“但你也不用紧张，因为最终决定权在我，而我也仍未决定是否要请出圣剑辉耀。”
    “所以就算你欣然答应登临至尊，我也可能觉得没什么意思，拒绝请出圣剑辉耀；反过来，如果你贪生怕死无意皇位，我或许会觉得很有趣，随便指名一个人登基并且取消圣剑空悬让新皇救世。”
    “所以，请顺应你内心的欲望，说出你最真实的想法。”
    茶世隐微笑道：“你的姐妹们都交出及格的答卷，我相信你也不会例外。”
    “水云宫！”
    这时候，一位阁臣实相实在是忍不住了，大声说道：“还请考虑——”
    他话还没说到一半，令将离的手掌就悄无声息压到他肩上。他的话语顿时堵在喉咙里，整个人像断线的风筝飞了出去。
    早有准备的茶欢远远一掌光爆震开了馆长室大门，让这位阁臣实相圆润地滚了出去。外面的余客一看就理解了状况，十分礼貌地关上大门，让阁臣实相的惨叫声被大门阻挡，戛然而止。
    “大人们的态度你也看见了，”茶世隐笑道：“不要有压力，你不需要为任何人负责。”
    你不需要为任何人负责。
    这句话就像石头，在明水云的心湖里砸出层层叠叠的涟漪。她攥紧手中的纸条，脑海里回想起昨夜的相逢。
    ……
    满身是血的琴乐阴，跌跌撞撞地从废墟出来。明水云心里刚泛起惊喜，就看见他主动扑过来抱住她，害得明水云反倒手足无措起来。
    “你没事吧？你很多血——我要找医官——我先扶你到安全的地方——”
    “我没事，你听我说。”他的声音透着一股血腥味：“你尽快回去，收拾行李，记得别让人看见。中午之前来找我，我们尽快离开炎京。”
    “为什么？”
    “炎京已经不安全了，不能继续待下去，我会带你们到安全的地方。”
    “但——圣剑辉耀——”
    “圣剑辉耀不能用，就算能用，也轮不到你用。寻剑争位已经没有意义，天塌下来让那些长得高的人顶。”
    “但蒸汽商会呢？无双榜呢？你琴家的产业呢？这些都不是一天就能转移的啊！”
    “跟命比起来，这些身外之物不值一提。能拿走的都拿走，拿不走的就放弃，总而言之一定要尽快离开。”
    “但我的志向呢？你的志愿呢？！”明水云摇摇头：“我们已经在寻剑争位里付出了那么多……全知之眼、无双杀、血精石……你看你都因为血精石伤成这样了，我们怎能就这样放弃，怎能就这样离开？”
    “为什么不能？而且皇位已经不再是好事，而单纯只是一个烫手山芋，根本不值得我们继续争取——”
    “但如果连炎京都不安全了，那辉耀里还有什么地方是安全的呢？你现在可以选择走难，但如果未来其他地方也打仗了呢？世道已经坏了，你能避开一时，但避不开一世！逃避解决不了问题！”
    “逃避可以解决问题，我能避开一时，自然就能避开一世。”
    红发男人丝毫没有被她的话语动摇，他抬起手似乎想揉揉她脑袋，但注意到自己满手血污就放下了：“人生说长不长，说短不短，几十年时间，想躲还是能躲过去的。而且这场内战，长则二十年，短则十年，肯定会有结束的一天。”
    “十年，除非黄土白骨，我守你十年无忧。”
    明水云仍然摇头：“但还有那么多人……同学、老师、而且你——”
    “饲主。”他忽然露出一个邪魅的笑容，雪白的牙齿里沾着鲜红的血迹，顿时令明水云感觉脖子有点痒：“你可能误会了什么——我不是在跟你商量，我这是在通知你。”
    明水云闭上了嘴，但满脸都写着不服气。
    他收敛笑容，平静说道：“水云，这个局势或许有其他解决办法，但那些都不管我们的事。毕竟你只有一条命，不能轻易地挥霍。”
    “你不需要为任何人负责。”
    ……
    “水云宫？”
    听到茶世隐的问候，明水云长呼一口气，抬起头认真问道：“如果圣剑继续空悬，辉耀里还会有安全的地方吗？”
    茶世隐有些惊讶，但很快就摇摇头：“没有。”
    “一个区都没有？像东阳、夏暮、雷音……”
    “他们只是没反应过来，一旦近畿沦陷，接下来就是群雄割据的乱战时期，在没角逐出真正的皇者之前，战争不会停歇。”茶世隐说道：“历史上出现过四次乱战时期，短则十二年，长则二十年。但往往是这十几年的乱战，就能令辉耀户口数减半，清理出大片无人耕地，所以大乱之后必定有大治，因为地多人少，资源充裕。”
