傍晚，米切尔三人和打下手的茤娃仍在忙碌。
    湖中小山上的魔法植物异变率很高，基本都看不出原来的模样，而且这个岛上的生态本就与大陆那边不同，几乎有三分之二的植物他们都未曾见过。
    这导致他们工作量大增的同时，也让每个人脸上都带着兴奋的表情。
    魔法药剂学，就是扎根在这些功效神奇的植物上的，每发现一种新的植物，都有可能研制出划时代的药物。
    就像当年勒斯在盐碱沼泽发现的幽冥花，便是如今所有魔法师晋级时所必须的冥想药剂主要原材料。
    而那群意外收获的蓝色史莱姆，同样衍生出了一系列的治疗与美容药剂。
    心情很是不错的勒斯站在外围湖边，欣赏着周围的景色。
    刚才他看了一圈，发现天然魔素场的范围还不小，以那颗陨石为核心，周围半径两百米内，都是高密度魔素区。
    这片地方如果专门用来培育魔法植物，产出量绝对不小。
    “这趟果然是没白来……”他自言自语道。
    “那当然了老板，我们不可能让您大老远白跑一趟呀。”詹姆邀功似的应道。
    他此时正蹲在湖边，拿着开山刀处理着刚才被米切尔击杀的那头白色巨蟒。
    勒斯笑道：“等带我看完剩下三座岛，回去以后想要什么跟我说。”
    他从不亏待手下，何况相比于给出的奖赏，这片地的价值远在之上。
    詹姆闻言立刻露出惊喜的表情，期待的问道：
    “老板，能给多少，够不够买间房子。”
    他如今还没有正经的房产呢。
    之前一直住在无法会黑市开旅馆，后来这几年又在海上漂泊，一直没想过这些。
    现在他和茤娃结婚了，总要有自己的家才是。
    茤娃倒是在布兰提斯有处房子，但詹姆可不好意思去住。
    “房子？”勒斯想了想，道：“我记得贵族区有学院名下的一套小庄园别墅，以后就是你的了。”
    “贵族区？”詹姆嘿嘿笑了，老板果然大方。
    当年贵族大清洗之后，布兰提斯贵族区的房子全部被议会充公并廉价拍卖出去。
    但这几年，随着大量琴康商人涌入布兰提斯，那片地方的房价飞速涨了起来，说是寸土寸金也不为过。
    能在那里有套舒适的房子，詹姆再满意不过了。
    “真是让老板破费了，其实也不用这么好的房子……”
    “不要那就算了。”勒斯打趣道。
    “别别别，谢谢老板，谢谢老板。”詹姆有些哭笑不得。
    “别光顾着乐，继续干活，这条蟒蛇是附近唯一一只魔兽，其他有苗头的，估计都被它吃掉了。
    米切尔刚才打它的时候都费了些力气，说蛇皮特别韧，等走的时候一定都给我带上。”
    “您放心吧，我会注意的。”詹姆蹲下身继续扒着蛇皮。
    而勒斯此时却突然将目光看向身后的丛林，几道人影正飞快向这边跑来。
    詹姆也听到了响动，扭头一看，原来是海军的士兵。
    “老板，他们怎么过来了？”
    “估计是出问题了。”勒斯淡淡道。
    这次他来这个小岛，乘坐的是一艘小型军舰，不过登岛的时候只有他们几个人划小船过来的，勒斯吩咐这些士兵原地下锚等待就好。
    结果现在神色慌张的找了过来，显然不太可能是什么好消息。
    果然，当军舰长带着几名士兵过来后，立马对他汇报道：
    “大人，主舰队那边出事了！”
    说着，他便从兜里掏出一份文件递了过来。
    “这是通讯飞艇刚传来的情况。”
    魔法通讯台的有效通信距离只有一百多公里，这在海上连两个岛屿都连不起来，所以海军方面想出了另一种办法，就是让天上到处巡航的飞艇作为中转，将消息传播到更远的地方。
    但这种方法，终归会有些延迟。
    就像勒斯面前的这份军情，上面标注的就是昨天的消息。
    而其上的内容，也让勒斯有些惊讶。
    “损失了一个分舰队？始作俑者是海怪？”
