姬庆文这话一半是威胁、一半是实话。
    东林党人现在虽然不吃香了，可在朝廷里却还是响当当的一股势力。而放在江南、苏州这里，更有着极强的舆论影响力。
    要知道，在阉党权势熏天的天启五年，尚且有苏州市民为救东林党人，闹得全城起事，将奉命赶来抓人的阉党痛打一顿，要不是当时的苏州知府做官还算客气，否则也免不了挨几顿饱拳。
    因此，人生地不熟的刘若宰自然是不敢触这个霉头，深深叹息道：“唉！没想到我刘若宰自诩精明，最后却还是上了姬爵爷的贼船了，真是‘上贼船容易、下贼船难’啊！”
    姬庆文笑道：“状元公这话就说错了，我这艘是宝船，不是贼船。上了我这艘宝船，当然会有你的好处。到时候轰你下船，你都未必肯下呢！”
    在姬庆文的几番催促之下，刘若宰终于还是半推半就地走下楼去，在一众东林党人的注视下，来到群芳阁大厅之中，向众人团团一揖，略略寒暄几声之后，便坐下不再言语了。
    东林党人之中大多数都是一些读书读呆了的书呆子，像钱谦益这样政治嗅觉敏锐的老狐狸其实也并不多。
    这些呆子只知道今天是新任苏州知府的状元刘若宰请客，的确是仰慕者刘状元的文名才赶来松江吃这顿饭的。可现在看刘若宰一副垂头丧气、怅然若失的样子，都禁不住窃窃私语起来：“都说刘状元是个才思敏捷、风流倜傥的大才子，今日一看，怎么就根一块惊堂木似的——拍了一下，就不做声了？”
    作为这场聚会实际上的召集人姬庆文，自然是要选择适合的时机登场的，可现在却见场面陷入了尴尬，只好选择提前出场。
    只见他在黄得功、李元胤两人的护卫随从之下，从二楼款款而下，拱起手用极潇洒的姿势向众人作了个揖，又抬眼在大厅里扫视了一番，这才说道：“诸位，今日刘状元请大家到这里来，除了饱餐一顿、会会诗文、开开眼界之外，便是要说合在下同东林党人之间的一些矛盾，因此有些话，在下……”
    姬庆文话未说完，却听一个苍老的声音打断道：“姬爵爷这话就偏了。大家同朝为官，从来都是一团和气，又谈何矛盾？既然没有矛盾，又何须刘状元公出面说合？”
    姬庆文循着声音抬眼望去，却是钱谦益在开口说话。
    今日过来这满堂的东林党人大约有四五十人，只有钱谦益是姬庆文最不喜欢的，不喜欢他办事的方法、不喜欢他说话的声音、就连他那张干瘪瘦削的脸都觉得恶心。
    因此姬庆文立即反唇相讥道：“哦？这不是钱虞山先生吗？我的话可没有说偏，你的话却说得大错特错了。我现在是苏州织造提督，又是皇上钦封的福禄伯，虽然官位不高却也是朝廷命官。可钱先生你虽是进士出身，却是一介白丁，有什么资格同我谈什么‘同朝为官’？”
    钱谦益满肚子的话，顿时被姬庆文堵了回去。
    要知道，钱谦益二十八岁就中了第三名的探花郎，伺候从翰林编修做起，一直就是万众瞩目的政坛明星。可在崇祯元年入阁之争中，莫名其妙地失败之后，钱谦益便与仕途无缘，空有一个东林魁首、文坛领袖的名号，脑袋上却始终与乌纱帽无缘，这也成了素有抱负的钱谦益心头的一件憾事。
    因此，听了姬庆文这毫不留情的嘲讽抢白，钱谦益却想不出半句反驳之辞，只能将一肚子的火强压下去，暂时先不说话。
    姬庆文见自己一句话就把钱谦益怼了回去，心里说不出的得意，便有意买个乖，又朝众人拱手道：“诸位，在下方才这话太不客气了些，先在这里向大家道个歉。今日在下请来的诸位之中当着官、有些人则是平民百姓，不过可说到底，大家都是斯文人。不像我似的，就知道开店赚钱、领兵打仗，成天打打杀杀的，不成体统。”
    众人听了这话，不禁凛然——开店赚钱先不去说他，姬庆文手下那支明武军却是天下闻名，就连如狼似虎的满洲八旗精锐都不过将将与其战平而已——若是姬庆文将明武军部众部署在这座“群芳阁”左右，那楼里的这些文弱书生，岂不都成了他的阶下囚了吗？
    不过姬庆文似乎显然没有这方面的打算。
    只见他面带微笑，说道：“在下虽然是皇上钦封的福禄伯，却并不是正经科道出身，乃是个杂道官员，诸位当然是看不起的了。因此大家今天可并不是看着我的面子才过来的，或许是为了一睹寓居在我这里的陈圆圆的风采吧？”
    一提起“陈圆圆”三个字，不少原本脸上还带着惊惶之色的东林党人，脸上立刻挂上了一丝期待的表情。
    却听姬庆文又接着说道：“好，那废话少说。在下现在就请陈圆圆姑娘为诸位弹唱一曲好了。”
