明墨选择在一个深夜回到帝国的首都星华盛星。
    不同于经历过艰难建国及扩张过程的联邦，数千年来，华盛星都是帝国的首都。
    就连命名也体现了西方种对古人类时期某个国家首都的念念不忘。
    它坐落在帝国疆域的正中心，是帝国最核心之所在。
    即使是深夜，从空中也能看到璀璨的灯火和高耸入云的建筑物。
    冯瑶曾经在书上读到过那个国家。
    他们热衷于高人一等，无论是精神上，还是物理空间上。
    他们创造了摩天大楼这个词，却忘记了巴别塔的前车之鉴。
    人类联合起来想要建立直通天堂的高塔。
    上帝为了阻止人类，将他们说不同的语言，是人类之间无法沟通。
    最后计划失败，人类分散开来，成为了不同的种族。
    可是这个故事还有后续。
    后来，人们开始使用同样的语言，他们再没有交流的障碍。
    然后，他们才发现。
    原来隔绝彼此的，是完全无法沟通的思想。
    冯瑶在读古人类史和星际史的时候曾经想过。
    也许最初建立帝国的人，是想要保护全体人类的。
    在当时，尊严已经不再重要，生存才是唯一的诉求。
    普通人享受着前线战士的付出，就要做出牺牲。
    弱肉强食才是生存的法则。
    而文明，毫无意义。
    但后来，当人类终于有了喘息之机以后，人心开始生变。
    于是，有了为恶的贵族，有了希望靠着子女不劳而获的普通人，有了反抗出走的联邦建国者。
    现在的联邦，也同样在变。
    所以人与人之间无法交流，从来都不是因为语言。
    她看着明墨，觉得他确实是变了。
    按照过去明墨的性格，他大概会带着冯瑶直接去自己主部队驻扎的星系，而不会到首都星虚与委蛇。
    也可能，是明墨已经在实际上掌握了首都星护卫队的军权。
    护卫队的军权从来都是归属于皇帝的，是关系着皇帝性命的重要军事力量，没有哪个皇帝会将它放到别人手中。
    所以，在皇帝的心目中，明墨到底是怎样的存在？
    明墨察觉到她的凝视，以为她在担心，伸手握住了她。
    “别担心，皇帝已经习惯让我来保护他了，所以这里很安全。”
    他的语调平稳，提起皇帝就像提起一个陌生人，不带一丝眷恋。
    “你……是怎么回到帝国的？”
    明墨敏感地察觉到冯瑶用的是“回到”。
    他沉默了一下，不知道是怎么跟她讲述她离开后那段混乱的时光。
    而之后在帝国的日子，他习惯了缄默。
    “大概是突然想开了？”明墨自嘲地笑了笑。
    “发现我在自由星域再花十年，也做不到如今这个程度。”
    这句话确实不假，但当然不是明墨的初衷。
    他能走到今日，也算是阴差阳错。
    如果当初没有对他的追杀，当时还是皇子妃的皇后不会意识到权势的重要性。
    靠着家人手中的军权，她第一次知道原来自己的丈夫对她无可奈何。
    即使她“杀死”了他最爱的孩子。
    于是，半是自己想要在两人关系中占上风，半是家人出于私利的鼓动，她走上了追逐权力之路。
    却与皇帝分道扬镳。
    而明墨的回归，救了皇帝的命。
    否则，他再出色，也只是皇帝众多儿子中的一个。
    “很难吧？”
    即使众人敬仰如傅熙照，也不可能在联邦肆意妄为，更何况是帝国人眼中来历不明的明墨。
    皇帝没有恢复他皇子的身份，大概当初是怕他行动失败牵连到自己。
    成功就是一把杀人的刀，失败就是送死的替罪羊，都没有什么好下场。
    也难怪明墨对这个父亲如此冷漠。
    这么一想，就会觉得明墨格外的难。
    “不难。”
    握紧冯瑶的手，感受着她的温热，明墨觉得心跳得厉害。
    好像是做梦一样，她又回到他的身边。
    清洗掉后一族的势力之后，皇帝让他选择是将他的身份公告天下，还是继续以军人身份掌管军队。
    明墨选择了后者。
    一方面是大仇已报，他对皇帝那个位子没什么兴趣；另一方面，是出于自己的私心。
    他仍然是那个热爱自由的明墨，也没有忘记自己的初衷。
    他的兄弟姐妹们怕他，忌惮他，恨不得他死，又不敢动手。
    他看得清清楚楚，皇帝也清清楚楚。
    但他不在意，因为知道自己与他们从来都不同路。
    夏虫不可以语于冰，他们不会懂他想要什么。
    同样的，正是因为他对皇权没有欲望，皇帝才会信任他。
    明墨从来都不是没脑子的人。
    他只是懒得勾心斗角。
    这次为了救冯瑶，他的自污行为对皇室来说，不见得是坏事。
    他也可以正大光明地将人带回华盛星。
    这几年为了夺权，他的手段过于粗暴，后患不少，总不能一走了之。
    待帮皇帝稳固好权力，他自会离开。
    冯瑶没有再问，难不难其实不是靠明墨说什么，他的改变已经说明了一切。
    她看向地面的繁华都市，知道自己即将踏入一个新的战场。
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