令狐昭回到客栈房间，见屋内的灯亮着，已猜到纳兰在里面候他。推开门，果然是，彼此心照不宣。
    纳兰问：“老将军去见过皇甫丹了？”
    “嗯！”令狐昭有些倦意地答到。
    “他肯定向你提出了条件，才肯放令狐娘子，若要我交出关口兵符，万万不可？”
    “没有，她只是提出让我不要再帮你和独孤驿长。”
    “如若真是如此，你完全可以答应她，明日即启程东赶，趁叛军未攻下洛阳，赶紧经信阳下襄阳。”
    “只怕答应了她，也未必放过嫣儿。”
    “亦是，如今我们已知她为叛军斥候，自然不会放过她，她岂能轻易就犯。”
    “她的功力不在我之下，你和独孤驿长要想拿她，绝非易事，何况她还有幻术这一杀手锏，有恃无恐，不仅是要你管辖的小小函谷关口那么简单。”
    “老将军，你说得我越来越不明白了。”
    “校尉，如此说来就话长了。其实我与皇甫丹的父亲是患难之交，曾在安西碎叶之战中存活下来……”
    令狐昭还未说完，纳兰就打断了他的话道：“您就是碎叶之战仅存七勇士之一？真没想到啊。在军中流传着你们的故事，我能几次死里逃生，都是在你们的英雄气概让我很受启发。”
    “校尉，那些过往已不值一提。你且听我继续说，我和皇甫兄等六兄弟后入羽林卫，成为公主近侍，后来太子与公主党争，公主一脉尽被杀绝，而我因在外办差，侥幸逃脱。公主待我不薄，我本欲拼死救她，可还来不及她便已被赐死。见无力回天，我只得回到原籍，因我是顶替富户从军，待我回来之时那一家人又流落他乡，便极少有人知我身份，我便隐姓埋名这么多年。朝廷虽然查询多年，可也未能查到我，我就这么侥幸多活了三十多年。”
    “那皇甫丹已知你与他父亲是生死之交，历经碎叶城之战？”
    “我不知她是如何知晓。三十年前见她之时，她不过是个四五岁的小丫头。如今也是过了而立之年了。一个人的记忆力能有这般好？”
    “三十年的变化，不可能是童年的记忆。一定是从其他渠道打听到您的身份!”
    “可我的身份也只有几人知道啊，真是怪事。据她说，皇甫兄死后，她们母女俩侥幸逃脱，一路乞讨西逃至凉州，族人不敢收留，便继续西逃，到高昌才被一粟特人收留，母亲委身于他，才得以活下来。她长大成人一定忍受过常人难以忍受的痛苦和不幸，所以十分仇恨害死自己父亲的人，首当其冲便是当今皇上。而她认为我当年能逃脱苟活，是因为我委曲求全改换门庭换来的。其实我得知他父亲被斩杀，公主被囚禁之后，也找寻过她们母女，可当时自己都是东躲西藏的，哪敢光明正大的找，我亦不知她们母女会回凉州，甚至流落高昌。所以，这也是令我感到愧疚的一桩事。”
    “她在西域多年，且为粟特人养女，现在安禄山反了，安禄山又是粟特人，她为叛军谋事也在情理之中了。”
    “感觉不像与叛军一路！”
    “不与叛军一路，那与谁为伍？”
    “这个我亦不清楚了。”
    “我来函谷关任职后，经常来镇上，吃过她做的貊炙，感觉她与周围的邻居相处还是挺好，一个看起来多么和善的人。若不是那次幻术，我真没想到她隐藏得这么深，且手段如此毒辣。可她为什么要这么急着暴露自己呢？”
    “依我看，这里面还是有玄机。上次我听你说，轩辕大人是在傍晚被叫走去见左仆射大人。按理潼关酉时即闭关，他是第二天才到潼关，那么那一晚他去了哪里呢？我觉得那次你们身中幻术，是他们想隐藏某些信息，不希望轩辕乐道被你们赶上，你们打乱了他们的计划，所以用了幻术，而幻术中你和一位军士逃脱，可具体是什么事我们不得而知。如此，函谷关兵符事小，他们与轩辕乐道之间的事才是大阴谋。用嫣儿换兵符，不过是掩饰罢了。”
