陈冲八点钟起床去了一趟菜市场采购，回到餐馆后又接着睡了一个回笼觉，直到现才醒来。
    他一边起床一边拉开窗帘查看外界的景象，发现所有的餐馆都已经开门，不少餐馆老板相互窜门，显得心事重重的样子。
    似乎发生了什么大事。
    人行道中间的花坛周围坐着不少行人，有的在玩手机，有的在与同伴闲聊，但无论是谁，都会时不时的朝自己这个方向偷瞄两眼。
    陈冲吓得赶紧合上窗帘，看样子，这些人的目的很明确，多半是提前过来抢位置的。
    “才十点多钟啊，也太疯狂了吧。”他苦笑一声，暗道自己完全低估了吃货们的毅力。
    来到一楼，冰尸正在用开水给一批崭新的砂锅清洗消毒。这是早上出去买菜时，李建邦叫人送过来的高品质砂锅。
    当然了，除了砂锅之外，冰柜里还有三十只宰杀过的土鸡。
    陈冲早就对这些土鸡的肉质进行过鉴定，紧实带香。肉香虽然不浓，但的确存在，绝对是土鸡无疑。
    “老板，刚才有好多人在门外来回张望呢。”冰尸微微一笑，与早上面对李香时的冷肃判若两人。
    陈冲并不知道。
    “我知道了，美食街是不是发生什么事了？我看那些餐馆老板一个个急得跟热锅上的蚂蚁似的。”
    “冰冰不知道呢。”冰尸摇了摇头。
    陈冲没有多问，在厨房里转了一圈，发现所有的准备工作都被冰尸完成之后，他夹着人字拖朝美食街的街口走去。
    餐馆的改造工作已经完成，他需要去那边找两个人回来修补一下，顺便将其中两个灶台用钢圈与混泥土加固，如此一来，便能暂时支撑巨型铁锅的恐怖重量。
    虽说这样弄出来的造型会非常的粗糙丑陋，但就目前而言，只能先将就一下了。
    “喂，有人出来了。”
    “这人是谁啊？”
    “不清楚，估计是餐馆老板的儿子。”
    “要不要过去打个招呼，万一他高兴，让我们提前排队呢？”
    “不用，咱们绝对是最早的，今天肯定能吃到。”
    “不过话说回来，这餐馆老板的儿子也太黑了吧，阳光照在皮肤上还反光呢，噗嗤..”
    “嘘，小声点儿，让他听见的话，绝对记住你的长相，到时候你连排队的机会都没有。”
    “至于吗，难道他有钱都不赚？”
    “兄弟，醒醒吧，你看看昨天那个规模，别人会在乎你这点钱？爱吃不吃，不吃拉倒，后面有的是客人等着呢。”
    “这个..也是..”
    “那既然他是老板的儿子，那厨房里面那个美得令人窒息的女人又是谁，老板的女儿？”
    “不像，你也不看看他们的肤色，一个黑不溜秋，一个白皙如玉，有半毛钱关系？”
    “有道理，那她是谁？”
    “我估计，是老板的儿媳妇儿！”
    “这..”
    “老天不公啊，好白菜都让猪拱了，而且还是一头黑猪。”
    …
    我尼玛..
    听着周围如同苍蝇般的议论声，陈冲的脸色瞬间垮了下来。
    长得黑有错？健康色好吗？
    说实话，他是真的很想过去提醒这些家伙一声，你们的音量好小哦，小得连标点符号都能听见。
    默默转头将这些人的面孔记下，虽然不至于让他们失去排队的机会，但起码在分量上得克扣一些。
    他现在有这样的底气！不服？忍着！
    “小陈老板，你可终于醒了，我正准备去餐馆找你呢。”突然，赵四从左前方一家茶楼出来，一边挥手示意，一边快步走了过来，“走走走，大家伙都在上面等你。”
    “大家？等我？”陈冲狐疑。
    “哦，都是美食街的餐馆老板，是关于民间厨神大赛的事情，具体事情上去再说。”赵四看了眼人来人往的街道，没有多说。
    “行，你带路。”陈冲会意，跟着前者很快进入茶楼，留下目瞪口呆的吃瓜群众。
    “他是老板？这么年轻？”不知是谁愕然一句，语调异常尖锐。
    “我本来以为这么火爆的餐馆，老板肯定是个大腹便便，侵淫厨道几十年的中年人，没想到..”