    ……
    时间回到五天前。
    就在勒斯与主舰队分开，独自前往这座小岛的时候，诺亚海军也展开了对联盟群岛的进攻。
    起初战事相当顺利，每个分属不同势力的外围岛屿，都没能收到来自上头的任何命令，联盟岛上那些执事的集体死亡，直接让三分之二的岛屿失去了最高指挥者。
    这种情况下，想让各自为政的各个岛屿联合抗敌，实在是不可能达成的事情。
    面对装备了魔素炮这种碾压级武器的诺亚铁甲舰，诸多外围岛屿的抵抗力量可以说是一触即溃。
    本来木船就很难和铁船对抗，再加上那精度极高、威力又大的魔素炮简直是一下一个小船船，立刻让诺亚海军推枯拉朽般粉碎了联盟群岛外围所有岛屿的军事力量。
    这时候，里拉尔的亚查家族就显现出自己的作用了。
    诺亚这次出征的海军只有一万多人，根本没能力也没想法去实际占领这些岛屿。
    于是，这个早有准备海上第一家族立刻站了出来，稳定住外围岛屿上的社会秩序，并承担着对舰队进行物资补给的职责。
    而诺亚海军这边，则继续长驱直入，来到了海岛联盟内腹地区，对这里的残余势力进行清缴。
    问题，也就出在这个时候。
    一支分舰队在准备按照计划清理一座名为洛拉的岛屿时，遭遇了海怪的袭击，不到一个小时，十三艘军舰全军覆没，分舰队总计一千八百多名士兵几乎也全部牺牲。
    等这件事被主舰队知晓后，作为此次战争总指挥官的赫士列特立刻想起了当年和勒斯一起出海时的事情。
    同时也从幸存士兵口中确认，袭击他们的巨型海怪，就是一只庞大无比的章鱼。
    所以，他便给勒斯发了消息，希望他赶快回去处理这件事情。
    勒斯看完文件上讲述的经过，不禁有些疑惑道：
    “刚德列夫元帅不是就在主舰队吗？他解决不了？”
    当初那只章鱼也就体型够大，对于九级骑士来说，不应该是个问题啊。
    他还有些好奇，这只海怪为什么会摧毁诺亚的舰队，是正好碰巧遇上，还是有人在背后操纵。
    可这些情况，传来的通讯文件里都没说，而只是给勒斯当海上车夫的那名舰长同样也不清楚。
    回头看了眼湖中的小山，勒斯有些扫兴的叹了口气，把米切尔他们叫了回来，即刻启程赶往主舰队那边。
    三天后，勒斯乘坐的小型军舰来到了群岛外围的一座大型岛屿。
    海怪的存在，让诺亚的舰队不得不从联盟腹地退回来了，否则再把整支舰队玩没了，赫士列特估计得上军事法庭判个死缓。
    “勒斯，你可算是回来了。”
    在岛上临时征用的一座别墅，赫士列特看着进门的勒斯一脸苦笑。
    勒斯脱下外套，在好友办公室的沙发坐下。
    “确认是当年咱们看到过的那只大章鱼吗？”
    赫士列特倒了杯红茶给他，脸色有些难看的坐在他对面。
    “我没亲眼见过，但从幸存士兵对那东西的体型描述，应该就是。
    对了，那支分舰队全灭之后，安排在船上的魔法师倒是活下来不少，你可以去问问他们。”
    勒斯抿了口茶水：“我怎么觉得有些奇怪啊。
    当初咱们看到的那只章鱼，确实轻易摧毁了几艘货船，但你们海军如今换装的可是铁甲舰，怎么可能轻易就被拖进海里？”
    “我其实也有些纳闷这个事情，以铁甲船的吨位，不应该像木制货船那样轻易沉没，但事实就是这样。”赫士列特无奈道。
    “老元帅呢？他不是在你这边吗？”勒斯问道。
    那章鱼就算再牛，能顶得住巅峰骑士的狂砍？
    “那东西实在太大了，而且还有智慧。”刚德列夫的声音恰好在此时响起。
    得知勒斯回来后，他便猜到会在赫士列特这儿，便直接赶过来了。
    勒斯朝他打了声招呼，等他坐下后问道：
    “我记得九级骑士的血气斩，足矣覆盖百余米的范围。”
    这就相当于百米长的大刀，对方再大也足够造成有效伤害了。
