炎京北边一百二十里外的五军营驻地，正在进行一边倒的屠杀。风暴军和踏白军一上来就压上了他们的最强之矛——镇压草原的斩草使者硬生生凿穿了炎京精锐的防线，来自兄弟会的七情死士一上来就舍命刺杀了各级军官。
    近畿五军营的悍将猛士熬过了妖变狂啸，却仍旧逃不过被疾刀践踏的命运。
    忽然，一声刺破长空的恐怖长啸，如同滚滚雷鸣，震撼战场！
    “伏斯！！！！”
    那个戴着牛角盔的战士的震吼如有实质，掀起了滚滚风暴，吼退了面前所有敌人！
    五军营将士闻声望去，却看到令他们魂飞魄散的一幕——五军营的左军主将，被称为残剑武柱的烟霞伯苏玉楼，被这一声震吼击退乃至撞入后面防御工事的鹿角上，尖锐的鹿角从后面刺穿了他的腹部！
    “苏残剑，这点小伤没必要休息那么久吧！”牛角盔战士手持一柄巨剑，一剑将五军营战士斩成两截，左手举着一面钢铁塔盾挡住弹幕风暴，身先士卒跨过防御工事，极其嚣张地叫嚣道。
    “还真是……骗不过你！”苏玉楼闷哼一声，不需要别人的帮助，直接从鹿角上拔出来，左手泛起绿光随手一抹，刚才止不住喷血的腹部伤口就止住了。他提着一柄断了半截的残剑，宛如受伤的雄狮，正面迎着牛角盔战士冲过去。
    “我们同袍五年，谁不知道你苏残剑越残越凶？”
    “多年未见，当年那个被罚跑军营二十圈的小鬼头，没想到居然能为祸苍生。”
    战场上一时间陷入诡异的宁静——苏玉楼跟陈风暴居然曾经是同寝同眠的战友？
    “百雨金在哪？”
    “你很快就会是一个死人，没必要知道百将军在哪。”
    “说得对。”陈风暴大步向前，随手递出巨剑捅穿了朝他扑杀的五军营将士：“反正只要覆灭了五军营，百雨金也不足为虑。入炎京后，我会放过苏家。”
    “不必。”
    苏玉楼的断剑泛起炽烈的光爆，宛如光刃般重铸断剑！
    “生了锈就无法使用，无法使用就会碎裂……所谓的尊严，其实跟剑很像。但折断的残剑仍有重铸之日，丢掉的尊严却无归来之时！”
    “烟霞苏家世代蒙受皇室的恩萌，此时此刻正乃燃尽之时！”
    苏玉楼挥舞着光爆残剑，宛如滚滚长河朝着陈风暴席卷起来，他的声音响彻战场，如雷贯耳！
    “为辉耀燃光！”
    这一刻，全军士气大振，五军营将士齐声怒喝：“为辉耀燃光！”
    “好，那你就踏着世代家传的荣誉之路，为了偏执而荒谬的愚忠……”陈风暴丢掉塔盾，双手握紧巨剑，如同巍峨不动的山峦抵挡苏玉楼的剑势。
    “让余生就变成一块没用的石碑吧。”
    ……
    炎京南方崇圣门的城墙上，正在驻守城防的士兵，忽然看着有人踩着疾刀靴迅速接近，顿时紧张起来。
    但等来者的身影逐渐清晰，城防队长神色顿时变了：“是十弦武柱步棋步将军！他受重伤了！赶紧打开小门让他进来！医官，快去喊医官过来！”
    等城防队长带着医官下去，便看见那位威风凛凛的近畿将军此时进气多出气少地躺着军士的怀里，丢了一只手一只脚，脸上有一只眼更是被硬生生挖走了。伤口在不停滴血，似乎跑回来已经耗尽了他的所有力气。
    “步将军，医官来了，你不要担心——”
    “不……”
    城防队长茫然地看着，但他发现步棋根本不在意自己的伤势，瞳孔对不上焦距，似乎仍旧沉浸在自己的回忆了。
    “步将军，你说什么？”城防队长问道：“你是想说敌人的情报吗？”
    “对，不……不是……”
    突然间，就像是触碰到什么开关，步棋的神色陷入歇斯底里的疯狂，不顾伤势奋力地挣扎咆哮！
    “不是人！”
    “他不是人！”
    “不要过来！不要过来！不要……”
