布莱德躺在床上，凝望着天花板出神。
    这是一个很宽敞的收容间，约摸三十平米大小。铺着长毛地毯，家具一应俱全，床边有床头柜和用来收容衣物的矮柜，另一边有装满了消遣读物的书架和舒适的大沙发，甚至还有一张躺椅和一个拳击靶。
    除了自由受到限制，相较于危险收容物的收容间，这个专门提供给特殊级收容物的收容间，可以说得上是舒适至极。
    再加个更加准确的定义的话，是“特殊级人型智慧种族个体收容物标准收容间”。
    因保留了一丝传承而从可怕的大灾变中幸存的神秘事务调查局，在重建以后一直致力于收容危险的超自然事物，对其进行有效监管和研究。
    一方面为了防止其为祸世界，保护人类；
    另一方面也是为了更好地更新对世界的认知，反哺科学体系的进步。毕竟古代知识在大灾变中灭失了十之八九，想要推进尼米斯人类的整体进步，总不能光依靠科学家和工程师们。
    当然，这个世界里“超自然”的定义，和布莱德的家乡地球有所不同。指的是不在魔法、符文等人类已知范畴之内的事物，不管其与黑暗是否存在关联。
    依据收容对象的危险程度及研究价值，神秘事务调查局为其划分了四个等级。
    第一等级是“安全级”，该等级的收容物基本可控。如觉醒了黑暗能力的人类儿童，因黑暗不可控，而其载体可控，因而可以被划入这一等级。
    第二等级是“危险级”，该等级的收容物过于危险，难以收容或花费极大代价才能收容。
    其收容地点全部位于人迹罕至的地区，其中有相当部位位于紧邻边缘之地的北部山区。由于瘟疫席卷位面，北部山区沦为感染区，大半位于该地的危险级收容物收容地点，全部已经失效或面临失效。
    调查局的干员基本都清楚这一点，只不过收容的确切地点是部长级才能获悉的机密信息。
    自从大灾变发生后，在这一个千年里，已经很少有新的危险级收容物被收容了。
    主要原因在于，神秘事务调查局虽然沿用了曾经的组织架构和名称，实际上却已不再具备原先的力量，根本无力对新发现的危险级收容物进行收容。
    而数量少得可怜的处于收容之中的危险级收容物，也多半是大灾变发生前就被老神秘事务调查局妥善收容的那批。由于其收容措施实在太牢固，扛过了大灾变中宇宙风暴的肆虐，这才被后人修修补补继续收容。
    值得一提的是，这里面可是有不少都是曾经的“安全级收容物”。由于调查局收容能力的巨幅下降，才提升了对其危险评级。
    其中最广为人知的，就是被称为“深渊魔鼠”的d103号收容物了。甚至在民众之中，它的存在也不是什么秘密。因为见过这只“大耗子”的人实在是太多了。
    该神秘个体拥有堪比猛犸象的体型，看起来就像是一只被放大了无数倍的家鼠。至少可以判断的是，从人类殖民这个位面开始，它就以这片土地为家了。
    在大灾变中，它位于地下深处的收容措施被黑暗腐蚀因而失效，打那以后，“深渊魔鼠”便重获自由，且一直未被重新收容。因为调查局实在没办法对付它。
    矿道地铁的下层通道成了它的新家，它时常出来进行觅食。好在它吃饱了就会回去睡觉，很少会对其他生灵发起无意义的攻击。每个月调查局都会派遣干员，携带大量食物前往下层通道喂饱它，以免它出来作乱，威胁到矿道地铁系统的正常运转。
    第三个等级是“中间级”。
    没错，是比安全级危险一些，比危险级安全一些的“中间级”。布莱德身体的原主人，在刚刚入行时，也像大多数新人一样想过这样的问题：
    既然是两者的中间等级，为什么不放在两者之间？
    实际上，中间级可以说是涵盖面最广的一个等级。因为里面不仅有着危险性真正介于安全与危险之间的收容物，也有以神秘事务调查局现有的手段完全无法判别其危险性，因而暂时归入这一等级的收容物。
    所以，“中间”这个词汇，既代表了其危险性，也映衬着该一级收容物的不确定性。
