布莱德险些呆立当场，不知该说些什么好。
    米诺德·克里夫，外勤部门唯一的超凡者，王牌调查小队血红之刃的队长，三叉戟最尖的刃锋，居然是……
    是罪孽教派的信徒与内奸？
    这太不可思议了。
    “嘿，如果有什么需要的话，尽管来找我。”走到走廊尽头，米诺德还特意回过头来叫住他，十分热情地说了一句。
    落进别人耳朵里，只道这位队长同情布莱德的境遇，很是贴心。可对布莱德来说，这番话却有着截然不同的含义。
    索尔俯身从走廊两侧堆积的军服箱里挑拣衣物，笑道：
    “你不知道，当时三叉戟挑人的时候，我们想把你招进自己的小队，可惜被苍蓝之刃抢先一步。米诺德一直有所介怀，这几年也没少动把你挖走的心思……那家伙人不错，你以后有什么事情的话，尽管麻烦他就行，可别见外。”
    他是不可能见外……布莱德心想，表面上则轻笑两声以作回应。
    “听着，我们的身份，是前往难民营地评估受灾状况的军方特别调查组。条件有限，以最快速度完成装扮！”
    索尔开始为队员们分发军装，还给布莱德扔了一件十分厚重的军装大衣。
    “裹上吧，好歹遮遮你那身防护服。”
    最终大家都换上了墨绿色的人类联邦陆军制式军装，装扮成军官的索尔在前，带着七名干员和一个看起来壮硕无比却将面容隐藏在帽檐之下的家伙离开了指挥部。
    走在路上，布莱德一直在思索。
    罪孽教派势力很大，毕竟不论如何，都是从奈兰主世界来的，一个供奉着神祇的教派，而且还有极大可能执掌着不光死灵能量一种超凡力量。
    能往神秘事务调查局里安插奸细，简直不要太容易。因为对这个教派来说，尼米斯位面就和稍微难缠一点的原始人没什么区别。
    但他万万没想到，血红之刃的队长也是他们的人。
    通过信徒的言辞，罪孽教派此前并不知晓尼米斯位面的存在，或者说从未来过这里，三个月之前才抵达这里。而米诺德却已经为调查局效力了十几年，时间对不上。
    有两种可能可以解释这个问题。
    第一，米诺德是在罪孽教派来到尼米斯位面后选择向其效忠的。这涉及到一个问题，他是如何了解到罪孽教派的存在的？连调查局一开始都对瘟疫及其背后的始作俑者一无所知。他的信息渠道究竟是什么？也可能是因超凡者身份，而受到了罪孽教派的关注与招揽，这倒是说得通。
    第二，罪孽教派历史悠久，甚至可以追溯到大灾变及泛人类联盟开发殖民尼米斯位面之前。虽然发生了大灾变，其信仰也在尼米斯暗中传承下来，而米诺德就是其忠实信徒之一，在教派来到尼米斯后“认祖归宗”。
    在布莱德看来，第一种可能性相对较大，第二种可能性则很小。
    因为大灾变导致次元通道坍塌以后，神眷就不再传入这个位面，导致诸神信仰几乎绝迹。即便存在什么隐藏得极深的教派，调查局也不太可能一无所知。
    当然，这也有可能是自己的保密等级不足，无法了解到事实真相的缘故。
    甚至有可能，此时的米诺德已经不再是曾经的米诺德了，而是一名黑袍信徒伪装的，或者干脆置换了灵魂！对于罪孽教派而言，这似乎并不算什么难事。
    布莱德必须弄清这个问题。
    因为这关乎自己的切身安危，他倾向于第三种可能，米诺德越是一个忠实的信徒，自己就越安全。如果只是半路出家，保不齐会做出别的什么事情。
    毕竟在对方眼里，自己是力量之源瘟疫神子的眷者，实力又相对弱小，简直是一座移动的宝库。
