雄州城外，州府募役的民夫，用竹木枝条搭起二人高、方圆超过一里的大型封闭式榷场。
    姚欢看了，不由感慨，这宋辽睦邻时期的进出口商品交易会，规模当真不输后世的广交会、进博会。
    难怪懂经济的宋臣算账给皇帝听，每年付给辽国三五十万的岁币银，河北四大榷场，加上河东的榷场，且不说宋对辽是贸易顺差的，就算收取交易税，也能挣回来不少。
    货币战争，贸易战争，才是没有硝烟、但更彰显执政水平的。
    两个牵着骆驼的辽商缓缓行过，叽里咕噜说了好一阵辽语。
    走在姚欢身边的邵清听懂后，不动声色地侧脸，看了一眼跟在姚欢后头的红杏。
    小丫头明显往辽商那一处趋了趋，脸上露出关注的神色。
    收留红杏的翌日，姚欢就与她说了，自己在榷场有许多品类的货物要卖，试探她的反应。
    果然，红杏殷勤地提出，可以帮姚欢打下手，随她一同进榷场。
    此刻，邵清突然问红杏：“你懂辽人的话么？”
    红杏回过头，天真中透着坦率：“我们边州宋人，多少都懂一些，就像白河沟北边的辽人，也能说一些宋语呢。”
    说着，她向那两个辽商招呼了一句，辽商果然露出友好的笑容，转身指指不远处。
    姚欢亦问她：“你说的是什么？”
    “我向他们打听，卖羊的在哪里。”
    姚欢回望如白云落地、绵绵而来的羊群，啧啧讶异：“北边的羊都能直接赶过来呀？”
    红杏抿嘴：“都是平原，只要不打仗，怎地赶不过来？我们这一边，公家从前为了防辽人，引水灌湖，做水长城，又平整了草原、种桑树，阻挡辽人的骑兵，所以牛羊越来越少。北边的羊又大又肥，没有膻味，边境开了榷场后，辽人来卖羊的很多。就算没有榷场时，州府也会问他们买羊，往开封城和应天府那边运。听人说，皇宫御厨和京城体面人家，吃肉只吃羊肉呢。”
    姚欢赞她：“你懂得真不少。”
    她心思往那羊肉上去想，忽地有了个主意。
    “对了红杏，进榷场后，我要买一只羊，你既会说辽语，帮我去还个价，省下的钱给你，你买件好看的衣裳，美美地去见你情郎，可好？能否多几文买几朵绒花戴，就看你还价的本事了。”
    红杏听了这春风一样的温言善语，眸中晶芒闪耀。
    她心道，我还欠着你们帮我赎出雇契的钱呢，你们两口子，确实逗不太像精于算计的买卖人。
    继而又想，我那宁郎，也是如此的。
    ……
    榷场的东西南北，皆设有州军士卒把守的大门。
    门外是雄州榷场局的官员，验看公引文书，买过文书的商队，才许入场。
    门内，则是本州税监现场办公，发生交易的辽宋双方，离开榷场时，必须在此交完税，获取类似后世完税证明的文书，才能将货物和货款带出榷场。
    姚欢因仗着卖胡豆的身份渊源，与那些卖漆器、卖建茶的大商人一样，算是苏颂所领商团中的“官商”，不似小商团那样需要结队作保，故而手续简单，好比领到游乐园的快速入场券，很快便进了榷场大门。
    夫妇二人先去检视自家的摊位。
    此行分配给他们的几个力夫，乃是京师榷货务王斿亲自遴选的好把式，一路行来，邵清和姚欢也让他们与自己吃得一样，还隔一阵就给他们些零碎铜钱沽酒喝，这些力夫们便在丰富的打工经验之上，又平添五六分工作热情。
    推车上堆满装着咖啡豆的麻袋，租来的木架上摆放着冰滴壶、平底锅。
    小龙虾干肉脯，以及孟皇后在瑶华宫做的橘饼，则被力夫们挑出样品，很有想象力地拿秸绳穿好，风铃儿似地挂在临时撑起的竹架子上，粉白艳橙，煞是招人。
    临时领命雄州榷场监司的宗泽，陪着苏颂走过来。
    苏颂的目光扫视一遍偌大的一片各色货物，似觉十分赞许，又将目光投向邵清，温和道：“你们，这几日，都还顺遂吧？”
    邵清知他问的是叶家长女来接赵融过境一事，遂行礼应了，亦语带双关道：“万事皆妥，只待开张。”
    苏颂点头，又道：“汝霖已吩咐门口的税监，官家圣谕，胡豆的商税减半，百文只取五文税钱。你们吆喝的时候，务必告诉辽商。至于旁的几样，还是十取一分的税。”
    宗泽笑道：“就算十取一分，与辽人将我们宋人的货物专卖至西夏、获取三四倍的收益相比，也已不足为提。”
    说话间，他忽见红杏从橘饼串子后钻出来，不由“咦”了一声，道：“这小丫头，面熟呐，邵贤弟和姚娘子雇的帮工？”
    姚欢遂将原委说了，宗泽一半敬意给了面前三人，一半怒气隐在眼底，向苏颂沉声道：“国朝纵然不禁赌、娼二事，这妓馆妈妈所为着实有丧人伦，稍后张帅来时，下官必要奏报此事。”
