克西米安没有见到他女儿小小的尸体。一个小泥板上刻着他妻子留给他的绝笔信。那上面抄录着一首小诗：

    死神挥动镰刀，给予最终的安宁。

    让天上的归天上，尘土的归尘土，而青春之果四季长青。

    他望着焚尸堆遗留下的焦黑土地时，就好像现在一样绝望。

    然而那个时候还有男子汉的荣誉和军人的责任帮助他熬过痛苦。看着马克西米安现在的样子，阿希礼想要劝说却不知道从何说起。说什么呢？麻木地活着还是绝望地死去。

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    帝国新历第四年秋天，一场突如其来的暴风雪袭击了这片原始大陆的海岸沿线。在人类迁居到这里的头几年，气候一直温和平静。它面临大海，受海上吹来的季风影响，一年四季既不缺乏阳光，又湿润多雨，看上去就是一片适合生存的沃土。没人料到，十月末的一天深夜飘起的细小雪花，转瞬之间就变成了狂风暴雪。

    土人一辈子生活在这片海岸平原，都从来没见过这么大的雪，一个个被吓得战战兢兢。他们多少知道一些禁闭森林内发生的事，经过流言渲染，事实被戴上了一层夸大其词的恐怖光圈，走形得愈发荒诞不经。

    这些小奴隶在做苦工之余，会进行严肃而一本正经地探讨。寒冷的天气对衣衫单薄的奴隶十分危险，但乐观而喜好神秘学的土著居民思考问题的方向一向别具一格。拥有奴隶的贵族最讨厌这些贪吃而懒惰的奴隶聊天吹牛浪费时间，但奴隶们还是偷偷坚持私下议论秋天下大雪的奇景。

    最后，在神秘学方面具有天赋威信的前巫师的儿子——巫师当然早就因为超龄被杀掉了——做出了这样一个结论：禁闭森林里的神明发怒了，他讨厌我们打扰他的休息，所以要降下大雪，埋葬这个世界，让所有生物闭嘴，一切吵嚷归于宁静。

    这种显而易见的推论符合土人的思维方式，因此得到土人的一致赞同。所以他们开始尽量静悄悄地度日，连流言蜚语都只用非常小的音量传播，力图让发怒的神明以为已经达成目的。

    但是迁移来的人们就没有这么乐天知命了。他们想尽一切办法和严酷的天气抗争。

    通常人们靠壁炉和火堆取暖，但国王殿下不能容忍讨厌的烟火味，因此临时王宫中的温暖是依靠烧热的地砖来维持的。既然是临时王宫，自然建设匆忙，也就没那么十全十美，降大雪以来，依然发生了一次屋顶被压塌，以及几次小范围的失火。

    负责王宫安全的护卫长生气地绞死了好几个看火的奴隶，甚至在盛怒之中失手打死了一个从旧大陆带来的仆人。但这并不能保证王宫的安全。

    而且，被大风雪困在屋内几乎一个月的公主殿下，以及许多王宫贵族名媛淑女们也都开始烦躁了。他们虽然热爱舞会，可是偶尔也是需要出去打猎郊游的嘛。

    国王要求魔法师创造一个没有风雪的幻境，供他们暂时散心解闷，但魔法师们却无法做到让这个环境维持超过半个小时。以国王为首的人们十分烦躁和惆怅，这导致伺候他们的仆人们动辄得咎。贵族们时常长吁短叹地怀念大魔法师班尼迪克，他如果没有失踪的话，现在一定能想出有趣的主意来解闷。

    之前那些兽人，在石制武器的攻击下，连冒头都不敢了。他们拥有虽然不美型风流但是实用强大的石炮，是由降魔的武器改造而来的，抓住兽人的弱点之后，就不必再担忧啦。

    因此，经过一个月的无聊等待，以及一天的会议讨论之后，元老院决定提早迁入新城的时间，不再等来年开春，而是现在就开始冒着风雪迁移。毕竟只要走一天，就能进入温暖的平原。

    于是，经过万全的准备，贵族们留下忠仆看守他们的土地、种植园和部分奴隶，自己带着另外一堆奴仆，乘坐着包裹得密不透风的豪华马车，靠在柔软的金丝绒垫子上，向内陆的新城镇进发。

    国王早就看过通过传导水晶做出的新城的影像。新城是由擅长艺术设计并且具有极佳审美的法兰西斯家族监督建造的，国王对他们的辛苦工作十分满意，已经签发了赐予法兰西斯家族大片新采邑的手令。

    然而画面根本难以描摹那种美景之万一。当从暴风雪中脱身的一行人看到坐落在翠绿的低缓山坡上童话般的宫殿群落时，都忍不住发出了一声轻叹。

    这还只是路上的一座行宫而已，那繁花绿草之间的优美雕塑和淙淙泉水已经让人赞赏不已。以魔法六芒星为基础建立的巨大都市，则在继承了原先旧大陆那座历史悠久的名城之后，又发展出自己的特点。

    年轻的国王非常高兴，当下决定将法兰西斯家族的采邑封赏再增加一倍。

    № 70 by 春眠公子

    沿海的天气急剧变化，居住在内陆的人却未受影响。不但未受影响，连消息都一点也摸不着头脑哩。所以，当卢特等人开始收拾用具，一副准备拔营离去的样子时，阿希礼并没有直接猜测到他具体要去做什么，只是凭直觉认为有大事即将发生。

    上次跟卢特做梦似的去过一回人类新建的都城，但照常理推算，真正入住还要很久。所以阿希礼暂时没往那个方向想。

    这天卡尔多和卢特等兽人在商议迁移开拔的路线，阿希礼这段时间在教马克西米安兽人语，便想来拉他一起去听听。

    马克西米安顺从地跟着他走出了帐篷。

    阿希礼看到他手扶着微微凸起肚子，本想问他是不是不舒服，但想到这样问会给他的尴尬，犹豫了一番还是把话吞下了。何况男人怀孕，对他来说毕竟还是太超越常识，阿希礼准将总觉得副官可能是不幸得了肿瘤一类的病症。副官的肚子此时只是有些显眼，但用衣服遮一遮还是看不出来的。他来到卢特这里之后，因为某方面的体力消耗少了很多，脸色竟然比刚到这里时还好看些。

    走在路上，阿希礼看到金色的头发在一个角落闪了闪，又隐匿了起来。他知道那是杰拉德。因为他对这个小子完全失望，所以上次杰拉德被带回来之后，他就没再试图去看望他。相看两厌，何必呢？

    不过，只要伴侣表现不错，兽人一般倒是好了伤疤忘了疼的生物，很快那个占有杰拉德的兽人有时候也会让他独自出来闲逛。当然，没有摘掉他脚踝上的锁链。

    马克西米安学习兽人语言进展很快。他原本就比阿希礼更擅长这些，现在好不容易卡尔多不再整天纠缠着他，真是恢复的大好时机。

    从兽人的会议上知道了沿海地区被暴风雪侵袭的消息之后回到了帐篷，阿希礼若有所思地说道：“早不下，晚不下，打开禁闭森林之后的第一个秋天，气候就