刑房的典吏名叫陈金宝，今年四十多岁了，长得又矮又胖，圆乎乎的，私底下大家都叫他陈大胖。
    陈金宝一开口，就对着快班的人大肆训斥，因为最近县城里连续发生了好几起失窃案，受害人损失不小，接连来告案，惊动了知县大人，多次催促破案，但快班一直查不出什么眉目。
    就在昨天，又有一户人家失窃，丢了不少银子和财物，而且是知县大人的亲友，导致早堂的时候陈金宝被知县大人严厉训责，颜面尽失。
    “你们几百号人，都是干什么吃的，县城那么丁点的地方，连个小毛贼都抓不住，衙门养你们有什么用。”
    陈金宝恨不得把在早堂上受得气都发泄出来，也是对还在大堂上的大人们表明一下态度，嚷开嗓子把快班的人都臭骂了一顿。
    “我再跟你们说一次，这案子破不了，你们趁早给我滚蛋，要不然大人比较下来，你们一个个吃不了兜着走。”
    听见陈金宝嘴里说出“比较”两个字，有些资历浅、胆小的捕快心里都不由得打颤起来，特别是其中那些白役。
    比较，又叫比限，是指衙门里催办公事的常用手段，要求吏差在限期内完成任务。
    对于捕快来说，小的案，一般5天为一“比”，重大的案3天为一“比”，如果限期内完不成，轻的就是训斥，重的就是打板子、罚钱等责罚，再严重的就囚禁，甚至可能被屈打成招拿去抵案。
    不过那些资历较深的捕快，对此有些不以为然，毕竟不是什么人命关天的大案，就算案子破不了，知县大人责罚下来，也轮不到他们，跟现代的一样，出了事，大不了找个没靠山的白役去顶罪。
    “这案子该怎么破，你们都哑巴了吗？”陈金宝狠狠地盯着眼前站在的捕头。
    快班的捕头名叫那武，长得高大魁梧，不到五十岁，却干了将近三十年的捕头，在快班乃至整个县衙都比较有威望。
    眼见陈金宝震怒，那武也不敢丢以轻心，连忙陪着笑作揖：“禀刑书大人，这些可恨的贼肯定都是惯犯，来无踪去无影，想要一下抓住他不容易，大人能不能再宽限些日子，待我把弟兄们都安排下去，布他个天罗地网，让他插翅难飞。”
    刑书本不算官，底下的衙役出于尊敬或讨好，在知县等正印官不在的时候，也会喊一声大人。
    “你别跟我打马虎眼，知县大人有令，这案子必须三天内破了，不然连我在内，从上到下都得受责罚。”陈金宝咆哮起来。
    没想到知县大人居然下如此严令，捕快们听了都忍不住议论纷纷起来。
    “不就是县太爷的亲戚丢了几十两银子，犯得着这样吗？”
    “就是，大不了咱们大家伙凑点钱，把人家丢的钱补上就行了？”
    “这些盗贼都鬼的很，偷一处换一个地方，没准知道是偷了知县大人的亲戚，早就躲起来了。”
    “让我们到哪里去找人啊，别说三天，三个月也不一定能找得到啊。”
    “看来咱们兄弟们这次是要受点罪了，就是不知道谁最倒霉。”
    捕快们都基本上认为无法破这个案子，现在他们更多的是考虑怎么躲避责罚，甚至是开始物色替罪羊。
    毫无疑问，如果案子破不了，县太爷责罚下来，像杨谦这样的角色，肯定是最好拿去顶罪的。
    不过杨谦丝毫不怕，甚至心里有些兴奋，脑海里已经飞速地做着打算。
    有危就有机。
    从陈金宝刚开口那一刻，杨谦就认真地观察着陈金宝，仔细思考着陈金宝说得每一句话，再听了旁边人的怨言，越听越觉得这里面有文章可作。
    趁着大家议论纷纷，杨谦连忙上前把包大壮拉到一边，简单询问了几句，便连忙向包大壮面授机宜。
    包大壮听了杨谦的话，脸色立即大变，虽然心里百般不乐意，但在杨谦这位活菩萨面前，也只好点头答应。
    “都给我闭嘴！”陈金宝见捕快们交头接耳，更是气不打一处来，“都跟娘们似的，小心我割了你们的舌头，谁再敢胡说八道我就把案子全权交给他去办。”
    捕快们都赶紧缩起头，闭上嘴，生怕被陈金宝看见自己，免得惹祸上身。
    这时，在人群末尾传来一阵低沉温和的声音：“大人，这案子能给我来办吗？”
    “谁？”陈金宝听了先是一喜，但紧接着眉头就皱了起来，立即破骂起来，“谁tm皮痒了敢在这开我的玩笑？”
    对这案子，捕快们都是避之不及，现在居然有人敢主动请命，着实让人大吃一惊，大家忍不住都回过头看看是谁胆子长毛了。
    “是谁在这乱叫的，给我滚出来。”那武没想到手下还有人敢给自己添乱，忍不住回头怒吼。
    当说话的人从队伍末尾走了出来，大家看清楚以后，不禁都吃了一惊，但很快就有人偷笑起来。
    “这老顽童是脑子进水了吧？”
    “我看是脑子进水了，一大早看他就四处打听这件事，原来是为了这个。”
    “他是活腻了，这下他可死定了，也是他自找的，咱们反倒省事了。”
    面对大家异样的目光，这人似乎一点也不局促，甚至还一副自信满满的样子，大阔步地走上前来。
    这人不是别人，正是包大壮。他也不是一时兴起才要主动请命的，而是得了杨谦的命令，不得已才主动请缨的。
    陈金宝原本以为是哪个人吃了豹子胆在捣乱，但看见包大壮信步走来，一点慌张的样子也没有，心里也不禁有些奇怪，连忙问：“包大壮，你搞什么鬼，快班的规矩你都忘了，是不是想女人想疯了？”
    听见陈金宝这么说，顿时哄堂大笑，所有人的眼睛都紧紧盯着包大壮。
    大家都知道，包大壮五十多了还没碰过女人一根头发，是个老处男，更重要的是，他一向是个好打听新闻八卦，却对工作得过且过的人，今天却一反常态地主动要接这个人人避之不及的要案，确实是非常让人好奇。
    “禀刑书大人，小人来快班当值已经快三十年年，快班里的规矩自然是铭记于心。”包大壮作了个揖，转瞬就挺起了胸膛。
    “你既然是这里的老人，为什么还信口胡言？”陈金宝恼怒地说。
    “规矩小人自然懂，我也是按这里的规矩办，不知道大人为何会训斥我。”包大壮丝毫不畏惧。