“放心，不会让你失望的！“
    做生意的，最要紧是和气生财。南魏的京城是小了点，大家低头不见抬头见的，为了利益有过些许摩擦。可放到辽阔的北汉，那就是一片有待开发的大市场啊，大家就成了一致对外的同盟关系了，周至柔不会那么蠢，有钱只有自己赚，干嘛不多拉一些伙伴，有了风险也好一同抵挡。
    杨天一见周至柔一点就通，微微颔首，“那我就等你的消息了。“
    出使他并不惧怕，北汉再狂妄自大，也不会残害正使的性命，唯一担心的是他逗留太久，迟迟不能归。那么老家这里肯定会生乱。回到府中，他和族中过来商谈的长辈叙了很长时间，最终同意过继一事，不过时间急迫，来不及等待重要的节日招来全部族人，郑重其事的宣告他杨天一后继有人了。
    最终只是选了个日子，由族中几个辈分高的长辈见证，将他堂兄的一个幼子记在名下。
    小家伙虎头虎脑的，完全不知道发生了什么。他的人生就在这一刹彻底拐了个弯儿，走向不知名的远方。
    杨天一淡淡看了一眼，心想到你曾经生活在父慈母爱的家庭里，是他们硬生生把你塞给我的，将来如何就看你自己的造化了！平淡道，“这么小的孩子，我那些仆役再精心，不如亲生父母，就还在家里养着吧，不用送过来。“
    “这成何体统。既然过继到你名下了，就是你的娃。自己的娃，岂有不住自己家，住别人家的理？“
    “三叔祖，你提的要求种种，我都答应了，还需要我说破么？万一这孩子在我府中出了点什么事故，谁担待得起？“
    一下子把老人噎住了，“侯府那么多人手，孩子能，能出什么事？”
    “就是人多才不好说吧。”杨天一意味深长道。府中那么多人，他可不敢打包票，个个对他忠心无比。你看手足至亲，还不是一样在算计他身后那点东西吗？
    “叔叔要是担心，我就近过来照顾虎儿也成！“
    什么叫蹬鼻子上脸，这就是了。被过继的虎儿他妈，也就是杨天一的堂兄弟媳妇，脸上挂着喜色，根本没听懂杨天一的言外之意，眉飞色舞道。
    “这不合规矩吧。“虎儿他爸犹犹豫豫的说。
    “有啥，这不是为了虎儿么。虎儿有天大的福气，能给他叔叔当儿子。“
    “嗯……“杨天一冷哼一声，本想拒绝，然而看到这一家三口想乐偏又忍住的样子，便改变了主意，“也行。三兄，我不在的时候，你也可以进府多陪伴嫂嫂和虎儿。他有你们两个的照顾，比旁人放心！“
    “那肯定是啊。“
    “天底下不可能比我两更用心的！天一老弟，你就放一百二十颗心吧！“
    杨家三叔祖看着这边其乐融融的一家三口，再看又恢复冷漠神情的杨天一，总觉得这一幕怪怪的。可让他说，他也说不好，只能呐呐的，让杨天一照顾好自个儿，到了北汉小心从事，万不可以坠了吾皇的颜面云云。
    都是老套话了，说得能有半分真心都算多了。
    杨天一懒得敷衍，抬脚就走。
    回头对心腹管家交代了一番，管家也很烦恼，“爷这一走，老奴担心……”
    “担心什么，办事你是办老了的，你就估量着我在的时候会怎样，自己衡量着办！”
    不过就是多养一个孩子罢了。这孩子想活到成年来继承他的爵位，也要等他杨天一彻底不能生出儿子吧。
    “可是后宅的那些姑娘们……”
    个个都是千娇百媚的，杨天一这一去都不知道能不能回来，这些姑娘能守得住？万一曝出什么难听的事来，不把脸面丢光？
    “那些心思浮躁的，只要露了痕迹，你都当府中丫鬟，给嫁妆嫁了吧，不用太过严苛。”杨天一随口道，“要是有那种大胆的，主动到你跟前要求出府的，你也客客气气，多给点东西……好聚好散嘛！只有西苑那位！你明白？”
