迢迢新秋夕，亭亭月将圆。今朝，同朋友聊起即将来临的中秋宴，不禁又来了兴致，戏说苏州地区中秋宴上的时令美食。
    作为中国四大传统节日之一的中秋节，恰值三秋之半，硕果满枝，田野金黄，如东坡居士所叹“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时”。江南时令果蔬与美食早已一波接一波“鲜落落”上市，到八月半这天的正桌上，可谓琳琅满目，吃之还想吃，只怪肚皮小，“吃头势”啊真叫足……
    旧时，苏州人过中秋颇为讲究，斋月宫、烧斗香、走月亮、虎丘曲会、石湖串月、宝带赏月等民俗活动有条不紊，蛮有“心向”。而现在，随着生活水平提高，文娱节目多样化，过节的仪式感渐渐淡了，倒是时令吃食越来越牵记，愈加精致了。
    先扳扳“指头干”，数数斋月宫的供品。
    “老底子”的斋月宫，即八月半拜月，露天桌几上供奉鲜果与糕点，一家人边赏月边许愿，吃吃聊聊，享受“风月无边，庭草交翠”的天伦之乐，“来得个”惬意。这供品通常要准备六种或十六种，奢侈点的大户人家则多达三十六种。有苏式月饼、桂花冰糕、石榴、水晶柚、水八仙（茭白、莲藕、水芹、芡实、茨菰、荸荠、莼菜、菱）、柿子、西瓜、苹果、梨、芋艿、毛豆荚、栗子、花生、萝卜、葡萄、红枣等等。
    中秋宴上，除了鲜果与糕点祭月，还有各式时蔬制作的佳肴品尝。
    “水八仙”是指茭白、莲藕、水芹、芡实、茨菰、荸荠、莼菜、菱八种水生蔬菜，主要分布在苏州市的吴江、吴中、常熟、太仓、张家港、昆山等地区。且让吾挑几样细说说~~
    茭白：是太湖特产，江南三大名菜之一。其肉质洁白肥嫩少纤维，蛋白质含量高，荤素炒煮皆宜，以吾家乡的“吴江茭”品质最佳，“茭白炒毛豆”、“茭白红烧肉”皆是吾欢喜的家常菜。李白曾有“跪进雕胡饭，月光照素盘”之诗句。所谓“雕胡”，又名菰米，即茭白的种子，是“六谷”(稌、黍、稷、粱、麦、菰)之一。可见其历史的深远与极高的食用地位。
    莲藕：当诗人在感叹“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间”时，莲藕上市了。莲藕浑身是宝，根、叶、花皆可入药，莲子与藕节皆为美食。藕节分七孔和九孔。七孔藕又称红花藕，淀粉含量高，水分少，糯而不脆，适宜做汤。如“排骨炖藕片”，鲜香清热，健脾开胃。又如“桂花糖藕”这道江南传统小吃，以糯米填充莲藕焖煮，再以桂花蜜淋之，米香、藕香、桂花香相融，入口浓郁，立刻幸福感满满。九孔藕又称白花藕，水分足，生吃脆嫩香甜，也适宜凉拌或清炒，炒时别忘了滴几滴香醋，酸酸甜甜地可口。
    芡实：俗称“鸡头米”，有南芡、北芡之分。苏州的南芡圆整粒大，质地粘糯，香气浓郁，是名贵的滋补食品。临近中秋，漫步同里老街，几乎家家门前在忙碌地开剥鸡头米，因为水乡人都知道“不时不食，过时不候”，清甜紧实的滋味到了中秋就是到达鸡头米的黄金期，今秋的价格已飞涨到120元一斤，过了中秋则每况日下，颗粒老缩了。对食材一向特别讲究的江南人，要尝鲜就得趁早买鲜嫩粘糯的上品解馋。而那些步入老年期的鸡头米将被磨为粉，做成易保存的景区特产芡实糕销往各地。
    菱：菱角，取其谐音“伶”或“灵”，祝福小把戏“聪明伶俐”之意。水乡的菱多色多角，有大青菱、小白菱、水红菱、沙角菱、馄饨菱、和尚菱等等，角分四角、二角和无角。其中无角菱（又叫和尚菱）吃起来顶省力，它同两角乌菱一样肉质硬、淀粉多，熟食硬糯饱腹，老菱烧肉也别有风味。而苏州人中秋上桌的供品必须是俏灵灵脆生生的水红菱，那抹靓丽激活了隆重的拜祭，犹如希望之花次第盛开，甜在嘴里，爱在心头。
