北大港的码头边。
    三个老男人拄着护栏。
    叶北，如一，白红涛。
    他们分别二十五岁，三十一岁，三十六岁。
    ——分开了三个时代。
    说来也巧，要将他们细分开来，便是儒、释、道三家。
    关于孟家的杀人案，已经尘埃落定。
    孟宗竹作为恶首，犯下弑亲杀女的罪行，已经伏法。
    这本是一桩普普通通的刑事案件，其中又纠缠了三千多位普通居民的生计来源。
    没有黄母神的庇佑，他们能干什么呢？
    他们会去哪儿？
    面对下个新时代的洪流时——又有几根【神明的稻草】可以抓来救命呢？
    “抽烟嘛？”
    白红涛还是那个狼狈难堪的涛涛子，
    他从来不是什么潇洒倜傥的白玉堂。
    嬉皮笑脸也骨瘦如柴，像是幼时营养不良的病症得不到缓解，落下的病根。
    递去一根大前门。
    叶北说：“戒很久了。”
    “没问你，你个小贱人。”红涛骂了一句：“问的是他。”
    如一禅师默默接走了香烟，用他山西太原的火焰刀，打上火。
    “我就在想，自从练了这身腱子肉，咋就什么事儿都办不好呐！”
    他拍着大光头，虽说这五大三粗的脖子臂膀，添了几分阳刚，可依然盖不住禅师娥眉柳叶眼的女相——长相都是天生的，改不了。
    儒家的叶北安慰道：“你要看开点儿，都说群里总得有个丢人丢到要退群的菜逼，好给大家加油打气，这就是你的生存价值了嘛。”
    ——听听这是人说的话嘛！
    道家的红涛安慰道：“不能重来了，有委屈憋着，不要妨碍道爷我成仙的心态。”
    ——听听这是人说的话嘛？
    如一禅师倒也看得开，离这俩缺德货色远了些，偷偷躲在一旁抽烟抹泪。
    等清心寡欲的出家人离远了。
    叶先生轻轻拍着白先生的肩，将这佝头颓废胶东汉子揽在肩旁。
    他再一次正儿八经地问及涛涛子的伤心事。
    “涛涛子，冥婚，还结不结了。”
    堤坝旁的泥坪子里，穷奇坐在小秋千上，抱着怀里的耗子，盯着远方的太阳。
    北方的寒风也挡不住它的热度。
    涛涛子说：“不对付。”
    “哪儿不对付了？”
    “阴阳两隔，哪儿能对付。”
    叶北：“如果我能把她留下来呢？黄母神衣只是一纸脆弱的契约，如果红鸾的人有合适的触媒，你可以让阿柯姑娘留在你身边……只是，没有人身。”
    揭开铁葫芦的盖，白红涛一口烈酒把自己灌得晕晕乎乎。
    “不要了，不必了，不想了。”
    白玉堂等不到故事里的大团圆结局。
    “茶茶子呀。”
    一米九的高个儿，搭上了后辈的臂膀，俩爷们儿勾肩搭背，望着滚烫的朝阳。
    “随它去吧，我们都只活一次。”
    南柯的棺椁得到了妥善的处置，已经送往天枢。
    叶北与孟南柯素未平生，也不晓得这位“受害人”的想法，只是从涛涛子身上，嗅到的怅然若失与耿耿于怀，都像是一杯苦涩的糠酒，难以入喉。
    “她只是你的梦。”叶先生敲着重点：“我听不见她，也难见她的面，更不知道你们之间的故事……只是，我这个做媒的劝和不劝分，你问过她的意思了？”
    “问过了。”涛涛子又是一口酒灌下去，可脸上的红霞却越来越少。
    叶北仔细嗅去，铁葫芦里哪里是酒，分明是茶。
    “怎么说的？”
    涛涛子装着半醉不醉的模样，言语却异常清晰。
    “她说，你我本来是英雄，一生只需哭一次，何必儿女情长，不要做奴隶。”
    叶北的脑袋里炸开一道惊雷。
    照这个说法，在面对父亲的屠刀时，南柯已经做好了充分的心理准备。
    她和胶东藕霸一样。
    哪吒只哭过一次。
    ——在陈塘关前，为了苍生百姓而哭，为了削骨还父削肉还母而哭。
    “你这姑娘还真算个哪吒呀。”叶北叹道：“牛逼。”