    说罢，姬庆文一转身，朝二楼使了个眼色，又重重拍了拍手掌，便退在了一旁。
    不一刻，便又一个身材瘦小、面容清秀的女子，身穿一袭绛红色长裙，抱着一柄玉石装饰的琵琶，缓步从二楼飘然而下，朝满堂瞪大了眼、张大了嘴的东林党的“谦谦君子”们蹲了个福，方袅袅坐下，抱着琵琶含笑不语。
    众人见陈圆圆不过十几岁的样子，却是这样一幅飘然若仙的样子，都禁不住痴了。
    又听陈圆圆干咳一声，用轻得几不可闻、又清晰得字字入耳的声音说道：“各位，姬爵爷让我替大家弹唱一曲。唱的不好，大家还请见谅……”
    说着，陈圆圆一手扶着琵琶山口，一手则用无支玉葱一般的手指，在弦上轻轻一拨——顿时清冽的琴声激烈飞扬开来，正应了白居易“嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”的绝句。
    在一段琴声之中，陈圆圆轻启微唇，吟唱起来：“帘外雨潺潺，春意阑珊。罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。”
    这唱的是南唐后主李煜的《浪淘沙》，一首词文辞既已精美绝伦，又写尽了人间愁苦留恋之情，让人闻之落泪、听之叹息。再加上陈圆圆经过柳如是指点的琵琶和唱腔，更将这首千古绝唱演绎得动人心魄。
    一曲唱罢，满堂的东林党人无不默然不语，更有几个不知被那句话触动了心肠，禁不住潸然泪下、不能自已。
    陈圆圆似乎也被自己感动了，唱完许久，这才慢慢站起身来，朝众人行了个礼，便又回到楼上去了。
    众人正在唏嘘之中，却听有人朗声说道：“姬兄，今日乃是大会名士之日，又是国朝全盛之时，你让陈圆圆姑娘唱这亡国之曲，似乎有些不太应景吧？”
    听这话语，似乎是在埋怨姬庆文不会办事一样。
    被姬庆文怼得一言不发的钱谦益循声望去，见说话之人竟是李岩。钱谦益知道，李岩乃是姬庆文的心腹，今日这个局面下，李岩是绝不会公然给姬庆文拆台的，必然是这两人故意一唱一和，有意做戏罢了。
    钱谦益虽然一时落于下风，可城府还是有的，并没有当众揭穿，而是低头饮茶，静观其变。
    果然不出钱谦益所料，李岩话音刚落，便听姬庆文反驳道：“李兄这话就错了。如今是盛世危局、多事之秋、危机四伏，听一听李后主这样的亡国之音，也是并无坏处呢？”
    “如今国朝承平已久，不知姬兄此话怎讲？”李岩又接话道。
    姬庆文答道：“什么承平已久？如今天下太平的地方可不多，除去江南这片乐土之外，其他地方早就已经是狼烟遍地了。西北大旱，民变四起；东北满洲八旗肆虐，更深入关内、劫掠京师。如今正是国家用人之际，我们读书人更应该为国效力！”
    姬庆文的话刚刚引入正题，却听钱谦益说道：“姬爵爷这几句话乃是公忠体国之言。不过这些国家大事，都应当是‘肉食者谋之’，关我们何事？方才姬爵爷说过了，我等都不过是读过几本书的白丁，凭什么去谈论国家大事呢？”
    姬庆文眉毛一耸，道：“天下兴亡、匹夫有责。西北民变我们且不去提他，要是东北的满洲人入了关，打了天下，到时候便是中华民族的一场浩劫，要你剃发、易服、行蛮夷之礼，这就是亡了天下。这种时候，不分是吃荤的、还是吃素的，不管是当官的、还是平民百姓，都会受到波及。钱先生，你是饱学鸿儒，这里一点点华夷之辨，不知你能不能体悟呢？”
    钱谦益尚未说话，却见东林党中一人“腾”地从座位里站了起来，问道：“姬爵爷，你这几句话，不知是从谁那里听来的？”
    姬庆文循声望去，起身之人却是一个面庞正气、器宇不凡的读书人，便拱手问道：“不知这位仁兄尊姓大名？”
    那人回礼道：“鄙人顾炎武，表字宁人。今日赴约，听姬爵爷这番话，好似醍醐灌顶、如雷贯耳！”
    姬庆文一听“顾炎武”的名字，脸上顿时一红——不为别的，就因为“天下兴亡、匹夫有责”这几个字，就是顾炎武提出来的，自己相当于剽窃了他的创意，又在原创者面前班门弄斧……
    然而今日是输人不输阵，是断然不能在东林党人面前露怯的，只能事后慢慢弥补了。
    于是姬庆文舔着脸说道：“这话原也不是我说的，乃是当年张江陵老相公（张居正）的儿子——张致修先生所说的。大隐于朝，张致修先生虽在京师里卖馄饨为生，却能有这样了不起的见识，我被应当仿效之啊！”