目送薛益领着李渔三人进了怀远坊，苏小舟便在坊外马肆换了匹马。
    时近傍晚，承天门上暮鼓一起，宫城各门便要关闭了，必须快马加鞭方能赶回宫去。
    冯超一路都在犯嘀咕。
    一般来说，随苏大人出来办差，能晚归的就一定会晚归。像这种京郊的差事，在内城耽搁上三两天，去东西二市溜达溜达，酒肆歌坊玩一玩，都是家常便饭。
    可大人今日这是怎么了？为什么这么着急回宫去？似乎还有点儿心事重重的样子……
    当暮鼓声响起，二人已经走在皇城巷道内了。
    “终于赶上了！大人是否要去复命？小人这两日不当值，今夜要在皇城滞留，还得去次内坊签押一下。”冯超有些紧张地说。
    除却那个留在驿站治伤的“倒霉鬼”，这趟接引差事办得还算顺利。他这人胸无大志，不求长官的赞赏，如果苏大人不做要求，随不随他一道去复命也没什么好计较的。
    “复命的事不急——”苏小舟笑了笑，“所有人都说我是东宫的米虫，在关宫门前赶回来，当然是要去吃饭了。”
    “吃饭？”冯超傻眼了。
    米虫这话，旁人私下说一说便罢了，苏大人拿来自嘲，还真是心大。
    吃饭……晚膳……
    今日是……
    仔细一想，他恍然大悟，“明日是十五，各率府长官要向詹事大人奏事。各府将军今夜都会宿在东宫，您与他们一起用晚膳，和乐融融，更有利于增进同僚的感情！”
    “感情……”
    苏小舟叹了口气，“你平时都不跟别人聊天儿的吗？虽然多是从小玩到大的兄弟，但在他们眼中，我就是个不思进取的‘废物’，还不如‘米虫’呢！”
    “大人——”
    冯超自知口拙，一下子不知该说什么好。
    撇下他，苏小舟径自往膳堂方向走去，头也不回地扬声道：“人各有志，有人想建功立业，有人却只想安安稳稳活着。当个‘米虫’没什么不好，所有差事样样办妥，自己问心无愧即可。回头你告诉薛益，如果他想挪个地方，自己来跟我说。”
    ……
    走进膳堂，只见南一桌、北一桌，桌面上都摆满了各类膳食，中间隔着数排空荡荡的桌案。座位还是那个格局，五人一桌，井水不犯河水。
    北边一桌两侧分别是负责守卫之职的左、右宗卫率和左、右虞候率，上座是左卫率中郎将王昭。王昭是与苏小舟同年入宫的太子伴读，如今执掌亲府勋翊府，是整个东宫最机要的府属之一。
    南边一桌上位是右卫率中郎将李承儒，既是宗室子弟，又曾是潞王殿下的伴读。他在东宫虽然官职不低，却始终被视为“外人”。其座下两侧都是执掌内务的率府将军，一边是的左监门率和右监门副率，另一边是左内率卢佶，出身范阳卢氏，也曾是太子伴读，身边空着的位子显然是留给苏小舟的。
    今日的气氛，有点儿不大对啊——
    苏小舟蹑手蹑脚入内，小心翼翼到自己的位次坐定。
    “小舟，你去哪了？我们等了你一个时辰了。”王昭暗含杀气的声音传了过来。
    苏小舟无奈抬起头，发现所有的目光都集中在自己身上。
    不出意外，他又被盯上了。
    王昭出身太原王氏，是世家大族中顶尖的名门望族。不甘被家族荫庇，他从小勤学苦练、夙夜匪懈，文治武功样样出类拔萃。个人奋发图强惯了，最看不惯安于现状的苏小舟，找到机会便要对他进行一番鞭策。
    “王大哥，我出宫办差去了，刚刚赶回来。那个……你们等我做什么？”
    不等王昭开口，身边的卢佶苦着脸道：“你未到，膳堂不肯放碗筷呀！”
    “咳——，什么？！”
    苏小舟傻眼了，“人不齐不放碗筷？这是什么时候定的规矩？”
    东宫膳堂归尚食局派来的掌膳姑姑管辖，她莫不是疯了吧？整的什么破规矩，一下子得罪这么多位四品将军！
    说话间，两名小内侍已经抱着碗筷小跑进来了。在诸位将军怒气冲冲的注视下，大气不敢出一下，迅速布好碗筷逃也似地离开了。
    “听说是太子殿下亲自吩咐的。一日两膳，苏大人未到场，不许开席。”对面冒出一个阴阳怪气的声音。
    说话的是右监门副率崔铭，出身清河崔氏，虽说是旁系侧枝，家族也算出了大力，先是把他送入国子学进学，三年后又在东宫谋了个不小的职位。右监门率半个月前病殁了，暂由他代行职务。他负责东宫诸门禁卫，对宫中琐事比其他任何人都清楚。
    “什么时候的事儿？我怎么不知道？”苏小舟有些摸不着头脑。
    崔铭冷笑一声，暗暗看了眼王昭，继而扬声道：“半个月前，端阳宴之后。听说那日大人回家探亲，回宫晚了，没能喝上芙蓉绿豆羹……太子殿下心疼的紧，便如此吩咐了掌膳姑姑。”
    谁都知道王昭是太子殿下的心腹，说话比三师、三少还好使，自己能不能被扶正，就要看今日的队站的好不好了。他既然向苏小舟发难，自己便要当好这个马前卒！
    一下子，空气变得凝重起来。
    关于苏小舟和太子殿下关系特殊的传闻并不少，但谁也不敢拿到台面上来说。崔铭初生牛犊不怕虎，竟然轻易犯了东宫最大的口忌。
    “原来如此——”
    苏小舟笑了笑，起身提了酒壶，把盏走到北边那桌边上。
    “王大哥，诸位大人，今日都是小弟的不是！望诸位海涵。自罚三杯，先干为敬。”说完便自斟自饮起来。
    一连三杯之后，王昭的脸色有些阴晴不定。
    “大哥，你为什么不喝？”
    “小舟，出什么事了？”
    “大哥，对不起——”
    说完，苏小舟握着酒盏的手重重砸在王昭面前的桌案上。
    手中酒杯瞬间破碎，哗啦啦，杯盘碗盏落了一地。
    “对不起……”苏小舟低声重复着。
    他的拳头越握越紧，酒盏的碎片刺破手心，殷红的鲜血慢慢溢出。
    李承儒十分诧异，崔铭更是惊呆了，真没想到平日里一团和气的苏小舟今日会跟王昭叫板。
    其他人瞬间慌作一团。
    “快，快去请太医！”
    “小舟，你疯了吗？”
    ……
    “苏小舟，你这是要害死王大哥呀！”
    “都闭嘴——”
    王昭一拳砸在桌上，接着扯过苏小舟的手，用力掰开他的手指，捡出掌心的碎片扔得老远。
    仔细一看，还好，伤口不算深。
    “喝醉了吗？”
    “没有。”
    “那就好，卢佶，你把小舟送回房去，不要乱动伤口，等太医过去处理。”
    “好——”
    卢佶立刻过去，小心翼翼接手了苏小舟。
    案前的崔铭看傻了眼，砸个杯子而已，这些见过大风大浪的东宫元老们怎么乱成这样？
    这时，王昭站起身来，冲他说道：“崔铭，随我去向太子殿下请罪吧。”