    “舒服了，老板的儿子没有得罪，直接把老板得罪了，看他刚才瞪我们的眼神，显然记仇了。”
    “那怎么办？”
    “别急，倒时候照着最贵的菜品点，希望老板能感受到我们的诚意！”
    “这办法不错，行。”
    …
    这间茶楼的装潢风格静雅出尘，满屋子都是沁人心脾的淡淡茶香，仿佛能让人安静下来。
    一楼有两名年轻的服务员正在给客人沏茶，手法娴熟，一看就是精通茶艺之人。
    “他们在二楼。”赵四没有停留，带着陈冲直接朝二楼走去。
    刚到二楼，陈冲便看见一大群人围坐在一张很大的圆桌旁。屋内烟雾弥漫，透着一股子凝重的味道。
    李建邦坐在主位上，旁边是一名西装革履的中年人，应该是他的秘书或者助手。而其他人也不陌生，都是美食街的餐馆老板，熟面孔，但却叫不出名字。
    除此之外，李胖子赫然在列，正投来一个略显尴尬又不失礼貌的微笑。
    “你小子，明明生意那么好，偏偏喜欢睡懒觉，也不知道早点起来多准备些食材，多吸纳些客人。”李建邦板着个脸，开口就是一顿训斥，一副恨铁不成钢的样子。
    想当年，他可是起早贪黑才有了今日的成就。
    “没事没事，年轻人喜欢睡懒觉很正常，哪像我们这些人，上年纪了，没啥瞌睡。”
    “对对对，难得咱们美食街出了个人才，多睡会儿没什么大碍。”
    “这还是我第一次近距离看见陈老板，干练，精神，充满朝气，将来必成大器。”
    …
    还不用陈冲辩解，一帮四五十岁的餐馆老板们便率先开口，抢着替他解围。
    开玩笑，如今这个年轻人可是美食街崛起的宝贝，直接关乎他们自身的利益。谁敢说他的不是？李建邦也不行。
    “你们这帮老油条。”李建邦自然不可能真的较真，苦笑着摇了摇头，示意助手将位置让给陈冲。
    “陈老板，这边坐。”助理相当懂事，招呼陈冲的同时，给自己端了个独凳坐在旁边。
    “李老，这是要宣布什么好消息吗？”陈冲坐下后，半开玩笑半认真的说道。
    不过，话音刚落，他便是敏锐察觉到大部分餐馆老板的面色不太好看，神色闪躲，恐怕即将听见的，应该不是好消息。
    “难道昨天李香没给你看资料？”李建邦诧异。
    “看了，就是一些比赛规程与比赛介绍嘛。”陈冲的确没看，但并不妨碍他一本正经的信口胡诌。
    “的确如此。”李建邦没有听出异样，莫名叹了口气，“比赛资料那都是后话，如今最紧要的，是咱们美食街还没有凑够参赛名额，而距离比赛开始，只剩最后两天了。”
    “不是要等那些比赛组织者对参赛人员进行初步筛选么？我还等着呢。”陈冲无所的耸耸肩。
    “已经筛选过了。”李建邦苦笑道。
    “嗯？什么时候的事？我咋不知道。”陈冲一脸惊讶。
    “就是昨天。”李建邦翻了个白眼。
    “啊？”陈冲眉毛一拧，“那他们为什么没来找我？”
    闻言，众人脸色更加难看，尤其是李胖子，手里的香烟一根接着一根，显得郁闷无比。
    “哼，你生意如此火爆，能注意到谁？”李建邦摇摇头，“不过，你已经通过了。”
    “啊？”陈冲张了张嘴。
    “啊什么啊。你还好意思‘啊’，别人那两个评审一把年纪了，为了给你打分，硬是排了两个小时的队！你倒好，窝在厨房始终没有出来过。”李建邦的语气虽然严厉，但字里行间却是透着难以察觉的自傲。
