?长安城的一处酒肆里，穿了一身便装的太子正同几个人在饮酒。
    “崔郎，上次孤去你府上参与诗会，找了好久都没见你，今个你得先自罚三杯向孤赔罪。”太子倒在一旁歌姬的怀里，便朝崔牧业笑道。
    “诺。”崔牧业自己斟了酒饮完后，面带笑容的凑近了太子，压低了声音说道“殿下，牧业此次去城外收租，倒是发现了一个罕见的宝物。”
    “哦？什么宝物？”太子显得兴趣盎然。
    崔牧业没有说话，只是笑了笑，便直起身子，举起双手拍了两下，众人便看到房间的门被拉来，四个家仆抬着一个箱子走了进来，将箱子放在了中央的位置后，家仆又退下了。
    太子站起身来，走到箱子旁边，朝崔牧业笑道，“到底是什么，搞的这么神秘。”
    崔牧业微微颌首，“殿下不妨打开看看。”
    太子轻声一笑，随手打开了箱子。
    箱子一被打开，太子脸上的笑意就停住了，直愣愣的盯着箱子里面看。
    房间内的其他人感到奇怪，不由纷纷凑上前去，打算一探究竟。
    箱子里蹲着一个身姿曼妙的女子，面容清雅秀丽，眼神中有股勾人的韵味，众人一看，纷纷同太子一样，都愣住了。
    玉娘看着周围愣住的一圈人，不禁掩唇轻笑，这一笑，终于让太子回了神，他慌乱的回头看着崔牧业，“崔郎，这……”
    崔牧业语气温和，“这就是臣要献给殿下的礼物。”
    听了崔牧业的话，太子面带喜色，他搀扶着玉娘走出了箱子，语气激动，“孤在宫中看多了浓妆艳抹的美人，倒是头回见到姑娘这般清新脱俗的女子，不知姑娘芳名是什么？”
    玉娘行了一礼，面带羞涩，“奴家名司马玉娘，殿下唤奴家玉娘即可。”
    “哈哈哈，好名字。”太子看着玉娘脸上的红晕，心中喜悦更甚。
    突然“砰”的一声响起，雅间的门被撞开，太子脸上暗含愠怒，正要怒声责骂时，众人便看见太子的贴身宦官石显匆匆走了进来，在太子耳边耳语了几句。
    “什么，当真如此？”太子脸色震惊，随即回头向崔牧业等人说道，“宫中有事，孤先走一步了。”
    说完便带着石显急步向外走去，待走到酒肆门口，太子突然停了下来，石显面色疑惑，便听见太子吩咐，“你在宫外找个宅子，把那个叫玉娘的女子安置好。”
    石显连忙躬身应答，“诺”
    宣室殿的内室，宣帝坐在宫阶上的圈椅上，面容严肃。
    他的面前，站着几位身着士大夫官服的臣子，刘钦也身着冕服站在中间。
    宣帝偏头询问赵四，“太子还没来吗？”
    话音未落，殿外便传来通报声，“太子殿下到。”
    殿内诸人便看到太子匆忙走了进来，躬身行礼，“儿臣来迟，望父皇恕罪。”
    宣帝语气冷淡，“起来吧。”
    “诺”太子起身后便和众人一样侯在了一边。
    宣帝锐利的眼神扫视了众人一遍，方才开口，“此次西羌叛乱，尔等有何见解？”
    京兆尹张敞出列行了一礼，“陛下，西羌屡次扰我边境，实属不把我大汉放在眼里，此次叛乱，更是变本加厉，轻视我朝，臣以为，应出兵镇压。”
    话音未落，太子便开口，“张大人此言差矣，两军开战，必将生灵涂炭，到时候遭殃的，是黎明百姓，儿臣恳请父皇三思啊！”
    宣帝面色看不出喜怒，询问太子，“那依你之见，应当如何？”
    太子面带喜色，看来父皇是赞同他的，于是欣然开口，“儿臣以为，父皇可命人备上礼物，前去与西羌讲和，西羌虽蛮横，只要我大汉对其晓之以情，动之以理。儿臣相信，此举定可化解干戈。”
    宣帝面色阴沉，一边的官员脸上表情也很精彩，错愕有之，无奈有之，刘钦站在一边，面色很是平静。
    太子浑然不知，兀自兴奋，“父皇，我大汉崇尚儒学，您定要施以仁政，莫要重蹈那始皇的……”
    话还没说完，宣帝猛的拿起桌上竹简向太子砸去，竹简打中了太子的额头，他显得不知所措，手捂着额头，慌忙的跪倒在地，声音颤抖，“父皇……”
    宣帝看着他软弱的样子，又想起了前几日书房内的对话，当日的太子也像今日这样懦弱无知，不禁怒上心来，指着太子骂到。“乱我家者，太子也！”
    此言一出，殿内诸人纷纷跪下，“陛下息怒。”
    太子捂着额头上的伤口，面色惶恐的看着宣帝。
    宣帝看着太子俊秀的脸庞，不禁想起已经逝去的许平君，无奈叹了一口气，“把太子带下去处理一下伤口。”
    “诺”两个内侍便上前扶着太子走出了宣室殿。
    宣帝倚在圈椅上，看到了站在下方，面色平静的刘钦，想到这个次子近日表现很是出彩，心中的郁结稍微缓解了一下，他看着刘钦，“淮阳王，你来说说看，西羌叛乱你怎么办？”
    刘钦身着冕服，冠通天冠，听了宣帝的话，恭声道：“诸位大人德高望重，自有见解，儿臣不敢妄言。”
    宣帝温声道，“你且说说看，错了父皇也不罚你。”
    刘钦出列向宣帝行了一礼，声音沉稳，“蛮夷之人，屡犯边境，边疆百姓苦不堪言，儿臣以为，我大汉应出兵灭了那西羌，将往昔的宁静还给百姓们！”
    宣帝眼中流露出赞许，他转头询问其他大臣，“诸位以为呢？”
    一个长胡须的老人出列，“臣赵充国赞同淮阳王殿下之论，西羌叛乱，应出兵平定！”
    此言一出，萧望之张延寿等也出列，“臣等附议。”
    “好，”宣帝面带喜色，“朕也觉得，西羌狡猾，唯有武力，才能平定叛乱。”
    汉宣帝出自民间，了解百姓疾苦，自他即位以来，曾多次出兵匈奴，为的就是平定边境之乱，缓解百姓之苦，而西羌多次对边境实施烧杀强掠，早已经为宣帝所不忍，今日作为帝国继承人的太子却无知的想要与西羌讲和，当然会引起宣帝的震怒。
    而刘钦的回答，让他对这个次子赏识了几分，他心中欣慰，开口道，“此次出征，由淮阳王领兵如何？”
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