黄昏将至。塞丁城堡之上，灰犬的旗帜依然在飘扬着。在旗帜下面，是大炮的黑色身躯，哪怕夕阳之下依然显得充满了威慑力。
    受到山丘和溪谷的保护，塞丁城堡的北面和南面都是无法安营的地带。如果硬要安置营地，那么就会因为容纳士兵数量少而易受攻击。所以圣吉恩军队没有做这种尝试，只是在城堡东面安置大营。城堡中两门大炮就安置在这个方向。
    至今为止，塞丁城堡下只发生了一次战斗。如果那几百个民兵的一次试探冲锋也算战斗的话。大炮的轰鸣声立刻粉碎了他们攻击的勇气。虽然炮弹并没有命中，但民兵们立刻就崩溃了，掉头鼠窜而去，引起灰犬们的阵阵大笑。
    哪怕是汤玛士那样的天才将领，面对粮草充足，防御坚固的城堡也是无能为力的。灰犬骑士团从上至下，都是这样想着的。
    然而，情况似乎有某些不对头。
    “大人您看。”城头上，一个下级军官正给上司指路。
    城墙上能够取得良好的视野，所以哪怕是这个时候，也能看见远处发生的事情。此时此刻，一队又一队的士兵，正在走进敌人的营地。
    已经连续五六天了。每天都有新的敌人抵达城下。今天抵达的敌人队伍高举着飘扬着红色龙型的旗帜，数量应该在千人上下，包括大队的民兵和为数不少的旗帜。把这段时间不断抵达的敌人援军加起来，数量应该不会少于五千人。而且敌人还在源源不绝的开来。
    连敌人的营地，也在不知不觉的日渐膨胀。
    “士兵们……都在讨论这个事情。大家都担心，敌人的数量实在太多了。”
    如果说敌人的具体数量，是一个难以估算的数目的话，另外一件东西可就是实实在在，一清二楚的了。
    敌人军营的中心，已经竖起了三架甚至高过塞丁城墙的巨大机械。那是整整三架刚刚完工的攻城塔。那是用木头做成，外包生牛皮之类防火物的巨型攻城器械。
    只要攻城塔能够压到城墙边，源源不断的士兵就会沿着攻城塔冲上城墙。攻城就变成了城墙之上一场单纯而残酷的消耗战。而且兵力优势一方注定会占据上风并且夺取城墙。
    没有了城墙，那么就成为了守军的末日。血腥的拉锯战会激起人类心中最深的兽性，让哪怕最优雅的骑士变成双眼通红的恶鬼。到时候就会演变成一场大屠杀，没有任何宽容和怜悯。鲜血将把城堡染红！自古以来，都是如此。
    第四架攻城塔修建了一半，第五架则似乎刚刚开始建造。但是十天之内，城下的圣吉恩军队将拥有至少八座攻城巨塔。擅长军事工程的人都知道这种速度意味着敌人至少有一千名工匠在赶工。甚至更多。
    灰犬指挥官的脸色发白了。完全是夕阳红光作用才掩饰住了他不正常的神色。
    这仅仅是攻城塔而已。在敌人的营地里，到底还有多少的战争机械在赶工中呢？在那些帐篷后面，有多少投石机、撞锤、弩炮以及钩索和梯子呢？
    圣吉恩人没有急着发动攻击，他们在等。等待攻城机械的建造，等待着援兵的不断抵达。
    “除非我们能夜袭，烧掉这些东西。否则的话……”下级军官看着长官，嗫嚅着提议。“昨天晚上，有三个士兵瞒着哨兵，用绳索吊下城墙，逃走了。”
    夜袭？烧掉？这是很有诱惑的选择。但是任何人都知道一旦夜袭失败意味着什么。灰犬指挥官摇了摇头。汤玛士——圣吉恩的将军——以老奸巨猾和诡谲多变著称，一定会妥善保护他的工程器械。而且就算夜袭成功，也只是把攻城的时间拖延上十几天而已。
    在三个月内，塞丁城堡都是孤立无援的。
    但是如果这样下去的话，士气应该就被瓦解掉了吧。虽然城墙上两门大炮是很有利的武器，但是除非正好命中支柱，否则攻城塔是无法被一发炮弹摧毁。当八架乃至更多的攻城塔从正面缓缓压来的时候。两门大炮是无能为力的。
    “大人，如果任这样发展下去……”
    “我们必须撤退！”灰犬军官回答，声音低沉得令人害怕。“别无选择。”
    太阳落山之后，城头城下都是一匹寂静。城头之上按照惯例点起了火光以免敌人偷袭。而在城下军营里则一片的漆黑。没有人发现城墙之上巡逻的卫兵数量极少，而且夹杂着很多假人。
    在塞丁城堡里，一切都井然有序的进行着。撤退所必须携带的各种物资，迷惑敌人的各种小手段，还有为敌人准备的各种陷阱。