    以往几届比赛，哪一次不是这些餐馆老板对评审人员笑脸相迎，生怕怠慢，却依旧无法通过。可如今呢？竟然是评审人员主动排队品尝，想见老板都见不到！更不可思议的是，还真就通过了，挑不出任何毛病！
    李建邦不由想到昨日下午询问那两名评审时，后者汗流浃背，却对陈冲的菜品大加赞赏的画面。
    当真是腰杆都直了起来。
    “这不是挺好么。”陈冲嘀咕一句。
    “好什么好，咱们美食街就只有你和赵四通过了，其他人，唉..”话到此处，李建邦无奈的叹了口气。
    陈冲明白过来，难怪在座的餐馆老板都郁闷无比，原来是落选了。由此可见，这所谓的初步筛选，实际上比想象中更难。
    等等..
    他突然意识到什么，“那照你的意思，咱们美食街失去了参加团体赛的资格？”
    之前李建邦和李香来找自己的时候就说过，团体赛必须要有三名入选人员组成才有资格参加。
    “说失去资格也不全对。”李建邦看向如同肉球般坐在对面的李胖子。
    “李老，你别这么看着我，我心里也急啊。当时要是知道那两个老头是评审，我肯定单独给他们做一份！”李胖子将烟头在烟灰缸里摁灭，结果话音刚落，便想到陈冲的经历，顿时没了脾气。
    别人一样不知道评审的事情，还不是照样通过？
    “什么意思？”陈冲不明白这两人的交谈内容，不由开口问道。
    “哼，这还得多亏了他的服务员，要不是服务员眼尖，见那两个人边吃边摇头，觉得不对劲，于是赶紧借着擦桌子为由，将酱油打翻在炒饭里。”李建邦苦笑起来，“后来李胖子也算机灵，收到消息后立刻嚷嚷着谁把那两盘失败的炒饭端走了，这才堪堪躲过一劫。”
    闻言，陈冲面色古怪的看了一眼李胖子，这家伙厨艺不咋地，运气倒是真不错。
    “躲过一劫的意思是通过了？”
    “没有通过，他们说明天会过来给他重新评审。”李建邦摇头，“估计是昨天下午在你那里排队排太久了，导致他们身体吃不消，到后来根本没有继续评审精力。”
    “别抬我，这可跟我没有关系。”陈冲赶紧摆手，总感觉对方不怀好意。
    心思被拆穿，李建邦也不介意，环顾一圈之后说道：“诸位，给李胖子想想办法如何通过吧，要是他们能代表美食街出赛，也相当于是给咱们整个美食街打响名气不是？”
    “李老，你这不是诚心看我们出洋相吗，我们都是被刷下来的人，哪有资格给别人指点啊。”一名中年妇人自嘲一笑。
    “说的不错，而且，就算能参加比赛，还不是照样被美食城那帮白眼狼虐着玩儿。”另一名干瘦的中年人附和道：“我看，还是顺其自然吧。”
    “话可不能这么说，那帮人无情无义是他们的事，咱们总得向前看嘛，这不，咱们现在还有陈老板坐镇呢。”李建邦没说两句，又把话题引到了陈冲身上。
    其他人见状没有说话，安静的看着陈冲。
    陈冲微微蹙眉，突然发现今天的聚会是李建邦给自己设的一个套，但他好奇的是，美食城是怎么回事？而且看众人的神情，除了畏惧之意外，还有浓浓的不忿与不甘。
    莫非其中还有不为人知的秘密？
    “李老，这美食城是什么情况？”同样有着疑问的不止陈冲，还有昨天才开业的赵四。
    “这个..”李建邦和众人交换了一下眼神，突然长叹口气，“这件事得从好几年前说起。那个时候咱们美食街还是很有人气的，至少在整个大学城来说，也是能够排进前十的美食区域。”