    莼菜：太湖莼菜，每年春、秋二季可摘取嫩叶食用，尤以秋莼为佳。秋莼配秋鲈用以调羹，香脆滑嫩。《耕余录》云：“蕙(莼菜)味略如鱼髓蟹脂，而轻清远胜，比亦无得当者，惟花中之兰，果之荔枝，差堪作配”。吴江人张翰因见秋风起，乃思吴中菰菜、莼羹、鲈鱼脍。“莼羹鲈脍”、“莼鲈之思”二典出自《世说新语说鉴》，除了表达思乡之情，也让吴江美食名满天下。这道“莼菜鲈鱼羹”本是中秋家宴上的珍品，然而时至今日已作古，只能是记忆中的千古名菜了。
    四腮鲈鱼
    “扁舟系岸不忍去，秋风斜日鲈鱼乡。”此中被誉为鲈乡的是松陵，松陵为吴江县治，松陵的江水也叫松江、吴江、吴淞江，在姑苏之南。早在西晋，大司马东曹掾张翰（字季鹰）作诗：“秋风起兮佳景时，吴江水兮鲈正肥。三千里兮家未归，恨难得兮仰天悲。”宋熙宁年间（1068—1077）吴江知县林肇筑“鲈乡亭”于松陵，以志鲈乡其地。此鲈乡非后来元朝设府的上海松江，而是江苏的吴江。为区别松江水与松江府，水名从“淞”。所以元以后，人们把鲈鱼的产地改说为“淞江”或“吴江”，亦为松陵的别名。“请君听说吴江鲈，除却吴江天下无。”吴江鲈是松陵垂虹桥下盛产的四腮鲈，以斫脍著名，如明朝李时珍所记，“凡鱼鲜活者，薄切洗净血腥。沃……五味食之”。今人识得日本的刺身为鲜美的生鱼片，却多数不知晓中国古代曾被视为“国味”的“脍”已有史3000年。先秦已有“脍”字，从肉，意为细切的肉，故有牛脍、羊脍、猪脍等。但汉人常吃的是鱼脍，即古法的生鱼片，后形成“鲙”字。吴江四腮鲈为秋初至太湖入海通道“吴淞江”迴游的大鲈，因下游围垦造田使水道逐渐淤塞，以致断江，破坏了鲈鱼溯江而上的生态环境，至明末清初鲈乡己是鲈迹罕见，而近代“鲈乡”已无鲈。当下，餐桌上端出来的所谓鲈鱼，要么是新引进的加州鲈，要么是乡间的红颌鳃塘里鱼（春天产），而非历代文人们唱咏的松江鲈鱼（秋天产）。
    那么，中秋家宴上的珍品“莼菜鲈鱼羹”只能简单点，莼菜银鱼汤代替吧~~
    大闸蟹
    蟹的种类很多，因分布的地理位置不同，有等级之分，一等是湖蟹，二等江蟹，三等河蟹，四等溪蟹，五等沟蟹，六等海蟹。而苏州地区盛产的太湖、阳澄湖大闸蟹无疑最为上品。古人笔下的蟹之味“美如玉珧之柱，鲜如牡蛎之房，脆比西施之舌，肥胜右军之脂”。吃蟹、饮酒、赏菊、赋诗，作为文人的风流韵事是从魏晋就开始的。苏州的蟹为何称为“大闸蟹”呢?包天笑的《大闸蟹史考》说到“大闸蟹三字来源于苏州卖蟹人之口。”“人家吃蟹总喜欢在吃夜饭之前，或者是临时发起的。所以这些卖蟹人，总是在下午挑了担子，沿街喊道：‘闸蟹来大闸蟹’。”这个“闸”字，音同“sa”，（sa在吴方言中就是水煮的意思）蟹以水蒸煮而食，谓“sa蟹”。金秋，因蟹而体味世间的生趣与滋润，因蟹而增添闲情逸致的文化享受。
    而其起源，关于中秋节的起源，说法较多。中秋一词，最早见于《周礼》，《礼记·月令》上说：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”
    一说它起源于古代帝王的祭祀活动。《礼记》上记载：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月了。后来贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传到民间。
    二是中秋节的起源和农业生产有关。秋天是收获的季节。“秋”字的解释是：“庄稼成熟曰秋”。八月中秋，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，就以“中秋”这天作为节日。“中秋”就是秋天中间的意思，农历的八月是秋季中间的一个月，十五日又是这个月中间的一天，所以中秋节可能是古人“秋报”遗传下来的习俗。