    涛涛子不屑：“我看上的娘们儿，性子当然烈。”
    如一禅师的烟抽完了，又凑了回来。
    三人再聚首时，开始保持死一样的沉默，心头不约而同闪过一个可怕的念头。
    所谓【人间正道】。
    ——还要坚持下去吗？
    年纪最小的叶北，也早就过了热血上头的青春岁月。
    三千多个日日夜夜里，除灵师的工作几乎成了像是呼吸那样的本能。
    无数个生死瞬间，生者与死者的大悲大喜大彻大悟之事，让叶先生锻炼出了一条条堪比钢铁的坚韧神经。
    他不怕鬼，也不怕妖怪。
    ——最害怕的事情，是自己逐渐变得麻木。
    就像今天，曾经他引以为豪的【共情】，却只能依靠穷奇的嗅觉，来嗅见涛涛子身上传来的强烈感情一样。
    通情达意的能力随着年龄和见闻的增长，在迅速消退。
    孟宗竹说得一点不错。
    人生是一次从热血到冷血的旅行。
    从蛮横无理的小孩子，活成蛮横无理的糟老头。
    当哪吒变成通天太师，变成中坛元帅，变成藕木化身莲花上座的仙兵神将时——也丧失了流泪的资格。
    叶北转而看向身侧两位先行者。
    白先生的事迹就不必再谈了，从身手来看，他定然是整个北方灵事的守护神，如此好汉，当年之勇也只剩下了一个哭笑不得的诨号。
    再看如一禅师。
    其人莽撞妄为蹩脚拼命的工作作风，又为那年轻时俏和尚那身招蜂引蝶的俊美皮囊装了一副肌肉装甲。变得不近人情，恪守本心而不近美色。
    天知道他们付出了什么，又收获了什么。
    还有一个月，二零一九年就来了。
    在三个普普通通会为俗事而困的盖世英雄面前，突然多了岁月这头可怕的妖魔。
    “零零后都成年了呀。”叶北突然有的没的来了一句感叹。
    如一禅师接道：“不知道他们念不念经。”
    “别来妨碍我成仙就好。”涛涛子笑道：“有句话怎么说来着？动情的成本太高，不如活得像动物，等着屠夫提刀来，尥蹶子往地上一躺，引颈就戮，说的不就是人吗？有人是屠夫，有人是畜牲。”
    叶北捧腹大笑。
    “哈哈哈哈哈哈哈！你要小孩子和你学佛，那也太对不起这千变万化的花花世界了，开什么玩笑呐？我家猫主子会打游戏，我都学不会了……也许只要几年，不，只需要几个月，我们就再也认不清这个世界啦。”
    如一禅师畅怀大笑：“哈哈哈哈哈哈!只认得红粉，不认得骷髅。”
    叶北想翻开日记。
    看看之前自己所写所记。
    ——它来的那么快，来的那么剧烈。
    要他立马回头翻一翻自己曾经写下的东西，要证一证初心。
    手往腰间探去，却发现包袱早就背在了穷奇身上，既济灵衣的后腰空荡荡的，有种无从说起的愕然。
    叶北问：“会认输吗？”
    如一双手合十：“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，则见如来——如一如终，如我如来。”
    白红涛收了宝葫芦，连再见都没说。
    “道可，道非，恒道。”
    两位同僚匆匆离场，颇有一种道不同不相为谋的感觉。
    空气中弥留着如梦似幻的虚影。
    白红涛以银丹剑气化雾为形，给叶北留下了礼物——是他毕生所学，子鼠通天十七剑。
    叶北手眼并用，喊来穷奇，拿上笔记本将这些武学画在了小本子上。
    他想起伟人曾经说过的话，也想要常记于心。
    “天若有情天亦老，人间正道是沧桑。”
    穷奇一路小跑，跟上了奴才。
    “嘿嘿，你终于有点儿自知之明了？”
    叶北潇洒得像个仙人，挥挥手，将猫儿搂进怀里，眼神犀利，早已看开。
    “你不觉春夏秋冬，我不知天高地厚。放心吧。主子，我这把剑，身上的锈，都会一一磨开。”
    带上行囊和猫主子，踏上新的旅途吧。
    下一站，是天枢总部。