    然而刚德列夫却脸色凝重道：“血气斩的效果并不好，那东西的肉体强度可跟普通章鱼不一样。”
    “哦？”勒斯这回有些重视了。
    骑士的血气斩虽然能量转化效率上并不高，但威力确实不小，更别说是九级骑士来使用。
    当初西境战场上，拜庭的那三个九级骑士就对联军指挥部用过，可以说是一扫一大片，无论是房屋还是营帐，都给你扫成渣。
    结果这种威力，都对那只章鱼没用？
    刚德列夫解释道：“我之前近距离观察过那只章鱼，也下水看清了它的全貌。
    这东西全长我看得有四五百米，脑袋只占五分之一不到，剩下的都是粗壮的触手。
    我那时尝试了用最大范围的血气斩直接攻击它的脑袋，但这东西显然不是白长了那么大脑袋，直接缩成了一个团，用大量触手把脑袋包裹的严严实实。
    而且这些触手很是坚韧，表面好像还有一层滑膜。
    我一个斩击下去，竟然只砍进去两米多，连一根触手都没能斩断。”
    勒斯听完皱眉道：“攻击能力呢？”
    “全靠那些触手，咱们的船都是被它用触手卷进海中的，力量相当的大。
    而对付我的时候，它也是用触手挥击，嗯……劲儿不小！”
    说这最后一句时，刚德列夫下意识摸了摸自己的左臂，神色很是凝重。
    勒斯一看就明白了，这是被那只章鱼给抽了。
    不过话说回来，如果那只章鱼的情况，以超凡骑士的手段来对付它，确实是相当麻烦。
    比力量比不过，比肉厚更比不过。
    唯一占优的可能只有脑子，但在那碾压的体型对比下，脑子也没什么用。
    “话说海里竟然能孕育出这种怪物，简直比神话传说中的海兽都要强大。”赫士列特不可思议的感叹道。
    刚德列夫也是奇怪。
    “我年轻的时候，倒是听说过海里确实存在大型鱼类，有的鲸鱼甚至能长到几百米。
    但再怎么大，那些东西也还是普通生物，甚至有大型捕鱼船队合作猎杀过。
    可眼下这个章鱼……”
    “估计是魔兽了。”勒斯说道。
    “前几天我在一座岛上也遇到了体型异化的蟒蛇，那家伙有几十米长，皮肤相当坚韧，但可惜没时间带回来。”
    “魔兽？什么意思？”两人面面相觑。
    “就是被魔素侵蚀变异的野兽或者凶兽。”
    勒斯简单解释了下，并举了几个之前自己见过的代表例子。
    两人恍然，然后老元帅又有些疑惑。
    “听你的意思，这魔兽在陆上并不常见，怎么海里却有这么大的？”
    勒斯摊手道：“这不正常嘛，海洋各类物种繁多，又常年不受打扰，相对更容易产生这种强大个体。
    要是在陆上，可能早就被人发现给灭掉了。
    更何况，我怀疑这只原本就变异过的章鱼，在遭到魔素侵蚀后，又发生了变化。
    再然后，可能还吞噬了大量其他海中魔兽，最终进化成了如今的样子。”
    之前那座岛上，勒斯就发现环形湖周围一只动物都没有，那条蟒蛇很可能在之前就将其余魔化的动物都给吃了，彻底霸占了那块领地。
    这是动物的本能。
    而原本就是海中强大猎食者的巨型章鱼，很可能在这么多年深海游荡的过程中，也吃过其余被魔素侵染转化的魔兽，所以才拥有了那些连九级骑士都没什么好办法的触手。
    赫士列特对这些丝毫不敢兴趣，他举手道：
    “我觉得，目前还是别管它怎么来的，这个你们以后回去了慢慢研究。
    现在最关键的问题是，怎么解决掉它。
    否则的话，咱们的舰队根本就完成不了扫平联盟所有武装势力的目标。”
    勒斯和刚德列夫对视一眼，见这位老爷子眼中并没有什么信心，只好叹了口气。
    ‘解放海岛联盟’这件事是他提出来的，如今遇到难题，自然也就该他负责解决。
    “等我准备一下，这个大家伙就交给我吧。”