媞泰妮亚，蔷薇宫
    一位位身着雪白雾凇披风的侍卫驻守此地，他们是新皇的亲信和心腹，大多出身贵族，其家族也是过往效忠王太子兄弟的盟友。
    虽然在爱曼克兄弟登位后，这些家族都曾受到不同程度的打压，但总归还是有不少人活下来, 而他们也比其他贵族更为忠于埃里奥，这位昔日王太子的后裔。
    此刻，宫中一处静谧的庭院内，埃里奥正躺在草坪上午睡，他身侧则跪坐着一位银紫发丝的女仆，将埃里奥枕在自己膝盖上。
    经过数日的连续工作，不断发布命令，调集军队，这位年轻的君主也终于抵达疲惫的极限，在午间不知不觉睡下。
    “埃里奥睡着的样子真是很可爱呢。”柯诺丝看着阳光下这位年轻的君主，有点想摸摸他的脸颊，不过还是忍住了。
    虽然她平日里经常恶作剧，不过这时还是希望埃里奥能好好睡一会。
    庭院内除了她和埃里奥外，就只有其他两位女仆了，不过这两位很识趣的站的远远的，只有柯诺丝叫，她们才会过去。
    虽然这位银紫发丝的女孩也是女仆，但宫中几乎没人会将她当女仆看待，而即便是如今帝都内大贵族们，也对这位女仆尊敬有加，不敢得罪。
    大贵族的家族传承久远，其中一些人能隐约觉察出这位女孩的真实身份，所以也不会刻意去打听和招惹。
    再至于其他, 帝国暗月如今除了效忠帝皇外，就是听从这位银紫女仆的命令了。也由此可见其身份之高。
    几只鸟儿飞过宫殿的上空, 偶尔落下, 站在洁白的宫殿穹顶上歇息, 发出几声鸟鸣，庭院除了少许微风拂过，再无其他声响。
    就这样，许久之后，宁静才被推动的门扉打破，然后传来轻微的脚步声。
    柯诺丝即便没有回头，此刻也知道是谁进来了，她等着那轻微的脚步走到身前，才抬头。
    “陛下睡着了吗。”安娜用口型比着话语，将端着银雕的盘子轻轻放在草坪上，这时也慢慢弯下身来。
    柯诺丝点点头，看了下安娜端来的剔透葡萄，紫瓤橙子，然后拿起一颗青色透明的葡萄放入口中吃起来。
    虽说是女仆，但她从未将自己当外人，这样的行为身边人也早已习惯了。
    两人安静坐在午后的草坪上，直到后来因为气温逐渐升高, 埃里奥才缓缓醒来。
    “安娜姐姐。”他略为意外的看着自己身旁的两人, 这才慢慢坐起来。
    “埃里奥好偏心，明明枕着我的膝盖睡了这么久，起来第一个却是喊安娜姐姐。”柯诺丝佯装吃醋的模样。
    “哪里有。”埃里奥摇摇头，不过现在可不是三年前，他逐渐习惯柯诺丝经常捉弄他的举动。
    “我们去亭子里坐会吧。”
    说着，他站起来活动了下身子，和两人来到阴凉的圆亭中坐下，这时安娜帮他剥起橙子来，而埃里奥稍微清醒后也立马询问起柯诺丝如今的军情。
    “这么着急吗。”柯诺丝看着埃里奥这闲不下来的模样，略为不满，但还是开口和他汇报起来。
    “现在狮鹫公爵的大军已经攻陷了西部的三个行省，那里本来就没太多城塞，再加上仓促应对，所以退败的很快。”
    “不过在之后的溪谷之地，有着坚固高大的鹅白石要塞，那是德赛伯爵的封地，他是你父亲的兄弟，也就是安斯艾尔王太子的好友，所以不用担心他会轻易背叛。”
    “溪谷之地那块地方确实难以通行，不过我记得在靠近南方的山间，有着一条山路可以穿越。”埃里奥回忆此前看过的地图。
    “你说是狼口岭吗，那里只适合小部队，不适合大军穿行，后勤运输也困难。”柯诺丝摇摇头，但似乎有想起什么。
    “不过也确实是个麻烦，如果狮鹫公爵夺下那里，就可派各种小部队在后方骚扰，这样鹅白石要塞也会陷入困境。”
    “派谁过去呢。”柯诺丝侧头撑在桌子上。
    “达尔西现在正带兵北上抵挡渡鸦公爵的大军，北部的荒原很适合骑兵发挥。巴泽尔早就不在了，西弗莱在皇后逃走后，也不见踪影，估计是隐居避世了吧。”
    “没什么大将呢，埃里奥。”柯诺丝又拿起几颗葡萄，慢慢的吃着。
    埃里奥靠在椅背上，闭目凝思，没有理会这慵懒的女仆。
    好一会后，一个名字被他想起来。
    “虽然不是大将，但也是难得的天才，就她了吧。”埃里奥睁开眼。
    “欧若涅·西·伍德。”
    “那位天才少女吗，不过她是昔日爱德伦扶持的新军人物，如今貌似也不受重视。”柯诺丝回忆起这位少女。
    自从埃里奥登基后，昔日爱德伦新式军团，大多高阶军官被替换，其中不少人也降职或者退伍，离开了军队。
