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    第十四章梅花传来相思曲

    近年儿，要是再想采买什么东西，京城周边是不太可能了。此时最全、最大的集市就在东安门外向北的东庙啦所以，吴琣打听了一番后，断然的一指东边，就去那里谢瑞麟不想去也难从马车里逃出来，只好由着她指使，一路向东北方走去。

    景泰年间在此修建的隆福寺与护国寺两两相望，所以一个叫东庙，一个叫西庙。到了正德年间，这里的集市已初具规模，除了每月的一、二、九、十开庙有专门的庙会外，平时做小买卖的也是相当的多。因为再往南一点就有几处王府和贵族王爷居住，这里的管更严格，东西的质量也更上乘，更全面一些。吴琣心心念着曾经的隆福寺小吃，能抓住一点与现代有关的东西她都不会放过，当然后一心一意的想去了。

    不料，到了那里，集市热闹是热闹，一般的东西也很全，可是吴琣只采买了几样调料，有一样东西却问遍了摊贩也没有找到。

    谢瑞麟陪她走了一个多时辰，见她的脸色越来越不爽，急忙问她要找什么。还安慰她，市场这么大，她一个女眷走得也累了，不如坐下歇一歇，由松香带着两个婆子去给她找要买的东西。当然，意思是这个意思，说得时候却又是横着出来的，无比的嫌恶吴琣一般。

    吴琣一来是走的真累了，二来是知道他这个好话不会好说的毛病，只是给了他一记白眼没有多加计较，张嘴就说要找的是辣椒。

    结果，松香和婆子都是面面相觑，脸上很是茫然，好似不知道她在说什么。

    谢瑞麟见多识广，点了点头，让松香他们依着吴琣所说去找，他自己则拉着她走到一间茶楼，寻了一层靠窗的座要了壶茶，给她暖身子。

    “为什么他们好似没听说过辣椒呢？”吴琣喝了口茶，这茶的口感明显没有冷无香那里的好，她便抱了暖手。没想到，喝茶还会口味越来越刁。

    谢瑞麟一笑，道：“还好我一直在外面奔波，你说的那东西京城现在用的少，虽然不是很金贵，可能买到的地方并不多，也没有很多人能喜欢那个味道。不知你要做什么菜，现在这几大酒楼因为辣椒的味道太过刺激，很少有用它配出的菜。”

    这下吴琣可诧异加惊喜了

    诧异的是，一个辣椒有什么不好买的呀？许哥的面摊和西山的大永安寺里就有，她还用过呢，在许哥那不是给李东阳做了一碗油泼辣子的酒窝面吗？西山上还给阿寿调了一碗辣椒酱，怎么到了她想用的时候就买不到了呢？

    惊喜的则是，若是其它酒楼还没有纯熟运用辣椒，她的胜算又多了一成。

    其实她不知道，辣椒这个东西在明朝初年只是自西北、东海等地小有传播。而大规模应用在做菜上，成为日常调味品却要等到正德帝之后的万历帝了，这一等可就要有小百年的时间啦而许哥，可别小看人家，当年人家可是出海的一名海员，多大的风浪都闯过。只不过，现在年纪大了，母亲眼瞎了，他不忍心让妻子一人拉扯孩子、老人，这才退回祖籍，安于京城的一个小小面摊。那些辣椒却都是他当海员时，自海外带回来的。西山的大永安寺之所以也有，是因为前两年有位番僧，自天竺而来，遗留在寺中厨房里的。没有人会用，那东西又太过辛辣，有悖于佛家清淡的饮食，于是没有人去用才会有剩留给吴琣使。

    现在，京城离海口码头太远，别说吴琣想要新鲜的辣椒，就是干辣椒也难找。果然，当吴琣望穿了眼才盼回松香三人，却只得到没有买到这个坏消息。

    谢瑞麟则安慰她，明天去找船舶司漕运的朋友看看，他们常年在外，也许会有私藏也不一定。吴琣点点头，只好黯然的随他走出茶楼。

    谢瑞麟正要扶着她上车之际，有个胳膊上挎篮的小姑娘走过，笑意盈盈的请谢瑞麟为吴琣买一支才采下来的梅花。小姑娘只有七八岁，穿一身洗得干干净净却打了几个补丁的衣服，拿着梅花的一只手背还有一个小小的冻疮，一看就是贫苦家的孩子。吴琣见小姑娘清苦，篮子里的梅花又真是含苞待放的美艳，便可怜巴巴的看了一眼谢瑞麟。后者立时会意的掏出二枚铜钱，放在小姑娘的篮子里，接过小姑娘一直递在手中的艳粉色梅枝。

    两人先后钻入马车，车儿“得得”的向甜水井走去。

    吴琣坐在车里，鼻端闻到一股股梅花的幽香，不由得伸鼻子去嗅，只觉得清香无比。而梅花原本含苞的花蕾被车内的炭盆的暖气一熏，次第的缓缓绽放了开来，五瓣花瓣如用蜡雕琢，晶莹剔透。吴琣第一次看到这么美丽的花儿，不由得感叹起来：“若非一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。”