    “如此说来，你帮与不帮我们，她都会用令狐娘子作为筹码，等待叛军攻下潼关，直指长安。这事都是我们连累了你和令狐娘子。”
    “什么连累不连累的，不用说，嫣儿在其手中，我也不敢妄动，且其身后到底有何势力，也不得而知。急也没用，且观望再作打算。”
    ……
    令狐昭待纳兰走后，难以入睡，思前想后，这一趟旅程实在有负兄长和嫂夫人之托，如今嫣儿被困，自己竟然束手无策。他反复思量皇甫丹会将嫣儿藏在哪里？她那么警觉，身手那样敏捷，难道真没有一丝破绽？
    索性，他起床从窗户跃下，翻过围墙，天已微明，围墙外边是一段石崖，崖下便是青龙河，此处河床仅两丈余宽，水流平稳，水应该很深，可一跃又跃不过河岸。
    此时见崖上有一棵一人可抱的大树，树干歪斜到河中间。深冬了，树叶皆已凋零，令狐昭仔细看树干，总觉得树干上有些异样，走近仔细看，原来树干上系有一绳索，绳索隐藏得很巧妙。那只绳索应该是助人过河的。他解下隐附在树干上的绳索，绳索极长，可至河面。令狐昭挽起绳索，绷直拉紧，两腿一蹬，便荡过了河，他到了河对岸，往回看，看到崖下有一个半露半淹在水中的洞口，像只蛤蟆嘴半泅在水里。洞口似乎有刮痕。
    于是他又绷直绳子，跃到崖上，攀着绳子慢慢下到洞口边。仔细查看，洞口边的石头有刮痕，显然有人从这里出入，他冒着冰凉刺骨的河水，轻轻地落到水中，踩到洞口下沿的石阶上，水没至腰身，要进洞口得猫着腰，洞内一片漆黑，加上冰冷的河水，他犹豫是不是要继续走进去。
    可想到受困的嫣儿，值得探一探，他心一横，猫着腰往里走。若不是他经久沙场，一般的人在洞口望一眼都会感到惊悚。没有灯火，全靠摸索，动静不敢太大，看似窄小的洞口越往里走越宽绰，水越来越浅，直至脱离水面。约莫走了百十来步，里面似有了灯光，他蹑手蹑脚地走过去，不巧，脚下袢到了一个陶罐一样的物件，发出了声响，他心里暗忖不好，侧身隐起来，不料里面好像无人，待了片刻，没有动静之后，他几步并做一步来到灯光处，朝四周一扫，无人看守，里面一盏油灯，油槽可装一斤油，倒上油，可燃十天半月。再仔细看，还摆放着一些箱子，上面刻有“传驿”等字样。
    他立刻明白，上官云、独孤月他们苦寻的邮车失物全部在这里。有些箱子被打开看过，他过去查阅了一下，皆是东都洛阳的人口、田亩、账册等物。再仔细看这个洞窟，并不凌乱，还有一些前朝的旧物，还发现了画像，恐是担心画像受潮，置了一个木炭台子，垫有多层草纸，画中为一位皇帝像，开始不知为何皇帝，看落款方知：大隋炀帝杨广圣像”。
    令狐昭看后感到惊讶，大唐建国已百余年，竟然还有人思慕前朝隋炀帝，难怪小小青龙镇风起云涌。他不敢久留，将所看物件恢复原样，摸索着走到洞口，天已大亮，沿着绳索攀爬上来，将绳索佯装至原样，翻越围墙，见后窗太高，下来容易，上去难，又不禁想起皇甫丹的轻功果然过人。他想从后院门进，又担心人见到他下身湿透，恐难解释，便找来一根棍子，借棍作为支撑，跃至窗台。翻入，赶紧找了件衣裳换上。
    吃过早饭，司马错便将万俟梅请了过来，来了便劈头盖脸将司马错一顿骂：“司马错，你这当的什么亭长，住在自家客栈里的客人被人劫走，脸面何存。”
    司马错并不气，只是陪着小心道：“夫人，这不请您来了吗？”