    “她确实很厉害，就是不知道愿不愿意出来应战了。”柯诺丝拿起一颗葡萄，小心剥好，递给埃里奥，这时对方刚吃完安娜递给的橙子。
    “我写一封亲笔信吧，希望能够打动她。”埃里奥稍作犹豫，便如此开口。
    “皇帝的亲笔信，这可真是殊荣，不过要这么郑重吗，如果你下一道旨意，她应该也不会反抗，毕竟她的家人和朋友都生活在中部的小城中。”
    “就这样吧，危机关头，还是尽量表现出诚意。”埃里奥摇摇头，他并非从小生长在皇家，对所谓的尊贵身份不像其他皇族如此看重。
    “那我去拿纸来，不过这次就由我去送信，我也想看看这位贤者们称赞的有一位天才。要是她有布曼莎那般厉害，可就是捡到宝了。”
    “布曼莎，哎，还是不说了，这样的人物却不会为帝国所用。”埃里奥似乎也有点遗憾。
    ————
    两天后，幼狮省，磐麦城。
    这是一座平原上的小城，一条河流穿过这次，而城市就建造在河边。
    如今正是初秋，田地里的麦子早已收割，只有零星的金色麦垛遗留。
    走在田间的道路上，到处都是散落的零碎麦秆，以及扎脚的麦茬，空气中也弥漫着一种阳光烘烤后的味道，很是干燥。
    一行红盔甲白披风的骑士穿行在麦野间，他们跨越漫长的原野，进入河边小镇中，好一阵子后，又驶出，前往城外的一个小村庄。
    最后，这一行人在一处村落的简陋学校外下马停下。
    这处学校用黄色的土砖搭建，屋顶则是普通的木板刷漆，其中还有斑驳脱落的部分，看着很是简陋。
    当他们这一行人走进学校内的小院子时，还能听到一阵孩童读书的声音。
    “当你许下大大的愿望，就会收获大大的果实，当你许下小小的愿望，就会收获小小的果实……”
    骑士们的脚步声，让屋内的声音一时停了下来，然后那木门推开，一位金发的少女走了出来，她穿着平日便于劳作的长裤，外面则是有着分叉的浅红裙子，看着很是美丽。
    “请问您就是欧若涅小姐吗？”
    “是的，请问你们是？”
    欧若涅略为意外的看着这些人，她曾在军中呆过，大致了解帝国的军衔，看这些人的衣着，应该是新皇麾下的禁卫。
    “原来如此，我们是来传达帝皇的旨意和信件的。”说完后，其中一位从腰侧的金属圆筒中取出保存完好的书信，其上的火漆很是完整。
    “给我的吗？“欧若涅心中猜测。
    她打开信封，默念上面的文字。
    [欧若涅小姐亲启：
    吾乃帝国第71代皇帝，埃里奥·苍·朱瑟伯格……
    如今狮鹫家族的大军东进，一路上造成诸多伤亡，残害无数民众
    谷鷥
    ……
    鉴于帝国如今局势需要，特邀欧若涅小姐再次进入军中，以保护帝国内无辜的子民。]
    合上信后，欧若涅心中已经大致知道这些骑士的来意。
    “我明白了，请让我稍微准备下吧，这些孩子也需要托人照管。”
    “在下明白，如果欧若涅小姐有什么需要帮助的地方，也可以和我们说。”在临行前，皇帝特别嘱咐了几人，要尊重这位少女。
    “嗯，有需要会说的。”之后欧若涅再次回屋，和孩子们交待起来。
    ……
    “欧若涅姐姐要走吗？”
    “不要欧若涅姐姐走，不要。”
    “那些是坏人，欧若涅姐姐不要走呀。”孩子们叽叽喳喳，很不想这位女孩离开。
    在这個偏僻的地方，欧若涅不仅容貌漂亮，而且学识丰富，一身实力，即便是城中的卫队长官也打不过她，是很多孩子们心中的偶像。
    而她在这当老师的这一两年里，也收获了众多居民的认可，只可惜当地并不算富裕，也无法给她太多支持。
    “没事的，姐姐会回来的，到时会好好检查你们的进度~”欧若涅安抚着这些小孩，其中还有几个哭了。
    站在外面的几位骑士很是担心，这位少女一时心软，继续留在当地，他们可就不好回去交代了。
    好在一段时间的安抚后，这位少女还是走了出来。
    “现在，我要去城里一趟，托城中的牧师派人来照看这些孩子，这样才能和你们离开。”
    “没问题，请让我们一同与您去吧。”说完后，几人腾出一匹马来，让欧若涅骑乘，之后向着小镇中进发。
    看着那田野上骑马前行的几人，柯诺丝的身影在天空上浮现出来。
    “这个女孩还挺好说话的嘛，我还以为很难说服她呢。”说完后，她又慢慢降下，听着学校屋内几个小孩子间的议论。
    “欧若涅姐姐是要去打仗了吗？”
    “不知道，那些骑马的人好像是帝都来的。”
