光看起来真的十分可疑──竟然有些像是期待。

    「我……我不是……」他结结巴巴地道，忽然有点疑惑，「你喜欢？」

    「尝试过。」纳森尼尔一派淡然。

    赵先生这回是真的震惊了，「对方没──没有受伤？！」

    「没有。」纳森尼尔瞧著他，好像在审视他的神色。

    赵先生顿了一顿，有些犹豫。过了半晌，他有些艰难地道：「如果你想，我们也不是不能试……」

    对方瞧著他，认真地道：「不要勉强自己。」

    「但是你为我……」

    赵先生有点无措，一时也不知道该怎麽说下去，於是只能沉默下来。也许答应这件事有一小部分是为了回报，但绝非只是为了回报；想让对方得到满足，想让对方觉得开心──这才是他的初衷。

    「不是。」纳森尼尔明显地停顿了一下，似乎在思考该怎麽表达，「我做任何事情，只是因为我想做，不是为了你。」

    赵先生抬起眼，瞧见对方如湖水般深不见底的眼眸正专心地凝视他，他忽然觉得有些慌乱，几乎无法面对这样的眼神。并不是因为心虚或者讶异，但他也说不清到底是为什麽……

    明明是如此熟悉的视线，却在此刻让他有了种陌生的感觉；更奇怪的是，他对这种陌生的感觉并不讨厌，只是那种隐隐有什麽东西失控的感觉让他有点无措。

    纳森尼尔没有察觉他的慌乱，只是摸摸他的脸颊，低头蹭了他一下。

    「所以，你不必为我做什麽。」对方低声道，「只要做你想做的事情就好。」

    这个话题最终结束在赵先生的沉默中。

    纳森尼尔似乎也没打算再说什麽，只是一如以往地照顾他，等到春天过去，夏季来临，发情期结束後，赵先生把艾尔罗伊带了回来。他已经是成兽，体型比艾尔罗伊大得多，叼著对方走根本不是难事。

    再过几十天或几个月，这个孩子就会化为人类。即使彼此是同母异父的兄弟，不可能多麽相似，但赵先生仍不免好奇艾尔罗伊到底会长成什麽模样。

    他们带著幼崽回到港口边的屋子，就此居住下来。赵先生这才知道，即将化为人身的幼崽在某种程度而言是脆弱的，之所以要提前把艾尔罗伊带回来，也是因为以前发生过刚化人的幼崽在草原上死去的情况。

    他们在出生後被放到野外，无非是为了让他们维持血脉中与生俱来的野性，比起成长为被豢养似的温驯宠物，他们宁可骄傲地活在弱肉强食的险境中。

    ……而艾尔罗伊明显很适应这种环境，也成长得很好。赵先生想道。虽然体型不大，也尚未成熟，但艾尔罗伊能捕猎动物的能力远比赵先生来得强大，独自猎一些较大的草食动物也不在话下。

    被他们带回来的艾尔罗伊在第一天就见识了他们的兽形，自然也知道对付不了他们，於是很识时务地配合著他们，就算要替他梳毛洗澡，也毫不抗拒，一副懒洋洋等人服侍的模样。

    一段日子後，就像赵先生过去经历的那样，艾尔罗伊先是换牙，接著换毛，在某个午後化成了人形。

    艾尔罗伊化为人形後，就像个普通的孩子，虽然可爱，但明显长得不像奥德莉亚，或许更像他的父亲，总是安静沉稳的模样，除非必要几乎不怎麽开口。

    赵先生知道这是对方学习说话交谈的重要时期，常常试著逗他说话，但显然成效不彰；纳森尼尔知道这件事後，改了一贯的态度，如果艾尔罗伊不肯试著开口，便直接无视他，连食物都没有他的份。

    面对挨饿的年幼孩子，纳森尼尔面不改色，赵先生隐隐有些担忧，心想这种手段或许太过激烈，没料到艾尔罗伊迫於饥饿的威胁，才过了几个钟头，便心不甘情不愿的拉住他，用不太清晰的发音向他央求食物。

    配合著纳森尼尔极端的对待，艾尔罗伊很快就知道该怎麽做，态度举止都愈发乖巧，让赵先生大为惊讶，又有些惭愧；像他自己这样明明有人类心智，却既不驯服又经常反抗的幼崽，根本就不常见吧。

    一思及此，赵先生不由得感到微微愧疚。纳森尼尔养他时费了不少心思，想把他教养为合格的野兽，但最後他却没有长成对方期望的模样，虽然这并不是他的错，但他依然感到了些许歉然与遗憾。

    当他跟纳森尼尔说到这件事，问对方是否为此感到失望时，纳森尼尔却微微蹙起眉，沉默了好一阵子才道：「发现这件事的时候，确实有些失望。」

    赵先生心中一沉，说不清那到底是什麽滋味，有些苦涩，有些郁闷，更多的还是一种突如其来的委屈，尽管他自己都不知道为什麽会觉得委屈。他垂下眼，意识到对方的话还没说完。

    「我第一次成为监护人，起初以为哪里做错，所以你才想要像人类一样生活，但那是不对的，应该改正过来。」纳森尼尔伸手捏住他的下颌，逼迫他直视著他，继续低声道：「後来又想，或许那不是我的问题，而是你原本就与一般的野兽不一样。」

    赵先生抿著唇，没有说话。

    「现在我觉得，就算跟别人不一样，也没什麽不好。」纳森尼尔瞧著他，神情隐隐变得柔和，「……因为你本来就是独一无二的。」

    闻言，赵先生脑海中一片空白，一时间像是哑了似的，什麽都说不出来。

    对方难得说了这麽多话，大概也是看出了他的动摇，所以才愿意说出来。这些话并不像是临时想到的，而是对方这些年来不断积累的思考结果，如果他不问，或许这些话就会一直埋在纳森尼尔心中，终其一生不会有被倾诉的机会。

    就算起初觉得失望，认定为错误，即便不明白为什麽，也同样不能理解他，但最终，纳森尼尔仍然接受了严重不符合期望的他──接受了喜欢人类的他，接受了异於常人的他。

    因为过去被对方抚养，他总是单方面的被纵容或管教，两人的相处方式决定了他们很少沟通的事实，因此赵先生总是不太懂纳森尼尔到底在想什麽，但直到这时，他才真正懂了纳森尼尔。

    ──对方只是什麽都不想，单纯且近乎笨拙地独自消化掉那些失望、排斥与反感，经过长久的时间後，最终完全接受了他。

    赵先生没办法说话，感觉此刻自己要是发出任何声音，那必然会是带著一丝鼻音的丢脸嗓音；於是他安静地把脸埋到对方肩上，一语不发……要是为这种事情哭出来，未免也太丢脸了，一定要忍住。

    他这麽想著，却不知道微微颤抖著的身躯早已背叛了他。

    纳森尼尔抱住他，安抚地拍了拍背脊，赵先生抖了一下，却只能把脸埋得更深了些，像个别扭的孩子一样，抓著对方的衣角不放。

    第20章 番外：那些