    “哼！”指着李道几人：“不是我说你们，客栈请个小二，是个斥候；驿长被困南山，你们几个将驿长救出了没；昨夜你们捉拿慕容城也不叫我，要是我来了，他还能跑得掉？就你们这点能耐，还拿斥候，别被斥候给拿了。司马错，你还任亭长，我看你这亭长辞了得了。”
    “夫人，我是不想要这亭长之职啊，可是上边……”
    “哼!少跟我上边下边的。我看你开了这客栈，鬼迷心窍了，好久都不回我屋里头了。”
    司马错依然小心陪着不是。
    令狐昭看在眼里，走过去劝道：“亭长夫人严重了，我们落脚贵地已是打搅，嫣儿被劫走一事，怎能怪亭长，都怪我疏忽了。”
    万俟梅说道：“你看，令狐老先生多会说话啊。本来就是青龙镇的事，人是客栈丢的，人家老先生一句怪罪的话都没有。”
    司马错忙答道：“是的，是的，令狐老先生的确宽宏大量。”
    令狐昭听了心里还是不舒服。
    这时独孤月从楼上下来了，与纳兰商议要去棺材铺搞清楚那条暗渠，人跑了，窝得给他端了。
    纳兰想起昨夜读到书信中婚约之事，心中难免有些尴尬，便道：“驿长这次就不要下去了，且由我带两名军士下去探个究竟。”
    “校尉，你以为昨晚那一次就将我吓到了不成？我独孤月岂是被吓大的。”
    “哦，既然驿长这般神勇，还是由你下好了。”
    独孤月没想到纳兰还跟她来这一手，他以前不是挖坑的人啊。昨天她一入暗渠就觉得全身都被一种无形的力量挤压，特别难受，再加上看一眼暗渠来水方向，水汩汩而出，像是要淹没自己，而自己被困住难以动弹，很是害怕，惊骇之中落到水中，惊悸不已。
    早上起来不过是来过过嘴瘾，要她再下，打死也不干。本想着纳兰会谦让，按他以前为人着想的性格，绝不会让她下，没想到一下就给带进坑里了。
    纳兰也是看透了她对下渠一事是天生恐惧，与生俱来，借机锉锉她的骄横气。
    可这让独孤月下不来台。
    知道详情的令狐昭站了出来道：“还是老朽去吧。”
    纳兰、独孤月、司马错皆感诧异，因为帮助自己连累令狐嫣被劫走，至今下落不明，这老军到底唱的哪一出？
    众人又来到棺材铺，白天天井里亮堂了不少，借着照进天井的阳光，可见井底之水流动。纳兰前晚命人连夜到山塘驿做了三只两尺见宽，五尺来长的舢板。
    所托军士快马到那里半夜敲开木匠的门，一听说做这个，木匠好生奇怪，军士问其为何？木匠回答，几年前有人也找他做这样的舢板，北方少有行船，一般人不会做这个。渡黄河皆用羊皮筏子。木匠看了尺寸又说，几年前找他做的，宽一尺五，长三尺。于是军士擅自做主，按原来的尺寸做了两只，按木匠提供的尺寸做了一只。
    当将大尺寸的舢板欲放进井底时，因夹角太窄无法放进去，只得放那只小的，结果放了进去。暗渠内水流端急，舢板一放入便往下冲，幸好用绳袢住。原来是准备三只舢板，令狐昭和纳兰，再有一名军士，三人同行，可现在只有一只舢板，谁去才好？
    纳兰道：“于情于理都由我下去，不能让令狐老先生再冒险。”
    令狐昭道：“校尉，不要争了，多年前我就进过井渠，识得水性。”说完，让军士捆上绳子，提了一把横刀就从井壁支撑而下。纳兰和独孤月看到其身手，无不佩服，这个年纪，还身轻如燕，在湿滑的井壁如履平地。待落到舢板上，大喊一声：“扔下一只火把！”纳兰将手中火把一松，落下瞬间他一把接住，接着道：“各位且到青龙河边等候，不久，我就将在河上。”
    说完，全身蜷缩在舢板上，横刀“唰”的一声砍断了连接船的绳索，船瞬间消失在井口。纳兰对那位去造船的军士骂道：“你不知三艘都按木匠的尺寸做啊。让一个年过六十的老人为我们趟道，于心何安啊。”