    不管是寻求力量使然的迫害，还是对罪孽教派不够忠心，转头就把自己卖给调查局，都将大大影响到自己以收容物身份潜伏在调查局中两头周旋，破解谜团并获得力量后彻底摆脱此两者的计划。
    最关键的是，米诺德是怎么认出自己的？
    难道原因在于自己体内的死灵能量？对方笃定这个世界无人能驾驭死灵能量，因而一眼就认出了自己？
    思绪纷呈间，众人已来到了庭院里。
    很快就有士兵开来三辆以蒸汽机驱动的简陋四轮汽车，一行九人分别上了三辆车。
    在蒸汽机聒噪的运转声中，三辆汽车驶离指挥部，驶入了市中心的闹市区。
    可如今的闹市区，却一片萧瑟。曾经一千年里，人类虽然一直与黑暗精灵处于交战状态，双方的贸易往来却从未中断。作为大陆中心的交通要地，琥珀城便是两个种族频繁往来的贸易之城。
    可如今它却半点没有闹市的样子。
    逼近零下三十度的寒风迎面而来，街上没有一个行人，萧瑟之意溢于言表。
    一座座木质的二层宅邸门窗紧闭，汽车驶过，不少窗户都被打开了一条缝，从里面露出目光中透着不安的眼睛，偷偷打量众人。
    全副武装的士兵在街上巡逻。每个路口都设置有路障和检查点，同样有大量士兵站岗警戒。
    在坐在身旁的索尔的讲述中，布莱德大致了解了这座城市的现状。
    一个字，乱。
    一个月前，数以百万计的活尸形成的尸潮，攻陷了北方要塞，导致尼米斯人类联邦的防线向后溃缩，终于在近日前，在琥珀城以北五十公里处站稳脚跟，重组完毕。
    琥珀城随即完全暴露在尸潮面前，不仅要面临尸潮的攻击，还要提防隘口另一端的黑暗精灵，已处于全面戒严状态。
    从北方而来的难民，纷纷涌入这座城市寻求庇护，其数量足有将近二十万。这给官方带来了极大压力，即便是掏空粮库，也无法长久保证这些人的饮食需求。
    随着战争的阴霾越发浓重，对战争持有悲观预期的平民纷纷南下。
    相对宽裕的，会乘坐南下的矿道地铁列车，逃离这座即将直面可怕的尸潮的城市。而贫民则只能搭帮结伙，拖家带口地步行穿越广袤的中部大平原，逃往南边的风冠城。
    可现在是冬月。
    尼米斯位面的一年只有四个月，分别是春夏秋冬月，对应四季。
    夏天时的平均温度，换算成布莱德穿越前的单位，能够高达将近四十摄氏度。冬季则骤降到零下三十度，西北部山区则是可怕的零下六十度……
    若没有古代遗留的农业技术，在如此极端的气候变化下，产出的粮食将不可能养活数千万的人口。
    此时的中部大平原，是在零下三十度的天寒地冻中沦为死地的绝境。许多徒步逃往南方的难民，尤其是之前从北方逃回这里的，大多死在了路上。
    据说那边的景象堪称是尸横遍野，随意一个雪包下，都有可能埋葬着数百具冻饿而亡的难民。
    于是琥珀城官方只好出面，禁止平民自行逃往南方，并保证北部的防线，绝对能在尸潮的攻击下坚持到春月。
    但军队究竟能不能坚持到那个时候，谁也说不准。
    半小时后，汽车终于抵达了城市北部郊区的难民营地。布莱德直观感受到了昨日那场地震给这里带来的浩劫。
    放眼望去，密密麻麻都是低矮的木制小屋，却一点也不显得凌乱，规划得很好。
    看得出，琥珀城官方已经在竭尽全力为这二十万难民建造能够抵御寒冷的住所了，一座座以次元石为热源的蒸汽核心，笔直树立，为周遭千米范围内的房屋提供宝贵的热量。
    可如今，大半的蒸汽核心都已倾倒，随处可见饥寒交迫的难民。