苏府位于皇城南边的义崇坊,离朱雀门不远,东城要地,闹中取静,坊内都是达官显贵的宅邸。
为了避免撞见哥哥,平白给他添堵。苏小舟特地绕道西巷偏门,却在门口跟“自己”撞了个正着。
“啊!你——”
看见“自己”从门里出来,她吓了一大跳。
“二……哥哥,你可回来了!”
面上精心施了妆,乍一看与她有七八分相似的妹妹苏岚烟,迅速把还在愣神的二姐拖进门内。
“哐——”
猛地关上门,她一把抓住苏小舟的手,“姐姐,你可回来了,十万火急!”
“怎么了?”苏小舟上下打量着她。
小妹今日簪花锦裙、粉颊翠钿,如此盛装打扮莫不是要去赴宴?赴宴就赴宴嘛,她也早驾轻就熟了,怎么搞得跟要命似的?
当年,自己以苏家二公子“苏小舟”之名替代大哥参加擢选,被选入东宫成为太子殿下的伴读,父亲认为并非长久之计,便和当时还在世的继母徐氏商议,让小妹苏岚烟代替她,时常以二公子的双生妹妹——三小姐苏晚晴的面貌出现,为她保留下一个正当的身份,也为将来离开东宫留一条后路。
小妹苏岚烟也因此从苏家三小姐变成了四小姐……
小时候,姑娘们都是粉嫩嫩一团,模样也相差不大,家中人人都将岚烟唤作“晚晴”,因此哪怕走的较近的亲眷竟也没发现真正的苏晚晴已从家中消失。
渐渐长大,岚烟习得一手丹青妙笔,只要在妆容打扮上刻意修饰,不熟悉的人看来俩人几乎一样,站在一起说是孪生兄妹毫无问题。
按照父亲和大哥的意思,“苏晚晴”虽然身体羸弱,常年深居简出,但每个月都会去参加几次世家小姐的茶叙、诗会,不时证明一下她的存在。后来,继母过世,岚烟一面以四小姐的名义主理家事,一面仍然不时要让“苏晚晴”出现在外人眼中。事情看起来简单,其实是双倍的辛劳。
许多次,她都建议大家不要再继续下去,却次次被父兄斥责。其实,不论世间还有没有“苏晚晴”,她这辈子都不可能离开东宫,其中缘由,却无法告诉父兄。
最终,此事一直坚持至今……
为了隐藏这个秘密,苏家大宅常年只有仆婢十余人,他们多是十年前的旧人,与主人们共同守护着四小姐同时扮演着两位小姐的秘密,其中就包括这会儿站在岚烟身后的贴身丫头茉儿。
她一手提着沉重的妆匣,一手挎着个大包袱,累得上气不接下气,“二小姐,火……火烧眉毛了……”
“着火了?”
苏小舟伸头瞧了一眼,府中似乎没什么异常。
“韦大哥来了。”苏岚烟紧张兮兮地说。
“韦安石——
那个书呆子?!”
苏小舟倒吸了一口凉气。
之前的确听大哥提过一次,他将参加明年的科举,这半年要在京城向可能成为下届“知贡举”的大人们行卷,会在家里借住一阵子,却没想到人这么快就来了。
韦家和苏家是世交,韦安石不仅是他们三兄妹儿时的玩伴,还与岚烟有指腹为婚的婚约。
他当然知道苏家没有什么孪生兄妹,要是被他看到一身男装的苏晚晴站在这儿跟一身红妆“苏晚晴”闲聊,事情可就难解释了。
“保重!这半年,我都不回来了——”
三十六计,走为上计。
苏小舟返身要逃,却被妹妹死死抓住。
“二姐,我有要紧事。不——,不对!是你有要紧事,今日一定要出门。可是,一会儿大哥就会回来,他说……他要……”
苏岚烟苦着一张脸,泪珠儿在眼眶中打转。
完了……完了……
苏小舟知道自己跑不掉了。
从小到大,她最受不了小妹哭了。看到岚烟哭鼻子,比自己挨刀子还难受!
“他要怎么样?”
“他——他说——”
“别哭,你要是哭,我就跑了啊!”
“他说,要向韦家退婚。”
“为什么?”
苏小舟相当诧异。
韦家是河西名门,虽然父辈一代官职不高,却把家产经营的十分丰厚,绝对算不上家道中落。而且韦安石为人正派,也算佳名远播,学业也不错,可以说前途一片光明。
最关键的是,他与岚烟情趣相投,深得小妹的青睐,俩人的姻缘可算是十分匹配。
坊间两大解除婚约的理由:家道中落、品行败坏,都完全不沾边。大哥虽然脾气火爆,但也不至于蛮不讲理,更不可能平白无故要毁亲妹妹的姻缘。
苏小舟忽然瞪大眼睛,咋舌道:“难道,韦家……要谋反?”
“不是啦!”
苏岚烟欲哭无泪,姐姐真敢想,这都想到哪去了。
“大哥说,他有位救命恩人,年纪不小了还未定亲。他在考虑把我许配给对方,以报答救命之恩。”
“啊?!”
苏小舟差点惊掉下巴。
这事可比韦家可能谋反更让人震惊!
“他的救命恩人是谁?该不会是金吾卫哪位上官吧?那可真的都……年纪不小啊……”想到那群老的可以当爹的金吾卫上官,她实在不敢继续往下想了。
苏岚烟直摇头,“不知道,大哥不肯说。只说要先退婚,再向恩人求请婚事。”
“这个嘛……”
一阵头疼,苏小舟左右为难。
按照礼义,既然是救命之恩,让自家妹妹以身相许……合情合理。唯一的问题是,岚烟已经有婚约,退婚会破坏苏、韦两姓世代的情谊,而且万一那位恩公七老八十,妹妹这辈子可就毁了。
“那我留下来,替你劝劝大哥。”
刚想往里走,她又返回头,“不行啊,不能让韦安石知道家里的秘密。万一他被退婚,恼羞成怒,去报官可就完了!要不,你想办法拖一拖,我写信告诉父亲,请他来处置。”
“有道理——”
苏岚烟直点头,“我今日先拖住大哥,不让他对韦大哥提及此事。明日他们要外拔训练,好一阵子回不来呢。”
“好!那你好好说,我这就回去给父亲写信!”苏小舟转身又要走。
“不行——”
苏岚烟又扯住了她的衣袖,“姐姐你不能走啊!我若在家里等大哥,有件事就需要你自己去办了。”
“办什么事?赴宴吗?”
苏小舟匪夷所思地看着她。与大哥要向韦安石退婚比起来,赴宴算不上什么要紧事吧。
“嗯,就是赴宴。”苏岚烟郑重点头。
“说什么傻话呢——”
苏小舟扯回衣袖,没好气地说:“都什么时候了,你还分不清轻重。那些个闲聊的宴席,缺席一两次有什么关系?今年父亲回来,我非得跟他好好说说,别再让你替我露面了。”
“早就约好的事情,大哥也同意了。如果不去的话,京兆尹府掌媒大人那边不好交待。”苏岚烟皱着眉头道。
“掌……掌媒?咳咳——,你说什么?”苏小舟呛了口气,猛拍自己的胸口。
今日新鲜事太多,她一时有些接受不了。
家里怎么跟京兆尹府的官媒交代上了?!
11.面相(一)
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