禽鸟野兽，适才自然是获猎甚丰的喜悦之声了。众猎户听见声音，回头见是衣衫滥褛，神情萧索的一人，只道是深山的迷路之人，又或是四处流离的浪子，也不在意。山野之民，大多淳朴厚道，当下便有一名老汉招呼谢鉴过来烤火歇息。

    谢鉴道了谢去坐着。看火上烤着一只獐子，一旁有人正切剥两只野兔，禁不住颤抖了一下。他知道狐狸肉有异味，向来少人食用，心里仍是一阵阵的发寒，双手将衣衫拉拢了些。一名青年猎户见他瑟缩，只道他身上寒冷，笑道：「客人身上冷？抱着这个。」便将一团物事向谢鉴抛去。

    谢鉴接住，仔细一看，竟是一只雪白的狐狸，四爪被紧紧缚着，黑眼睛正望着自己，一分不差正是夜夜梦里的水光柔润。谢鉴只觉一道狂雷当头狠劈了下来，什么死死活活烦烦恼恼，通统抛到了一边去，心中只转着「青儿」两字，张开了嘴，却如没了舌头一般念不出这个日日千万遍在心头纠绕着的名字来。

    一名壮年男子喝道：「陈二，你多大年纪了，不知轻重的只会胡闹，这白皮子是城里朱老爷定下的，值得整整三十两银子。若出了什么差错，把你卖了去赔？」

    那青年伸伸舌头，笑道：「就是给这位客人抱着取取暖，还能少了一块皮毛去，王哥也忒小心了。」

    那汉子不再说话，一双眼睛只看着谢鉴。谢鉴却没一个字听在耳中，只是颤着手不住抚摸那白狐。那汉子忍不住叫道，「喂，你别弄坏了我的皮子！」谢鉴抬头看他，众猎户见他神情，生生是一副听到有人要剥了自己的皮的模样。

    那汉子止不住一抖，却「呸」了一声，嘀咕道：「原来是个脑袋不清楚的。」上前便要将白狐夺回。却听谢鉴清清楚楚的道：「这狐狸你要多少银两，卖给我便是了。」一边解掉了白孤身上的麻绳。

    那汉子急得话也说不利落，指着谢鉴道：「你……你……跑了！」那白狐却并不逃走，仍是伏在谢鉴膝上，十分乖巧的模样。

    那汉子见状，这才缓过气来，上上下下的朝他打量了一遍，自鼻子里「哼」了一声，道：「卖给你？六十两，一文钱都不能少，拿来！只怕拿你剔骨卖肉也值不了这许多！」他料定谢鉴一两银子都拿不出来，才敢出了这么个荒唐价钱。

    不想谢鉴一口答应道：「六十两便六十两。」

    那汉子了惊，随即大喜道：「好，你将银子给我，这狐狸便是你的了。」

    谢鉴道：「我身上没钱。」

    那汉子大怒，道：「那你放什么狗屁！皮痒讨打吗？」

    谢鉴道：「我给你一样东西，你拿去洛阳谢家取银子便是。」摸摸身上，没什么能作信物的，便抬手将头上的簪子拔了，递了过去。满头黑发都散乱了下来。他面色本就憔悴不堪，此时更显得落拓失魄。

    那汉子却不接，看这人表情淡滞，似乎不会变化，不是疯子，多半便是傻子，瞪着他道：「洛阳谢家难道也会出你这种人物，你莫不是还要说洛阳令谢大人是你的亲戚家人？」

    谢鉴道：「你说谢柳吗，那是我弟弟。」

    那汉子「哈」的一声，语气里却全无笑意。其余猎户见两人争抢那白狐，起初还笑嘻嘻的看着，此时觉出异样来，生怕闹出事端，一齐闭了嘴巴盯住两人。

    只听那汉子怒道：「我也不要你什么银子了，你把那狐狸还给我。」

    谢鉴摇头道：「你要六十两银子，不然再多的我也给你；可你要青……这狐狸，除非先要了我的命。」

    那汉子怒道：「你这人怎地不讲道理！」心中怒火实是无可抑制，弯腰拾起一块木柴便用力掷去。谢鉴躲闪不开，给他击中额头，登时倒在雪地里晕了过去。那白狐也极快的逃了，只看得见它的尾巴在远处微微摆动。

    那汉子追之不及，口中不住咒骂。

    那陈二忽然叫道：「那……那人……你们看！」

    众猎户一齐去看谢鉴，见他口眼紧闭，脑袋周围慢慢聚了一摊暗血，都惊得变了脸色。那老汉急忙上前，探鼻息，看伤势，这才吁了一口气，道：「出不了人命。」便给他敷了药。众人终觉心下惶惶，对望一眼，各自拿了猎物匆匆去了。

    月上中天，清泠泠的月光照在谢鉴脸上，他悠悠醒转过来，睁眼见那白狐好好的在自己身边伏着，心中狂喜，抱紧了那白狐，叫道：「青儿，青儿。」恨不能将它揉进自己身子里。那白狐柔和的望着他，一双水玉眸子当真有勾魂摄魄之意。

    谢鉴的一颗心却慢慢沉了下去。这狐狸若是令狐青，定要同他挨挨擦擦的亲热，决不会只是这么看着他；若说那小狐狸是已失了灵识的，此时便不会是留在这里。况且令狐青刚过一岁，纵是分开已有许多时日，也长不到这般大。心中极是失望，却不是说得出来的了。

    谢鉴松开了手，再不看那白狐，到火堆旁颓然坐下。

    那白狐跟着他过去，歪着头看他。

    谢鉴忽然一笑，摸摸它头颈，轻道：「你认识青儿吗？他也是一只白狐狸。」他四处走了一天，觉着有些饿了，便将那烤熟的獐子肉撕下一块来，问那白狐道：你饿了吗？」将手中的肉通过去。

    那白狐将头扭到一旁。谢鉴便自己吃了，仍是柔声同它道：「从前也是在这里，我喂青儿吃过东西。他可比你乖多了。」

    那白狐听他说话，只是看着他。

    谢鉴笑道：「你听得懂我说话吗？」

    那白狐仍是不动。

    谢鉴道：「从前他是狐狸时，我也常常同他说话，那时只是为了自己好玩，却不知原来他一句句都听得懂的。」

    那白狐望他一眼，忽然往道观大门走去，走了几步，又停下来看他。

    谢鉴叹道：「好好回家去，别再让人捉住了。他们要你的皮，这可不是玩的。」

    那白狐果然又往前去，却仍是走几步便停下看他，尾巴一边轻轻摇摆。

    谢鉴微觉奇怪，道：「你是要我随你去吗？」

    那白狐居然点了点头。

    谢鉴心道：「它是要带我去见青儿吗？」心里一动，急忙跟了上去。说来也怪，谢鉴自认对洛阳城外的山野已是熟悉之极，可这白狐不知怎样带的路，数百步之后，四周的地形景物竟都是谢鉴从未见过的。

    谢鉴紧紧跟着那白狐，心中喜