老议长的死，在整个过程上非常低调。
    既没有进行举国哀悼，也没大张旗鼓的办什么追悼会。
    王国各城的民众们，只是在某天的城市报纸头条上，看到了那位老人离世的消息。
    相对的，在新任议长亨利的宣传上，王国下了很大功夫。
    不仅各地市政厅都派出宣讲员为民众宣讲，还配合出台了一系列惠民、惠商政策，让大家迅速接受亨利这位王国新领袖的存在。
    不，现在王国这两个字已经是过去式了。
    亨利上任后，第一件事是出台利好政策稳定民心，而第二件事，就是为这个国家更名。
    一个国家名字，最能代表这个国家的政体模式。
    王国所代表的旧时代意义，显然已经和如今的情况有极大不同。
    当年在刚刚改制的初期，老议长等人就想要换一个名字了，但却遭到了那时王室的极力反对。
    鉴于改制战争中诺亚王室确实出了不少力，这件事也就不了了之。
    但现在，王室已经无力阻止国家更名了。
    如今的诺亚，正式名称为诺亚议会国，这种起名方式倒是与琴康一样，琴康的全程就是琴康议会国。
    这样一来，就与还处于领主制的帝国和拜庭王国这类国家，划出了鲜明的界限。
    而诺亚的底层民众，对于改名这事儿，倒是并没有产生太多的反感。
    一来理由充分，诺亚确实早已不是王国，二来……他们也没那个闲心去管。
    随着大大小小的纺织工厂落成，大量民众便开始进厂工作，忙碌不停的生产着来自琴康的优质布料，并送往凯隆进一步深加工，最后销往内陆诸国贩卖。
    这一套产业链条下，所产生的工作岗位数以百万计，蒸汽纺织机终究还是需要大量人力参与，提供了无数的就业机会。
    在老老实实干活就能挣到以往将近两倍工资的时候，大多数人都没心情理会自己的国家到底叫啥，他们更在乎自己的生活水平和收入状况。
    不过，倒是还有一部分，对国家改名这件事有点抱怨。
    比如帕森。
    他是一名布兰提斯城里的书店老板，在中产区和贵族区都有店铺。
    现在，帕森就很苦恼改名这件事。
    因为根据市政厅下达的命令，所有涉及国家名称的书籍和牌匾，都要在两个月内完成更替。
    也就是说，帕森书店里那些带有诺亚王国字样的书籍，基本都要尽快处理掉，他家的王国黄金书店，也要改成别的名字。
    “古代书籍不用管，近代和游记类的书，只要带诺亚王国四个字的，都给我整理出来，四十天内尽快甩卖干净。”帕森在自己中产区的店面中，朝雇佣的员工吩咐道。
    “知道了老板，可甩卖了这么多书，咱们的书架估计要空不少地方，新的书籍……”
    “这个不用担心，我听说城外新开了家印刷厂，用的是什么魔法技术，印刷速度快还便宜，新的书籍我已经朝他们下过订单了，很快就能补上。”
    “那就没问题了，不过对了老板……”负责这家店铺的店长凑近小声道：“最近有人来咱们这里推销一些特别的书籍，内容太过劲爆，您看……”
    帕森眼神一眯，问道：“可以偷摸进购一点，别摆在书架上，等客人询问几次后再拿出来，价格就定进价的三倍。”
    “呃……老板您是不是没明白我的意思，不是以前咱们偷偷卖过的那种。”店长哭笑不得道。
    “那是什么？”
    “是……有关魔法的书籍，当时我打开看了几眼，里面好像还有教人如何学法术的。”
    “什么？！你留下没有？！”帕森下意识看向橱窗外的街道，又看了看正在筛选书籍的员工，低声喝道。
    “当然没有，我怎么敢犯这个忌讳。”店长连忙道。
    “那就好，这件事别再提了，以后再见到有人来推销类似的书，就立马报警。”帕森顿时松了口气。
    有关任何魔法知识的书籍，都被施法者管理局和魔法部禁止私下传播，这事就连他们这些普通人都非常清楚。
    因为自从海边那座魔法学院建立起来后，有一段时间城里到处都是卖魔法书的人，结果他们又很快销声匿迹，不是被杀死在阴暗的小巷，就是当街被套上麻袋绑走。