    苏颂纵然位份极高，亦仍是爱护黎民、热血未凉的老臣，颔首道：“老夫如今虽已致仕，又是个过路的，但也帮你敲敲边鼓，说与张帅听听，此事若在开封城，有司会寻个什么由头，治一治。”
    苏颂与宗泽往临近的茶商摊头巡视后，姚欢招呼来自家两个力夫，给他们些钱，让他们带上红杏去辽商那边买只羊，但要放血剥皮，砍成小块，装在箧筐里拿过来。
    还要问贩售西域香料的摊头，买一包马芹。
    不多时，红杏转回来，兴冲冲地汇报：“羊已经宰了，力夫大哥在彼处候着。这是马芹。一共给娘子省了三百文。”
    开封城的羊肉很贵，近两百文一斤，而在雄州榷场买一只活羊，七八十斤，也就三四贯钱。
    辽羊真是便宜！
    姚欢笑吟吟地与红杏道：“我们买卖人最是言而有信，三百文归你了，莫说衣衫和绒花，便是再添双鞋，也够咯。”
    说话间，已有辽商得了指引，纷纷往此处来看。
    这些个辽商，原在辽国做的都是非富即贵的圈子买卖，从建茶香药，到瓷器犀角，都指着从大宋这边的榷场里进货。
    他们对于辽国上层社会消息灵通，早已由那些出访开封的辽使口中听说，大宋通过频繁的海运，像过去入舶香药一样，由番商入舶了一种胡豆，经过宋人的烘法加工后，制成冷热饮子风靡中原。
    到雄州的这几天，力夫们已事先将一车生咖啡豆运到郊外山溪环绕处，利用苏颂此前所设计的水利磨盘装置提供动力，完成了批量烘豆与磨豆。
    此刻，姚欢见辽商围得多起来，便与邵清排开一溜小陶杯，每只杯子上架起一个益州麻纸小包，然后剪开被细线穿过封住的上口。
    辽商们探头看去，但见小纸包里头黑黢黢的粉末。
    红杏从一旁临时搭起的木灶上取下长柄铁壶，小心地往纸包里注入沸水。
    登时，浓郁的咖啡香升腾而起，又弥散开来，引得辽商不停翕动鼻孔。
    这是姚欢为了方便辽商尝试，前一日拉着手上都有细巧工夫的邵清和红杏，临时做出来的小型“挂耳咖啡包”。
    “此乃先烘后磨的胡豆粉。但磨完要密封，像茶叶一样，顶好两个月内做饮子喝了。那些灰绿色的生豆就好许多，装进麻袋里，避光、不潮湿的所在，能放一年。胡豆粉，可以烹煮，也可以用沸水泡着滤汁来饮，还可以装在那个铜球里，靠冷水缓慢浸润、滴成一杯，会少去酸涩味。”
    姚欢慢慢地用汉语，解说咖啡豆，指点着“挂耳咖啡包”和冰滴壶的用法。
    母语为辽语的邵清，就站在身边，无奈不能开口翻译。
    幸亏那小丫头红杏，还真又蹦出了不少辽语词汇来，好歹令辽商们眼中露出“原来如此”的了然神色。
    挂耳咖啡包滴滤得差不多了，众人纷纷试饮。
    有的咂舌抱怨苦得像草药，有的细品不语，有的倒直言称妙。
    姚欢往怕苦的辽商杯中，添些羊奶和沙糖汁，请他们再试，果然收获了几副赞许面孔，听到几句“像奶茶，但比奶茶更香”的话。
    恰此时，两个力夫，一个肩扛羊肉箧筐，一个左手搭着张羊皮、右手提着个羊头，回来了。
    “问他们借一把刀，将羊肋骨处的肉，切成鱼肚皮似的扁平肉片，我要用。”姚欢冲着辽商腰间的弯刀努努嘴，向邵清道。
    眼前都是见识颇广的辽商，万一有识货的……鱼鳞纹的柳叶刀自不好亮出来，邵清知姚欢心细，轻声笑言一句“遵命”。
    一旁的红杏瞧在眼中，暗道，难怪这位邵太医对外人，哪怕是寻常好人，也只淡淡地行礼交谈，他的满面春风、煦暖笑容，原来只给他娘子呀。
    ……
    姚欢从货架上抽出平底锅，于木灶上烤热，淋一层薄薄的菜籽油，撒一撮马芹在里头，然后操持着问客馆厨娘讨来的炸面窝馓子的长筷子，夹起五六片小羊排，放入平底锅中。
    “嗞……嗞……”
    受热蹦窜的油花儿，从粉嫩变成金黄的羊肉，马芹与荤味碰撞后爆发出的复合浓香。
    这般交织着乐音、画面与气味三重享受的演绎，令在场众人鸦雀无声，只盯着宋人女子手中那只形态新奇的铁质炊具，以及里头勾惹口水的煎小羊排。
    舌尖隐有酥麻之意，两边腮帮子更是发紧发酸，大脑自动地给出两个字：好馋。
    不多时，羊排的色泽更为浓重，柔软的纤维里则不再渗出细细的血水。
    姚欢将平底锅离了火源，撒少许细盐，用刀切成小块，插上竹签子，端到辽商们面前。
    一个“尝”字尚未出口，辽商们已老实不客气地，纷纷拈起签子，把那油润金黄的羊肉往嘴里送。