    每当研究取得突破，收容部门都会对中间级收容物进行一次重新评估，以确定其下一步的归属。从某种程度上说，这个级别只是将收容物划入其他等级之前的暂定级。
    第四个，也是最后一个等级，便是“特殊级”。
    这一级别的收容物，全部具备极高的研究价值，这是与其危险等级无关的定义。
    换句话说，存在许多拥有双重定义的收容物。一个危险级的收容物，同时也可以被定义为特殊级。
    但只有“安全级”的“特殊级”收容物，才能被收容在研究中心的地下，以便接受更便捷、全面的研究。毕竟这里可是调查局的总部所在地，更是本位面人口最稠密的首都，任何高于安全级的收容物，哪怕研究价值再高，也不能被关在这里，否则一旦收容失效，引发的后果将是一场灾难。
    而布莱德目前就被判定成为“特殊级”和“安全级”的双重等级。
    他也明白，就在自己思考自己的下一步计划时，外面的研究人员，一定因自己的等级定义而争论不休。势必有人强烈要求将他的“安全级”更改为“中间级”。
    毕竟他是有着人类的身体，会被诸如子弹、刀剑等武器伤害，也会流血致死没错。
    但谁也不知道，这具身体里的究竟是布莱德自己的灵魂，只是因不为人知的原因“复活”过来并具备了诡异能力而已；还是某个取而代之的魔物。
    而他的能力又与瘟疫相关，瘟疫又是如今最有可能给尼米斯人类带来灭亡的可怕灾难……虽然能力的上限究竟在哪，还有待更进一步的调查与研究，但那也不能在这里进行，远远的放到远离人烟的研究室，去哪都行，就是别在首都风冠城，别在总部。
    “看起来……我真的吸取了那个肉球的力量。这是一种……吸收能力吗？”
    布莱德将手掌放到眼前细细端详，随着每一次握拳，他都能感受到在体内流淌的死灵能量。冰冰凉凉的，宛若能封冻灵魂。
    但他没有试着将其外放出来，毕竟在这个布满防御符文阵列的房间里，可有不止一个应急激活的防御机制盯着自己呢。这房间更是双层结构，内层钢板与外层的重型防护层之间，铺设着大量随时可以引爆的炸药。
    但凡有什么异动，被判定为试图突破收容，等待着自己的，绝对是一场轰轰烈烈的爆炸，然后死得连渣都不剩。
    “为什么我会受到那些黑袍人的召唤？他们的祷言明明指向瘟疫之子，我的身份又是如何与这位‘邪神’混淆，进而被召唤过去的？已经两次了……上次是梦，这次是幻境，绝不是巧合。”
    “目前有两种可能。一，我就是瘟疫神子，可能性显然微乎其微，却不能完全排除。”
    “二，什么力量导致我与瘟疫神子的身份发生了混淆，以至于我会受到指向瘟疫神子的祷言的召唤……”
    “不，我还需要更进一步的信息，才能确定这两种可能。”
    ……
    “咔。”
    房门传来轻响，有人将上面的小窗拉开，一双隐藏在黄铜护目镜后面的眼睛露了出来，看了一会布莱德。这是用来在直视黑暗事物时避免受到影响的护目装置，上面会镌刻多种符文。
    随后，小窗上的防护符文阵列解除，一根机械臂伸了进来，把一盘饭菜放到了地上。完成这一切后，机械臂飞快缩了回去，小窗又咔嚓一声关闭了。
    布莱德看了眼墙上的表，已经16点了……这个世界，或者说，这颗星球，自转一周是17个小时，一天就这么长。
    这意味着他从昨天苏醒到现在，已经整整两天没有睡过觉，没吃过饭了。
    布莱德从床上坐起，拿起餐盘回到餐桌上。
    首先，他是一点也不饿，他觉得是自己吸取了“肉球”的死灵能量所致。其次……这真的勾不起他一点的食欲。
    看着“美味可口”的食物，他的脑海里再一次回想起了不久前的景象，想到了那个“肉球”身上溃烂流脓的腐肉，嘴里竟急速分泌出了大量唾液……
    “我在想什么……”
    他吓了一跳，急忙将这个想法从脑海里驱逐，拿起勺子正要强迫自己补充一些能量的时候，只听身旁传来一个沙哑的声音。
    “喂，要赌一把吗？”
    布莱德倒吸了一口凉气，谁？