    要说这跟魔法师们没关系，谁也不信。
    帕森作为一名中产商人，可没胆子招惹施法者管理局那帮手段诡异的家伙。
    “行了，你就按我说的做吧，尽快把那些老版书籍都卖出去，但务必记录好清单款项，到时候我拿它去市政厅领取补贴。”
    “知道了老板。”
    “嗯，我走了，莎娜还让我去隔壁街的魔法用品店买什么炫彩墨水和魔法炉灶，我看她是打算给家里能换成魔法器具的东西都给换了，倒是不算算这要花多少钱。”帕森随口抱怨着。
    而他雇来的店长听了却一脸羡慕，近几年来，随着大量诸如魔法冰箱、灯具、炉灶、加热台、传声器等魔法用品的出现，很快就引起了一阵风潮。
    有钱人都喜欢这些方便又体面的东西，来彰显身份、提高生活质量。
    仅仅是能在炎热的夏季随时吃上冰饮和清凉的水果这一点，就已经值得很多人趋之若鹜了。
    只可惜，哪怕距离最初听说这些神奇东西时的价格已经下降很多，却仍然不是大多数人有能力消费的。
    帕森见此拍了拍手下的肩膀，鼓励道：
    “等年底如果这家店的业绩不错，我就奖励你一台魔法冰箱，相信我，那绝对是近百年来最好的发明！”
    “谢谢老板。”
    “嗯，走了。”
    给员工画了张大饼的帕森转身离开了店铺，乘坐马车前往了隔壁街区的魔法用品专卖店。
    他已经是这里的常客，每当这里出了新产品后，他的妻子都会催着过来看看，只要对家里稍微有点用处，就会求他买下来。
    帕森对这里，也是又爱又恨。
    即喜爱这里的东西让他的生活变得更加舒适又有面子，也恨它不断从自己的口袋里套走大量金磅。
    “欢迎光临，帕森先生。”一身女士职业装、长相年轻貌美的女服务员贴心的为他拉开门，热情招呼道。
    “嗯，你好。”
    “今天需要买点什么，还是家里的魔法产品出了问题？”
    “我来买点东西，顺便逛逛。”望着宽敞大厅内琳琅满目的精美器具，帕森随口道。
    “那您请自便，如果有想详细了解的，就来找我。”
    “好的。”
    帕森点点头，随即在店里逛了起来。
    最近这里又添加了一些商品，但对帕森家来说，基本都不在价格承受范围内。
    比如有个能在墙上投出影像的黑匣子，他就有些兴趣，据服务员介绍，它可以事先将生活中的现实画面储存，然后随时再播放出来。
    但三千金磅的价格，还是让他熄灭了心思。
    他一年也就挣这些钱而已。
    还有就是一种可以调解周围温度的精美宝石胸章，价格在一千二百金磅。
    据介绍，有了它以后，哪怕在最冷的天气里什么都不穿，也丝毫不会感到任何体温上的不适。
    相比于那些常见的魔法物品，这些都不够实惠。
    随便逛了一会儿，发现自己仍然只是个穷人的帕森将妻子要的东西买好，随即就要离开。
    不过这时，他又被一样摆在醒目位置的大铁盒子吸引了目光。
    这东西像是马车，但车窗都是玻璃的，而且车头也没有固定马匹和给车夫乘坐的地方，底下也没有轮子，光滑的黑色表面，显示出一种独特的美感。
    帕森上前两步，找来女服务员问道：
    “这是什么？”
    女服务员热情介绍道：“这是魔法学院最新的理论产品，魔车。”
    “它还真是车？那马匹要安放在哪里？”
    “魔车运用了高深的魔法技术，它的动力来自于内部的集成魔法阵，并不需要外力来运作，速度能达到每小时六十公里，而且车内还配备了温度调节和音乐播放功能，舒适性和便捷性上，要远高于马车。”
    帕森点了点头，又新奇了看了几眼，却没要求坐进去尝试。
    这东西一定很贵，因为服务员在介绍时根本没有引导自己购买的意向。
    事实也确实是这样，魔车采用了反重力魔法阵，目前只有魔法学院和魔法部内极少数一批法阵方面的资深研究员才有能力刻画，目前不具备量产可能。
    之所以放一台在这里，只不过是为了向大家展示，魔法技术的神奇和伟大。