    当午夜来临时，塞丁城堡的侧门悄悄打开。一队队士兵在几乎不发出声音的情况下离开城堡，向远方撤退。马匹的蹄子上包上破布，一切都小心翼翼，寂静无声。
    这场撤退行动是如此的巧妙，当圣吉恩军队追上来的时候，时间已经是第三天的中午。
    ……
    “汤玛士将军！”当那个士兵气喘吁吁的冲进来的时候，汤玛士正在那里仔细写着信。
    “什么事？”
    “敌……敌人……灰犬已经放弃城堡撤退了！”侦察兵虽然上气不接下气，却难以掩饰神色之间的喜悦。“威廉戴利大人已经进城整顿。现在整个军营都已经知道敌人逃走的事情。见习骑士们叫嚷着要追击。”
    “追击一下也好……”汤玛士继续写信。“灰犬是什么时候撤走的？”
    “估计是昨天半夜。”
    “这样啊。好的，马上把副将都给我找来！威廉戴利就算了，城堡的整理就给他吧。”
    几分钟后，汤玛士的三个副将全部应命前来。他们也全部知道灰犬撤走的消息，个个都显得很激动。
    “灰犬已经撤走了，而且已经走了差不多一整天。谁愿意率军追击？”
    “汤玛士大人，请务必交给我！”莱恩大声请命。
    “好。莱恩，带我的命令，你马上集结所有的骑士和见习骑士，用最快的速度追击。但是记得，灰犬很可能有所防备，你一定要注意。快点去吧。”
    “遵命！”莱恩小跑着离开了。
    “里欧，你立刻去快马去通知国王和公主殿下。将我已经占领塞丁城堡的事情告诉他们。让他们尽快动身前来。事不宜迟，快去快回。记得，多带几个人，你要负责护送他们到这里。”
    “遵命。”里欧也走了。
    “艾修鲁法特，尽快集结起足够多的民兵，仔细的扫荡附近的灰犬残兵。虽然说可能是多此一举，但是毕竟有备无患。对了，记得派人把那些大堆垃圾给清理掉。”
    艾修鲁法特完全理解“大堆垃圾”指的是什么。那就是那些伪装成攻城塔的木头架子。这些架子用薄木板和碎木料随意的搭建起来，然后外罩上像牛皮的纸张或者布料。这东西连建筑的脚手架都不如。起码脚手架还能站上几个人，而这东西压根连人都不能站。完全是诈唬灰犬用的。
    真正的攻城塔只有一座，而且只造了一半。不过现在看起来纯属多余了。
    “艾修鲁法特，你怎么还不去？”汤玛士低下头，把自己中断的信写完。在他抬起头的时候，才意识到艾修鲁法特居然还没离开。”
    “汤玛士大人，我可否借问一句，您为什么能想到这么出色的策略呢？您一直都不是在强调尽可能的避免冒险吗？”
    “我没有在冒任何险啊。”汤玛士微笑着回答。“假如敌人不上当，死守到底，那么我付出了什么损失呢？我让军队晚上偷偷的出去，白天大张旗鼓的回来；我扩大的营地；我分出了十几个工匠在建造一些迷惑人的道具；此外我还让灰犬军中我方的间谍大肆宣扬这些人人都看得到的东西。但是这些事情会让我付出什么代价吗？除了这些之外，我还有什么损失呢？”
    “但是……但是……”
    “艾修鲁法特，所谓的诡诈之术，本身就是战争的有效辅助。然而人类的本性就是投机取巧，所以有人反而把诡诈之术看成了战争的真正巧妙之处。比方说伏兵吧。换一个角度来说，伏兵就是把自己的战斗力分成了两部分。敌人如果不上当，不进入伏击圈，那么这等于人为的给自己制造了一个弱点，就好像上一次我的那个考题一样。那是把希望寄托在敌人身上，是最迫不得已后才能做的选择。记得我给你的书上，由我总结出的四条原则吗？”
    “记得。第一条，一切要掌握在自己的手中，而不能希望敌人配合自己。第二条，明确作战的目的，不盲目追求这个目的以外的成果。第三条，尽可能的集中兵力，而让敌人分散兵力。第四条，要做好正面作战的准备，只有在失败代价不大的情况下使用诡诈之道。”
    “没错，所有的原则都是说起来容易，做起来很难。我刚才就犯了一个错误。我不应该让莱恩去追击的。这场战斗的目标是夺取城堡，而不是歼灭灰犬。”
    汤玛士突然长叹一口气。
    “一切理论上的东西却经常在实践中走不通，知道这是为什么吗？因为书本上总是清清爽爽，而现实世界上却有太多太多干扰你的东西了。”