雍州。
    晋河北岸。
    北狄士兵正在渡河，他用的不是船，也不是木筏，而且一种特殊的渡河器具——羊皮筏。
    在令西凉将三皇子送回后，他们便着手制造羊皮筏。
    目的就是从河套平原渡晋河南下，出其不意地袭击大颂北伐军。
    他们不造战船，是担忧南下计划被大颂的眼线发现。
    不临时用木筏，是因为木筏无法承载过重的东西，比如火炮。
    而羊皮筏却既不容易被敌人发现，又能承载重物。
    这种筏子古已有之，制造过程需要很高的宰剥技巧。
    要完美割下一整张羊皮，且不能有任何破损的地方。
    之后将羊皮退毛，吹气吹气使皮胎膨胀，再灌入少量清油、食盐和水，把把皮胎的头尾和四肢扎紧，晾晒一段时间。
    最后便是用麻绳将木头困在羊皮胎上。
    此前，晋河有马家水师把守，这种筏子对抗战船无异于找死。
    但现在，他们什么都不必担心，只需渡河即可。
    只是即便如此，面对晋河宽达三四里的河面，湍急的河水，他们渡河依然艰难。
    而这还是雍州段晋河最窄的地方。
    当下，他们拥有一百只羊皮筏。
    其中最小的一个羊皮筏由四十张羊皮构成，能一次载二十人。
    最大的羊皮筏有六百张羊皮，一次能载两百人，或六门火炮，或者八十匹战马，大约三万斤。
    不过最多还是由一百张羊皮构成的中型羊皮筏。
    即便如此，为了制造这些羊皮筏，他们也特意宰了八九万只羊。
    毕竟平时草原上不会如此完整割皮。
    但即便如此，七九万只羊里还是有近乎一半的皮割的失败了。
    这也是他们最终只有一百零几只羊皮筏的原因。
    如果再多，草原也无力承受了。
    毕竟牛羊可是草原人珍贵的财产。
    “噗通！”忙碌的河面上，忽然传来重物落水的巨响。
    铁木塔一直在监督士兵过河。
    他转头看去，只见一艘三百只羊皮组成的羊皮筏散开了。
    羊皮在浑浊的河面流淌。
    他记得那艘羊皮筏上有一门火炮和五十个士兵。
    “该死！”铁木塔大骂，“把检查这个羊皮筏的奴隶全部杀了。”
    为了保证火炮的安全，每次羊皮筏渡河回来都要检查一遍，没有问题才会继续载物。
    现在一门火炮落入晋河，羊皮筏也坏了，五十个士兵被河水吞没，他心里简直在滴血。
    即便所有羊皮筏忙个不停，每天能抵达对面的北狄士兵也不到两万人。
    羊皮筏损坏，他们过兵的速度又得减慢，何况他们还有不少辎重。
    一旦拖延，将会影响他们与西凉合围大颂北伐军的计划。
    得到他命令，有将领纵马而去，不多时响起数声惨叫。
    铁木塔还在气头上，这时一个骑兵到了他身边，“铁木塔，大王，可汗召见你。”
    点点头，铁木塔勒马回头，来到河岸边的金色营帐。
    “现在过兵多少了？”穆勒洪真靠在椅子上，神态慵懒。
    “回可汗，从上次咸城来人询问，又过了三万兵，八十门火炮，三千匹战马，南岸现在已有十三万兵，五万战马，一百九十六门火炮。”铁木塔说道。
    穆勒洪真皱了皱眉头。
    这次渡河南下渭城的北狄大军共三十万。
    如此勉强只是过了一半。
    他道：“太慢了，从今日起不分昼夜渡河，且羊皮筏能再多少人就载多少人，只要不沉入水底即可。”
    “只是如此，怕会有不少士兵淹死。”铁木塔有些担心。
    “行军打仗，怎可有妇人之仁，此次若能一举消灭大颂北伐军，歼灭燕王，淹死点人算什么。”穆勒洪真怒道。
    “是，父汗！”铁木塔低下脑袋受训。
    换了个半躺的姿势，他又道：“你立刻派人告诉乌兰巴，他可以领高丽水师南下了，到时候我倒要看看他燕王是救燕州，还是救他的父皇。”
    从这里马不停蹄赶往高丽需要七八日。
    到时北狄大部兵马差不多也过河了。
    这场战事便真正可是开始了。
    接着，他又令阴山脚下的两个王帐出发，绕道西凉从萧关而出。
    如此，南北夹击之势将成。
    “大颂皇帝，这次就让我们看看是谁的刀剑更锋利。”穆勒洪真望向南方，昂然而立。
    ……
    渭城。
    赵煦穿行在民坊间的街道上。
    远处，不时响起枪响和惨叫声。
    那是从民坊冲出来的西凉兵发出的。
    自从拿下渭城，民坊里的西凉兵断粮也近乎五日了。
    期间，除了忍不住饥饿出来的投降的西凉兵，便是搏命最后一击的西凉兵。
    “秦山，当下俘虏和击杀了多少西凉兵？残存的西凉兵估计还有多少？”赵煦问道。
    “回殿下，当前清点出尸体总计五万六千三百八十二具，俘虏士兵两万二千七十八人，当下民坊估计还有两万余人。”秦山说道。
    赵煦点点头，“继续饿他们三天，看他们能撑多久。”
    渭桥的修复还需时日，他倒是时间充分。
    没必要令士兵冒险牺牲。
    毕竟人能忍受饥饿的时间也就七八日。
    倒是即便西凉士兵饿不死，也差不多饿的连刀也拿不起来。
    三日的时间瞬息而过。
    第四日清晨，赵煦令秦山发起进攻。
    这三日的时间陆续又有一万多西凉兵出来投降，民坊内只有一万余人了。
    “砰砰砰……”
    枪声不断在民坊中冒起，显然还有西凉兵负隅顽抗。
    但仅仅一个时辰后，城内的枪声便停息了。
    秦山回来，将战果告诉了赵煦，“殿下，城内西凉兵俱都被歼灭，渭城收复了。”
    赵煦露出满意的笑容，马翰眼睛微红。
    马瑾的叛乱给马家造成了太大的伤害。
    曾经繁华的城池现在满目疮痍。
    人流如织的官道上也是难见人影。
    他们或是逃到了司州，或是死于战乱，或是被西凉人掠去了西凉。
    这一路而来，几乎是赤地千里。
    想到这，他心中的恨意几乎冲出胸膛。
    望向燕王，他道：“殿下，如果能抓到马瑾，请殿下一定交给我，不亲手宰了他，难解下官之恨。”