    “哟，难得，几日不见，湮锐连黄蘖禅师的名句都会念啦？”谢瑞麟取笑她。

    如此看不起她，吴琣双眼看天的道：“咏梅花的诗非要你们这些大学子才会吗？姑娘我要是高兴，背个十几二十首给你，也不在话下。”

    谢瑞麟“嗤”的笑了一声，却不与这等没文化的孩子争执，不是有人说过嘛，对别人最大的嘲讽就是漠视她。

    吴琣看他那付高高在上的样子，才想开口辩驳，只觉手腕上被什么轻轻的敲了一下，有一只小小的蜡丸自才绽放的梅花蕾中脱落，刚好掉在车中的小几上。淡黄色的蜡丸在桌上滴溜溜转个不停，引得吴琣奇怪的“咦”了一声。谢瑞麟小心的捡了起来，在指尖轻轻一捻，外面一层薄薄的蜡层应声而破，一张捻得极小的纸团露了出来。

    吴琣眼见得不由更奇了，凑过头与他头贴头的看向展开的纸团，只见纸条上皱皱巴的，小小的瘦金体吴琣却是认识的。她欢喜的一把夺了过来，喜道：“哈，是韩大哥的笔迹。”谢瑞麟不防，被她一把抢了过去，再抬头，见吴琣已经缩回小几的对面，满面喜气的读着小纸条上不多的字。

    谢瑞麟不知为何，只觉得心上猛的一缩。

    仅仅只是一张纸条而已，至于欣喜成这个样子嘛没好气的，谢瑞麟白了一眼她，自己看向窗外生着闷气却不自知。

    “这是什么意思呀？”吴琣仔细阅读了数次纸条上的字，还是不解其意，只好抛回桌上向谢瑞麟求助。纸条上只有四个字：致美可信。吴琣连读了几次，也不知道韩敬儒所指是什么，但那上面是他的字迹却是可以确认的。可她连问了几句什么意思，对面的谢瑞麟都眼望窗外没有一丝要理她的打算。吴琣不解，又小心的打量了一番，发现他还是那张冰山脸，也不知又在发什么神经，只好提高声音叫道：“喂，你倒是看看这纸条上写的什么？”

    谢瑞麟见她声音提高了，回首用眼轻扫了一眼纸条，轻声道：“致美可信，这四个字你不认识吗？”。

    “那是字面意思，是指什么呢？”

    “我不想对不明身份之人传来的东西进行判断。”谢瑞麟出了口气，装作悠闲的看着车窗外的风景。

    吴琣盯了他的脸数秒，突然就笑了，凑过去说了一句让谢瑞麟很是吐血的话：“你不会是在吃醋吧？不少字”

    谢瑞麟被这句话气得差了气，连着咳了数声才顺过气来，白了一眼吴琣伸手拿过桌上的纸，淡淡的道：“首先说字面的意思，我能理解到的就是他在说刚才与我们针锋相对的致美楼大掌柜是他们的人，是可以托付信任的。往深了说，如果你确认这是韩敬儒的字迹，那就是在说他现在只怕身不由己，不能或无法与你相见。也许他正受到某人的监视或软禁，他才只能想到这样的办法把他知道的信息传送出来。还有，这一件事也正说明，我的猜想是对的，他是某人的爪牙。”

    吴琣听得皱了眉瞪他，过了半晌，她收回自己的目光，因为她觉得谢瑞麟的推理是对的。这一小枝梅花刚好说明了韩敬儒此时处境艰难。她不由得又担心起来，只好再问谢瑞麟：“那按你的话说，他现在也许很危险？”

    谢瑞麟看她真的担心，便坐直了身子摇了摇头，指着桌上才盛放的梅花道：“不会。你看，他的字迹清晰而不凌乱，一定是稳稳当当的时候写就。梅花枝断处还有树皮连接，应该是用手缓缓折下，而非情急而斩。再有，用蜡将纸条包住可不是一时半会儿能完成的。他做这些工序都是有条不紊而成，还能着一位真的穷苦人家的姑娘送来给你，这一切应该都是他一手策划，以避监视之人耳目而已。对于他自己，他一定是保护得好好的。”

    听了谢瑞麟的分析，吴琣这才松下口气，点点头带上来一丝安心的微笑。

    可是谢瑞麟看着那一丝笑，心里却如同倒了五味瓶，不知所以。

    他探头看向车外，发现已快到吴琣家里，便打起神对吴琣道：“快点回去吧如果我们的计划没错，一会儿入夜，睿琪就会带着解药前来。相信，有人已经坐不住了。”

    吴琣点点头，待车停稳后，便下得车去。

    谢瑞麟依旧看着她入了宅门，又待了一会儿才走，只是今天走得有点黯然。

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