    也有历史学家研究指出，中秋节起源应为隋末唐军于大业十三年八月十五日，唐军裴寂以圆月作为构思，成功发明月饼，并广发军中作为军饷，成功解决因大量吸收反隋义军而衍生之军粮问题。
    中秋节赏月的风俗，据历史学家推断，最初是古代宫廷文人兴起，然后扩散到民间的。早在魏晋乐府《子夜四十歌》中，就有一首《秋有月》描写道：“仰头望明月，寄情千里光”。在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，[6]许多诗人的名篇中都有咏月的诗句，中秋节开始成为固定的节日，《唐书·太宗记》记载就有“八月十五中秋节”。传说唐玄宗梦游月宫，得到了霓裳羽衣曲，民间才开始盛行过中秋节的习俗。
    北宋，正式定八月十五为中秋节，并出现“小饼如嚼月，中有酥和饴”的节令食品。孟元老《东京梦华录》说：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”；而且“弦重鼎沸，近内延居民，深夜逢闻笙芋之声，宛如云外。间里儿童，连宵婚戏；夜市骈阗，至于通晓。”吴自牧《梦梁录》说：“此际金凤荐爽，玉露生凉，丹桂香飘，银蟾光满。王孙公子，富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月，或开广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团围子女，以酬佳节。虽陋巷贫篓之人，解农市酒，勉强迎欢，不肯虚度。此夜天街卖买，直至五鼓，玩月游人，婆婆于市，至烧不绝。”更有意思的是，《新编醉翁谈录》记述拜月之俗：“倾城人家子女不以贫富能自行至十二三，皆以成人之眼眼饰之，登楼或中庭焚香拜月，各有所朝；男则愿早步蟾宫，高攀仙桂。……女则愿貌似嫦娥，圆如皓月。”
    明清两朝的赏月活动，盛行不衰。“其祭果饼必圆”；各家都要设“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陆启泓《北京岁华记》载：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上免如人立；陈瓜果于庭，饼面绘月宫蟾免；男女肃拜烧香，旦而焚之。”田汝成《西湖游览志余》云：“是夕，人家有赏月之宴，或携柏湖船，沿游彻晓。苏堤之上，联袂踏歌，无异白日”；“民间以月饼相邀，取团圆之义”。富察敦崇《燕京岁时记》称：“中秋月饼，以前门致美斋者为京都第一，他处不足食也。呈供月月饼到处皆有。大者尺余，上绘月宫蜡兔之形。”“每届中秋，府第朱门皆以月饼果品相馈赠。至十五月圆时，陈瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、鸡冠花。是时也，皓魄当空，彩云初散，传杯洗盏，儿女喧哗，真所谓佳节也。唯供月时男子多不叩拜。”同时这五百多年中还推出“烧斗香”、“走月亮”、“放天灯”、“树中秋”、“点塔灯”、“舞火龙”、“曳石”、“卖兔儿爷”等节庆活动；其中的赏月，吃月饼、团圆饭等习俗，一直流传到今天。
    中秋节是中国的传统佳节。根据史籍的记载，“中秋”一词最早出现在《周礼》一书中。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为中国的主要节日之一。这也是中国仅次于春节的第二大传统节日。