    “老奴明白。西苑那边老奴会亲自看着的。”
    “也不用，十天半个月过去看一眼就成。你年纪也不小了，仔细自己的身子骨，天天东奔西跑的怎么受得了？别爷回来了，看不到你！”
    淡淡的话，却让管家感动了，眼角都有点泛红。
    大概北汉那位皇帝真的撑不住了，密探连续发了三封急报，大朝会上匆匆忙忙定下了使者队伍。毫无意外，肃谨公杨天一当仁不让，以满朝文武都赞同的超高票数成为正使人选。
    而周家这边，听闻周至柔要跟在使者的队伍中离开，都沉默了。
    周瑛第一个不赞成，“柔娘，你是不是还没迈过这个门槛儿？都过去三年了，你怎么还……”
    话音未落，就得到数枚白眼，姐姐妹妹们都看不上的瞪了他。
    周瑾先道，“这件事怪我，是我主动和柔娘提的。”
    然后看着周至柔，“你也太奸诈了，本是我看好的，你要抢了去？你要去北汉干什么？趁早给我留在家里看家，这满屋子的老老少少的，怎么能缺得了你？”
    周璇满心都是担忧，“柔儿想出去看看，走走，我不反对。可是为什要去北汉？那里民风不开，粗鲁野蛮，和我大魏的风土民情大不相似。若是觉得心情烦闷，不妨到江南一转。”
    周瑶道，“三姐才不是那种钻牛角尖的人呢，章家那小子的事早就过去了，是你们喋喋不休，一直不肯忘。我觉得是为了生意，北汉多么大呀，生意要是做起来日进斗金也说不定。”
    只有周琼一脸好奇，“三姐，北汉有多远，我可以跟着一起去吗？”
    “胡闹！”
    长辈们的意见都还一致，不过现在的周家，已经不同以往。周庆书失了圣眷，这一点如果说从前还有人看不穿的话，那么章岂弃婚一事，就明明白白了。
    仕林中周家的风评还罢了，不是很受朝廷方向的影响，毕竟还要一层面子，要以才华来说话。但是在权贵阶层，对于周家……早就降低了观感，来往极少了。
    周家现在出头的是周瑛——被香枫里纵火案牵扯着，一直没有正式的科举每一次报名，就会被金兆一找个理由带进牢房里住上两天，是以到今日还是个举人身份。
    周家两父子，一个必须韬光养晦，一个必须点收敛锋芒，所以冒头的是周至柔，因为金夫人留下的百万财产，稍有些风吹草动，格外受人关注。
    另一位在女眷中风生水起的，是周瑾——脱离了夫家的管制后，周瑾如同焕发第二春，整个人精神奕奕，常常都进出明真公主的宴会。
    胡家最讲究名声，本来不准媳妇抛头露面，可是周瑾聪慧的抓住了胡家的软肋，他们在京城人脉关系不多，能搭上皇家的就更是没有了。周瑾借口接近明真公主，倒是能为好几个胡家的亲戚子侄辈找了关系，安插在六部几个不太显目的部门。
    因为这个，胡家再也不太好管周瑾，只要她不提出和离，就随她去了。胡锦一等兄弟再恨的咬牙切齿，也不能把家中上下都得罪了，只能选择忍辱负重。
    周瑾博闻强记，人聪慧无比，今日大魏顶层女眷社交圈中，格外受欢迎。明真公主甚至奇怪，这么好的女孩，周身上下竟然找不到一点缺点的，怎么从前没有耳闻？要是知道了，肯定介绍她那几个皇家侄儿，凭周瑾的人品相貌，至少也是一个侧妃啊！
    其实明真公主的能力有限，那几个胡家子孙，都是周至柔伙同杨天一想方设法不引人痕迹的安置，不然堂堂公主插足官位的晋升，只怕御史台的折子都写满了，要用箩筐来装了。
    周家进来的大事情都是几个兄弟姐妹在一起商谈。从这里可以看出几人的性情以及能力。
    周瑾比从前的端庄大方更多了一分圆滑。少女时期的矜持都抛了，说话往往一针见血，更善于自嘲。
    周瑛等着，把这一任的京兆尹熬过去，熬到他卸任回家，那他就可以去参加科技，顺便捧个一甲及第回来。他在等候，心里难免多了些毛躁。