    “呀，该不会是欧若涅姐姐被皇帝看上了吧，毕竟欧若涅姐姐这么漂亮，还很厉害，要我是皇帝，我也会娶欧若涅姐姐的。”
    砰，屋内传来轻微的打架声。
    “就你话多，欧若涅姐姐肯定不会嫁给皇帝的，那个皇帝是坏人，我听说他登基时杀了好多人。”
    “城里乔治哥哥原本是军官，也被他免职了，欧若涅姐姐也是，以前欧若涅姐姐在军队中名声可大了。”一个小孩向往和自豪的说着。
    “你怎么知道这么多？”
    “哼，就你们什么都不知道，这些事镇子里不少人都说过。”
    “估计是你经常不好好学习，偷跑出去玩，才能听到这种消息，难怪欧若涅姐姐经常说伱。”
    “你你。”屋内又传来一阵打闹声。
    “好了好了，不要再争了，欧若涅姐姐这次走了，不知道什么时候才能回来。”一个孩子调解两方，说着大家的心情又低落下来。
    “会回来吗，欧若涅姐姐。”
    “会的，如果欧若涅姐姐不回来，那到时去也参军，去战场上找她。”
    “真勇敢，我听说战场很可拍的，到处都是死人。”
    “呃，有那么可怕吗，不要吓我……”
    “有的。”一个孩子郑重点点头，不过他也不再继续描述。
    听着下方几个孩子的话语，柯诺丝感到一阵好笑，这些小家伙还想的蛮多的。
    不过也是呢，小孩子就是这般，怀揣着诸多天真的想法，有时格外幼稚和简单。
    还是去小镇里看看吧，看那位欧若涅小姐交待的怎样了。
    磐麦城的天使教会。
    洁白的教堂为环形的矮墙环绕，其教堂前是个小广场，后方则是这个小城的墓园，其中埋葬着诸多坟墓。
    此刻正是午后，教堂里没什么人，一位年迈的牧师正在听着欧若涅的话语。
    “也就是说，你准备答应皇帝的号召，前往战场吗？”
    “是的。”少女点了下头。
    老牧师缓缓叹口气：“既然你决定了，我也无法阻止，不过这次大战，可不像过去那般简单。”
    “以往南境虽然有起义和叛乱，但那都是小规模战争，对方也不会对你赶尽杀绝，而这次……”
    “萨流士家族的勇悍，在帝国是有名的，那些骑着狮鹫的骑士，手持螺旋雷枪，在古代就是猎杀巨龙的好手，当年与奥兹国大战时，就显露出强大的实力。”
    “狮鹫家族已经统治西境近千年，几乎和帝国的历史一样长，他们积攒下来的实力也非同小可，再加上如今帝国内部四分五裂，南境和东境不会派兵支援，仅靠中部抵挡两路大军，实在堪忧啊。”
    “我知道你在幼时受过那位将军大人的恩惠和照顾，所以毕业后就立马参军，但那位将军大人如今也退役了，你为什么还要卷入这纷乱而危险的战场中呢。”
    “我看你也不是那种爱慕虚荣的人，而且依靠你自身的实力，去哪里都可以活的很自在。”
    “这个问题吗？“欧若涅看着窗外，手指捋过自己的发丝，好一会才回答。
    “其实没那么复杂，仅仅是想让如今的秩序持续下去而已。”
    “新皇建立了很多学校，让很多小孩子有机会接触教育，这件事给我很大的感触。”
    “我也是平民出身，如今能有现在的成就，就是因为将军大人在小时候接济了我们家，才让我一步步走进那埃梅纳斯的校门，接触到世界上最为顶尖的教导和丰富的知识。”
    “如果有别的孩子，也能和我这样，摆脱过去那种愚昧贫寒的生活，我想，那会是很令人高兴的事情吧。”
    说完后，她停了下来，静静站在原地。
    “好吧，这样的理由我也无法反驳呢，愿天使大人保佑你，从战场上活着回来。”老牧师摸了摸花白的胡子，无奈摇头，然后对欧若涅施与祝福的法术，效果当然也是聊胜于无。
    “我还储存着一些平日炼制的治愈药剂，虽不是什么高档货，但或许能帮到你。”说完后，他慢慢走到天使的神像后面，取出暗格中存放的三个金属小瓶，递给欧若涅。
    “拿走吧，反正这里也是后方，平日里需要的不多。”
    “那就谢谢牧师爷爷了~”
    欧若涅收下后，放入腰间的口袋中，然后挥挥手告别，离开了教堂。
    在这位金发的少女和一行骑士离开后，这位老牧师让城中的一位学者接替了欧若涅的工作，之后才来到城外的山坡上，看着夕阳渐渐落下的远方。
    “又是战争，又是战争，这次之后，帝国还能继续存在吗，唉……”
    说完后，他杵着木杖，一步一步摇晃着走下山坡。
    晚霞余辉，紫火映空，分外美丽，又是如此遥远。
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