    陈冲和赵四都打起了精神，后者还给在座所有人一人散了一支烟，一时间，点火的声音不绝于耳，就像听故事一样，听得仔细。
    “抛开客人的留存率不谈，起码每天的人流量，就超过了一万人次。”李建邦喝了口茶水润喉，继续说道：“当时我们这里有三家生意最火爆的餐馆，算是美食街台柱般的存在。
    餐馆老板分别叫做杜文龙、李生辉以及赵小康。在这样的情况下，我连同董事会决定全力为他们注入大量的资金用以宣传推广，希望以他们为基础，让美食街的整体效益再上新的层次。”
    话到此处，李建邦忽然朝着在座的餐馆老板抱了抱拳，“抱歉了各位，早知道事情会发展成这个样子，当初就该把这笔钱用在美食街的环境改造上面，也不至于现在这翻破破烂烂的模样。”
    “李老，你都自责好多年了，这件事说起来你也并没做错，换位思考，我们也会把资金用在最值得投资的点上。”中年妇人摆了摆手。
    “是啊，大家都不是神，不可能将未来的事情预测清楚，而且话说回来，就算把美食街改造得美轮美奂，凭我们这几把刷子，照样撑不起来，这一点，我们还是有自知之明的。”一名体型和李胖子不分伯仲的中年人叹息道。
    “那后来呢？”陈冲追问。
    “后来这三个人的名气越来越大，赚的钱也越来越多，甚至三人之中名气最大的杜文龙还莫名其妙的被评了一个米其林一星厨师。”
    “谁给他评的？”赵四好奇。
    “说是什么外国的专业机构。”李建邦对此不屑一顾，“大家也知道，咱们华夏的美食文化博大精深，岂是外国人能够理解的，在我看来，那些所谓的米其林一星、二星、三星厨师，还比不上咱们好多家庭主妇。”
    “哈哈哈..”众人哄堂大笑。
    “当然了，咱们也不能自大，毕竟文化不同，理解不同嘛。”李建邦收敛笑容，“可惜的是，杜文龙不懂，在得到这个称号后，他的野心便水涨船高，一发不可收拾，于是联合另外两人，在体育大学那边自己搞了个美食城。不仅如此，他们临走时竟然还说服了过半的商户，将美食街的主要力量全都挖了过去。”
    “砰，每次说到这个我就来气，真是一群忘恩负义的家伙，忘了咱们大家曾今是怎么对他们的。缺什么给什么，自己生意不做，都要支援他的餐馆！他凭什么崛起？还不是咱们给惯出来的毛病！”干瘦的中年人气得砸了一下桌子，越想越来气。
    “算了算了。”中年妇女安慰道，“也怪咱们不争气，技不如人。”
    众人齐齐叹了口气，沉默下来。
    “竟然还有这种事情？”赵四狠狠揉了揉头发，“我赵四平生最看不起这种小人。”
    “都怪我越活越眼瞎啊。”李建邦摆了摆手，环视众人，叹道：“倒是害了你们跟着我受罪了，这些年，都亏了不少吧？”
    “李老，你这话说出来，大家可就不爱听了。”中年妇女缓缓起身，“当年要不是你组织大家搞这条美食街，我们如今怎么可能买房买车，出去旅游啊。当然了，亏肯定是亏了一些，但那都是以前跟着你赚的钱，我估摸着还能再亏个五六年吧，哈哈。”
    “这话说的没错，以前美食街风光的时候，大家可都是赚得盆满钵满，现在亏损这些，不值一提。”又是一名两鬓斑白的中年人笑道：“而且大家都是心甘情愿留下来的，哪怕美食街真的到了非拆不可的地步，我们大家伙也不后悔。”
    “对！”
    “说得好！”
    众人拍手称快。