    而周璇一副出家人的打扮，无论在家还是出门在外，都是带发修行的模样，多了几分不食人间烟火的出尘之气。众多兄弟姐妹中，也唯独是他对周至柔的关心真挚，没有任何利益关系。
    周瑶为四房代表。
    周琼则是三房的代言人。本来她还有个兄弟周琪，可惜周琦的性情因为秋氏受辱，变得格外偏激。更不巧合的是他还聪明无比，早早的中了举人，等于和周瑛平分秋色了。
    下一场科举考试，周琪肯定要下场的。而周瑛这不一定能赶上。到时候若是弟弟中举了，哥哥反而还要落后，那就有笑话了。
    周瑛表面没有说什么，其实心里膈应极了。因为他的态度，周琪被排斥到这个小团体之外。
    当然了，他自己也不在乎。他认为只要他中了举，考上了进士，那未来的周家说不定都要他说的算。几个碍眼的兄弟和姐姐，全部都打发了，能滚多远就滚多远。
    不提周琪的野心，周至柔这会儿说要离开，兄弟姐妹各种猜测都有。他想说自己只是单纯的想去北汉看看异国风光，顺便考察市场。
    可是没有人相信啊！
    迫的她不得不承认了，“好吧，被你们看穿了，是的，我就是想去找寻章岂的下落。”
    “章岂失踪已经三年了，生不见人死不见尸，我能不烦吗？我都烦死了！宁可他就死了，也不要这样不上不下的吊着！”
    “可是，可是你去北汉，也不一定能找得到他呀！”
    这可不一定。章岂的黑甲军就是以对抗北汉的守军而出名的。他的失踪应该是有意为之，东阳北汉甚至南蛮，他应该都有踏足过。
    不亲身经历，哪有纸上谈兵的将军？
    周至柔知道可能会遇到章岂，但他真的不是为了见他才执意去北汉的。深深叹了一口气。
    “你们别想太多。我只是不想他的下落是失踪，好像是因为我的存在让他不得不消失一样，这对我太不公。”
    “可是就算你找到他又能怎么样呢？”周璇忧心忡忡。
    “是不能怎么样，假设他现在后悔了，跪地求饶，痛哭流涕的求我原谅他，以我的性格能重新接受吗？”
    看着姐妹们的眼神都很怀疑，周至柔心里哀叹一声，“对我有点信心好吧，我又不是恋爱呢脑，一心一意只想着个男人。事实上就算章岂幡然悔悟，意识到从前的错误，我们已经是不可能了。过往的一切不能当做没发生。”
    “何况以他的性格，我相信他绝不会后悔。”
    周至柔语气轻柔，态度真诚饱满，好说歹说，终于让姐妹们相信他已经将此事抛下了，而前往北汉，是图谋关于周家前途命脉的重要大事。
    “都说狡兔三窟，我们周家因为老爹的原因，如今在南魏是步步难行了。”
    “上次在护国寺举办的文会居然没有邀请大名鼎鼎的探花郎，我觉得连士林中对周家的评价也受了影响。长此以往，我们周家会被排挤到边缘。”
    “谈论政治，我们勾不到边，谈论文化，我们被恶意驱逐在外。也只有能赚点钱，可是我们不能一直混迹在商人的圈子里。”
    “柔娘担忧的是。我前两次在明真公主的宴席上明确感觉到了……”
    “可是去北汉就能改变这一点吗？我同意狡兔三窟。那为什么不是东梁而是北汉呢。”
    周至柔无奈一叹，“那就是我的原因，东梁梁丞相估计不想看到我！我等他下台，可比哥哥等京兆尹辞职滚蛋更难。”
    一句话说得周瑛也只剩下眼白，不见眼黑。
    闲谈之中计划便定下了。
    这时，长房的周琰才姗姗来迟。迟到便迟到吧，他还摇头晃脑的拿着一本书，舍不得放下，口中念念有词。
    “弟弟，你怎么来的这般迟！”周瑾很不满意，“我明明叫丫鬟早早去叫你了！”