    明水云神色黯然：“要有怎样的实力，才能在这种乱世里保护自身，保存亲朋？登峰造极境能逃得过吗？”
    “在乱世之中，登峰造极境也不过是强壮一点的蝼蚁。”茶世隐平静说道：“水云宫你要明白，人类是一种社会动物，登峰造极境也要吃喝，也要睡觉，登峰造极境也无法脱离社会独自存活。但有所求，就必然陷入纷争，而现在铳械又如此发达，一颗意外的流弹就足以取走武柱的性命。”
    “唯一能确切保护自己保护亲朋的方法，就是统率大军，成为领导者，甚至成为胜利者。”
    “逃避解决不了问题，当世道变得难走，走难就是下下之策。走难走难，天下处处烽烟，只会越走越难；唯有迎难而走，才能踏出太平之路。”
    明水云沉默了，大家都在紧张地注视她。茶世隐依然不急不躁，静静等待明水云的反应。
    “那拿起圣剑辉耀，就真的能消弭战乱，保护所有人吗？”
    “能。”
    “因为圣剑辉耀的暴力？”
    “不仅仅是暴力。”茶世隐微笑道：“或许你们能从史书里看出来，但应该很多人不知道——只要皇帝挥舞一次圣剑，彻底掌控辉耀，就能打开全身各处秘藏，身体素质持续攀升，思维能力也会迅速超越凡人。”
    “掌控圣剑辉耀的皇帝，无论之前有没有战法修为，快则十五天，慢则三个月，必定能踏入登峰造极境。而除此之外，皇帝的学习能力将超乎想象，甚至能洞悉人心，明悟真理，精神力空前强大，举手投足都能让臣民跪服，众生膜拜。”
    “遍历史书，凡是曾经挥舞过圣剑辉耀的皇帝，无一不是一代明君，不仅是贤明君主，甚至是大军统帅，文治武功世人传颂。”
    “但圣剑辉耀这一点威能却少有流传，因为就连皇帝都知道这不值得——哪怕是挥舞一次，都得消耗一半寿命。就算收益再大，那也得有命享用。若非无计可施，谁会愿意挥舞圣剑？”
    “也就是说，”明水云幽幽说道：“只要我执掌圣剑辉耀，我就能成为说一不二的君王？”
    “是。”
    “能为所欲为？”
    “理论上是不能，但当你到达了那个思维层次，你就知道该如何愚弄臣民，将自己的私心隐藏在公心里。”
    “那如果我……出于私心让一个没有资历的人占据朝廷高位呢？”
    茶世隐愣了一下，旋即噗嗤一笑：“你这话就像是拿着一枚金圆到馒头店，问能不能买一个馒头。”
    “如果你是说能不能将某个人提拔成内阁首辅，让他的家族成为百年显族，让他封侯称贵，让他一辈子荣耀富贵无忧，让他能在朝堂上大展拳脚，让他流芳百世，那我可以明确地答复你——完全可以，你甚至可以做得更过分一点，譬如让他住进皇庭之类的……”
    “但是，值得吗？”
    值得吗？
    明水云也在询问自己。值得吗？有必要吗？会后悔吗？
    她低下头，忽然惊觉来雅偷偷塞给她的纸条已经被手汗濡湿。虽然现在大家都在看着她，但不知为何明水云此刻并没有丝毫畏惧，大大方方地展开纸条，查看外面的人传递进来的信息：
    「快出来」
    「我等你」
    明水云将纸条折叠好放进口袋里，然后又陷入了长久的沉默。
    “至少挥两剑吗？”她忽然问道。
    “至少，也至多。两剑足以解决所有问题。”
    “两剑，那我还剩下多少年寿命？”
    “现在人均寿命普遍是五十岁到六十岁，如果保养得好，才能活到茶校长他们这个岁数……不过挥舞圣剑之后，就等于失去养生的机会了。”茶世隐想了想：“按六十岁来说，那你还剩四十多年的寿命。”
    “挥一剑，只剩二十年，再挥一剑，只剩十年。理论上应该会多一点，但按十年来算比较合适。”
    “十年……吗？”
    明水云呢喃一声，眼神渐渐变得坚定。她抿紧嘴唇，轻轻点头。
    “也够了。”
    茶世隐露出好奇的神色：“我虽然大概能猜到为什么，但水云宫你介意说一下吗？”
    “正如你所说，我不需要为任何人负责。”
    明水云看着窗外的白金塔，眼神流转，目光温柔。
    “我只是想对他负责。”