    看见这般失态的十弦武柱，军士们面面相觑，不过也没多想，只觉得十弦武柱可能是在妖变之夜里被妖变的怪物所伤。
    与此同时，崇圣门十里之外的小山坡上，一个戴着眼镜的英武男人正在眺望地平线上的炎京。他看上去倒不像是武者，更像是个学者。
    一个舞着棍子的年轻武将从后来靠近他，笑问：“为什么放过他？”
    “大战之前，流言和恐惧是最好的先锋。不过，我似乎下手太重了。”
    “真稀奇，你居然会犯错。”
    “十里之外，就是辉耀的核心，权力的巅峰，千年历史的沉淀，万民信仰的汇聚。一想到炎京已经触手可及，哪怕是我也难免会有些失态。”
    “那么。”银古月问道：“要入京了吗？猎首有点迫不及待了。”
    蓝炎转过身，看向后面旌旗如雨、将士如林的千万军势。
    “告诉柴薪猎首，越是这个时候，就越要冷静。”
    蓝炎说道：“夏先生说要等北方的三区联军，那我们就等。”
    ……
    炎京，白金塔七层，两位并非最强，但绝对是最特别的年轻人正在对峙。
    “利用圣者遗物可以变幻神兵的特性，将它变成一柄威能减弱，但代价也更低，甚至可以让外姓人使用的圣剑辉耀……”
    茶世隐抓紧乐语的左手腕，点了点他的圣者遗物手环，摇摇头放下来：“你以为圣者遗物当初是为了什么才制造出来？”
    虽然不愿意承认，但乐语心里清晰地意识到，圣者遗物，或许真的没用。
    在这个世界上，圣剑辉耀就相当于毁天灭地的战略级核弹，不仅威力惊人，但代价也极为恐怖——要消耗统治者的寿命。
    生死间有大恐怖，人生最难是一死。因此若非万不得已，没有皇帝会愿意激活圣剑辉耀玩玩，就算万不得已，皇帝也宁愿寻找其他方法。
    平心而论，皇帝并非厌恶这份毁天灭地的暴力，而是厌恶必须自己亲自操控这份暴力！虽然因为圣剑辉耀绑定血脉，令明氏皇室绵延千年而不绝，但人总是渴望得到更多，皇帝不仅想继续掌控圣剑，更想使用圣剑不消耗代价！
    起码代价不能是自己。
    但圣剑辉耀是超越时代的绝神兵，历代皇帝对它的研究都不多，更别提抹除它的副作用。而且圣剑辉耀终究是传家之宝，皇室也怕把圣剑弄坏了，毕竟高祖又不可能从坟墓里爬出来保修。
    至于研究怎么将圣剑辉耀交给外人就更加不可取，人都是有私心的，圣剑辉耀的血脉绑定意味着明氏皇室是万世皇族，皇室有点脑子就不会破坏自己全服唯一的天赋特性。
    按照这个思路，皇室也只有一个选择：制造一柄拥有圣剑辉耀部分威能，可以由外姓人使用，最好还可以受制于圣剑辉耀的神兵。
    制造神兵的工匠看到这种要求五彩斑斓黑的甲方要求肯定会骂娘。
    这么一想，圣者遗物完全这些无理要求：它不仅可以由外人使用，而且持有者想将它变幻成其他神兵，就必须先触碰过神兵本体。
    也就是说，当皇帝需要砍人的时候，就派亲信执掌圣者遗物，让他摸一下圣剑辉耀，然后亲信就能挥舞赝品砍爆一切。
    就算亲信突然反水也不怕，毕竟赝品是无法战胜正品；至于圣者遗物丢失了也没问题，因为没摸过圣剑的人是无法复制出赝品。
    然而结果是，圣者遗物流落民间，并没有掌握在皇室手里。
    说到这里，其实乐语以前也曾抱有过疑问：为什么神兵会流传到天下到处都是，军阀、刺客拥有就不提了，连蛮族都持有幻神兵，皇室这是在资敌吗？
    但仔细一想就明白了：神兵终究是工具，而工具是需要人来使用的，而人却有私心。
    皇室当然不想流失神兵，但皇帝又不可能自己亲自上阵，自然得将神兵委托给亲信用。这里就出现两种情况：亲信干完工作，直接带着神兵提桶跑路，远走高飞；又或者亲信没想跑路，但其他人眼馋神兵，背刺亲信，抢了神兵就跑。