    就比如现在的帕森，就不由对这种难以理解的东西感叹道：
    “果然，这很魔法。”
    “这倒不是很奇怪。”这时旁边一位顾客笑道。
    “哦？”
    “你还没听说吧，港口那边，今天中午会有一批魔法船下水交付，市政厅为此还将举办了一场典礼，庆祝划时代的新型船舶正式商运，据说那位勒斯阁下也会出席。”
    “什么样的魔法船？”
    “没有桨和帆、也没有舵，在水里能原地掉头，航速也很快，实在不可思议。”
    “那我倒是想去看看，现在典礼应该还没开始。”帕森感兴趣道。
    前阵子海岛联盟因窝藏和包庇海盗，被诺亚海军强势清缴的消息早就传遍了布兰提斯。
    只要是稍微有点头脑的商人，都清楚以后海岛那边的贸易将会是一个巨大的商机。
    以往海盗的存在限制了与群岛贸易的门槛，没有点背景和实力的商人不敢涉足，害怕一次货物被劫就血本无归。
    现在随着海军的强势镇压，那里的贸易环境必然会好上很多。
    帕森因此想看看，是否能用积蓄买一艘便捷的新型魔法船，来做做海上贸易。
    而那名搭话的男人正好也要去参加下水典礼，两人便一同去了港口。
    晚上回到家以后，帕森便与妻子商量，准备买下一艘小型魔法货船。
    因为这东西太神奇了，不仅速度快，而且据说因为空间够大，船上可以铺设魔素聚集法阵，自主从空气中汲取部分能源，实际上对魔晶石的消耗很小，算下来长期运营成本甚至比雇佣大量水手的风帆船还便宜不少。
    更关键的是，银行还会提供财产抵押后的分期付款。
    帕森一听实在是忍不住了，当场就签下了一份意向合同，并交了两百金磅的定金。
    这波风口，他一定要抓住。
    ……
    “未来十年，这小航海时代就要来了。”魔法部的会议室里，坐在上首的勒斯开玩笑似的说道。
    克里斯蒂娜赞同的点点头：
    “群岛与诺亚签订协议后，确实会迎来一波贸易高峰，彻底释放诸多海岛的商品资源，再加上咱们的魔法船正式下水，同样是一个激励大家出海贸易的信号。”
    “不过这跟咱们没什么太大关系就是了，群岛方面，主要还是那四座出产魔法植物的岛屿，如今探查的怎么样了？”
    这件事是由图尔斯手下的马歇尔负责，他立刻起身汇报道：
    “除了您去过的那座岛外，其他三座岛屿的魔法植物生长情况都还不错，我们粗略检查了一下，就发现了上百种未录入资料库的植物，还有发现了三十几只不同种类的低级魔兽，研究价值极大。”
    “形成原因确定了吗？”
    “确定了，除了您去的那座是陨石导致以外，其余三座岛屿附近的海床下方，都发现了魔晶石矿脉的存在迹象，可惜开采难度太大了。”
    勒斯点了下头，也没多失望，自从在女法师那里得知魔素的来源后，他对于魔晶石的重视程度也下降了一等。
    “嗯，暂时就先在四座岛上建立研究和培育基地，借助那里的高魔素环境，培育药材吧，这件事由罗伊你的药剂研究部来负责。”
    “是，阁下。”
    “群岛那边，对于莫比乌斯会的围剿怎么样了？”
    “米切尔汇报，他们跟随海军舰队一起行动，又有里拉尔家族的配合，如今收获不小，但核心人物——来自帝国巫术学院的尼兹万并没有找到，可能已经逃回了帝国。”
    “那就算了，只不过是个小角色。
    让米切尔他们三个不用追了，接下来转为整编群岛的施法者势力，能用的就用，不能用的押回来，我来废物利用。”
    “明白。”
    “好了，接下来咱们谈另外一个事儿。”
    此话一出，参与魔法部高层会议的三十多名各部门头头，神情马上变得严肃起来。
    勒斯抿了口咖啡，目光从会议室内的众人脸上扫过，轻声道：
    “杰西那边，对我麾下所有势力的财产清查已经到了要结束的时候，之前想必你们也听到了一些风声，现在我来明确一下。
    过一阵子，魔法部将从这个国家的体制中彻底脱离，我将组建新的魔法议会。
    关于大家的去留，我想先问问你们自己的意见。”