    …
    陈冲被他们的声音感染，心情跟着激荡起来。他以前一直认为美食街的没落是管理不善，资金不足，没想到中间还隐藏着这样的隐秘。
    也许对于李建邦来说，如今美食街还有什么值得他留恋的话，或许就是这帮不离不弃的老伙计了吧。
    不过，事已至此，陈冲也总算明白李建邦为什么总是不着痕迹的抬高自己，原来是想让自己出手帮一下李胖子啊。
    或许在来之前，李胖子就已经和众人说了自己与他前段时间的矛盾。
    “唉，我倒是想帮李老板出些主意，但我这厨艺..不自信啊。”赵四暗自恼怒。
    众人看得出来，这位新加入美食街的餐馆老板是真的想出一份力。
    恰在此时，陈冲感觉有道目光看向自己，不用想，肯定是身旁的李建邦。
    “李老，你这可是下了一手好棋啊。”陈冲摊了摊手。
    “陈小子，我这也是为你好，大家都是邻居，冤家宜解不宜结，多大个事啊，非让李胖子一把年纪登门谢罪你才满意？”李建邦大有深意的拍了拍前者肩膀，“说实话，他要是无法通过，团体赛的事情也就彻底没戏了，到那时，我和董事会的约定也就成了笑话。我自己倒是无所谓，主要是..你看看我这一帮老伙计，我怎么忍心让他们受罪啊。”
    陈冲没有接话。
    李建邦一看有戏，继续开口说道：“我猜你肯定没看丫头给你的资料吧？不瞒你说，团体赛讲究的是团队配合，如果到时候没人真心诚意的帮你，就算厨艺再如何逆天，也注定徒劳。”
    “将军？”陈冲突然笑道。
    “将你的军。”李建邦认真点头，旋即补充道：“无论你以后的名气有多大，我都不会留你，只要给美食街留点儿希望就好。”
    陈冲心里很清楚，李建邦其实非常担心自己也像杜文龙等人那样绝情绝意的离开，而这所谓的希望，是想让自己在美食街留下个名号之类的东西。比如，名存实亡的分店。
    但那是将来的事，谁又说得清楚呢？
    陈冲能够保证的是，绝对不会做白眼狼，甚至是..就此扎根于此也不一定。
    “那你可要亏十万块钱咯。”陈冲笑道。
    “无妨，不差钱。”李建邦大手一挥，猛的干咳两声。
    房间里突然安静下来，然后便是见到李胖子扭动着身体站了起来，旋即绕开落座之人，亲自给陈冲散了一根烟，笑道：“陈老板，以前都是我心眼小，你可千万别往心里去。”
    简简单单的一句话令陈冲脸颊有些发烫，毕竟对方的年纪不小，能说出这样的话，实属不易。
    “算了算了，不提了。”他双手接烟，将恩怨就此勾销。
    “好好。”李胖子瓮声瓮气的笑了起来。说实话，前段时间因为陈冲的缘故，他的餐馆差点经营不下去，可后来随着对方的生意越来越好，他逐渐意识到这不过是黎明前的黑夜，只要放平心态，一切都会有所好转。
    这两天不就是这样吗？当陈冲的生意好到一定程度时，周围的所有餐馆都会跟着受益，甚至已经开始超越以往。
    “没事就好没事就好啊。”李建邦自然乐见此景，赶紧打破尴尬的气氛，笑道：“陈小子，你说个办法，看如何帮李胖子通过明天的评审。”
    闻言，众人将炽热的目光看向陈冲，等待下文，然而等来等去，后者依旧没有说话，似乎在犹豫什么。
    “陈小子，其实我觉得你那倒尚未推出的经典砂锅板栗鸡可以教给李胖子用用，绝对没问题。”李建邦语出惊人。
    “啥？陈老板又有新菜品推出了？这可是大事一件啊。”