    那么将神兵藏起来不用呢？一样没用，毕竟神兵仓房也是得人来看守，只要有人插手的关节，就必然存在漏洞。
    久而久之，神兵自然都流落民间了。不过这也并非是单向流动，毕竟激活神兵所需仪式比较明显，而且很多神兵持有者也会主动暴露——没有底气的人才会活得谨小慎微，而随时都能发飙的人，基本都会活得很嚣张。
    有时候朝廷会回收神兵，而回收之后又会流落民间。曾经有一朝皇帝收集了半数神兵，甚至为此组建了「神兵司」，派神兵持有者去追讨神兵，然而最后神兵司的人提桶跑路，将所有神兵都卷走了。
    但归根究底而言，其实是皇室不太重视神兵。
    倒不是说皇室不在乎神兵，皇室很在乎，但目前就是没有一个完美的神兵使用程序。无论怎么拦追堵截，神兵就是会流失，不值得在上面浪费精力。
    而且有圣剑辉耀镇压苍生，神兵对皇室毫无威胁，承平年代皇室也不需要那么多神兵，自然就不上心。反倒是流落民间的神兵，基本都会掀起腥风血雨，无形之中也算是帮朝廷解决了不少社会闲散人员。
    但不同神兵在皇室心中的地位也不一样，像幻神兵·飞行靴，一旦流失就必然会倾全国之力追讨，死多少人都在所不惜——原因有两个，一方面是飞行靴确实很实用，另一方面是所有皇帝都想在天空自由翱翔。
    谁年轻时还没有一个飞翔的梦想？
    飞行靴足以说明皇室有垄断某个神兵的实力，因此圣者遗物流落民间，被晨风丁家持有，只能说明一个问题——皇室并不在乎圣者遗物。
    不在乎的原因也呼之欲出——无法复制圣剑辉耀威能的圣者遗物，只是一个有趣的玩具罢了，重要程度甚至比不上飞行靴。
    “你也看过神兵列表，你难道不对圣者遗物的名字感到奇怪吗？”
    茶世隐忽然岔开话题：“神兵名称有两种方式，一种是根据功能命名，譬如幻影刀，血精石，点金手，疯狂面具；一种是根据外表的诗意描述，譬如纷争面纱，紫怨，霸王蝶……”
    “圣者遗物这个名字，既不是功能命名，也不算诗意描述。”
    茶世隐伸出瘦长的手指，抬起乐语耳边的血红发丝：“而是源于他的制造过程。”
    “十二极神兵虽然说是烈宗制造，但其实全过程历经烈宗、文宗、昭宗三朝。圣者遗物因为它的制造难度，是最后一柄制作出来的神兵。”
    “圣者遗物的最初代号，名为‘赝品’。在文宗年幼时，赝品就开始锻造，而等到文宗垂垂老朽，赝品却还是未能完成，达不到它的理想目标：成为圣剑辉耀的赝品。”
    “于是文宗认为，圣剑辉耀作为神兵之祖，根本无法复制赝品。唯一的复制方法，只有让赝品成为正品。”
    “怎么让赝品成为正品呢？那就是让赝品饱饮圣剑辉耀浸透过的血肉。他是这么认为，也这么做了——已经风中残烛的文宗，竭尽最后的生命力挥舞圣剑辉耀，然后跳入熔炉，成为赝品的一部分。”
    乐语：“他失败了？”
    “他成功了，也失败了。”茶世隐平静说道：“他成功了，赝品确实能复制出圣剑辉耀；他也失败了，因为正如他所说，圣剑辉耀无法复制赝品。”
    乐语微微皱眉，显然不懂茶世隐在扯什么谜语。茶世隐笑了笑：“你也算是见证过两次圣剑辉耀被召唤的过程，你应该知道，除非是有人故意召唤，否则圣剑辉耀是无形的，不存在的。”
    乐语隐隐意识到什么，“所以，在没有人召唤的时候，赝品就能成为正品。”
    “正确答案。”茶世隐说道：“但在剑主召唤的时候，赝品终归只是赝品，圣剑辉耀会回归到剑主手中。”
    “就算拿到赝品，但如果你没得到圣剑辉耀的认可，你也发挥不出半点威能。”
    “也就是说，赝品只是一个剑鞘。”
    “一个千变万化的剑鞘。”
    “一个皇帝专用的剑鞘。”