亲的，谁都不想在自己儿子心里有这样一个形象。”

    皇帝轻轻叹了口气，有些愧疚道：“杨老尚书，实在是对不住了。”

    “没有什么对不住的，你呀，真的和先帝很像，很像。”

    “其实不瞒您讲，请辞书在我家中早已写好。”

    “烦请皇上将英兴照顾好，他性格刚烈，做帅才自是不可，不过做个将军还是绰绰有余的。”

    皇帝勉强挤出个笑容，柔声道：“老尚书识人能力，朕还是不会怀疑的。”

    “那么皇上，老臣先行一步，请辞书明日便会送到小书房里。”说后，便是没有听皇帝的回话就大步离开。

    皇帝走下台阶，朝着这位做了十七年的吏部尚书深深地鞠了一躬，眼神复杂。

    元庆十四年，吏部尚书杨望德，因家中有大量不明钱财，识人不济，错误地提拔了大量不堪重用之才。自知不能继续胜任吏部尚书一职，特此写了请辞书呈于皇上。

    皇上考虑到老尚书这些年来功大于过，并没有将其投下牢狱，而是将其免职，回乡下养老。

    京城有一位老花农得知此消息，眼神复杂。