    “是啊，我看每次陈老板推出新菜品的时候，生意便会暴涨一大截。”
    …
    众人议论纷纷。
    “我觉得，不太好。”陈冲摇了摇头。
    李建邦面色一窒，暗道自己老糊涂，别人为这道菜准备了这么久，自然不可能教会其他人，这相当于搬起石头砸自己的脚。
    “实在不行的话，就把你现有的菜教他一道也行，虽说我也不清楚那两个老家伙当时在你那里尝了哪一道菜，但总比没有强。”李建邦咬牙说道。
    “李老，那是别人的私人配方，我觉得哪道菜都不合适。”中年妇人缓缓说了一句，同时不着痕迹的朝李胖子使了个眼色。
    每道菜的背后都是厨师的心血与汗水，谁愿意告诉别人，尤其这个呆若木鸡的死胖子。
    李胖子恍然大悟，赶紧开口说道：“陈老板，你若是担心配方泄露的话，我李胖子可以当着众人的面立誓，无论你教会我哪一道菜，我此生只做一次，绝不食言！”
    “好！”有人拍手起哄。
    众人等待陈冲的答案，却见后者依旧摇了摇头，而就连赵四也想帮着李胖子说几句话时，陈冲突然说道：“无论是砂锅板栗鸡还是现有的菜品，都不适合教给你。因为对于厨师来说，会而不用，那得多难受啊？”
    “你的意思是？”李建邦疑惑的问道。
    “我教你做一道配料吧。”陈冲笑道。
    “配..配料？不是成品菜？”众人更加不解了。
    “不是成品菜。”陈冲很肯定的回答，“不过，我并不需要你的任何承诺，只要你能学会，随便用，至于怎么用，那就是你的事了。”
    “这..”李胖子挠了挠头，将求助的目光投向李建邦。
    “你个二愣子，还不快感谢小陈？”李建邦气得牙痒痒，既然别人敢提出这个建议，肯定是有把握的！
    并且，他还有一句话没有明说，因为他隐隐感觉到，这可能是陈冲给李胖子的一个天大机遇！
    “哦哦，谢谢，谢谢。”李胖子赶紧照做，但心里仍然充满疑惑，完全不知道配料拿来能做什么。
    “你也不用担心，这道配料你用好了，绝对能有奇效。”陈冲微微一笑。
    所谓当局者迷，旁观者清，其他人完全能从陈冲的笑容中感受到强烈的自信，说明那个神秘配料绝对非同一般。
    但他们也明白，对方不可能将这种东西教给所有人，因此识趣的没有提出什么‘共同观摩’的话语，免得大家难堪。
    “那咱们什么时候开始？”李胖子挠了挠头，嘿嘿笑道。
    “呃..下午吧，等中午营业结束，你就来我的餐馆找我吧。”陈冲看了眼时间，都十一点半了。
    “你的餐馆？”李胖子面色不太好看，脑海里不受控制的浮现那天晚上的恐怖情景。
    “对啊，怎么了？”陈冲神色不变，心里却是清如明镜。
    “没，没什么，我一定准时到。”李胖子咽了口口水，不敢说三道四。
    “那就这样吧，大家差不多也该忙碌起来了。”李建邦终止了所有声音，“希望咱们美食街这一次能够突出重围，在陈老板的带领下，给美食城那帮白眼狼当头一棒，也算解了咱们这些年的郁气！”
    他最后两个字的音调很重，充满力量。
    “好！”
    众人再次叫好，旋即三三两两的离开了茶楼。
    “你就这么看好我？”待到众人走后，陈冲忽然回头问道。
    李建邦没有正面回答，只是带着陈冲来带窗边，指着街尾不断壮大的人潮，“瞧瞧，多热闹啊。”
    （未完待续..）