了几次例外的情况，纳森尼尔几乎不曾主动谈及那个人，从头到尾，都不过是在等对方主动说出来。

    「我知道了……」海德里安垂下头，嗓音有些哑地道。

    从这个角度，纳森尼尔瞧不清对方脸上的神情，却也不是特别在意，只是按照平日的习惯，把人揽到怀中，用手掌来回摩挲对方的背脊。

    几周後，他们回到了奥德莉亚的宅邸。

    艾尔罗伊对这个凭空出现的母亲起初还有些生疏，後来大概是发现对方对他并不坏，同时也没有过多干涉，很快地就接受了对方，偶尔也会主动多说几句话，这点似乎让已经接受幼弟寡言性格的海德里安受到了轻微的打击。

    一日，奥德莉亚瞧著开始学习写字的艾尔罗伊，对一旁的海德里安感慨地道：「他真像他父亲，一点都不内向，性格稳重。」她瞥了他一眼，眼中带著一丝笑意，「你就不一样了，我记得你小时候很容易害羞，一被亲吻就会浑身僵硬。」

    海德里安微怔，有些窘迫地反驳道：「我没有害羞，那是矜持。」

    奥德莉亚只是笑，对他的辩解不置可否。纳森尼尔瞧著正在说话的母子二人，并未加入他们，只是继续看手上那本书，偶尔看一眼艾尔罗伊写到一半的作业本，替他指正错误。

    在午後的阳光下，他有些走神地想到了昨晚的事。

    海德里安说了一些事情，关於他与那个人类。他本以为自己不感兴趣，只是表明愿意听对方倾诉，但是当对方开始说起过去的事情以後，他却突如其来的有了一些莫名的情绪。

    他们去异国旅行，他们去南方渡假，他们养了许多猫……对方断断续续地说著，纳森尼尔拥抱著他，什麽也没说。他知道自己并不妒嫉，但心中却明确地传来一丝不怎麽好的感觉。

    即使是过去的事情，他仍发觉自己心中存有一丝不甘，并非对那个人类感到排斥，也不是不高兴海德里安过得幸福──他介意的是，在那之中，没有他的位置。

    他不想取代那个人，但他同样不能容忍自己什麽都不是。

    ──那是一种无来由的忧虑，而纳森尼尔一如以往，只能独自咀嚼消化。

    耳边传来青年带著疑惑的嗓音，「你看同一页看了五分钟了。」

    纳森尼尔回过神来，随手合上书，并不回答，只是伸手按著对方的後颈，在唇边轻轻碰了一下，对方随即移开了视线，望了望在另一边的奥德莉亚与艾尔罗伊，彷佛有些不自在。

    奥德莉亚说得没错，海德里安确实相当容易害羞，特别是在有旁人的时候。他这麽想著，不自觉地微微扬起唇角。

    他们在这座宅邸居住下来，日复一日，接受著各种教育的艾尔罗伊渐渐长大；纳森尼尔不太能分辨对方这个模样像是几岁的人类孩子，但他能肯定，对方发育得很好，远比同年龄时期的海德里安来得高大。

    等他的身高超过海德里安的肩膀时，已经是两年後的春季。

    艾尔罗伊一如幼时寡言，同时性格成熟，海德里安年幼时的别扭与坏脾气，在他身上都不曾出现过；相反地，他可能遗传了生父，也可能受到了纳森尼尔的影响，明明只是刚迈入少年时期的幼崽，却老成得让人难以想像。

    有时他们兄弟站在一起，甚至都不像是年龄差距很大的兄弟，反而像是只差几岁的模样。当然这点海德里安始终不愿意承认。

    值得一提的是，在那个春季，他们养了几年的幼崽终於发情了。纳森尼尔对此并不讶异，晚上路过听见对方房内的些许声响後，放下了原本要敲门的手，完全没有打扰到对方。

    隔天早上，一无所知的海德里安发现艾尔罗伊平静地走出房门，身後还跟著两个有些步履蹒跚的男人时，脸上的表情简直是震惊得难以言喻，纳森尼尔直到多年後都仍印象深刻。

    第21章 番外：那些年，那些事 五（限）

    「他……他们……」海德里安一脸呆滞。

    「这很自然。」纳森尼尔摸摸他的头，对他的惊疑多少有些诧异。

    虽然艾尔罗伊是初次发情，但是跟一个以上的对象共度夜晚并不稀奇。就算是纳森尼尔自己，也多少有过这样的经验；但是青年脸上除了茫然还有明确的震惊，虽然不懂对方为什麽会露出这样的神情，然而纳森尼尔觉得他那种神色很有趣。

    瞧著艾尔罗伊隐约餍足的模样，他忽然想到一些往事。

    纳森尼尔过去也曾经是幼崽，也同样曾经经历初次发情；但他跟艾尔罗伊最初成长的情形差不多，即使是出生不久待在草原上的时候，同样是独自一人活下来，一直到後来被监护人带走，他才知道自己或许还有同类。

    一直到现在，纳森尼尔都还记得自己最初被带回人类社会之後的生活。

    那是距离现在相当久远的年代，甚至连蒸汽机都尚未发明，当时的纳森尼尔被教导著学会各种礼仪，练习跳社交舞，甚至学习了一些在今天看来已经过时的知识。

    纳森尼尔的母亲早在他出生後不久死去，他的监护人对他也不算亲近，虽然尽责地抚养他，但更像是履行某种义务，他们没有那种多年相处的亲密感。纳森尼尔对此没有任何感想，也并不意外，毕竟不少同族也都是这样成长的。

    唯一不满的地方，大概是被带回人类社会这件事情，那并非他的意愿。比起活在异类之中，纳森尼尔宁可在草原上生存，弱肉强食，但自由不羁；他一直都知道，自己在草原上能活得更好。

    他对人类社会的感想一直都不算太好，甚至有些排斥；他不喜欢那些繁琐的礼节与社交场所的谈话，不喜欢必须把衣服穿得整整齐齐并将领结系紧，也同样不喜欢与任何人贴在一起跳舞，那让他感到不自在。

    在成年以後，得到了自由的纳森尼尔很快就搬到一个偏僻的地方，几乎不跟人类打交道。这种近似隐居的生活过了许多年，只有在发情期到来的季节，他才会回到族群之中，顺应自己的需求，找一些看得顺眼的对象度过这段日子。

    在他隐居的日子里，有些人死去，有些人出生；但他一如以往，只是待在他自己的住所，独自平淡的生活著。

    很长一段时间，纳森尼尔都不曾听到监护人的消息，後来才终於能确认，对方大概是死了。明明曾经朝夕相处，他对那个人的死亡却没什麽哀伤的感觉，反倒坦然接受了这个消息。

    对他而言，从回到了人类社会开始，生活就开始变得无趣。

    後来有人问他愿不愿意抚养幼崽，他微微一怔，便答应了。这个决定并非出於对幼崽的爱护，也不是想为族群贡献什麽，纳森尼尔只是想找点事情作，顺便打发时间。

    他当时并未对这件事本身